Con đường lớn dẫn đến cổng thành tấp nập xe cộ và người qua kẻ lại; đó chính là “động mạch chính” của một thành phố, nhưng hôm nay nó đã bị tắc nghẽn vì những “khối máu đông”.

Nhiều người đi bộ và xe ngựa muốn đi đường vòng qua các con hẻm bên cạnh, nhưng những chiếc xe ngựa đi ngược chiều không thể tránh nhau được, nên tình trạng ùn tắc vẫn tiếp diễn.

Những người đi bộ nóng vội không thể quan tâm đến những điều đó; họ đơn giản là trèo lên xe ngựa để đi qua, khiến cho người lái xe la hét om sòi.

Quân phòng thủ thành phố cố gắng duy trì trật tự, nhưng tình hình hỗn loạn quá lớn nên họ không thể làm gì được.

Tất cả các quan chức lớn trong thành phố đều đã chạy về phía nam; chỉ còn lại vài người yếu thế, không ai dám chọc giận những quý tộc trẻ tuổi đang kiểm soát tình hình này, nên họ đành phải chịu đựng sự phiền toái cho người dân.

Frederick nhìn ngắm con đường hỗn loạn kia và bảo Almond đi nói với các binh sĩ phòng thủ thành phố rằng họ nên cho phép xe cộ đi qua các con hẻm hai bên một chiều; nếu không, tình hình vẫn sẽ tiếp tục hỗn loạn khi trời tối xuống.

Ông ngoại của Almond có uy tín trong hệ thống tư pháp, vì vậy các binh sĩ phòng thủ thành phố biết đến ông ấy.

Ban đầu, mọi người đều không muốn gánh vác trách nhiệm và chỉ muốn trốn tránh công việc; nhưng bây giờ khi có người đứng ra chỉ đạo, họ đều tuân theo. Dù sao thì nếu có chuyện gì xảy ra, ông ấy cũng sẽ gánh vác trách nhiệm mà thôi.

Frederick chỉnh lại trang phục của mình; bộ suit màu cà phê ba mảnh, chiếc mũ cao và cây gậy trong tay anh ta trông khá lạ lẫm so với trang phục truyền thống địa phương – giày cao gót, tất dài, quần ôm sát người, áo khoác tay rộng và áo choàng ngắn.

May mắn thay, trong những năm gần đây, có khá nhiều người từ Quốc gia Weisen đến đây kinh doanh; người dân địa phương coi trang phục của anh ta là kiểu trang phục mới của vùng đất đó, nên họ không coi Frederick là người lạc hậu so với thời đại hiện tại.

Nhóm thanh niên kia thấy có một người ngoại tỉnh đến, một trong số họ đứng dậy và nói: “Thưa ngài, nơi đây cấm đi lại.”

Frederick rất quen với những tình huống như này; thấy những người thanh niên này thiếu chuyên nghiệp, anh quyết định giúp đỡ họ.

Anh hỏi người thanh niên đó: “Xin hỏi anh tên là gì? Các bạn đang làm gì vậy?”

“Tên tôi là Cát Dược Vũ,” người thanh niên đó trả lời, “Chuyện của chúng tôi thì dài dòng lắm.”

Frederick mỉm cười và nói: “Nếu dài dòng thì chúng ta ngồi xuống và nói từ từ.”

Nói xong, anh cũng ngồi xuống đất cùng với những người khác.

Thành phố Baris được

Những người trẻ tuổi kia thấy Friedrich mặc những bộ áo len cao cấp đặc sản của vùng này, chắc chắn họ nghĩ ông ấy là quan lại hoặc người quý tộc. Không ngờ ông ấy lại ngồi xuống đường đầy bụi bặm một cách thoải mái, không hề tỏ ra kiêu ngạo gì cả; điều đó khiến họ cảm thấy gần gũi hơn với ông ấy.

Cát Dược Vũ thấy vậy cũng ngồi xuống và bắt đầu kể lý do tại sao họ lại chặn đường ở đây.

Trong thành phố Baris có rất nhiều trường đại học công lập không dạy pháp thuật, nơi đào tạo sinh viên các lĩnh vực văn học, luật pháp, nghệ thuật, y khoa… Hầu hết học sinh ở đây đều là con cái của các gia đình quý tộc nhỏ không có quyền thừa kế hoặc con em của các thương nhân bình thường.

Mỗi năm, hoàng gia đều cung cấp một số học bổng cho những trường này để khen thưởng những sinh viên có thành tích xuất sắc; số tiền này đủ để những sinh viên có thành tích tốt chi trả chi phí sinh hoạt và học phí trong thành phố. Nhưng những học bổng này đều bị các trường giữ lại một cách không thể tránh khỏi; con cái của các quý tộc địa phương chỉ nhận được 70% số tiền, còn những người từ nơi khác thì chỉ nhận được 30%.

Các lãnh đạo của những trường đại học này đều là những người quý tộc có quyền lực; những sinh viên có gia đình quyền lực thì sẽ không học ở những trường này, vì vậy mọi người đều chỉ có thể chấp nhận sự bất công này mà thôi.

Tuy nhiên, không lâu trước đây, Phó hiệu trưởng trường Y khoa – ông Gandon – đã bị Frank tố cáo trước mặt cựu Lưu Ý; ông Gandon bị đưa ra tòa án để xét xử vì đã giữ lại học bổng của Frank trong quá khứ.

Khi những sinh viên này thấy những chuyện xảy ra hàng chục năm trước lại được đưa ra ánh sáng, họ quyết định muốn đưa những người lãnh đạo trường đang giữ lại tiền của mình ra tòa án, để buộc họ trả lại số tiền đó.

Vấn đề là không có thẩm phán nào sẵn lòng xem xét các đơn kiện của họ, vì vậy họ chỉ có thể chặn đường những người thẩm phán đi làm về nhà.

Almanh cảm thấy rất bối rối trước Friedrich; sau khi sắp xếp xong lực lượng phòng thủ thành phố, anh ta đến đứng bên cạnh Friedrich như một vệ sĩ.

Friedrich quay đầu hỏi Almanh: “Tôi không hiểu lắm về luật pháp ở đây; theo lý thuyết, những người chiếm đoạt tiền của sinh viên chắc chắn là vi phạm pháp luật phải không?”

Almanh không ngờ mình lại bị hỏi câu này và chỉ có thể trả lời: “Nếu cáo buộc đó đúng sự thật, những người đó chắc chắn sẽ bị trừng phạt.”

Cát Dược Vũ nói lớn: “Tất cả các cáo buộc của chúng tôi đều đúng sự thật!”

“Chúng tôi không chỉ làm vì bản thân mình, mà còn vì công bằng và lẽ phải!”

Những sinh viên xung quanh đều đồng tình, khi

“Công bằng và chính nghĩa là những giá trị mà tất cả mọi người đều hướng tới và tuân theo.”

“Hãy nhìn xung quanh này: những người nông dân vội vã rời thị trấn để về nhà, những chiếc xe ngựa chở thịt đến các nhà hàng, những đoàn thương nhân muốn kịp đến nơi cắm trại trước khi trời tối… Họ không hề lấy đi một đồng xu nào của các bạn cả.”

“Nhưng vì các bạn chặn đường họ, họ không thể tiếp tục cuộc hành trình của mình. Gia đình những người nông dân sẽ lo lắng vì thịt sẽ hỏng, còn đoàn thương nhân có thể gặp nguy hiểm từ bầy sói nếu phải cắm trại ngoài trời vào ban đêm.”

“Hãy tự hỏi lòng mình xem, những gì các bạn đang làm có công bằng và chính nghĩa đối với họ không?”

“Việc các bạn đấu tranh cho lợi ích của mình là đúng đắn, nhưng nếu vì lợi ích riêng mà gây thiệt hại cho người khác, thì về bản chất, điều đó có gì khác biệt so với những kẻ đã chiếm đoạt học bổng của các bạn chứ?”

Những sinh viên trẻ tuổi ấy, không dám nhìn thẳng vào mắt người ngoại tỉnh này, nhìn quanh con phố vẫn còn hỗn loạn và thấy rằng anh ta nói có lý. Một số người cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Một sinh viên đỏ mặt nói: “Nhưng… chúng tôi cũng không có cách nào khác.”

Friedrich nói: “Luôn luôn có cách để giải quyết vấn đề. Chúng ta hãy cùng phân tích xem.”

“Tại sao thẩm phán lại không chấp nhận đơn kiện của các bạn?”

Một sinh viên tức giận trả lời: “Hầu hết chúng tôi đều là người dân bình thường, chức vụ quý tộc của chúng tôi cũng không cao. Để kiện những quý tộc cấp cao hơn, chúng tôi cần có một đơn kiện có chữ ký của hơn năm trăm người.”

Friedrich quay đầu hỏi Alain: “Pháp luật có quy định như vậy sao?”

Alain gật đầu.

Friedrich hiểu ra rằng pháp luật chỉ là công cụ của giai cấp thống trị. Những người dân như các bạn hoàn toàn có thể kiện những kẻ giàu có đó, nhưng họ đã đặt ra những rào cản rất cao; nếu không đáp ứng được những yêu cầu đó, thì đó chính là lỗi của các bạn.

“Vấn đề này không khó giải quyết,” Friedrich lập tức nghĩ ra một giải pháp. “Tình trạng này đã kéo dài hàng chục năm rồi, và không chỉ có các bạn là nạn nhân.”

“Tôi nghĩ trong trường học chắc chắn còn có danh sách những người đã từng bị chiếm đoạt học bổng trong những năm trước. Các bạn có thể liên hệ với họ để cùng nhau kiện. Việc thuyết phục họ thì tùy thuộc vào các bạn rồi.”

Những sinh viên đó lập tức bàn tán sôi nổi. Phương pháp này thực sự hay – suốt hàng chục năm qua, có rất nhiều người từ nhiều trường học khác nhau cũng bị chiếm đoạt học bổng. Nếu có sự giúp đỡ của họ, chắc chắ