Con tàu chạy theo dòng nước, và chỉ trong một ngày một đêm, nó đã từ thành phố Wei Thân Bảo Thành di chuyển đến thành phố A thành Msetl. Đá Franche đi lại bận rộn ở cảng, sắp xếp cho Nam tước Durgot và Cát Dược Vũ chuyến tàu đến thành phố Le Havre.

Tại nhà hàng trên tầng cao của khách sạn Hội thương Fushao, Nam tước Durgot nhận thấy rằng sau một mùa thu đông, số lượng ngôi nhà ở A thành Msetl đã tăng lên đáng kể; thành phố dần hồi phục sau vụ hỏa hoạn lớn đó.

Thị trường cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Nhiều người đã xây xong nhà cửa, nhưng họ vẫn cần mua sắm đồ đạc nội thất, trang trí, cũng như các vật dụng thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày.

Một số cửa hàng bắt đầu bán các bộ đồ ăn, bộ dụng cụ nhà bếp, bộ ga giường… Khách hàng chỉ cần xem quảng cáo bên ngoài cửa hàng, vào trong là thanh toán và mang đồ về ngay.

Các hiệu sách cũng mở cửa, và Cát Dược Vũ đã mua một cuốn sách có tựa đề “Nguyên lý Quyền lực Chính trị” do Công tước Vĩ Tân viết, và anh ta đọc cuốn sách đó một cách say mê ngay tại bàn ăn.

Bình thường thì Cát Dược Vũ không đủ tiền để ở trong khách sạn sang trọng như thế này, nhưng Đá Franche đã chi trả chi phí vé tàu của anh ta từ A thành Msetl về thành phố Paris, kèm theo phí ở khách sạn.

“Ồ, Nam tước Durgot!”

“À, Tử tước Duval.”

Nam tước Durgot hơi ngạc nhiên; lần cuối cùng ông ghé qua A thành Msetl, hai người đã có một số liên hệ nhỏ, và không ngờ khi ông trở lại thì lại gặp lại nhau.

Ông hỏi Duval: “Thưa ngài, ngài đang trở về Công quốc Weisen à?”

Duval trả lời: “Vâng, có một số vấn đề phát sinh, nhưng sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi sẽ quay trở lại ngay.”

Nam tước Durgot lịch sự hỏi: “Có chuyện gì xảy ra không? Tôi có thể giúp gì được không?”

Duval mỉm cười và lắc đầu: “Không cần phiền ngài đâu, tôi cũng chưa biết phải làm thế nào.”

“Trên trang trại của tôi, có một chàng trai đã phát minh ra một loại máy móc, và anh ta dự định đến Công quốc Weisen để nộp đơn xin bằng sáng chế và thành lập nhà máy sản xuất.”

“Nhưng vấn đề là, vài năm trước, có người trên trang trại của tôi đã cứu một người gặp nạn trên biển; họ đã giúp đỡ người đó, nhưng không may lại làm tổn thương chàng trai kia và chiếm đoạt bản sáng chế của anh ta.”

“Bây giờ, chúng tôi chỉ có thể nhanh chóng trở về thành phố Wei Thân Bảo Thành để tìm kiếm manh mối, hy vọng có thể nhanh chóng hoàn thành các thủ tục xin bằng sáng chế và xây dựng nhà máy.”

Baron Durgo đã quen với những chuyện này rồi; thỉnh thoảng ông cũng nghe nói về việc này nọ như có họa sĩ chiếm đoạt bức tranh của học trò mình để bán, hoặc có học trò trộm tác phẩm của thầy giáo để công bố…

Khi Duval nói với ông về chuyện này, chỉ là muốn ghi lại thời điểm để sau này cần thiết có thể chứng minh rằng mình không hề có ý định xấu gì đối với bằng sáng chế của người khác.

Sau khi trò chuyện một lúc, hai người lại tiếp tục làm việc của mình.

Lúc nãy họ đã nói chuyện bằng ngôn ngữ Plana; Cát Dược Vũ đã hiểu được nội dung cuộc trò chuyện đó. Sau khi Duval rời đi, Cát Dược Vũ đã hỏi Baron Durgo nhỏ giọng bằng tiếng Gaul: “Thưa ngài, liệu người anh ta vừa nói có phải là Baron Sodia không ạ?”

Baron Durgo suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có lẽ vậy. Quê nhà của Duval ở Áng Glan Quốc Vương Gia; Sodia cũng nói rằng mình bị dòng biển đẩy đến nơi đó và đã phát minh ra máy vắt sữa tại trang trại ở đó.”

Năm ngoái, Sodia đã trình diễn chiếc máy vắt sữa tự động cho Frederick xem và nhận được sự quan tâm lớn từ ông ấy. Frederick đã cho Sodia một khoản vay lớn và còn viết thư yêu cầu các chủ nợ tạm hoãn việc đòi nợ, để Sodia có thể yên tâm khởi nghiệp mà không lo gì.

Nhưng sau khi nhận được tiền, việc đầu tiên Sodia làm là tiêu xài phung phí trên người các vũ nữ tại quán rượu Red Mill. Sau đó, khi đến Thân Bảo Thành, nhờ vào thư giới thiệu của Frederick, Sodia đi vay tiền khắp nơi và sống trong sự xa hoa phù phiếm.

Các nhà đầu tư thấy rằng sau khi nhận được khoản vốn đầu tư đầu tiên, Sodia không hề sử dụng nó vào việc xây dựng nhà máy, vì vậy họ đã ngừng đầu tư tiếp. Sau đó, Sodia bắt đầu nhắm đến những người dân địa phương.

Ngay cả Cát Dược Vũ – một sinh viên nghèo khó – cũng bị Sodia tìm đến. Cát Dược Vũ lắc đầu nói: “Có vẻ như lần này Baron Sodia gặp rắc rối rồi… Tôi nhớ Đại Công Vĩ Tân đã cho ông ấy mượn vài nghìn đồng vàng mà.”

Baron Durgo cười lạnh và nói: “Đại Công Vĩ Tân còn là Công tước Rukang nữa… Ngài ấy đã cứu mạng Hoàng đế Lưu Ý và bán những trang trại được phát triển tốt ở vùng đất thấp cho các quý tộc; không ai sẽ vì Sodia – kẻ hỏng gia sản đó – mà làm phiền đến ngài ấy đâu.”

“Chỉ cần Duval thu thập đủ bằng chứng và gửi đến Công tước Rukang, ngài ấy sẽ cử người đại diện ra tòa kiện… Chắc chắn không đầy mười ngày thì Sodia sẽ thua kiện.”

“Tôi nghe nói Sodia còn có một lâu đài nhỏ và trang trại do mẹ ông ấy để lại… Không biết liệu đó có đủ để bồi thường hay không…”

Là

Cát Dược Vũ thở dài một hơi và nói với vẻ ghen tị: “Giá như việc kiện tụng của chúng ta cũng có thể diễn ra nhanh như vậy thì tốt biết mấy.”

Anh đã bỏ ra rất nhiều công sức cho việc này; điều anh quan tâm không phải là số học bổng bị tạm giữ đó, mà là sự công bằng.

“À…” Cát Dược Vũ lại thở dài một tiếng nữa, “Quả thật, Đại công Vĩ Tân nói đúng lắm. Chúng ta nộp thuế cho nhà nước, tức là đã ký kết một thỏa thuận với nhà nước; khi chúng ta cần sự giúp đỡ, nhà nước cũng nên hỗ trợ chúng ta.”

Nam tước Duルゴ không để ý đến lời nói của anh ta, chỉ cảm thấy những người trẻ tuổi này khá naiv. Số tiền thuế họ nộp chỉ là con số nhỏ bé so với số tiền hỗ trợ mà các quý tộc đã đóng góp; vậy thì liệu nhà nước có nên hỗ trợ những quý tộc giàu có hơn không?

“Cát Dược Vũ,” Nam tước Duルго bắt đầu nói về một chuyện khác, “Sau khi bạn tốt nghiệp, sao không đến làm việc cho tôi?”

“Ah?” Cát Dược Vũ ngạc nhiên, không ngờ ông ta lại muốn mời mình làm việc.

Như người xưa thường nói: “Học được văn võ, có thể phục vụ hoàng gia.” Những sinh viên xuất thân từ tầng lớp bình dân như họ thường phải làm công chức cấp thấp trong chính phủ cho đến khi nghỉ hưu, hoặc làm cố vấn hay quản gia cho các gia đình quý tộc.

Nam tước Duルゴ nhận thấy rằng việc Cát Dược Vũ sẵn lòng đi xa từ thành phố Bari để vận động mọi người ký vào đơn kiện và trở về an toàn, chứng tỏ anh ta có năng lực cá nhân rất mạnh.

Ông chỉ vào những căn nhà bên ngoài cửa sổ kính và tiếp tục nói: “Bạn có để ý đến loại ngói được sử dụng ở đây không? Những ngói đó được làm từ xi măng, rẻ tiền mà lại bền chắc.”

“Tôi dự định sau khi trở về sẽ xây dựng một nhà máy sản xuất loại ngói này; nếu bạn đồng ý, tôi sẽ giao trách nhiệm quản lý nhà máy đó cho bạn. Ngoài lương, bạn còn được hưởng 20% lợi nhuận.”

Mặc dù nam tước Duルゴ e ngại rằng những kỹ thuật này có thể đe dọa đến an ninh quốc gia của Cao Lỗ Vương Quốc, nhưng ông vẫn đánh giá cao tính hiệu quả của chúng, vì vậy quyết định thành lập một nhà máy với vốn đầu tư ít và hiệu quả nhanh.

Cát Dược Vũ chỉ suy nghĩ trong vài giây rồi đồng ý ngay; dù làm việc cho ai thì cũng giống nhau mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn còn một vấn đề: “Thưa ngài, tôi phải đến mùa thu năm nay mới tốt nghiệp được.”

Nam tước Duルゴ đáp: “Không vấn đề gì đâu; tôi vẫn cần thêm thời gian để chuẩn bị mọi thứ.”

Với tốc độ hiện tại, những việc được