“Trần nhà lạ lẫm…”

Khi Friedrich mở mắt ra, anh thấy ở giữa trần nhà có hình vẽ một cái mặt trời; dọc theo các bức tường là hoa cỏ, và trong không gian đó có những con chim và bướm đẹp đang bay lượn.

Có vài loài chim mà anh nhận ra được – chúng thuộc nhóm vẹt, lông của chúng rất rực rỡ và đẹp đẽ; đây là những loài động vật được yêu thích nhất tại sở thú Quốc gia Weisen, và cũng là những sản phẩm bán chạy nhất nơi đó.

Tất nhiên, con vật được mọi người yêu thích nhất tại sở thú chính là “Bình Minh”; Friedrich tự nhiên là không mang nó đi cùng, nhưng một ngày nọ, khi anh tình cờ đi dạo qua đó, anh thấy có rất nhiều trẻ em đưa đồ ăn cho nó… Từ đó trở đi, anh thường xuyên đến đó vào mỗi buổi sáng và buổi tối.

“Anh đã thức dậy rồi à?”

Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

Friedrich quay đầu lại, nhếch môi và nói: “Tôi tưởng là một cô hầu gái xinh đẹp đang phục vụ tôi đấy… Không đúng… Có lẽ cô có ý định gì đó với tôi chứ?”

Hải Lệ Đình liền nháy mắt và nói: “Những người phụ nữ của tôi thì đủ để lấp đầy hai con tàu đấy!”

“Hoàng Thái Hậu lo lắng rằng sẽ có kẻ âm mưu ám sát anh, vì vậy bà đã sai tôi ở đây canh gác.”

Friedrich suy nghĩ một chút và nhận ra rằng, trong số những cao thủ quen thuộc của mình, chỉ có Hải Lệ Đình là người phù hợp nhất để tránh những rắc rối trong việc giao tiếp.

Anh cố gắng ngồd dậy và nhận ra rằng quần áo của mình đã được thay mới, có lẽ còn được giặt sạch nữa.

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?” Anh hỏi. “Tôi đói lắm.”

Hải Lệ Đình gọi người hầu mang đồ ăn đến, sau đó nói: “Năm ngày rồi… Buổi tối hôm đó, sau khi anh đưa Hoàng tử Amir trở về, anh đã ngất đi.”

“Vua Dị Văn và Hoàng Thái Hậu đã ngay lập tức nhận được tin tức, và lập tức cử đội kỵ binh hoàng gia từ thành phố Fustat bay đến đây; sau đó họ triệu tôi đến để kiểm soát vùng biển.”

Người hầu nhanh chóng mang đồ ăn đến và đặt một chiếc bàn nhỏ trước mặt Friedrich.

Đó là một đĩa đậu luộc; đậu Hà Lan được luộc cho đến khi vỏ bung ra, sau đó được nấu cùng dầu ô liu, muối, một số loại gia vị không rõ tên, và những viên thịt nhỏ cỡ ngón tay; món ăn này khá ngon. Ngoài ra còn có một ly nước cốt cà chua; ở nơi này, Giáo hội Lửa coi màu đỏ là màu tượng trưng cho sự thiêng liêng, và cà chua cũng được gọi là “quả cà chua thiêng”.

Friedrich ăn uống trong lúc Hải Lệ Đình tiếp tục kể cho anh nghe về tình hình hiện tại: “Hiện tại tình hình không mấy

“Bây giờ chúng ta cần phải tiến hành một trận chiến, nhưng vẫn chưa có quyết định nào về cách thức tiến hành chiến đấu. Quân đội của chúng ta ít hơn Đế quốc Gazi, nếu chia quân ra để tấn công thì sẽ không ai có thể thắng được; chúng ta chỉ có hai lựa chọn: hoặc là tiêu diệt lực lượng vệ binh của họ, hoặc là bảo vệ khu vực phía nam.”

Friedrich nghe xong và hỏi: “Có vẻ như mối quan hệ giữa bạn và quân đội trên đất liền không mấy tốt đẹp?”

Hải Đình gật đầu, không nói thêm gì nữa. Ông không thể nào tiết lộ rằng mình đã kiểm soát được lực lượng hải quân của Vương quốc Kushi; nếu kết thông với các quý tộc trên đất liền, biết đâu một ngày nào đó ông sẽ bị giết một cách bí ẩn.

Friedrich ăn uống một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Việc kẻ thù bắt cóc Hoàng tử Amir thật là kỳ lạ. Nếu là chiến đấu trực diện thì những thủ đoạn nhỏ nhặt như vậy sẽ không hiệu quả đâu. Vua và Nữ hoàng vẫn còn trẻ; việc dùng họ làm con tin và giết họ chỉ khiến họ sinh thêm người kế vị mà thôi.”

“Vì vậy, việc Hoàng tử Amir còn sống sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc anh ta chết. Họ sẽ dùng điều này để đe dọa chúng ta trong các cuộc đàm phán… Bạn nghĩ chúng ta sẽ phản ứng thế nào vào lúc đó?”

Hải Đình không do dự mà trả lời: “Chắc chắn chúng ta sẽ điều động đại quân, áp đặt những điều kiện khắt khe hơn và cố gắng cử người đi giải cứu.”

Sau đó, ông bắt đầu suy nghĩ và từ từ nói: “Ừm… Như vậy thì lực lượng quân đội phía nam sẽ bị yếu đi, và không thể chống lại đợt tấn công chính từ phía đối phương.”

“Ý bạn là, những lực lượng vệ binh kia chỉ là mồi nhử mà thôi?”

“Có vẻ như vậy… Hải quân của Đế quốc Gazi đã bị bạn đánh bại nặng nề; nếu những lực lượng vệ binh đó muốn bao vây cảng Berse, với sự hỗ trợ của tôi, họ sẽ không thể chiếm được.”

“Nếu chiến tranh bùng nổ, những kẻ ngốc nghếch trên đất liền có thể bỏ qua phía bắc và tập trung toàn lực vào phía nam.”

“Người của Đế quốc Gazi không phải là những kẻ ngốc; họ chắc chắn sẽ hiểu điều này. Vì vậy, họ mới bắt cóc Hoàng tử Amir và điều động quân đội của chúng ta đến phía bắc, nhằm tạo điều kiện cho cuộc tấn công phía nam.”

Friedrich gật đầu; nói chuyện với những người thông minh thật sự rất thoải mái.

Hải Đình tò mò hỏi: “Nếu bạn là người chỉ huy, bạn sẽ tiến hành chiến đấu như thế nào?”

Friedrich suy nghĩ một lúc, sau đó mỉm cười và nói một cách vô tư: “À, ban nãy bạn không đã nói với tôi rồi sao?”

“Đó là tập trung t

“Bây giờ tinh thần của lực lượng vệ binh đang giảm sút nghiêm trọng; việc phá hủy nguồn lương thực của họ cũng khiến họ không thể tiến hành cuộc tấn công được.”

“Sau đó, bạn hãy dùng tàu chở những kẻ ngốc nghếch ấy đến phía đông và ngay lập tức khóa chặt bán đảo Thần Mặt Trăng.”

Hải Lệ Đình nghe xong mà thót tim; những người khác đều đang suy nghĩ cách chiến đấu ở tiền tuyến, trong khi Friedrich lại đang lên kế hoạch cho bán đảo Thần Mặt Trăng rộng khoảng 60.000 cây số vuông… Chẳng trách gì người này lại nổi tiếng từ khi còn trẻ tuổi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Hải Lệ Đình nhận ra rằng kế hoạch này có tính khả thi cao. Điểm then chốt là Đế quốc Gazi lực lượng hải quân của đối phương hiện đang bị trống trải; phe mình có thể dễ dàng chuyển một số lực lượng quân đội chính đến phía đông bán đảo Thần Mặt Trăng, chỉ cần chiếm giữ vài tuyến giao thông quan trọng là có thể khóa chặt con đường tiếp viện.

Mỗi người đều có những ý định riêng; Hải Lệ Đình biết rằng công lao của hải quân mình chắc chắn sẽ không bị lãng quên. Nếu muốn, những kẻ ngốc nghếch kia có thể tự bơi qua đó mà thôi…

Vì vậy, việc mình đề xuất kế hoạch này công khai là điều rất phù hợp; điều này sẽ tránh được tình trạng một số người chỉ phản đối vì kế hoạch do người nước ngoài đưa ra. Những thông tin thực sự chỉ cần được báo cáo riêng tư với Hoàng thái hậu và Vua là đủ.

Tuy nhiên, yếu tố then chốt khác của kế hoạch này là liệu lực lượng không quân có thể giống như Friedrich đã plán, tức là tiêu diệt hoàn toàn không quân và nguồn lương thực của đối phương ngay từ đầu, khiến họ bị mắc kẹt tại chỗ, và ngay cả khi họ cố gắng tiếp viện cho phía đông bán đảo Thần Mặt Trăng, họ cũng sẽ không có đủ thức ăn.

Nếu không thể nhanh chóng đánh bại đối phương, họ có thể sẽ lao vào Vương quốc Kushi và có thể tìm cách duy trì cuộc chiến để có thể hồi phục sức mạnh… Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Cuối cùng, Hải Lệ Đình quyết định không quan tâm nữa; những kẻ bay trên trời ấy còn đáng ghét hơn cả những kẻ ngốc nghếch dưới mặt đất nữa.

Hải Lệ Đình đứng dậy từ ghế và chào Friedrich: “Cảm ơn rất nhiều!”

Sau bao năm giao tiếp với nhau, Hải Lệ Đình không cần phải nói thêm gì nữa; anh ta biết rõ Friedrich muốn mình làm gì – chẳng qua là giúp đỡ người phụ nữ và công việc kinh doanh của ông ta trên biển mà thôi.

Friedrich chỉ mỉm cười; ông ta cũng hiểu Hải Lệ Đình rất rõ. Những người đàn ông trên biển luôn là những người trung thực; nếu một thuyền trưởng không giữ lời hứa, họ đã sớm bị