Trong số các hiệp sĩ của gia tộc Vĩ Tân, ông Franz là người lớn tuổi nhất và có nhiều kinh nghiệm nhất. Khi còn trẻ, ông đã theo chân ông ngoại của Friedrich đi chiến đấu khắp nơi và giúp gia tộc Vĩ Tân mở rộng lãnh thổ.

Thời gian không khoan nhượng với con người. Một chiến binh có thể duy trì sức mạnh ở đỉnh cao trong thời gian dài, nhưng nếu sức mạnh không đạt đến mức của Richard Nar, thì một khi cơ thể già đi, sức mạnh sẽ nhanh chóng suy giảm.

Franz sinh được một người con vào tuổi trung niên; cậu con trai nhỏ của ông, tên là Franz, năm nay hơn hai mươi tuổi. Năm ngoái, cậu đã đi du lịch khắp nơi và chỉ mới trở về Lãnh địa Weisen vài ngày trước đây.

Ông Franz biết mình đã đến tuổi nghỉ hưu, và trong lúc vẫn còn quyền lực trong gia tộc, ông muốn con trai mình được gặp Friedrich để thể hiện bản thân.

Mặc dù Franz là người mạnh mẽ nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc, nhưng Friedrich đã gần nửa đời không gặp cậu ấy. Vì vậy, ông Franz lo rằng con trai mình trước mặt Friedrich sẽ giống như một người lạ.

Khi thấy Franz tiến đến trước bản đồ, Friedrich liền nói một cách đùa cợt: “Nếu cậu không giải thích tốt, sau này cậu sẽ phải đi lấy trứng chim thôi.”

Ông Franz lập tức thở phào nhẹ nhõm; hóa ra Friedrich vẫn nhớ đến con trai mình.

Franz nhận lấy cây gậy chỉ đường từ tay Richard Nar, mỉm cười với Friedrich và mọi người, rồi bắt đầu trình bày kế hoạch vận chuyển người dân bị thiên tai: “Quãng đường từ thị trấn Lör đến pháo đài Vĩ Tân khoảng 200 km. Điểm dừng đầu tiên khi vào Lãnh địa Weisen là thị trấn Haussen.”

“Lần này tôi trở về đúng lúc đi qua đoạn đường này. Chúng ta có thể thiết lập các trại dự trữ cách nhau khoảng 40 đến 60 km. Ngoài thị trấn Lör và Haussen, còn cần thiết lập thêm ba trại nữa trên đường.”

Sau đó, ông chỉ ba địa điểm trên bản đồ và tiếp tục giải thích: “Những khu đất này nằm bên cạnh đường và đang bị bỏ hoang; gần đó có nguồn nước dồi dào và sạch sẽ, rất thích hợp để xây dựng trại.”

“Mỗi chuyến xe ngựa giữa các trại mất khoảng một buổi sáng hoặc buổi chiều. Chúng ta có thể sử dụng buổi sáng để đưa người dân về phía sau, và buổi chiều để vận chuyển hàng tiếp tế về phía trước.”

Mọi người trong phòng họp đều gật đầu tán thưởng; kế hoạch của Franz thật sự rất chu đáo. Việc xây dựng trại không đơn giản là chọn một nơi bằng phẳng; trước hết phải xem xét nguồn nước, sau đó là ý kiến của chủ nhân đất đai.

Việc đặt trại trên những khu đất bỏ hoang không chỉ đảm bảo nguồn nước cho trại, mà còn giúp phân bón cho đất; chủ nhân đất đai cũng sẽ không

Khoảng cách giữa các trại cũng được tính toán hợp lý; ngựa phải nghỉ ngơi sau khi vận chuyển xe cộ trong nửa ngày, nếu không sức lực của chúng sẽ bị kiệt sức và gây hại cho cơ thể.

“Mỗi trại được chia thành năm khu vực,” Tiểu Franz tiếp tục nói, “một khu dành cho cả gia đình, một khu chỉ dành cho nam giới, một khu chỉ dành cho nữ giới, một khu dành cho trẻ mồ côi, và khu cuối cùng là nơi ở của chúng ta và ngựa.”

“Chúng ta có thể tìm một số người phụ nữ để chăm sóc trẻ mồ côi.”

Friedrich nhận thấy rằng anh ta đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng và không khỏi gật đầu đồng ý.

Sau khi Tiểu Franz nói xong, Friedrich nói: “Rất tốt. Việc vận chuyển hàng hóa từ bên ngoài sẽ do hai cha con các bạn đảm nhận. Lão Franz sẽ ở lại Lor để lo liệu công việc, còn Tiểu Franz thì sẽ đi quản lý ba trại còn lại.”

“Jürgen, Lothar, André,” ông chỉ vào ba người trẻ tuổi xuất sắc nhất, “mỗi người sẽ phụ trách một trại.”

“Mọi người có vấn đề gì với sắp xếp này không?”

Lão Franz có tước hiệu hiệp sĩ và là thành viên của một gia đình quý tộc; việc ở lại Lor để giải quyết các vấn đề sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Jürgen và những người khác là thế hệ thứ hai của các hiệp sĩ; chỉ cần họ không làm gì sai trái, không lâu sau này họ cũng sẽ được phong tước. Những người hàng xóm biết về điều này nên sẽ không gây khó dễ cho họ.

Với sự sắp xếp này, tất nhiên mọi người đều không có vấn đề gì.

Or nhìn từ cuối bàn họp và cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Trong suốt nhiều năm làm thủ lĩnh của đội quân lính đánh thuê, ông đã gặp qua rất nhiều gia đình quý tộc; cũng có những trường hợp như Friedrich – những đứa trẻ mới chưa đầy mười tuổi đã phải gánh vác trách nhiệm lớn – nhưng bên cạnh những đứa trẻ đó luôn có những người thân cận hoặc những kẻ nắm quyền thực sự, còn chính những đứa trẻ đó chỉ là những người được sử dụng cho mục đích nào đó mà thôi.

Ban đầu, Or nghĩ rằng tình hình ở đây cũng giống như vậy, nhưng sau khi cuộc họp tiếp tục diễn ra, ông nhận ra mình đã sai lầm một cách nghiêm trọng: Friedrich ra lệnh giống như những người lớn, và mọi người lại coi điều đó là điều hiển nhiên.

Tiếp theo, quan chức hành chính Frick bước đến trước bản đồ; ông chịu trách nhiệm về công việc quản lý lãnh thổ và sẽ ở lại thị trấn Haussen.

Frick dùng que chỉ bản đồ để chỉ những tam giác nhỏ được đánh dấu trên bản đồ và nói: “Những nơi này là vị trí của các làng mới; hiện tại, những người dân bị thiên tai đang nghỉ ngơi tại các trại ở thị trấn Haussen trong ba đến năm ngày, sau đ

“Chúng tôi đã tạm ngừng xuất khẩu thép từ tháng trước; hiện nay các xưởng rèn đang chế tạo dụng cụ, vì vậy mọi việc sẽ được hoàn thành kịp thời.”

“Chúng tôi cũng đã mời những thợ mộc giỏi làm nhà từ các hội thợ mộc khác nơi; nhóm người đầu tiên đã đến vào hôm qua.”

“Nếu không có gì bất ngờ, mọi người sẽ có thể chuyển vào nhà mới trước khi mùa đông đến, và vào mùa xuân năm sau chúng ta có thể bắt đầu công việc khai phá đất đai.”

Việc sắp xếp chỗ ở rất phức tạp; Frick đã chọn ra những vấn đề quan trọng liên quan đến yếu tố ăn, mặc, ở và đi để báo cáo.

Sau khi nghe xong, Friedrich nói: “Nếu nhà không đủ thì cứ chen chúc lại với nhau thôi; còn về quần áo mùa đông thì sao rồi?”

Frick gật đầu và tiếp tục trả lời: “Chúng tôi đã mua xong vải bông và bông; Ba Tư Phu Ngài đã cung cấp rất nhiều đế giày và vải chống thấm; hiện nay chúng tôi đã tập hợp được Lãnh địa Weisen rất nhiều người biết may vá để may quần áo, giày vải và lều.”

“Để họ có thể làm việc tốt hơn, chúng tôi đã mở nhiều trường mầm non tạm thời trong thành phố và thị trấn để giúp trông nom trẻ em.”

Friedrich hỏi: “Tiền lương có đủ không?”

Frick trả lời: “Một số tiền lương được thanh toán bằng lương thực; một số người thì muốn bánh mì hấp; về mặt chi phí tiền lương thì không có vấn đề gì.”

“Còn về lương thực thì sao?” Friedrich lại hỏi.

Frick trả lời: “Hiện tại, lượng lương thực của chúng tôi nhiều hơn so với kế hoạch ban đầu; về lâu dài thì không thành vấn đề.”

“Bây giờ xưởng bánh mì hấp của Nina đang làm việc suốt đêm để sản xuất bánh mì hấp từ các loại ngũ cốc; Vĩ Tân Các sinh viên của Đại học cũng đang giúp làm nước canh đặc; tất cả đều được đóng gói trong những túi do Ba Tư Phu Ngài cung cấp; Manuee cùng các sinh viên của ông ấy đang giúp diệt sâu bọ cho bánh mì hấp và nước canh đặc.”

“Manuee nói rằng sau khi diệt sâu bọ xong, miễn là không mở túi ra, bánh mì hấp và nước canh đặc có thể giữ được ít nhất hai tháng mà không hỏng; theo ước tính, chúng có thể giữ được đến năm sau.”

“Hiện nay chúng tôi có hơn 1.800 xe ngựa, trong đó 500 xe đã được cải tạo.”

Lúc này, Friedrich nói: “Những xe ngựa này nên được phân nhóm theo khu vực; mỗi nhóm gồm 10 xe, theo mô hình quân đội để thuận tiện cho việc quản lý.”

“Franz, bạn hãy giúp Frick xử lý vấn đề này.”

Ở đây có hai người tên Franz, một già một trẻ; cha con này không biết ông chủ đang muốn nói đến người nào, và không biết ai nên trả lời.

Frederick cười xấu xa và nói với Franz nhỏ: “Sao mày không tỉnh táo một chút đi? Nếu không làm cho quan chức của chúng ta đồng ý, thì làm sao mày có thể lấy vợ được?”

Phòng họp bỗng nhiên tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Đặc biệt là nhóm người trẻ tuổi; họ từ nhỏ đã chơi đùa cùng nhau, và Franz nhỏ là người đứng đầu nhóm này, vì vậy họ cười rất sảng khoái.

Franz nhỏ đỏ mặt và đồng ý nhận nhiệm vụ đó.

Frederick nhìn về phía Or, người ngồi xa nhất so với mình, và hỏi: “Ông có ý kiến gì về các điều kiện mà tôi đưa ra không?”

Or tỏ vẻ buồn rầu và nói: “Những điều kiện mà Nam tước Vĩ Tân đưa ra đã gây ra rất nhiều rắc rối ở nơi chúng tôi!”

Lời nói này khiến mọi người trong phòng họp giật mình; họ nghĩ rằng chỉ là việc hợp tác mà thôi, tại sao lại có chuyện gì nghiêm trọng đến thế?

Richard Narl hiểu rõ tính cách của người này, liền tỏ vẻ tức giận và nói: “Nói thẳng ra đi! Lần trước khi anh nói về ‘sóng gió lớn’, thực ra là vợ anh cầm rìu đuổi theo anh và chạy vòng quanh làng hai vòng đấy.”

Trong tiếng cười, Or co ro lại và nói một cách nghiêm túc: “Nam tước Vĩ Tân yêu cầu tôi thuê hai trăm cựu chiến binh để làm công tác an ninh, và điều kiện mà ông ấy đưa ra thật sự rất hấp dẫn. Lúc đó, có khoảng năm sáu trăm người muốn đăng ký, trong số đó có khá nhiều người còn là sĩ quan nữa.”

Frederick cười và nói rằng các điều kiện mà ông đưa ra về lương bổng và đất đai đều rất hợp lý. Vấn đề nằm ở việc: nếu làm việc đủ năm, người đó sẽ được giới thiệu cho một thanh niên vào học tại trường phụ thuộc của Pháo đài Vĩ Tân, và những người đạt thành tích tốt có thể tiếp tục theo học tại Đại học Pháo đài Vĩ Tân.

Đồng thời, ông cũng tiết lộ rằng Thánh kiếm sư Richard Narl là phó hiệu trưởng của Đại học Pháo đài Vĩ Tân và sẽ giảng dạy cho sinh viên tại đó.

Điều này thực sự là một lời mời gọi hấp dẫn đối với những người lính đánh thuê.

Or tiếp tục nói: “Tôi đã loại bỏ những kẻ lừa đảo về lương thực; còn lại năm trăm người nữa, tôi đã đưa họ đến đây để các bạn lựa chọn.”

Frederick suy nghĩ một lát, sau đó nói với Franz già: “Anh đi chọn đủ người để làm công tác an ninh đi. Những người còn lại, nếu họ muốn, thì cứ ở lại. Chính sách giới thiệu người sau năm năm vẫn giữ nguyên như ban đầu; năm tới chúng ta sẽ mở rộng quân đội.”

Mọi người đều không ngạc nhiên trước việc mở rộng quân đội; ai mà biết được rằng trong thời gian tới, vua sẽ lại đưa ra

Sau khi việc này được quyết định xong, Or bắt đầu nói về việc tiếp theo: “Việc truy quét các con quái vật trong rừng thì chắc chắn là một công việc có lợi nhuận; tôi sẵn lòng đảm nhận nó, và theo thỏa thuận, toàn bộ lợi nhuận sẽ thuộc về tôi.”

Friedrich gật đầu đồng ý: “Được.”

Việc khai phá đất đai chính là cuộc đấu tranh giành không gian sống giữa con người và thú dã; chỉ khi no đủ thì con người mới có sức mạnh để bảo vệ môi trường và nguồn tài nguyên động vật hoang dã.

Lực lượng tổng hợp bên trong Lãnh địa Weisen hiện đang cực kỳ yếu ớt; công việc này thực sự rất phù hợp với các lính đánh thuê.

“Gaed, Heinz, Bernd, Mátias, Stefan, Oliver, Michael, Miloslav…” Friedrich liệt kê tên của một loạt những người trẻ tuổi, “Mỗi người sẽ phụ trách một khu vực cụ thể, dẫn dắt các lính đánh thuê và thợ săn để tiêu diệt các con quái vật.”

Đối với những người trẻ tuổi này, đây thực sự là một cơ hội hiếm có để chỉ huy quân đội.

Sau khi thảo luận xong những vấn đề lớn, mọi người tiếp tục bàn bạc về các chi tiết cụ thể.

Trước khi tan họp, Friedrich cam kết một cách nghiêm túc: “Ngày mai tôi sẽ mang thêm một số vật dụng bằng vàng đến cho Hội đồng Hành chính; nếu tiền không đủ, thì cứ bán đi.”

“Nói một cách ngắn gọn, tiền công của tất cả những ai tham gia vào chiến dịch này phải được thanh toán đầy đủ.”

“Không chỉ họ thôi… Vào tháng 12 năm nay, tất cả các bạn cùng toàn thể nhân viên của Lãnh địa Weisen sẽ được nhận thêm hai tháng lương.”

“Vào tháng 6 năm sau, nếu lãnh thổ đã ổn định trở lại, tôi sẽ thêm ba tháng lương nữa cho mọi người.”