Các quý tộc khu vực Rừng và Biển muốn gia nhập Công quốc Weisen, và tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp Hàn Mã Thành.

“Giá như họ quy phục hoàng gia thì tốt biết mấy!”

Lỗ Đào Phủ lẩm bẩm trong khi uống một ngụm rượu đắng.

Khu vực đó có diện tích 16.000 km², từng là đất tổ của Rhein Liên Minh; nếu họ quy phục trực tiếp hoàng gia Rhein Liên Minh, điều đó sẽ giúp củng cố uy tín của hoàng gia một cách đáng kể.

Bá tước Rank cũng nghĩ như vậy, vì vậy ngay khi đoàn đại biểu quý tộc khu vực Rừng và Biển đến Hàn Mã Thành, ông đã gặp gỡ họ trực tiếp.

“Thật khó…” Bá tước Rank lắc đầu, “Trong ba năm qua, Vĩ Tân đã đầu tư rất nhiều tiền để xây dựng hệ thống đường sá ở khu vực đó; một số tuyến đường sắt quan trọng cũng đi qua đó, và việc mua bán nông sản hàng năm đã giúp mọi người kiếm được thu nhập.”

“Năm ngoái, sự tàn sát ở thị trấn Hắc Tùng đã khiến nhiều người hoảng sợ, lo rằng chiến tranh sẽ sớm ập đến nhà họ, vì vậy họ đã tìm đến sự bảo vệ của Vĩ Tân.”

Lỗ Đào Phủ nghe xong lại uống thêm một ngụm rượu và lẩm bẩm: “Tôi cũng có thể bảo vệ họ mà…”

Nhưng ông cũng biết rằng chỉ nói suông thôi; về mặt tài chính, ông không bằng Vĩ Tân, còn về quân sự, danh tiếng của ông cũng không thể so sánh được với Vĩ Tân.

Bá tước Rank không biết phải nói gì; chỉ riêng việc ngày xưa Friedrich đã đầu tư tiền để xây đường cho họ thôi, cũng đủ khiến ông không thể lên tiếng được. Khi họ nghèo khó, bạn chẳng hề xuất hiện; bây giờ lại vội vàng đến nói rằng mình có thể giúp đỡ họ… ai lại tin chứ?

Từ đó có thể thấy rằng những hành động của Friedrich ở khu vực Bohemia cũng chỉ là một chiêu trò thông thường mà thôi.

Nhưng liệu bá tước Rank có thể ngăn chặn được không?

Nếu Friedrich thuộc về một phe khác, thì Rhein Liên Minh hoàn toàn có thể thành công trong việc ngăn cản họ.

Nhưng Friedrich lại là một thành viên của Rhein Liên Minh; nếu Lỗ Đào Phủ dám chống đối Friedrich vào buổi sáng, thì vào buổi chiều, Rhein Liên Minh sẽ phải giải tán ngay lập tức – ai cũng không muốn bị đồng minh đâm sau lưng mình đâu.

Bá tước Rank bỗng nhiên nhớ ra rằng, khi đàm phán với Friedrich, mình đã rõ ràng tuyên bố sẽ không rời khỏi Rhein Liên Minh. Có lẽ Friedrich đã nghĩ đến điều này?

Anh ta cảm thấy rằng, với trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng của Friedrich, chắc chắn có lý do nào đó đằng sau quyết định này.

Đã đến lúc này, dù nói gì cũng vô ích; chỉ có thể chứng kiến Friedrich sắp trở thành lãnh chúa có lãnh thổ lớn nhất trong Rhein Liên Minh.

So với Lỗ Đào Phủ, hầu hết các quý tộc thuộc Rhein Liên Minh đều rất hào hứng.

Rhein Liên Minh luôn chuẩn bị sẵn sàng để giành lại vùng đất phía đông của Dị Bắc Hà; hiện tại, vẫn còn nhiều khu vực rừng rậm và biển cả phía tây Dị Bắc Hà chưa được giành lại, và nhiều người lo ngại rằng vào thời điểm quan trọng này, họ có thể bị kích động để phản bội từ phía sau.

Nếu những vùng đất này được sáp nhập vào Công quốc Weisen, Rhein Liên Minh sẽ không còn lo lắng về phía sau và có thể tập trung toàn lực tiến về phía đông.

Xét từ một góc độ khác, trong ba năm qua, khu vực rừng rậm và biển cả liên tục được khai hoang thành đồng ruộng, trở thành nguồn cung cấp nông sản quan trọng cho Công quốc Weisen; hiện nay, nhiều lương thực dành cho liên quân xung quanh Hàn Mã Thành đều đến từ đây. Nếu xảy ra chiến tranh, khu vực này chắc chắn sẽ cung cấp lượng lớn hậu cần cho quân đội.

Các quý tộc nhỏ chỉ coi việc này như một đề tài trò chuyện thôi; những quý tộc có tầm nhìn xa trông rộng đã nhận ra rằng cơ hội thắng trong cuộc chiến sắp tới của mình đã tăng lên đáng kể.

Về việc sức mạnh của Friedrich ngày càng mở rộng, họ không thể ngăn cản được, cũng không có lý do gì để phản đối.

Dưới sự dẫn đầu của hai gia tộc quý tộc Công quốc và Công quốc Bayern tại Mainz, đoàn đại biểu quý tộc từ khu vực rừng rậm và biển cả đã được chào đón nồng nhiệt; hàng ngày, họ hoặc là tổ chức tiệc tùng, hoặc là chuẩn bị cho buổi tiệc tiếp theo.

Friedrich đã âm thầm lên kế hoạch trong thời gian dài mới khiến mọi người nghĩ đến điều này; lúc này, ông không ở trong thành phố, mà đang ở tại lâu đài riêng của mình ngoại ô thành phố.

Như người ta thường nói, càng là vấn đề lớn, số người tham gia đàm phán càng ít; người đàm phán với Friedrich chính là Herbert – người mà vài năm trước đã từng gặp mặt một lần.

Herbert ban đầu không muốn đảm nhận vai trò đại diện toàn quyền, vì lo ngại rằng danh tính của mình có thể gây rắc rối cho cuộc đàm phán.

Friedrich và Herbert đã trao đổi riêng tư trong căn lều gỗ nơi nông dân nghỉ ngơi bên cạnh cánh đồng lúa mì.

“Gần đây, bà Matz có khỏe không?”

Ngay khi Friedrich bắt đầu nói, Herbert đã giật mình.

Herbert biết rất nhiều câu chuyện về Công tước Vĩ Tân, và không ngờ ông ấy lại hỏi về mẹ mình. Anh trả lời một cách lo lắng: “Mẹ tôi khỏe mạnh, gần đây bà đang nuôi cá ở thành phố Berlin, và kinh doanh của bà cũng khá tốt.”

Friedrich gật đầu. Herbert có một người em gái cùng mẹ nhưng khác cha; hiện tại, cô ấy được coi là con gái ngoài hôn nhân của một hiệp sĩ đã qua đời dưới quyền chỉ huy của cha Friedrich. Tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng cô ấy chính là em gái ruột của Friedrich; nếu không, ông Franz già chắc chắn đã kể ra tên hiệp sĩ từng đi câu cá cùng Công tước Vĩ Tân ngày xưa.

Matz biết rõ những điều nào nên nói, những điều nào không nên nói, vì vậy bà không hề đề cập đến người cha thực sự của con gái mình.

Friedrich nói: “Mặc dù cha bạn, hiệp sĩ Kovant, đã bị tôi giết chết ở Berlin, nhưng đó là trên chiến trường… Tôi sẽ không vì điều đó mà có suy nghĩ gì khác về bạn.”

Trong lòng Herbert, một tảng đá lớn cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Friedrich tiếp tục: “Các bạn hẳn biết rằng hệ thống chính trị của Công quốc Weisen khác với những nơi khác.”

Herbert gật đầu: “Chúng tôi biết, vì vậy chúng tôi muốn duy trì một số lượng quân đội nhỏ để bảo vệ bản thân.”

Quyền lực quân sự rất quan trọng đối với các quý tộc, nhưng ở Công quốc Weisen--, quân đội lại quá mạnh mẽ; vì vậy các quý tộc địa phương cho rằng việc duy trì một lực lượng quân sự vừa đủ để giữ gìn danh dự của mình là đủ rồi.

Friedrich không có ý kiến gì phản đối điều này và nói: “Về điểm này, về nguyên tắc, tôi đồng ý. Bây giờ, hãy lắng nghe ý kiến của tôi.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đầu tiên, hiện nay Công quốc Weisen có cấu trúc bao gồm bốn cấp độ: Công quốc – bang – thành phố – thị trấn… Các bạn sẽ hình thành một bang mới.”

“Về mặt quyền lực, các vấn đề liên quan đến tiền tệ, quân sự, ngoại giao, biên giới, hải quan, đường sắt, giao thông hàng không, cũng như các vấn đề về giao thông, thông tin liên lạc và tư pháp giữa các bang sẽ được quản lý thống nhất bởi Công quốc. Về chính sách kinh tế, Công quốc sẽ đưa ra hướng dẫn chung.”

Herbert ghi lại tất cả những điều này vào sổ tay, đọc kỹ lại và sau khi chắc chắn mình hiểu đúng, anh nói: “Theo tôi, không có vấn đề gì cả… Tôi tin rằng mọi người cũng sẽ đồng ý.”

Họ đã nghiên cứu về cấu trúc chính trị của Công quốc Weisen… Đó chính là thực

Điều quan trọng là, các quý tộc đều giống như những “vua nhỏ” cai trị trong lãnh địa của mình; việc phân bổ quyền lực ở tầng lớp dưới luôn là điều mà mọi người quan tâm nhất.

Tiếp theo, Friedrich đã đưa ra “quả bom chính trị” của thời đại này: “Tôi sẽ trao quyền lập pháp cho Công quốc Quốc hội; các hội đồng nhà nước ở các tiểu bang, thành phố… đều có quyền lập pháp về các luật địa phương.”

Quyền lập pháp chỉ tồn tại ở các thành phố tự do; còn các hội đồng nhà nước trong lãnh địa của quý tộc chỉ đơn thuần là kênh giao tiếp giữa các cấp bậc, hoặc chỉ mang tính hình thức mà thôi. Các hội đồng nhà nước Công quốc Weisen cũng chỉ được trao thêm quyền giám sát mà thôi.

Việc trao quyền lập pháp cho Quốc hội là điều chưa từng có tiền lệ trong số các quý tộc cai trị lãnh địa.

Friedrich tiếp tục nói: “Các tiểu bang sẽ có quyền tự chủ trong các lĩnh vực như giáo dục, cảnh sát, giao thông… Chính quyền địa phương có thể tự quản lý các công việc địa phương và giữ quyền phủ quyết đối với các quyết định của cấp trên.”

“Về thuế khoáng, toàn bộ Công quốc sẽ áp dụng một loại thuế thống nhất và mức thuế hướng dẫn chung; các địa phương có thể điều chỉnh mức thuế theo tình hình cụ thể.”

“Giống như các tiểu bang khác, các loại thuế như thuế quan, thuế tiêu dùng đặc biệt, thuế bảo hiểm… sẽ thuộc về Công quốc; thuế thừa kế, thuế tặng phẩm, thuế chuyển nhượng bất động sản, thuế xe cộ, máy bay… sẽ thuộc về các tiểu bang; thuế doanh thu, thuế đất đai và thuế tiêu dùng địa phương… sẽ thuộc về các thành phố và thị trấn; thuế tem, thuế thu nhập cá nhân, thuế doanh thu doanh nghiệp và thuế nông nghiệp… sẽ được chia sẻ theo tỷ lệ 42% thuộc về Công quốc, 42% thuộc về các tiểu bang và 16% thuộc về các thành phố và thị trấn.”

“Tất cả những điều này đều dựa trên việc khu vực đó được đưa vào hệ thống hành chính của Công quốc Weisen; người dân địa phương khi tham gia bầu cử vào các hội đồng nhà nước, nhập ngũ hoặc giữ các chức vụ công cộng sẽ được đối xử như những người dân ở các nơi khác.”

“Ngoài ra, họ cũng có thể lựa chọn việc nộp các khoản tiền phong kiến truyền thống hoặc miễn trừ các khoản thuế lao động; tôi sẽ quản lý theo quy định truyền thống.”

Hertbert mất nửa giờ mới hiểu rõ ý của Friedrich và hỏi một cách không chắc chắn: “Thưa Ngài, ý Ngài là nếu muốn từ bỏ quyền lực hiện có thì có thể tham gia vào hệ thống chính trị của Công quốc Weisen; còn nếu giữ lại quyền lực đó thì chỉ có thể ở lại trong lãnh địa của mình?”

Friedrich gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Tr