Frederick vội vàng trở về lâu đài, rửa mặt và thay quần áo trước khi vào phòng khách.

Trong phòng khách, ngoài Omet và thợ may của gia tộc là Romon, còn có một người đàn ông râu dày. Omet đã cho mang đến một giá để treo những bản vẽ; những tờ giấy này được vẽ trên da cừu.

Người đàn ông râu dày vội vàng cúi chào khi thấy Frederick bước vào: “Kính chào Công tước Vĩ Tân quý đại, danh tiếng của Ngài trong việc giết chóc tướng địch giữa hàng ngàn binh sĩ đã vang dội khắp khu vực phía đông Dị Bắc Hà.”

Frederick gật đầu nhẹ để đáp lại lời chào, sau đó ngồi xuống ghế sofa và hỏi anh ta đến từ đâu, làm nghề gì.

Người đàn ông râu dày tên là Schneider, là một thợ may, sống ở phía đông Dị Bắc Hà, chỉ cách lãnh địa của Nam tước Wiesen một con sông.

Mùa đông năm ngoái, sau khi Nam tước Wiesen trở về, họ đã kể về những chiến công của Frederick, bao gồm cả việc Frederick đã treo thưởng 500 frugold cho ai có thể chế tạo ra máy may.

Nghe tin đó, Schneider suy nghĩ rất nhiều trong suốt mùa đông, và khi thời tiết ấm lên, anh ta liền mang theo những bản vẽ và phần lớn tiền tiết kiệm của mình, cùng với một ít bánh mì đen, đến đây để thử vận may.

Sau khi giới thiệu bản thân xong, Romon nói với Frederick: “Tôi đã kiểm tra rồi, Schneider thực sự là một thợ may giỏi.”

Frederick thấy rằng vì đã được người trong ngành đánh giá, thì chắc chắn anh ta là một thợ may có kinh nghiệm và đáng tin cậy. Vì vậy, anh ta nhìn sang Omet, và Omet nói: “Tôi đã xem những bản vẽ của anh ta, tôi nghĩ chúng khá hợp lý.”

Frederick gật đầu và nói với Schneider: “Hãy bắt đầu giải thích về máy của bạn đi. Nếu nó thực sự hiệu quả, thưởng sẽ thuộc về bạn.”

Schneider run rẩy, hai tay hơi run, rồi bắt đầu giải thích: “Thưa… thưa ngài, máy của tôi… nó hoạt động như thế này…”

“Phía này của máy có một bánh xe; khi người ta xoay nó, bánh xe sẽ quay, và việc này sẽ khiến cây kim ở phía bên kia di chuyển lên xuống. Dưới cây kim có một tấm thép có lỗ; khi cây kim liên tục đâm vào lỗ đó, sợi chỉ sẽ đi theo… Giống như việc… làm việc đó với vợ vào ban đêm vậy.”

“Lỗ trên cây kim nằm ở phía trên; sợi chỉ được luồn qua đó. Khi cây kim đâm xuống vải, sợi chỉ cũng sẽ đi theo. Khi cây kim được kéo lên một chút nhưng không được rút hẳn ra, sợi chỉ sẽ bị vải bên cạnh đè lại, và chỉ khi cây kim di chuyển, sợi chỉ mới tạo thành những vòng tròn.”

“Dưới tấm thép và vải có một cái kim dệt; nó được đặt trên một giá đỡ, và sợi chỉ thứ hai được luồn qua đầu của nó. Khi những vòng tròn được tạo ra, giá đỡ sẽ đưa cái kim dệt đi qua, và sợ

“Khi kim lên đến đỉnh, sợi chỉ trên đầu kim bị kéo căng, và sợi chỉ ở phía dưới của con thoi sẽ bị sợi chỉ từ kim kia giữ lại.”

“Mỗi lần kim chọc xuống, vải sẽ di chuyển lên một chút, và như vậy vải được may lại với nhau.”

Friedrich gật đầu liên tục, dường như anh đã hiểu rõ. Anh không hề xa lạ gì với máy may; trong đồ sính của mẹ mình ở kiếp trước, có một chiếc máy may do bà ngoại mua cho. Việc anh muốn sao chép nó không phải là vì không cần thiết, mà chủ yếu là để tận dụng cơ hội này.

Chiếc máy may do Schneider thiết kế dù thiếu đi một số phụ kiện và hoạt động bằng cách vặn tay chứ không phải bằng chân, nhưng các bộ phận quan trọng dường như khá đáng tin cậy.

Friedrich không biết rằng, ở kiếp trước, anh đã từng thấy loại máy may với con thoi quay, trong khi thiết kế của Schneider lại gần giống hơn với loại máy may với con thoi rung ở thế hệ trước đó.

Anh tiếp tục trò chuyện với Schneider và biết được rằng vợ của người thợ may này cũng hay dệt vải ở nhà. Điều này đã cho Schneider ý tưởng khi anh quan sát thấy những vòng tròn xuất hiện trên sợi chỉ khi cái khuôn dùng để đục lỗ được rút ra, và cũng giống như cách con thoi trên máy may hoạt động.

Friedrich nhìn về phía Romon, và Romon nói: “Phương pháp này có vẻ khả thi.”

Sau đó, Omet nói thêm: “Việc chế tạo chiếc máy này không quá khó, chỉ cần kiểm soát chính xác vị trí tương đối giữa con thoi và kim, để đảm bảo con thoi có thể đi qua các vòng tròn đó.”

Friedrich gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi thì chúng ta hãy bắt đầu làm một chiếc máy mẫu trước đã. Quan trọng nhất là hai bộ phận con thoi và kim này; nếu chắc chắn rằng chúng có thể hoạt động được, thì phần thưởng sẽ thuộc về Schneider.”

Nghe vậy, Schneider lập tức cười lên, nhưng cũng hơi lo lắng, vì anh không chắc liệu có thể chế tạo thành công chiếc máy này hay không.

Friedrich không nói thêm gì nữa, bảo Afo tìm một chỗ ở cho Schneider trong lâu đài, sau đó cùng với Omet đến xưởng mộc trong lâu đài.

Trên một chiếc bàn nghiêng, họ trải giấy trắng ra và Friedrich nói: “Chúng ta bắt đầu thôi.”

Họ cùng nhau thảo luận, trước hết vẽ sơ đồ về mối quan hệ chuyển động giữa kim và con thoi, sau đó xác định cấu trúc truyền động, tính toán tỷ lệ các bánh răng cần thiết, và cuối cùng xác định kích thước của từng bộ phận.

Ba ngày sau, một mô hình thô sơ của chiếc máy may được làm xong, với phần lớn các bộ phận làm bằng gỗ và chỉ một số ít bộ phận bằng sắt.

“Bạn hãy thử xem sao,” Friedrich nói với Schneider.

Schneider cẩn thận đứng trước chiếc máy may, luồn sợi chỉ vào kim, và Romon giúp anh kéo sợi chỉ qua kim một cách nhẹ nhàng. Sau đó, an

Chiếc kim nhanh chóng xuyên qua tấm vải lanh dày đặc, và phía dưới vang lên tiếng máy móc hoạt động. Khi bánh xe tiếp tục quay, chiếc kim được kéo lên; Romon nhẹ nhàng kéo sợi chỉ, và tấm vải lanh cũng được kéo lên một chút, nhưng sợi chỉ vẫn không bị tuột ra ngoài. Schneider thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt anh ta rạng rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời. Anh ta ngay lập tức tiếp tục quay bánh xe, trong khi tay kia từ từ đẩy tấm vải về phía trước, và một đường may dài xuất hiện trên tấm vải. Sau khi cắt đứt sợi chỉ, Schneider nhặt lấy tấm vải và lật mặt sau lại… anh ta lập tức sững sờ. Ở mặt sau, chỉ có chưa đầy một nửa số chỉ đã đi qua lỗ chỉ; hơn một nửa số chỉ còn lại chỉ tạo thành những vòng tròn nhỏ trên tấm vải. Anh ta lo lắng nhìn về phía Friedrich bên cạnh, và mồ hôi bắt đầu đổ ra trên trán mình. Friedrich cười nói: “Khá tốt rồi, tỷ lệ thành công lên đến khoảng 40%, điều này chứng tỏ công nghệ này là khả thi.” Schneider e dè đáp: “Thưa ngài, nhưng… hơn một nửa số lần thử đều thất bại…” Friedrich lắc đầu và tiếp tục nói với nụ cười: “Khi nhìn vào một việc gì đó, chúng ta không chỉ nên quan tâm đến những điểm thất bại, mà còn phải nhìn vào những thành công đã đạt được nữa. Nhìn này, chỉ cần có sợi chỉ được gắn vào tấm vải, thì đó đã là một thành công rồi; miễn là chúng ta giải quyết được những vấn đề còn lại, số lượng những thành công sẽ càng tăng lên, phải không?” Schneider vội vàng gật đầu; lúc nãy anh ta còn lo lắng rằng 500 frông của mình sẽ bị mất, nhưng bây giờ anh ta lại hy vọng rằng mình vẫn có thể giữ được số tiền đó. Friedrich nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù vẫn còn nhiều chi tiết cần được hoàn thiện cho chiếc máy may này, nhưng công nghệ mà bạn cung cấp mới là điều quan trọng nhất; nếu không có công nghệ này, dù có bao nhiêu chi tiết khác đi nữa cũng vô ích.” “Vậy 500 đồng vàng này, anh muốn nhận dưới hình thức tiền mặt, hay muốn đổi lấy hàng hóa để mang về nhà bán?” “Ngày kia chúng tôi sẽ có một đội quân trở về lãnh địa của Nam tước Wiesen; chúng tôi có thể đưa bạn đi cùng, và sẽ không tính phí vận chuyển cho bạn đâu.” Schneider lập tức đáp: “Vậy thì tôi sẽ đổi lấy hàng hóa. Tôi nghe nói đồ dùng thủy tinh ở đây rất đắt tiền; tôi muốn mua một số để mang về nhà. Sau đó, tôi sẽ xuống tàu tại Hàn Mã Thành và tiếp tục đi đến thành phố Berlin, nơi tôi có thể mở một cửa hàng may mặc.” Friedrich gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ bán cho bạn với giá gốc. Khi nào máy may được hoàn thành, tôi sẽ gửi một chiếc cho bạn.”