Trên mặt băng được vẽ một vòng tròn có đường kính một mét. Friedrich mặc trang phục giống hệt Ilidan, cầm theo thanh kiếm của mình và tập trung hoàn toàn vào tai mình. Xung quanh vang lên tiếng gió rít gào; chiếc rìu chiến, cái búa có đầu đinh và sáu mũi tên lao đến từ ba hướng khác nhau, với tốc độ được kiểm soát rất chính xác, chúng sẽ đồng thời trúng phải Friedrich.

Friedrich đầu tiên dùng đầu kiếm đánh bật các mũi tên, sau đó quay người dùng đuôi kiếm đập vào đầu đinh của chiếc búa có đầu đinh, làm cho nó bay đi; đồng thời, anh ta dùng kiếm đẩy chiếc rìu chiến sang một bên.

Bỗng nhiên, xung quanh vang lên tiếng reo hò. Những cô gái đang đứng xem không hề reo hò thực sự vì Friedrich, mà là để làm phiền thính lực của anh ta.

Nhân cơ hội này, Helen lén lút tiến lại gần Friedrich.

Nhưng trước khi cô kịp tấn công, Friedrich bất ngờ đưa tay kéo cô lại, ôm chặt cô vào lòng bằng một tay, trong khi tay kia vẫn cầm kiếm để đối phó với hai người kia.

Xung quanh lại một lần nữa vang lên tiếng cười.

Không lâu sau, đã đến giờ ăn trưa; buổi tập luyện hôm nay kết thúc, trong nồi lại là thịt sói hầm.

Mỗi ngày, đều có nhóm người đi săn trở về; hiện tại, số lượng con mồi trong rừng đã ít đi, chỉ còn lại gà tây núi, thỏ lông dài, cáo và sói.

Sau khi bẫy được thỏ hay gà tây núi, họ sẽ giết chúng để lấy máu làm mồi cho những cái bẫy lớn hơn; mùi máu thịt sẽ nhanh chóng thu hút sói đến.

“Hmm…” Friedrich nhìn vào món ăn trong bát một lúc lâu, rồi tiếp tục ăn.

Có vẻ như những cô gái không ăn thận, nên tất cả chúng đều được đưa cho anh ta.

Gần đây, Friedrich cảm thấy bầu không khí trong doanh trại có vẻ kỳ lạ; mọi người dường như đang giấu đi điều gì đó từ anh ta, và Katherine cũng thường xuyên thì thầm với họ.

Ngày qua ngày, mọi người đều tiếp tục luyện tập với vũ khí thật, và không tránh khỏi việc bị thương.

May mắn thay, kỹ năng chữa trị là môn học bắt buộc đối với họ; sau khi làm sạch vết thương và áp dụng phép thuật chữa trị, họ chỉ cần nghỉ ngơi nửa ngày là có thể tiếp tục luyện tập.

Khi bước vào tháng Hai, Friedrich bất ngờ nhận ra rằng, có vẻ như mình đã trở thành “BOSS cuối cùng” của nhóm này; mọi người tập luyện chủ yếu là để đối đầu với anh ta.

Đến cuối tháng Ba, nhiệt độ tăng lên khoảng âm mười độ C, và đã đến lúc trở về.

Nếu trễ hơn nữa, tuyết tan sẽ khiến đường trở nên lầy lội, khó đi lại.

Con thuyền đợi họ ở bờ biển đã đợi hai ngày; sau khi mọi người đào lên những bộ xương cá voi dưới lòng đất, họ lên thuyền trở về Nidros.

Trên thuy

Catherine do dự một lúc rồi thì thầm hỏi: “Có thể cho tôi mượn một ít tiền không? Tôi muốn tuyển mộ một đội vệ sĩ để họ đi cùng tôi trở về.”

Frederick nhìn những con chim hải âu bay trên mặt biển, sau một lúc mới nói: “Tôi nghĩ chuyện này không đơn giản chỉ là việc tuyển mộ một đội vệ sĩ đâu.”

Khí chất của Catherine bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; đó là biểu hiện mà cô chưa từng có kể từ khi bước vào mùa đông này, giống như một con gấu đang ngủ đông bỗng tỉnh giấc và bắt đầu tìm kiếm thức ăn xung quanh.

“Tôi phải lấy được những gì tôi xứng đáng có,” cô nói một cách lạnh lùng, “Những điều anh ấy không thể làm được, tôi sẽ làm.”

Frederick quay đầu nhìn cô và nói: “Nếu vậy, thì các cuộc đàm phán tiếp theo sẽ không liên quan đến những cảm xúc cá nhân nữa.”

Trong những ngày qua, Catherine chưa hề đề cập đến bất kỳ vấn đề chính trị nào liên quan đến Yergarod Công quốc, mà chỉ nói về phong tục tập quán và đời sống hàng ngày ở nơi đó.

Frederick cũng không quan tâm lắm; nơi đó quá xa xôi, và ông đã có kế hoạch phát triển riêng, nên không thể quan tâm đến những vấn đề đó.

Bây giờ, Catherine muốn thảo luận về những vấn đề chính trị, nhưng những gì Frederick có thể đưa ra là rất hạn chế. Nếu cô sử dụng những cảm xúc cá nhân làm công cụ trong các cuộc đàm phán, thì việc giải quyết sẽ trở nên khó khăn.

Catherine ngay lập tức đáp lại: “Được!”

“Tôi cần một đội quân tuân theo mệnh lệnh của mình, để trở về và loại bỏ kẻ vô dụng kia, đòi lại lãnh thổ từng thuộc về tôi,” Frederick hỏi cô: “Tôi có thể nhận được gì?”

Bản chất của ngoại giao và chính trị chính là việc kinh doanh; điều mà Catherine muốn có thì cô phải trả giá.

“Mọi thứ bạn muốn!” Catherine nói, đưa ra những yêu cầu lớn lao: “Gỗ, da thú, khoáng sản, lương thực… và cả con người nữa.”

“Bạn muốn khai thác mỏ trên lãnh thổ của người phụ nữ đã bắt tôi đến đây… Nhưng người của bạn sẽ không thích nghi được với thời tiết ở đó; còn người của tôi thì không sao cả.”

Frederick không mấy hứng thú với những đề xuất này; hiện tại, thông qua thương mại, ông đã có thể đạt được những gì mình muốn mà không cần phải trả giá cao.

Công quốc Weisen luôn nỗ lực tăng cường các nguồn lực, và đã đạt được những thành tựu đáng kể; hiện tại, điều họ cần hơn là thị trường để bán sản phẩm.

Catherine vẫn chưa hiểu những điều này, nhưng cô biết rằng những đề xuất của mình vẫn chưa đủ để làm Frederick quan tâm.

“Vậy Yergarod Công quốc có thể ký kết một hiệp ước

Frederick không trả lời trực tiếp, mà nói: “Tôi không khuyên bạn nên tuyển mộ binh sĩ ở đây; tôi nghĩ bạn nên quay về nhà cha mẹ và xin sự giúp đỡ.”

“Bạn có thể tuyển một đội lính đánh thuê từ khu rừng Đen – họ sở hữu vũ khí, chiến thuật và kỷ luật hàng đầu.”

“Dù những lính đánh thuê ở đây rất mạnh mẽ, nhưng họ đều là người ngoại đạo, điều này có thể gây ra những ảnh hưởng không tốt.”

Catherine ngay lập tức đồng ý.

Quê nhà cô nằm ở phía đông của Dị Bắc Hà, thuộc vùng ảnh hưởng của Frederick, vì vậy việc thực hiện các kế hoạch sẽ rất thuận tiện.

Lúc này, Frederick đang suy nghĩ về một điều.

Trong cuộc sống trước, khi chơi game “Ride & Kill”, anh đã thực hiện nhiều nhiệm vụ giành lại đất nước; trong thực tế, cũng có nhiều cuộc đảo chính được hỗ trợ bởi các cường quốc lớn. Trong game, việc thành công không mang lại nhiều lợi ích, nhưng trong thực tế, những lợi ích đó lại rất lớn.

Ví dụ, việc giúp Del Ragaceses giành lại Constantinople đã giúp Công quốc Weisen mở rộng ảnh hưởng của mình dọc theo bờ biển Địa Trung Hải.

Thành phố Yerargrod Công quốc nằm ở phía đông Bắc Hải; nếu có thể thiết lập một căn cứ hoặc thậm chí một căn cứ hải quân ở đó, lợi ích sẽ rất lớn.

Sự mở rộng của xã hội nông nghiệp chủ yếu dựa vào việc giành lấy đất đai và thu nhập từ sản xuất trên đất đai đó.

Trong khi đó, sự mở rộng của xã hội công nghiệp lại liên quan đến việc tìm kiếm nguồn nguyên liệu và thị trường hàng hóa để thu được lợi nhuận cao.

Chính vì vậy, các nhà địa chủ không nhận ra sự xâm nhập thương mại của Frederick; họ cho rằng nếu anh ta không muốn đất đai, thì anh ta chắc chắn là người bạn tốt.

Hơn nữa, thời gian Frederick nổi lên còn khá ngắn; vì các nước khác chưa phát triển công nghiệp, các nhà địa chủ vẫn coi việc bán nguyên liệu thô và mua sản phẩm hoàn chỉnh là điều hiển nhiên, và họ vẫn chưa nhận thức rõ lợi ích mà công nghiệp mang lại.

Vì vậy, Frederick cần phải nhanh chóng chiếm lĩnh càng nhiều thị trường càng tốt trước khi người khác kịp phản ứng.

Ngoài ra, cấu trúc chính trị của xã hội công nghiệp khác hoàn toàn so với xã hội nông nghiệp phong kiến truyền thống; người dân sẽ đòi hỏi nhiều quyền lực hơn, nhưng quyền lực lại có hạn, và khi dân số tăng lên, số lượng quý tộc sẽ giảm đi.

Bản thân Frederick không quan tâm đến điều này, và những người dưới trướng ông cũng không có nhiều quý tộc cũ; vì vậy, bầu không khí chính trị bên trong Công quốc Weisen khá thoải mái.

Nhưng ở những nơi khác thì khác; nh