Vào những ngày hè nóng bức, một ly Rượu Bạc lạnh giá khiến cả cơ thể và tâm hồn đều cảm thấy sảng khoái.

Việc nghiên cứu và phát triển các loại đồ uống này do Pucek quản lý; bà ấy phát minh ra cái gì thì Friedrich đều thử dùng. Không ngờ rằng bây giờ Rượu Bạc đã được sản xuất ra, và anh ấy mới lần đầu tiên được thưởng thức nó tại Vương quốc Kushi.

Friedrich uống hết cả chai Rượu Bạc, sau đó nói với những người công nhân xung quanh: “Được rồi, chúng ta bắt đầu lắp ráp quạt đi.”

Nơi anh ấy đang làm việc là xưởng sửa chữa linh kiện, nằm phía sau cửa hàng “4S” của những chiếc máy kéo chạy bằng hơi nước tại cảng Berse. Ở đây có một chiếc máy tiện công được vận hành bởi động cơ hơi nước, cùng với rất nhiều linh kiện khác, đủ để thực hiện công việc.

Chính vào lúc này, một vị khách quan trọng đã đến.

Bà Sophie mặc một chiếc áo choàng màu xanh nhạt bước vào, và ngay khi nhìn thấy Friedrich, bà nói: “Tôi biết mình sẽ tìm thấy anh ở đây… Thật là phiền phức khi phải tìm kiếm. Đừng cần chào hỏi gì cả.”

Có vài người công nhân tại xưởng đang chuẩn bị chào hỏi Hoàng thái hậu, nhưng họ đã bị ngăn lại.

Bà Sophie bảo những người hầu của mình đợi bên ngoài, rồi bà bước vào xưởng.

Friedrich không hề e ngại khi gặp bà, ông cười nói: “Các bạn cãi vã mãi không ngừng, nên tôi quyết định ra ngoài đi dạo một chút.”

Kế hoạch chiến đấu của Hải Rê Đinh đã gây ra nhiều tranh cãi; có người ủng hộ, nhưng cũng có không ít người phản đối. Vua trẻ tuổi này về căn bản là đồng ý với kế hoạch đó, nhưng ông không vội vàng bày tỏ quan điểm của mình, vì vậy cuộc tranh luận kéo dài suốt ba ngày ba đêm.

Vì Friedrich không can thiệp vào quyết định của họ, nên ông đã ra ngoài chơi.

“Các bạn tiếp tục làm việc đi, đừng quan tâm đến tôi,” bà Sophie đứng bên cạnh và nhìn họ làm việc. “Những cô gái mà tôi sắp xếp cho anh không đủ xinh đẹp sao? Sao anh lại chọn đến nơi nóng bức như thế này?”

Friedrich cùng với các kỹ thuật viên về máy hơi nước từ Quốc gia Weisen lắp ráp máy móc, trong khi nói: “Tôi nhận thấy có rất nhiều người không đủ khả năng mua máy điều hòa, vì vậy tôi quyết định sản xuất một loại máy gió giá rẻ mà mọi người đều có thể mua được.”

Bà Sophie có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Anh đi xa đến đây chỉ để làm việc này à? Yiwén và Ximi muốn cảm ơn anh, nhưng không tìm thấy anh ở đâu cả; họ đã đi hỏi những người câu cá bên bờ sông nhưng cũng không thấy anh.”

Friedrich cười nói: “Lần này tôi đến đây

Frederick đồng ý ngay.

Sau khi nói xong, bà Sophie không rời đi mà tiếp tục quan sát anh ta thao tác với các bộ phận khác nhau.

Điều Frederick cần làm khá đơn giản: sử dụng xi lanh của động cơ hơi nước công suất nhỏ cùng các bộ phận khác để chế tạo một chiếc quạt được vận hành bởi động cơ Stirling.

Động cơ Stirling là loại động cơ đốt ngoài; nguồn nhiệt được đặt bên ngoài, có thể sử dụng cả đèn cồn, than củi hay thậm chí mỡ heo để vận hành, và tốc độ quay của nó khá cao.

Tuy nhiên, những nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng: công suất thấp, hiệu suất kém, kích thước lớn, và nếu sử dụng cách đốt nhiên liệu trực tiếp thì còn gặp phải vấn đề tích carbon trên bộ phận đốt nhiệt.

Việc sử dụng động cơ này để vận hành phương tiện di chuyển hiện tại là điều không khả thi, nhưng để sử dụng nó để làm quạt thổi gió thì hoàn toàn có thể.

Các bộ phận đã được chuẩn bị sẵn từ trước, vì vậy Frederick cùng các kỹ thuật viên nhanh chóng lắp ráp máy móc lại và gắn nó lên khung sắt. Những thanh sắt trong khung được Frederick tự mình uốn thành hình và hàn lại; kích thước của khung vừa vặn lắm.

Lá quạt được Frederick tự tay chế tác từ loại gỗ nhẹ có sẵn trong địa phương, còn phần vỏ bọc bên ngoài thì được làm từ những sợi dây liễu uốn cong.

Frederick yêu cầu người ta khoét lỗ ở đáy một cái cốc sắt, đặt gỗ vào bên trong để đốt lửa tạo nguồn nhiệt; không lâu sau khi đặt nó dưới xi lanh nóng, các lá quạt bắt đầu quay với tốc độ rất nhanh.

Bà Sophie luôn đứng bên cạnh quan sát; khi quạt bắt đầu hoạt động, gió thổi mạnh khiến chiếc áo choàng và khăn trùm đầu của bà bay ra phía sau.

“Gió thật mạnh đấy!” Bà ngạc nhiên và nói, “Có vẻ như chiếc quạt này không quá đắt đâu.”

Frederick cười và trả lời: “Chiếc quạt này chỉ là mô hình thử nghiệm thôi; còn rất xa mới đến giai đoạn có thể sản xuất hàng loạt được.”

“Tôi dự định xây dựng một nhà máy riêng ở đây để sản xuất loại quạt này; việc chia lợi nhuận có thể thảo luận sau.”

Bà Sophie vừa định đồng ý thì bỗng nghĩ đến điều gì đó và nói với anh: “Về chuyện này, bạn hãy nói với Vua Yiwén đi.”

Frederick đồng ý và nói với các kỹ thuật viên xung quanh: “Chiếc máy này sẽ được thử nghiệm tại đây trước; sau một thời gian, chúng ta sẽ gửi báo cáo thử nghiệm cùng với bản vẽ và máy móc về cho Giáo sư Omete, ông ấy sẽ sắp xếp mọi thứ.”

“Khi chiếc quạt này được đưa ra thị trường, trong hai ngày tới, tất cả những người đã tham gia vào dự án này sẽ được tặng 50

Bà Sophie đã chuẩn bị một bữa tiệc tại nhà để cảm ơn Friedrich. Friedrich ôm lấy Amir, ngồi cùng với Yi Wen và Ximi trên thảm; giữa họ là một chiếc bàn nhỏ, trên đó có các món trái cây và đồ uống.

Amir và Friedrich rất thân thiết với nhau, hai đứa chơi đùa rất vui vẻ.

Bà Sophie vào bếp tự nấu ăn, để nhường không gian cho những người trẻ tuổi.

Yi Wen chỉ lớn hơn Friedrich một chút; mái tóc đen của anh được buộc thành bím xoắn và thả xuôi phía sau đầu. Đôi mắt anh cũng có màu vàng như bà Sophie, nhưng sâu hơn một chút.

Vua trẻ này trông có vẻ mệt mỏi; sau những lời chào hỏi và lễ nghi thông thường, anh liền hỏi Friedrich: “Kế hoạch mà Haider đề xuất có khả thi đến mức nào?”

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề quan trọng, Ximi lập tức rời khỏi bên cạnh Yi Wen và quỳ xuống phía sau anh.

Friedrich hiểu rõ áp lực mà anh ta đang phải đối mặt; kế hoạch này quyết định số phận của đất nước. Nếu thành công, họ có thể thu hồi hàng chục nghìn cây số vuông đất đai; ngược lại, hậu quả sẽ rất nặng nề.

“Khả năng thành công của chiến dịch này rất khó đánh giá,” Friedrich nói trong lúc chơi đùa với Amir. “Tôi không hiểu rõ về sức mạnh chiến đấu, khả năng di chuyển, hệ thống hậu cần, cũng như khả năng thu thập và phân tích thông tin của cả hai bên quân đội, nên không thể đưa ra nhận định chính xác.”

“Tuy nhiên, tôi có thể chia sẻ một số kinh nghiệm của mình khi chỉ huy các trận chiến.”

“Khi lập kế hoạch cho một cuộc chiến, đừng nghĩ ngay đến việc làm thế nào để chiến thắng, mà hãy suy nghĩ xem những yếu tố nào có thể dẫn đến thất bại, liệu những yếu tố đó có thể được khắc phục hay không, hoặc có thể tránh được việc kẻ địch phát hiện ra chúng.”

“Trước khi bắt đầu cuộc chiến, hãy coi kẻ địch như những người thông minh nhất thế giới – họ có thể nhận ra những điểm yếu của bạn; đừng tự lừa dối mình bằng suy nghĩ rằng họ là những kẻ ngốc.”

“Trong kế hoạch, nhất định phải có phương án ứng phó trong trường hợp thất bại, để không bị bối rối khi sự việc xảy ra.”

“Khả năng suy nghĩ của một người là có hạn; với vai trò là tổng chỉ huy, bạn cần tận dụng trí tuệ của tất cả mọi người.”

“Nếu những người dưới quyền bạn đã chứng minh được năng lực và đáng tin cậy, hãy tin tưởng họ và đừng can thiệp quá sâu vào cách họ thực hiện nhiệm vụ.”

“Bản thân bạn phải luôn giữ vững niềm tin và mục tiêu của mình, không được dễ dàng thay đổi, cũng không được từ bỏ chỉ vì một vài thất bại nhỏ; nếu không, những người dưới quyền bạn sẽ không biết phải làm gì.”

“Trong chiến tranh, vai trò quan trọng nhất của chúng ta là kiểm soát h

Frederick nhận ra suy nghĩ của anh ta, chỉ cười một cái rồi tiếp tục xoa má Amir cho vui.

Những người trẻ tuổi luôn muốn tìm ra bí quyết nào đó để nhanh chóng đạt được kết quả, liên tục tìm kiếm con đường tắt và mong muốn làm ra những thành tích vượt trội hơn so với trước đây.

Nhưng có những điều chỉ khi sống lâu thì mới hiểu được; ví dụ như những lời nói đã được nói đi nói lại từ lâu, chính vì chúng hữu ích mà mới được truyền lại đến ngày nay. Chỉ có khi tự mình trải qua những thất bại thì mới có thể nhận ra điều đó.

Không lâu sau, bà Sophie cùng các người hầu mang các món ăn lên bàn.

Món chính là một đĩa thịt nai nướng cùng nội tạng, ở giữa có đĩa gia vị muối tiêu.

Món cơm thì khá thú vị: gạo được ngâm nước, trộn với các loại gia vị, sau đó nhét vào những quả cà chua đã được bỏ ruột rồi hấp chín.

Súp được làm từ thịt ngỗng, kết hợp với các loại thảo mộc, tỏi chiên và rau mùi tây.

Rau củ được chế biến theo cách mà Frederick thích: lá rau được cắt sạch, luộc qua nước sôi rồi vớt ra, trộn đều với dầu ô liu, muối, một chút nước mắm và nước tương là xong.

Cuộc trò chuyện giữa Frederick và Yi Wen lúc nãy đã được các người hầu truyền đến tai bà Sophie. Khi mọi người bắt đầu ăn uống, bà không ngần ngại nói với Yi Wen: “Nhìn này, những gì tôi đã nói với bạn, những gì Frederick đã nói với bạn, những gì Haiding và những người khác đã nói với bạn… về cơ bản đều giống nhau cả.”

“Lúc đầu tôi nên đưa bạn ra biển, để bạn tự mình trải nghiệm rằng mọi thứ trên đời này đều có quy luật riêng của nó, và chúng không thể thay đổi chỉ vì ý muốn cá nhân.”

Bà cũng từng đối mặt với bão tố trên biển; khi trở về, bà đã trở thành một người quyết đoán và mạnh mẽ, khiến Yi Wen phải im lặng ngay lập tức.

Bà Sophie tiếp tục nói: “Trong những năm gần đây, bạn đã đọc không biết bao nhiêu lần những bức thư mà Tô Thanh gửi về cho bạn phải không? Trong đó có những lời nói, những việc làm của Frederick… liệu bạn có thực sự suy ngẫm chúng hay không?”

“Nếu bạn cứ tiếp tục theo đuổi lối suy nghĩ ‘không phải bạn nghĩ thế, mà là tôi nghĩ thế’, không học hỏi cách làm thực tế của Frederick, thì cuối cùng tôi cũng không thể giúp đỡ bạn được.”

“Cách đây không lâu, bạn nghĩ rằng vì lực lượng vệ binh Đế quốc Gazi vừa thất bại và hoàng đế đã thay đổi, nên trong thời gian tới họ sẽ không tiến hành chiến tranh để ổn định đất nước… Nhưng có người đã cảnh báo bạn rằng vị hoàng đế mới sẽ khởi động một cuộc chiến để thiết lập quyền lực… Lúc đó bạn đã nói gì?”

“Bây giờ thì