Trận đấu đã bắt đầu, những vận động viên đầu tiên được gọi lên sân thi đấu.

Có tổng cộng 256 vận động viên tham gia, và trong vòng đầu tiên có tới 128 trận đấu; không thể nào tiến hành các trận đấu một cách từ từ được.

Sàn đấu có đường kính gần 90 mét, được chia thành 9 phần bằng hình khối lưới chín ô; khu vực ở giữa là vùng của trọng tài, còn tám khu vực xung quanh dùng để diễn ra các trận đấu, với tám trận đấu diễn ra đồng thời.

Ban tổ chức đã rất chu đáo trong việc sắp xếp lịch trình các trận đấu, cố gắng sắp xếp sao cho các vận động viên mạnh không gặp nhau sớm.

Những vận động viên được dự đoán sẽ vào vòng 32 mạnh nhất thường đối đầu với những người yếu hơn trong những vòng đầu; những trận đấu thực sự hấp dẫn mới sẽ diễn ra khi tranh tài cho suất vào vòng 16 mạnh nhất.

Mỗi trận đấu kéo dài 10 phút, kèm theo 5 phút để thay đổi vị trí trên sân; dự kiến khoảng 4 giờ là sẽ kết thúc các trận đấu hôm nay.

Friedrich cảm thấy may mắn vì mình xuất hiện sớm, nên không phải đợi đến cuối mới phải thi đấu dưới ánh nắng mặt trời.

Anh ta được nhân viên gọi đi, đầu tiên đến kho vũ khí để lấy áo giáp da và mũ bảo hiểm. Tuy nhiên, anh ta không lấy, vì không cần thiết.

Không lâu sau, đến lượt Friedrich lên sân thi đấu; anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy mình có đến hai đối thủ.

Trọng tài tiến lại gần, tát mạnh vào gáy một vận động viên đi nhầm chỗ, đẩy anh ta sang sân bên cạnh.

Người trọng tài ở giữa vang lên tiếng chuông bắt đầu trận đấu, và ngay lập tức, người thanh niên đó cầm vũ khí lao về phía Friedrich.

Friedrich nhắm mắt lại, quan sát kỹ lưỡng đối thủ của mình. Người này khoảng hơn 20 tuổi, thân hình khá mạnh mẽ; chiếc rìu hai mặt trong tay anh ta dường như không hề nặng lắm.

Khi đối thủ tiến lại gần, Friedrich bất ngờ lùi lại hai bước rồi bước sang phải, khiến đối thủ mất thăng bằng và không thể điều chỉnh động tác khi vung rìu.

Vì thế, khi rìu đánh trượt, đối thủ chỉ có thể vung nó theo một tư thế không thoải mái, khiến tốc độ của rìu giảm xuống. Friedrich có đủ thời gian để lùi lại một bước, khiến đòn tấn công của đối thủ trượt qua.

Đối đầu với một đối thủ yếu hơn mình rất nhiều không giúp Friedrich tích lũy kinh nghiệm, vì vậy anh ta quyết định kết thúc trận đấu này càng nhanh càng tốt.

Khi cầm rìu, Friedrich dùng một tay để nắm chắc, còn tay kia thì để nhẹ; sau khi đòn tấn công trượt qua, anh ta vươn tay ra, đánh vào đoạn gân ở khuỷu tay của đối thủ đang cầm rìu.

Tay đối thủ tê dại, hành động của anh ta bị gián đoạn; ngay

Chưa đầy một phút, trận đấu này đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Friedrich khi anh ta dùng một cú đá làm cho đối thủ ngất đi.

Người chơi giành chiến thắng sẽ được phép xem trận đấu tại khu khán đài ở đỉnh sân đấu, nơi có cung cấp miễn phí trà, rượu, nước ngọt và các loại bánh nhỏ.

Ngoài ra, họ còn được cung cấp một tấm thẻ để có thể ăn uống miễn phí tại các nhà hàng tài trợ được chỉ định.

Sau khi mang olive đến đây, Friedrich yêu cầu cô ấy lấy cho mình một số đồ uống; không lâu sau, cô ấy mang đến một chai nước ngọt.

“Không được đông lạnh à…” Friedrich nhếch mũi, “Nếu không đông lạnh thì nó sẽ không ngon đâu.”

Lúc này, một người đàn ông mạnh mẽ ngồi gần bên cạnh Friedrich nghe thấy câu nói đó liền quay đầu hỏi: “Nước ngọt này phải được đông lạnh mới ngon sao?”

“Đúng vậy,” Friedrich gật đầu, “Bạn có thể thử xem; nếu nóng hơn mức đông lạnh thì sẽ ngon nhất đấy.”

Người đàn ông đó lập tức ra lệnh cho một người phụ nữ phục vụ bên cạnh mình mang đến một chai nước ngọt đã được đông lạnh.

“Thật là tuyệt vời!” Sau khi uống một ngụm, người đàn ông đó tỏ ra rất hài lòng, “Những chai nước ngọt mà tôi từng uống trước đây thật là lãng phí!”

Sau đó, anh ta quay sang hỏi Friedrich: “Tôi tên là Waeler, còn bạn tên gì?”

Friedrich trả lời: “Tôi tên là Charles Smith, bạn cứ gọi tôi là Charles là được.”

“Trước đây bạn chưa bao giờ uống nước ngọt đã được đông lạnh sao?”

Waeler lắc đầu: “Bạn là người ngoại tỉnh nên không biết đâu; ở đây, uống nước lạnh rất dễ bị tiêu hóa. Theo lời của những học giả Quốc gia Weisen, trong nước lạnh có những con vi khuẩn mà mắt thường không thể nhìn thấy được; nếu uống vào bụng, vi khuẩn sẽ tích tụ và gây bệnh.”

“Thật là đúng vậy… Những học giả Quốc gia Weisen thực sự rất giỏi; bây giờ ở quê tôi, mọi gia đình đều uống nước nóng, và những người bán thuốc chữa tiêu chảy đều phải vứt hàng đi vì không ai mua nữa.”

Nói xong, anh ta bật cười khoái lạc.

Friedrich cũng cười và nói: “Đúng là như vậy đấy. Tuy nhiên, những loại đồ uống mà chúng tôi bán ở Quốc gia Weisen đều đã được tiêu diệt hết vi khuẩn rồi; chỉ cần không bị mở ra hoặc không bị rò rỉ, bạn có thể uống ngay được, kể cả khi đã được đông lạnh.”

“Tôi tưởng ở đây nóng như vậy thì mọi người đều uống nước đông lạnh mà.”

Waeler nói: “Nếu bị tiêu hóa thì rất nguy hiểm, không dám làm lung tung đâu.”

“Nhưng nếu đun nóng nước ngọt thì nó sẽ không ngon; tuy nhiên, nếu cho thêm một số loại trái cây vào cùng đun thì hương vị sẽ rất ngon đấy, bạn có th

Frederick nghe xong mà cảm thấy rất thú vị, đồng thời cũng tò mò muốn thử xem sao.

Rồi anh ta nói tiếp: “Ở Quốc gia Weisen, loại nước này còn có thể dùng để làm gà tây nữa đấy, bạn cũng có thể thử xem.”

Mặc dù hai người đang trò chuyện, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn dán chặt vào sân đấu, quan sát từng động tác của các võ sĩ.

Đặc biệt là sau vài vòng đấu khởi động, khi những võ sĩ được đánh giá cao bước lên sân đấu, cả hai đều ngừng nói chuyện.

Mặc dù những trận đấu này thường kết thúc trong chưa đầy một phút, nhưng vẫn có thể thấy được một số đặc điểm và tính cách của các võ sĩ đó.

“Người này thật là hung hãn,” Waler lắc đầu sau một vòng đấu nữa, “Tính cách vẫn như xưa, luôn thích giết chóc đối thủ.”

Frederick im lặng nhìn người võ sĩ vừa rời sân đấu – người được mệnh danh là “Con Bò Dữ”. Anh ta vừa dùng một cái búa đập nát đầu đối thủ; bây giờ nhân viên đang bận rộn dọn dẹp sân đấu.

“Bạn phải cẩn thận với anh ta,” Waler nói, “Anh ta rất thích làm cho đối thủ mất bình tĩnh và thích giết chóc một cách tàn nhẫn.”

“Không chỉ trên sân đấu, anh ta còn thích gây rối bên ngoài sân đấu nữa.”

Frederick hỏi một cách bình tĩnh: “Nếu anh ta làm phiền tôi bên ngoài sân đấu và tôi giết anh ta, có vấn đề gì không?”

Waler quay đầu nhìn anh ta và nói: “Anh ta là con chó điên do Thẩm phán Đại đô thành nuôi; không ai muốn vì một con chó mà đối đầu với Thẩm phán đâu.”

Frederick chỉ cười mà không nói thêm gì nữa.

Trực giác của anh ta báo hiệu rằng, vì tư cách là một thư ký Quân đội Weisen của mình, sẽ có người muốn đặt ra những ý đồ xấu với anh ta.

Nhưng đó không phải là vấn đề lớn; nếu cần, anh ta hoàn toàn có thể gọi phi thuyền Kilov đến và “đốt cháy” kẻ đó.

Sau trận đấu, Frederick và Olive trở về nhà trước, sau đó đưa Sema đến một nhà hàng miễn phí tiền ăn để dùng bữa.

Sema quen thuộc với các nhà hàng cao cấp trong thành phố hơn cả người hướng dẫn du lịch Olive; trước đây, cô ấy thường yêu cầu đầu bếp của nhà hàng đến nhà chuẩn bị bữa ăn.

Frederick chọn một nhà hàng hải sản, chủ yếu vì nó nằm gần nơi ở của họ.

Khi họ đến nhà hàng, họ mới biết rằng các tiêu chuẩn phục vụ cho các võ sĩ ở các hạng khác nhau là không giống nhau: những võ sĩ hạng nửa sao thì được phục vụ bữa ăn rẻ hơn, còn những võ sĩ hạng sáu sao thì không chỉ được sử dụng phòng riêng trên tầng cao nhất mà còn được xem biểu diễn văn nghệ nữa.

“Nhảy hay thật!” Frederick không ngừng khen ngợi những chàng trai đ

Những người nhảy múa là một nhóm thanh niên; họ nắm tay nhau và chủ yếu vận động bằng đôi chân, phong cách nhảy có phần giống với điệu nhảy tap-dance. Họ theo nhịp giai điệu vui vẻ của các nhạc sĩ bên cạnh, đá chân, gõ gót và nhảy múa. Người dẫn đầu ở phía bên trái cầm trong tay một thanh kiếm trang trí được ghép đá màu sắc, và anh ta vừa nhảy múa vừa đánh kiếm, tạo nên một không khí rất thú vị.

Sau khi buổi nhảy kết thúc, Friedrich đã gọi chủ nhóm nhảy đến và trao cho họ vài đồng tiền vàng làm phần thưởng.

“Nếu muốn kiếm tiền, các bạn có thể đến Quốc gia Weisen xem sao,” Friedrich nói với chủ nhóm, “Loại nhảy vui vẻ như thế này chắc chắn sẽ được mọi người ưa chuộng ở đó.”

Nhưng chủ nhóm đó bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng lắc đầu từ chối: “Chúng tôi sẽ không đến đất đai của những kẻ ngoại đạo đâu.”

Friedrich chỉ nhún vai và nói: “Tùy các bạn thôi.”

Anh ta vẫy tay để những người nhảy múa rời đi và tiếp tục ăn uống.

Nơi đây là bãi biển, nên hải sản rất tươi ngon: tôm chiên, cua luộc, cá nướng, thịt hải sản xào với cơm… Trong làn gió biển mát mẻ, Friedrich ăn uống rất ngon miệng.

Người ăn ngon miệng nhất có lẽ là Olivia; cô ấy chưa bao giờ đến loại nhà hàng như thế này trước đây. Friedrich bảo cô ăn thoải mái, và kết quả là cô suýt nữa bị no đến mức không thể ăn được nữa.

Khi họ chuẩn bị rời đi, từ cửa thang lầu vang lên tiếng ồn ào; một nhóm người lao lên tầng cao nhất.

Friedrich nhướng mày; người đứng đầu nhóm đó chính là người mà anh ta đã gặp ở sân đấu trước đó – người đàn ông có thân hình cực kỳ cường tráng và khuôn mặt đầy sẹo, trông rất hung dữ.

Phía sau anh ta có vài người đi theo; trong số đó có người đang cầm cái búa mà anh ta đã sử dụng trong cuộc thi hôm nay.

Người đàn ông hung dữ đó tiến lại gần Friedrich và chỉ vào Serma, hỏi: “Con nô lệ này bán với giá bao nhiêu?”