Fateh có thể chắc chắn rằng mình là vị hoàng đế sở hữu nhiều loại món ngon nhất.

Kể từ khi kênh đào Carolina được khai thông, các thương nhân từ khắp nơi đã tập trung về thành phố này; họ mở ra các hiệp hội thương mại và nhiều người trong số họ đã định cư lại đây.

Chủ tịch Học viện Khoa học Vĩ Tân tên là Puseck đã thuê một khu đất bên bờ sông ở Thân Bảo Thành – nơi trước đây là xưởng rèn và lò xay – với giá rẻ, sau đó tự bỏ tiền xây dựng một hàng nhà dọc theo bờ sông và cho thuê chúng với giá gần như miễn phí cho các thương nhân từ nơi khác để họ mở nhà hàng.

Hiện nay, tiền thuê các cửa hàng ở đây đang tăng lên mỗi năm; rất nhiều người muốn có những cửa hàng miễn phí như vậy, nhưng không phải ai cũng có thể có được chúng.

Các cửa hàng ở đây chỉ được phép kinh doanh nhà hàng và phải phục vụ các món ăn đặc sản địa phương; đồng thời, sau khi được Puseck thử nghiệm và chấp thuận thì mới được phép thuê, và trang trí nội thất cũng phải mang đậm phong cách địa phương.

Chưa đầy ba năm, nơi này đã trở thành điểm hội tụ của các món ăn đặc sản từ khắp nơi, thu hút rất nhiều thương nhân và du khách qua lại.

Fateh nhanh chóng “chiếm hữu” toàn bộ con phố này với những món ăn yêu thích của mình; gần đây, anh thường xuyên đến một nhà hàng do một thương nhân đến từ đảo Hebernia điều hành để ăn uống.

Đảo Hebernia nằm ở phía tây của Áng Glan Quốc Vương Gia, có diện tích khoảng 90.000 km²; hiện nay, gần 20% diện tích phía bắc của đảo này đã bị Áng Glan Quốc Vương Gia chiếm đóng, và họ cũng đang xâm nhập vào một số khu vực ở phía trung và nam của đảo.

Chủ nhân của nhà hàng này ban đầu là một quý tộc lớn địa phương; sau khi vua bị Áng Glan Quốc Vương Gia kiểm soát và ông ta thất bại trong các cuộc đấu tranh chính trị, cả gia đình ông ta đã phải chạy trốn đến Thân Bảo Thành và cuối cùng, người đầu bếp cùng các người hầu trong nhà đã mở nhà hàng ở đây.

Fateh rất thích các món ăn ở đây và đã trở nên bạn bè với chủ nhân nhà hàng sau nhiều lần ghé thăm.

Bữa tối hôm nay do một người bạn thường xuyên chơi cùng Fateh – một phóng viên của tờ Báo Thời sự Bạch Đại Bàng – tổ chức; anh ta muốn phỏng vấn Fateh về những thay đổi đột ngột trong tình hình chiến sự hiện nay.

Suốt cả ngày hôm nay, tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn so với những ngày trước đó; liên tục có những tin tức lớn được công bố.

Đầu tiên là vào tối hôm qua, Công tước Vĩ Tân đã trực tiếp dẫn đầu đội lính canh của mình chiếm giữ thành phố Berlin, giết chết gần một trăm quan chức, sĩ quan và thương nhân giàu có cố chấp chống trả, và thu giữ được rất nhiều t

Sáng nay, tin tức từ tiền tuyến được gửi về: Quân đội Weisen đã phát động cuộc tấn công tổng lực chống lại liên quân của Phục Lan Kinh Quốc và Liên minh Reginus, khiến cho địch quân bắt đầu tan rã hàng loạt.

Đến trưa, chính phủ của Quốc gia Weisen đột ngột ban hành lệnh đình chỉ hoạt động tới tất cả các thị trấn của hai quốc gia này, yêu cầu họ phải đầu hàng vô điều kiện trong vòng năm ngày; nếu không, sau khi thành phố bị chiếm đóng, toàn bộ các quan chức cùng gia đình họ sẽ bị trục xuất khỏi đất nước mà không được giữ lại bất cứ thứ gì, đồng thời những thành phố đầu hàng sẽ được miễn thuế trong một năm và giảm một nửa thuế trong hai năm tiếp theo.

Tin tức vào buổi chiều còn mang tính chất nghiêm trọng hơn nữa: toàn bộ các quan chức và binh sĩ đóng tại pháo đài Malinberg, thủ đô của Phục Lan Kinh Quốc, đã nổi dậy dưới sự thuyết phục của Richardnal; đồng thời, quân đội của Công quốc và Công quốc Bayern tại Mainz cũng bắt đầu tiến vào lãnh thổ của Phục Lan Kinh Quốc và Liên minh Reginus.

Những người đang lắng nghe đài phát thanh vào thời điểm đó vẫn đang tranh luận sôi nổi; không lâu sau đó, một mệnh lệnh quân sự hoàn toàn bất ngờ được ban hành với tốc độ nhanh chóng nhất: Quốc gia Weisen đã bước vào tình trạng khẩn cấp, việc tuyển mộ lực lượng dân quân lần thứ hai được triển khai ngay lập tức, và lệnh giới nghiêm sẽ có hiệu lực từ 11 giờ tối nay.

Tin tức trong ngày hôm đó nhiều hơn cả một tháng trước; nhiều người không thể hiểu nổi tại sao Vĩ Tân Công tước lại đột nhiên hành động mạnh mẽ như vậy, chẳng phải ông ấy đã nói rằng sẽ tiến hành một cách từ từ sao?

Đặc biệt là tin tức về việc toàn bộ giới lãnh đạo tại thành phố Berlin đã bị giết sạch; nhiều người cảm thấy điều này hoàn toàn khác với phong cách hành động trước đây của Vĩ Tân Công tước.

Loại vấn đề này không thể hỏi trực tiếp người liên quan, nhưng có một chuyên gia có thể giúp đáp án.

Trước khi món chính được dọn ra, Fatih thưởng thức món bánh pudding đen đặc sản của xứ Hebernia – món ăn này được làm từ máu bò, sữa và muối, kèm theo chất béo được làm đặc bằng vụn bánh mì; nó có kết cấu giống như gel khi ăn.

“Vấn đề này rất phức tạp,” anh ấy nói trong lúc ăn, “Tôi cũng chỉ có thể đưa ra một số suy đoán mà thôi; chúng có thể không chính xác.”

“Những ai đã từng tham gia chiến tranh đều biết rằng, một cuộc chiến thường xuyên bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố bất ngờ.”

“Giống như năm ngoái, khi tôi phát động cuộc chiến chống lại Vương quốc Kushi, dù đã có lợi thế rõ ràng, nhưng không ai ngờ rằng Vĩ Tân Công t

“Tôi đoán rằng sự thay đổi trong tình hình chiến sự lần này là do một sự cố bất ngờ nào đó mà chúng ta không hề biết đến; sự cố đó đã ảnh hưởng đến diễn biến của toàn bộ cuộc chiến, và vì thế Vĩ Tân mới phải đẩy nhanh tiến độ hành động của mình.”

Lúc này, món chính đã được dọn ra – đó là món hầm truyền thống của đảo Hybernia, được chế biến từ thịt bò, hành tây, thịt xông khói, nước dùng, bia cùng các loại rau như cà rốt, cần tây… Nấu chậm trên lửa nhỏ, sau đó được nêm nếm với lá nguyệt quế, hương thảo, muối, tỏi và tiêu đen. Khi được mang đến Quốc gia Weisen, người ta còn cho thêm cà chua đỏ và khoai lang Elizabeth để tăng thêm hương vị thơm ngon cho món ăn này.

Món ăn chính khác là bánh mì soda làm từ bột mì, muối, bột nở và phô mai; theo sở thích của Fatih, người ta còn thêm dầu ô liu và trứng vào công thức, và giờ đây món bánh này được chủ nhà hàng gọi là “Bánh mì Hoàng đế”.

Fatih uống một ngụm bia đen thơm ngon rồi tiếp tục nói: “Những ai đã từng làm hoàng đế đều biết rằng mối đe dọa có thể đến từ cả bên trong lẫn bên ngoài.”

“Mối đe dọa lớn nhất bên trong chính là cuộc đấu tranh giành quyền lực, thiên tai, nạn đói và dịch bệnh.”

“Hiện tại, chưa có thiên tai nghiêm trọng nào xảy ra; thời tiết luôn tốt, và cũng không có dịch bệnh nào.”

Anh ấy ăn một miếng thịt bò hầm rồi nói: “Nạn đói thì càng không thể nói đến được. Tôi thật sự ghen tị với kho lương thực của Quốc gia Weisen; nó chứa đầy lương thực. Theo ước tính của tôi, nếu dựa trên tiêu chuẩn đủ no, lượng lương thực đó có thể đủ cho toàn bộ người dân của Quốc gia Weisen sống trong hai năm; còn nếu chỉ cần đủ ăn không đói thì có thể kéo dài đến ba năm.”

“Những ai đã từng làm hoàng đế thực sự đều hiểu rằng, có lương thực chính là có tất cả… Thật là ghen tị…”

Fatih lại uống một ngụm bia đen rồi nói tiếp: “Bên trong Quốc gia Weisen cũng không có ai có thể đe dọa đến vị trí của Vĩ Tân; không có anh em ruột thịt tranh giành quyền thừa kế, không có con cái nào nóng lòng muốn lên ngôi, cũng không có thuộc hạ nào có công lao quá lớn mà không được thưởng… Vì vậy, về mặt này thì không cần phải lo lắng gì cả.”

“Từ đó có thể suy ra rằng, sự cố bất ngờ này không phát sinh từ bên trong, mà là từ bên ngoài.”

Người phóng viên đã mời chúng tôi ăn cũng là một người am hiểu thông tin; anh ấy vừa ăn bánh mì soda nhúng nước sốt thịt hầm vừa suy nghĩ và nói: “Trong thời gian gần đây, tôi chưa nghe thấy bất kỳ tin tức nào về nạn đói hay chiến tranh xả

Fateh lắc đầu nhẹ và nói: “Những người có địa vị cao như chúng tôi đều có hệ thống thông tin riêng, có thể tiếp cận được những thông tin mà người ngoài không biết.”

  Người phóng viên gật đầu, quả là như vậy.

  Trong giang hồ có tin đồn rằng Công tước Vĩ Tân sở hữu một tổ chức tình báo, nhưng không ai biết chi tiết cụ thể.

  Fateh vừa ăn vừa nói: “Mặc dù một số việc không được công khai, nhưng vẫn có thể suy đoán ra từ những chi tiết nhỏ.”

  “Hãy nghĩ xem, trong hai ngày gần đây, có điều gì liên quan đến bên ngoài khác thường so với mọi khi không?”

  “Chúng ta có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm, bắt đầu từ Meinz Công quốc, Công quốc Bayern… Ừm… và còn có O Sâm Ca Đế Quốc nữa.”

  Người phóng viên suy nghĩ một lát, sau đó xin phép rời khỏi phòng riêng để yêu cầu trợ lý của mình ngay lập tức liên hệ với văn phòng tin tức để tìm hiểu xem có tin tức bất thường gì gần đây không.

  Fateh rất thích loại rượu ngọt sau bữa ăn ở nhà hàng này; nó được pha chế từ rượu được chưng cất ba lần kết hợp với kem, sau đó thêm vani và caramel xuất hiện trong những năm gần đây, tạo nên hương vị độc đáo.

  Anh uống từ từ, trong khi lắng nghe những thông tin mới nhất do trợ lý mang về.

  Trong hai ngày qua, rất nhiều du khách đến từ O Sâm Ca Đế Quốc đã vội vàng rời đi, thậm chí có người còn chi tiền đặt thuyền riêng để rời nơi đó.

  “À…” Fateh thở dài sau khi nghe xong, “Tôi đoán là Hoàng đế Ferdinand của O Sâm Ca Đế Quốc sắp không qua khỏi rồi.”

  “Bất kỳ ai đã từng làm hoàng đế đều biết rằng, sau khi lên ngôi, điều đầu tiên mà một vị hoàng đế cần làm là kiểm soát toàn bộ chính phủ; có rất nhiều cách để làm điều đó, có thể là phát động chiến tranh, hoặc âm mưu trong bóng tối.”

  “Theo đó, chính sách đối ngoại của họ có thể thay đổi, hoặc cũng có thể giữ nguyên như cũ.”

  “Tuy nhiên, chỉ khi biết được người thừa kế ngai vàng thì mới có thể đưa ra những phán đoán chính xác hơn; O Sâm Ca Đế Quốc vẫn chưa chỉ định người thừa kế, vì vậy chúng ta không thể đoán trước được chính sách đối ngoại của họ sẽ như thế nào.”

  “Tôi nghĩ rằng Vĩ Tân đã có thỏa thuận bí mật với Ferdinand về vấn đề liên quan đến Phục Lan Kinh Quốc và Liên minh Reginz.”

  “Trước khi đến đây, tôi đã biết rằng hai quốc gia này luôn nằm dưới sự kiểm soát của O Sâm Ca Đế Quốc; nếu Vĩ Tân muốn sáp nhập chúng, thì không thể tránh khỏi vấn đề này.”

  “Những thỏa thuận bí mật th