Trên sân thượng của nhà hàng, không khí bỗng trở nên căng thẳng khi những kẻ lạ mặt xuất hiện.

“Hãy đưa ra giá đi,” gã Khổng Lồ nói với ánh mắt đầy dâm ô, nhìn chằm chằm vào Thera, “Cô đã chơi đùa suốt nhiều ngày rồi, đến lượt tôi tiếp tục.”

“Tt… Tt… Một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất của thành Vạn Giếng… Tôi đã mong muốn chiếm hữu cô từ 10 năm trước rồi.”

Mặt Thera đã trắng bệch như tử thi; cô nắm chặt lấy váy và trong ánh mắt nhìn Friedrich chỉ toàn là sự van xin.

Olive đã sợ hãi đến mức run rẩy, ẩn sau lưng Friedrich.

Gã Khổng Lồ tiếp tục nói: “Nếu cô không nỡ, chúng ta có thể làm lại ở đây… Tôi còn có thể dạy cách làm nữa đấy.”

Nghe xong, hắn và đám thuộc hạ của mình bật cười dâm đãng.

Friedrich cầm lên một ly nước cam nóng trên bàn và nói bình tĩnh: “Nếu các người rời đi trước khi tôi đặt ly xuống, tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Sau đó, anh uống một ngụm loại đồ uống chua ngọt đó.

Thấy Friedrich không chịu nhượng bộ, gã Khổng Lồ vươn tay ra, và ngay lập tức, một cái búa được đưa đến tay hắn.

Friedrich cười lạnh, đặt ly xuống đất, đá chân một cái… Một phép thuật màu đen lập tức xuất hiện bên dưới sàn nhà, không ai để ý thấy.

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua và một người nữa xuất hiện trên sân thượng.

Waeler – người đã gặp Friedrich buổi sáng hôm đó – cầm trên tay một thanh kiếm to lớn như tấm cửa; mỗi bước chân của anh ta đều làm cho sàn nhà rung chuyển.

“Khổng Lồ,” Waeler nói một cách nghiêm túc, “Hãy để tôi giải quyết chuyện này… Nếu để mọi việc trở nên lớn hơn, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối.”

Friedrich tò mò nhìn Waeler, tự hỏi người này có quan hệ gì mà lại có uy tín đến thế.

Thera nhìn thấy Waeler liền cúi đầu che mặt, không dám nhìn anh ta.

Gã Khổng Lồ nhìn Waeler một lát, rồi cười lạnh và rời đi.

Waeler thở phào nhẹ nhõm, nhìn Friedrich và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi định hỏi bạn làm thế nào để làm ra món ‘nước cam nóng’ và ‘cánh gà vui vẻ’ đó… Nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện này.”

“Đừng lo về gã Khổng Lồ… Danh tiếng của tôi vẫn còn tác dụng đấy.”

Friedrich cầm ly đồ uống lên và cười nói: “Tôi sẽ không quan tâm đến những kẻ đã chết đâu.”

Waeler bất ngờ và vội vàng nói: “Xin hãy đừng làm gì quá đáng trong thời gian này… Sau khi cuộc thi võ sĩ kết thúc, bạn muốn làm gì cũng được.”

Frederick không đưa ra ý kiến gì thêm, cũng không nhắc lại chuyện đó nữa, mà chỉ giải thích chi tiết cách làm món cánh vịt ngâm nước ngọt rồi mới chào tạm biệt.

Walter nhìn họ rời đi, và khi Frederick sắp xuống lầu, anh ta thì thầm: “Cô ấy là một cô gái tốt, xin hãy đối xử tốt với cô ấy.”

Frederick không có phản ứng gì, cùng với Thera và Olive rời đi.

Về đến nơi ở, Olive vỗ vào ngực mình và nói: “Ôi trời, lúc nãy tôi sợ chết khiếp!”

Frederick chỉ cười và vỗ nhẹ vào sau đầu cô, nói nhẹ nhàng: “Thấy bạn đổ mồ hôi nhiều thế này, hãy đi chuẩn bị nước tắm đi.”

Olive đỏ mặt và đồng ý, rồi lập tức lên lầu.

Thera đứng bên cạnh Frederick, cúi đầu và lắp bắp nói: “Chủ nhân… hôm nay…”

Frederick vươn tay véo nhẹ vào má cô, nói như không có gì: “Sao vẫn chưa đi phục vụ tôi tắm?”

Mặt Thera lập tức đỏ bừng, rồi cũng lên lầu.

Cô đã vài lần muốn nói điều gì đó, nhưng Frederick không cho cô cơ hội, cuối cùng thì cô cũng đi ngủ sớm.

Ngày hôm sau, trước khi trận đấu vòng hai bắt đầu, Frederick vẫn đưa Thera đến sân đấu, vì lo lắng rằng cô ở nhà một mình sẽ gặp chuyện gì đó.

Hôm nay, số lượng võ sĩ thi đấu ít hơn một nửa so với hôm qua, và phòng nghỉ cũng rộng hơn một chút.

May mắn không mấy thuận lợi cho Frederick; thời gian thi đấu hôm nay được kéo dài thành 20 phút, và mỗi trận đấu có bốn nhóm tham gia, nên tổng thời gian thi đấu kéo dài hơn nhiều. Anh được sắp xếp thi đấu vào khoảng thời gian nóng nhất.

Trong phòng nghỉ, Thera dùng quạt để quạt mát, trong khi Olive đi lấy nước về; Waler cũng theo sau họ.

“Những người của băng đảng ‘Bò Dữ’ thì sao vậy?” Biểu hiện của Waler rất nghiêm túc. “Từ tối hôm qua, họ bắt đầu mất sức, khắp người xuất hiện các vết phồng nước; sáng nay da họ đã bong tróc, thịt trên chân bắt đầu thối rữa.”

Frederick trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã nói từ hôm qua rằng họ đã chết rồi.”

Waler nhìn anh một cách sâu sắc, rồi rời đi.

Frederick cười lạnh, rồi uống nước ấm mà Olive đưa cho mình.

Hôm qua, anh đã sử dụng một loại phép thuật chết chóc rất phổ biến ở Quốc gia Weisen – loại phép thuật thường được dùng trong các nhà máy chế biến thực phẩm để tiêu độc vi khuẩn.

Phần da và cơ bắp mỏng của những người đó đã bị hủy hoại hoàn toàn; với điều kiện y tế hiện có, họ không thể chữa trị được.

Trong một căn phòng riêng tại sân đấu, Waler báo cáo lại toàn bộ cuộc trò chuyện với Frederick cho một chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Người trẻ tuổi chỉ vẫy tay bảo anh ta rời đi, không đưa ra thêm bất kỳ chỉ thị nào khác.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp sân đấu. Trong một phòng riêng biệt khác, vị thẩm phán địa phương có vẻ mặt u ám; ai đó bên cạnh ông nói: “Người ta nói rằng những người lính trong Quân đội Weisen đều là quỷ dữ từ địa ngục xuống, và Charles Smith cũng vậy… Chỉ là hiện tại họ vẫn chưa lộ ra bản chất thật của mình.”

Thẩm phán hỏi: “Còn các tư tế của Giáo hội Lửa thì nói gì?”

Người đồng bọn do dự một chút rồi đáp: “Những kẻ ngoại đạo gọi địa ngục chính là nơi mà những chiến binh dũng cảm được rèn luyện trong lửa để trở thành những vũ khí thần thánh… Những kẻ như Man Niu đã xúc phạm đến những vũ khí thần thánh ấy, nên da họ bị bỏng và nổi phồng.”

Thẩm phán lập tức không biết phải nói gì nữa… Theo giáo lý của Giáo hội Lửa, những chiến binh anh dũng sau khi hy sinh sẽ được những tôi tớ của Thần Lửa đưa đến nơi rèn luyện ấy, và cuối cùng họ sẽ trở thành những vũ khí thần thánh dưới trướng của Thần Lửa. Vậy thì việc trả thù bằng cách tấn công những kẻ ngoại đạo chắc chắn là không thể thực hiện được.

Sau một lúc suy nghĩ, thẩm phán nói với người đồng bọn: “Hãy đưa hai người phụ nữ đó đi làm nô lệ, coi như là lời xin lỗi… Sau vài ngày, hãy cho họ cơ hội giết hắn.”

Friedrich vẫn chưa biết mọi người đánh giá mình như thế nào; anh ta tiếp tục khoe khoang với các đối thủ khác cho đến khi mọi người đều được nhân viên dẫn đi thi đấu.

Khi mặt trời càng lên cao, nhiệt độ cũng ngày càng tăng; Olive lại bắt đầu suy nghĩ về việc sau này khi đến Quốc gia Weisen sẽ phải tiết kiệm tiền để mua một chiếc máy lạnh và quạt điện.

Bỗng nhiên, Friedrich nhớ đến những chiếc quạt được vận hành bằng động cơ đốt ngoài vào khoảng thế kỷ 19 ở quê nhà mình… Anh ta tự hỏi liệu có thể thử sử dụng chúng không.

Cuối cùng, nhân viên cũng dẫn Friedrich đi thi đấu.

Đối thủ của Friedrich là một người đàn ông trung niên sử dụng loại giáo dài; anh ta chiến đấu một cách cẩn thận nhưng thiếu tính linh hoạt… Đối với những đối thủ cùng cấp, ít nhất họ cũng có thể hòa với nhau.

Lúc này, Friedrich chỉ nghĩ đến chai nước lạnh miễn phí mà mình sẽ nhận được sau khi thắng trận… Anh ta không quá vướng mắc vào cuộc chiến, tìm ra điểm yếu của đối thủ và sử dụng một cú đánh móc gần cơ thể để kết thúc trận đấu.