Friedrich đi quanh chiếc máy hơi nước vài vòng, thấy rằng nó hoạt động không tồi tệ như anh ta dự đoán; vấn đề rò rỉ khí trong xi lanh cũng chưa vượt ra khỏi phạm vi có thể chấp nhận được.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra một điều và quay đầu hỏi Schmidt đang đi bên cạnh: “Anh định làm thế nào để loại bỏ cặn trong nồi hơi?”

Schmidt ngay lập tức trả lời: “Chúng tôi sử dụng axit thu được từ quá trình Thái Lâm. Khi axit này được pha loãng đến mức thích hợp, nó gây ít ăn mòn cho kim loại và vẫn có thể loại bỏ cặn hiệu quả.”

Sau đó, anh ta chỉ vào một ống ở phía dưới nồi hơi và nói: “Đây là lỗ thoát nước, dùng để đổ bỏ cặn đã được loại bỏ.”

“Tôi có một đề xuất: nên tháo ra kiểm tra hàng ba tháng một lần.”

Friedrich gật đầu đồng ý và hỏi tiếp: “Có đã thử đo công suất chưa?”

“Đã thử rồi.” Schmidt chỉ về phía ngọn núi xa xôi và nói: “Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm bên mép vách đá. Chúng tôi sử dụng 100 con ngựa trưởng thành thông thường để kéo các vật nặng trong vòng một phút, thu thập được 1.000 bộ dữ liệu sau đó tính toán giá trị trung bình.”

“Sau đó, chúng tôi cũng tiến hành thử nghiệm tương tự với máy hơi nước và thu được kết quả tương ứng.”

“Hiện tại, khi hoạt động bình thường, máy hơi nước có công suất lên đến 20 mã lực; khi áp suất làm việc đạt mức tối đa, công suất có thể lên tới 25 mã lực.”

Friedrich rất hài lòng và nói: “Rất tốt, làm rất tốt! Sau này khi quảng cáo, chúng ta sẽ dựa vào số lượng mã lực này để tiếp thị.”

Lúc này, các thiết bị xung quanh máy hơi nước đã được lắp đặt xong.

Trước hết là bốn chiếc máy xay thép đứng được lắp trên cao; các bộ phận chính của chúng được đúc bằng sắt, bên trong có hai tấm đĩa xay bằng thép. Chiếc đĩa cố định có thể được điều chỉnh khoảng cách so với đĩa xoay bằng cách sử dụng vít.

Dưới các giàn máy xay là bốn chiếc máy sàng rung; lưới sàng của chúng được làm bằng dây thép.

Việc sử dụng kỹ thuật kéo dây thép nóng bằng khuôn mẫu không phải là điều mới mẻ gì; kỹ thuật này đã được áp dụng từ lâu trong việc sản xuất trang sức bằng vàng bạc. Sau khi máy móc phản lực ma thuật được phát minh ra, nó cũng được sử dụng để kéo dây thép và dây cáp.

Máy hơi nước tạm thời ngừng cung cấp khí cho xi lanh; bánh xe đai được sử dụng để kết nối bánh xe phản lực với một trục thép dài được đặt trên giá đặc biệt. Các máy xay thép và máy sàng rung đều nhận được năng lượng từ trục thép này thông qua bánh xe đai.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, máy hơi nước bắt đầu hoạ

Những hạt lúa mì đã được sàng lọc kỹ lưỡng sau đó được con người vận chuyển đến chiếc máy xay thép tiếp theo để tiếp tục xay nghiền. Sau quá trình này, loại bột mì mịn màng và sạch sẽ đã xuất hiện trước mặt Friedrich.

“Đây là loại bột mì tốt nhất thế giới,” Schmidt tự hào nói với Friedrich, “Phải dùng đến 100 kg lúa mì mới có thể xay được 70 kg bột.”

Friedrich rất hài lòng và gật đầu; ngay cả như một vị vua, ông cũng chưa bao giờ thử loại bột mì ngon đến thế này. Thông thường, ông chỉ sử dụng loại bột mì chất lượng cao với tỷ lệ thu hồi bột là 80%, và chỉ trong các buổi yến tiệc trọng đại mới dùng loại bột mì “epic” với tỷ lệ thu hồi 75%. Phần lớn bột mì được bán trên thị trường hiện nay đều có tỷ lệ thu hồi từ 85% đến 90%, hoặc là loại bột thô còn chứa nhiều vỏ bọc.

Những ý đồ nhỏ của Schmidt không thể qua mắt Friedrich được. Những nhà máy xay bằng sức nước thuộc sở hữu của Friedrich và các gia tộc vassal này… Giờ đây, với loại bột mì này, số phận của những nhà máy đó đã được định đoạt.

Friedrich ra lệnh thông báo cho Afo đến vào ngày mai, để cùng nhau thành lập một nhà máy bột lớn và chia lợi nhuận. Ông cũng hỏi Schmidt: “Chiếc máy này tiếp theo sẽ được thử nghiệm ở đâu?”

Biết rằng sản phẩm của mình đã gây ấn tượng, Schmidt vui mừng trả lời: “Dự kiến sẽ được đưa đến nhà máy luyện kim để sử dụng trong hệ thống quạt của lò hơi.”

Friedrich gật đầu, nhưng việc sử dụng động cơ hơi nước để vận hành hệ thống quạt có vẻ như là lãng phí nguồn lực. Ông liền bảo: “Hãy mang giấy và bút lại đây.”

Trước đây, tốc độ quay của động cơ ma thuật còn không đủ, nhưng giờ đây với động cơ hơi nước, tốc độ quay đã đủ lớn, nên có thể sử dụng những thiết bị cung cấp khí tốt hơn. Đối với ông, loại máy thổi ly tâm không phải là vấn đề gì; khi còn nhỏ, gia đình ông đã từng sử dụng loại máy này, và ông cũng đã tháo rời nó nhiều lần rồi.

Thậm chí, ông cũng có thể chế tạo được máy bơm ly tâm; trong kiếp trước, ông đã từng lắp đặt máy bơm tại công trường, nên khá am hiểu về chúng. Sự khác biệt lớn nhất giữa hai loại thiết bị này nằm ở cấu tạo của các cánh quạt; ông chỉ nhớ rằng cánh quạt thường có hình dạng thẳng, trong khi cánh quạt máy bơm thì cong. Ngoài ra, kích thước của ống xoắn và hệ thống đóng kín trục cũng là những yếu tố cần được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Việc chế tạo hai loại thiết bị này không hề phức tạp; ngoại trừ các bộ phận như ổ trượt và trục chính, việc sử dụng gang để chế tạo

“Có chuyện gì vậy?” Friedrich đang suy nghĩ về việc sản xuất thức ăn bên cạnh một cái máy sàng rung; “Chẳng lẽ là cậu thích một cô gái nào đó nhưng ngại nói ra, muốn tôi giúp cậu tạo cơ hội để ‘anh hùng cứu mỹ’ phải không?”

Schmidt ngạc nhiên: “Thật sao ạ?”

Nhưng ngay lập tức, anh ta quay trở lại với chủ đề chính: “Đây là chuyện này: Budrus có một bản kế hoạch xây dựng nhà máy và muốn tìm kiếm sự đầu tư.”

Mặc dù Friedrich không biết Budrus là ai, ông vẫn nói: “Vậy thì để họ mang đến đây.”

Schmidt vẫy tay về phía đám đông, và ngay lập tức có một người trẻ tuổi đưa đến một bản kế hoạch.

Friedrich lướt qua nó; đó là một hệ thống sử dụng các lò hấp áp suất thấp để cung cấp hơi nước cho nhiều lò hấp áp suất cao, giúp chế biến số lượng lớn thực phẩm, rất thích hợp cho các khu bếp ăn trong trường học, đơn vị quân đội, cảng biển, nhà máy… nơi có nhiều người.

Budrus liếc nhìn Schmidt, và ngay lập tức Schmidt nói với Friedrich: “Hiệu trưởng, tôi nghĩ hệ thống này của Budrus khá tốt đấy; nhà hàng đại học chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng nó.”

Friedrich không hề có phản ứng gì, khuôn mặt ông vẫn bình thường.

Budrus bắt đầu lo lắng, vội vàng liếc nhìn đám đông, và sau đó Ba Tư Phu cũng tiến lại gần.

“Hiệu trưởng,” Ba Tư Phu nói với giọng vui vẻ, “hệ thống của Budrus thực sự rất tốt đấy; chỉ cần cải tiến thêm một chút là có thể thay thế những chiếc nồi áp suất cao hiện tại của chúng ta để sản xuất Thái Lâm cao su; việc sử dụng hơi nước thay vì đun bằng lửa sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Friedrich vẫn không trả lời, chỉ yên lặng đóng cuốn kế hoạch lại và nói: “Tôi đã hiểu rồi.”

Budrus cảm thấy lo lắng; ông nghĩ mình đã hỏng rồi.

Trước đó, vì Ba Tư Phu và Schmidt cùng những người khác đã thành công trong việc kiếm tiền, và gần đây mọi người đều biết rằng hiệu trưởng rất giàu có, nên rất nhiều người đã đưa đến những bản kế hoạch của mình hy vọng nhận được khoản vốn đầu tư ban đầu.

Nhưng những bản kế hoạch đó giống như những khối bùn được ném vào hồ, biến mất không dấu vết.

Friedrich lấy một nắm bột mì, bỗng nhiên nảy ra ý định chơi đùa; ông tạo ra một cơn lốc nhỏ để hút hết bột mì vào lòng bàn tay, sau đó ném nó lên trời. Khi bột mì tan thành một đám khói trắng, ông ném một quả cầu lửa nhỏ vào đó, và ngay lập tức một quả cầu lửa lớn bùng nổ.

Mọi người xung quanh đều giật mình; Friedrich nói với họ: “Tôi đi trước đây.”

Omet theo ông lên xe ngự