Trận đấu loại 128 vào vòng 32 mạnh nhất đã kết thúc, nhưng đối với những người mong muốn giành được vị trí cao, cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu.

Ngày thứ hai của giải đấu là Chủ nhật, các vận động viên có thể nghỉ ngơi một ngày.

Trước khi nghỉ, việc ăn no là điều không thể thiếu.

“Wow! Đây chính là máy lạnh à?!”

Hôm nay, tại nhà hàng nơi Friedrich và nhóm bạn dùng bữa, họ đã lắp đặt một chiếc điều hòa trong phòng riêng ở tầng hai. Vừa bước vào phòng, Oliu đã cảm nhận được làn gió lạnh thổi vào mặt.

Friedrich đập nhẹ vào đầu cô ấy và nói: “Đừng để gió thổi vào mặt nữa, kẻo bị ốm đấy. Hãy đóng cửa sổ lại, để lại một khe hở là được.”

Oliu nghe lời ngay lập tức và đi đóng cửa sổ.

Friedrich nhìn chiếc điều hòa và điều chỉnh nhiệt độ xuống mức vừa phải; anh không thích luồng gió quá lạnh.

Nhà hàng này chuyên phục vụ món nướng. Chủ nhân nhà hàng và Oliu là họ hàng xa, trước đây Oliu từng làm nhân viên phục vụ ở đây, nhưng vì vết bỏng trên mặt mà bị khách hàng ghét bỏ và cuối cùng bị sa thải.

Bây giờ, khi cô ấy đã có được sự hỗ trợ từ người quan trọng, tự nhiên cô ấy muốn trở lại đây để thể hiện sự thành công của mình.

Friedrich không quan tâm đến cô ấy; ngay sau khi họ gọi món xong, có người mang đến hai cô gái.

“Ý này là gì?” Friedrich hỏi.

Người trông giống như người quản gia đáp: “Hôm qua, Người Khổng Lồ đã xúc phạm ngài, vì vậy chủ nhân đã gửi hai cô gái này đến xin lỗi.”

Nói xong, ông ta đưa cho Friedrich hai bản hợp đồng nô lệ.

Người Khổng Lồ đã chết không lâu trước đó; trước khi qua đời, thịt trên người anh ta phát ra mùi hôi thối, giống như thịt bị để quá lâu ở chợ.

Khi nghe tin này, vị thẩm phán lớn rất sợ hãi, lo lắng rằng người đàn ông đáng sợ đó sẽ tìm đến mình, vì vậy ông ta không thể giữ lại Người Khổng Lồ.

Friedrich nhìn vào hai bản hợp đồng nô lệ trong tay, rồi nhìn hai cô gái trẻ tuổi, dung mạo giống nhau, mặc đầy vàng bạc và có dáng vẻ duyên dáng đang đứng trước mặt mình, và hỏi: “Việc họ được gửi đến có nghĩa là tôi có thể làm bất cứ điều gì với họ?”

Người quản gia trả lời: “Vâng, bây giờ họ đã thuộc về ngài, ngài có thể tự do xử lý họ.”

Friedrich nói một cách bình tĩnh: “Được thôi, tôi sẽ nhận họ.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến sự hiện diện của người quản gia, mà bảo hai cô gái ngồi xuống hai bên đùi mình, và bắt đầu sử dụng đôi tay của mình… Khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

Người quản gia cũng mỉm cười mãn nguyện; có vẻ như anh ta rất hài lòng

Cứ như thể không thấy gì cả, Thera cứ ăn uống theo lời Friedrich bảo.

  Olivia có vẻ hơi không vui, nhưng không biểu hiện ra ngoài.

  Hai cô gái kia thì rất nhiệt tình, dùng hết sức lực để làm Friedrich cười liên tục.

  Sau khi no nê, đến lúc phải trở về, Friedrich ôm lấy hai cô gái kia, dường như không nỡ buông tay chút nào.

  Trên đường đi, anh ta quyết định ghé qua chợ nô lệ.

  Anh ta tìm đến người chủ đã bán Thera trước đây; người này tưởng anh ta đến mua hàng mới, liền nhanh chóng tiếp đón một cách nồng nhiệt.

  Friedrich đẩy hai cô gái vừa mua được về phía trước và nói: “Đây, tôi bán chúng cho ông.”

  Nói xong, anh ta lấy giấy tờ chuyển nhượng nô lệ ra và ném vào tay người chủ.

  Hai cô gái đó hoàn toàn không ngờ rằng chỉ sau một buổi chiều ở bên người mục tiêu, họ đã bị bán đi.

  Người chủ chợ nô lệ nhìn kỹ hai “sản phẩm” này và hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Anh ta ra hiệu, và lập tức một nhóm người mạnh mẽ cầm những cây gậy to bằng cổ tay tiến lại gần, còn có vài người khác mang theo những tấm lưới cá chắc chắn.

  “Khó xử rồi…” Người chủ có vẻ bối rối, “Hàng này tốt đấy, nhưng cần phải huấn luyện thêm… Hai mươi đồng vàng thôi nhé.”

  Friedrich bật cười và lắc đầu: “Chúng đều là những sát thủ được đào tạo từ nhỏ đấy; bạn chỉ cần sờ vào cơ bắp của chúng là biết ngay.”

  “Nhìn vào những chiếc nhẫn và khuyên tai của chúng xem… Cái nào chẳng giấu kim độc? Chỉ riêng những thứ đó thôi cũng đáng hơn hai mươi đồng vàng rồi.”

  “Tôi không phải lần đầu tiên làm ăn với ông đâu… Hãy đưa ra một mức giá công bằng đi.”

  Lúc này, hai cô gái sát thủ đã hiểu rõ rằng danh tính của mình đã bị phanh phui, và lập tức muốn bỏ chạy.

  Leo tường trèo nóc là kỹ năng cơ bản của các sát thủ; họ có thể nhảy cao hai ba tầng lầu một cách dễ dàng, và cũng có thể thoát khỏi vòng vây một cách thuận lợi.

  Nhưng những kẻ buôn bán nô lệ đã chuẩn bị sẵn từ trước; ngay khi hai cô gái định nhảy, lưới cá đã được tung ra.

  Khi họ bị lưới kéo xuống đất, nhóm người mạnh mẽ lập tức lao vào đánh đập họ.

  Thấy vậy, Friedrich lập tức hét lớn: “Này! Nếu làm hỏng chúng thì tôi sẽ không chịu trả giá đâu!”

  Người chủ chợ nô lệ đáp: “Xin yên tâm, chúng tôi làm việc rất chuyên nghiệp mà.”

“Một trăm đồng vàng, bán không?”

Friedrich không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay: “Một trăm thì một trăm thôi, tôi chiều lòng bạn rồi.”

Người có khả năng bán được Serma chắc hẳn có quan hệ mạnh mẽ ở phía sau; hai kẻ sát thủ này thuộc về thẩm phán địa phương, những thương nhân nô lệ bình thường không dám nhận chúng, và ngay cả ở nơi khác cũng chưa chắc đã bán được.

Friedrich nhận lấy túi tiền, cân nhắc một chút rồi lấy ra vài đồng vàng thừa để trả lại cho chủ nhân của những nô lệ đó, sau đó mang theo Serma và Olive rời đi.

Khi bóng tối buông xuống, Friedrich ngồi trên giường đếm những đồng vàng, xếp chúng thành từng chục viên một.

Olive đứng bên cạnh, tò mò hỏi: “Thưa chủ nhân, làm sao ngài biết họ là những kẻ sát thủ vậy?”

Friedrich trả lời trong lúc đang đếm tiền: “Chính như tôi đã nói chiều nay, tôi đã cảm nhận được qua việc sờ vào cơ thể họ mà.”

“Cơ bắp của những người đã tập luyện thường khác với những người chưa tập; chỉ cần sờ vào là có thể nhận ra ngay.”

“Họ không giống như ngài đâu… Cơ thể ngài cứ như là toàn xương vậy.”

Mặt Olive bỗng đỏ bừng lên; vì nghèo khó, cô thường xuyên không đủ ăn, nên cơ thể rất gầy yếu, tay chân trông rất mảnh mai, những chỗ cần phải nổi bật thì gần như không có gì cả. Khi Friedrich sờ vào cơ thể cô, cô còn cảm nhận được xương của mình chạm vào tay anh ta nữa.

Cô hỏi một cách e ngại: “Vậy… thưa chủ nhân, ngài thích sờ loại cơ thể nào nhỉ?”

Friedrich cười và trả lời: “Tôi thích tất cả mọi loại.”

Nói xong, anh đặt hai đống tiền, mỗi đống 30 đồng vàng, trước mặt Olive và Serma, và nói với họ: “Đây là cho các bạn đây.”

Serma thì còn hiểu, bởi cô đã từng thấy vài chục đồng vàng trước đây; nhưng Olive thì sửng sốt – không chỉ vì số lượng đồng vàng lớn như vậy, mà ngay cả 30 đồng bạc đặt cùng nhau cũng là điều cô chưa từng thấy bao giờ.

“Thưa… thưa chủ nhân…” Olive nói lắp bắp, “Ngài… thực sự… muốn… cho tôi sao?”

Lúc đầu, cô cứ nghĩ rằng ông chủ này cuối cùng sẽ chỉ cho mình ba năm đồng vàng thôi; khi đi thuyền đến Quốc gia Weisen, nếu giúp các thủy thủ may vá hoặc nấu ăn trên thuyền, cô chỉ cần tiêu mất 1 đồng vàng là đủ; số tiền còn lại chắc chắn sẽ đủ để cô tự nuôi sống mình cho đến khi tìm được việc làm.

Friedrich vuốt ve đầu cô và nói: “Khi ra ngoài, có rất nhiều nơi cần tiêu tiền. Ở Quốc gia Weisen, ăn uống có thể rẻ, nhưng thuê nhà thì hơi đắt; nếu một mình thuê một căn nhà tốt một chút thì sẽ an toàn hơn

“Nếu không muốn vào trường kỹ thuật, có thể đến xưởng may để làm việc với máy may; ở đó có nhà ở và căn tin rẻ tiền, sau một năm có thể tiết kiệm được một ít tiền.”

Olive liên tục gật đầu, đôi mắt đầy nước mắt.

Therma cắn môi bên cạnh, nhìn xuống những đồng vàng trước mặt mình, cuối cùng quyết tâm nói khẽ với Friedrich: “Con muốn trở về quê hương sớm hơn.”

Friedrich vỗ lưng cô và nói nhẹ nhàng: “Không vấn đề gì đâu.”

Therma trở về quê hương để trả đũa những kẻ đã vu oan cha mình; Friedrich tất nhiên sẽ ủng hộ cô, không có lý do gì để ngăn cản cô cả.

Ngày hôm sau, Olive đi chợ mua cho Therma những đồ dùng cần thiết cho chuyến đi, cùng với nhiều thức ăn khô dùng trên đường.

Hành trình trở về quê hương của Therma rất xa, cô phải đi cùng với một đoàn buôn.

Olive còn giúp cô liên lạc với một đoàn buôn đi đường này, đồng thời mua thêm một số hàng hóa nhỏ gọn nhưng giá cao, chẳng hạn như kim may nhập khẩu từ Quốc gia Weisen, để che giấu mục đích thực sự của họ.

Từ khoảnh khắc quyết định rời đi, Therma và Friedrich đã bắt đầu những khoảnh khắc cuối cùng đầy đam mê và bi thương.

Vào buổi sáng ngày bắt đầu vòng 32 đội, Friedrich đưa Olive đến sân đấu, trong khi Therma bắt đầu hành trình trở về quê hương.

Friedrich quay đầu nhìn theo bóng dáng Therma xa dần… Không ai trong hai người có thể ngờ rằng, khi họ gặp lại nhau lần nữa, Therma đã hỏi Friedrich: “Anh có hối tiếc vì lúc đó không giết em không?”