Đoàn xe đã dừng lại thêm ba ngày tại thị trấn; vì có chuyện xảy ra trong nhà người huấn luyện thú vật mà Phương Tá Na luôn thuê, nên thời gian hội tụ bị trì hoãn một chút. Chặng đường tiếp theo sẽ đi sâu vào rừng núi, nơi nguy hiểm hơn nhiều so với ngày đầu tiên; những ngọn núi cao và rừng rậm thường xuyên là nơi xuất hiện của các quái vật, vì vậy cần phải tăng cường công tác bảo vệ.

Trong những ngày này, Friedrich chỉ ở trong phòng; những “phép màu” được lan truyền khắp thị trấn, và nội dung của chúng cũng liên tục thay đổi.

Có rất nhiều thương nhân đến đây để mua hàng mỹ nghệ, và họ cũng tiếp tục truyền bá tin tức này đi khắp nơi.

Friedrich không thể làm gì được trước tình hình này; anh muốn giải thích, nhưng mọi người lại vội vàng đồng ý, với vẻ mặt như thể họ biết rằng anh muốn giữ kín chuyện này.

Đặc biệt là người nữ tu kia – bây giờ Friedrich biết tên cô ấy là Renée – khi nhìn thấy Friedrich, ánh mắt cô ấy sáng lên, và cô ấy tự nguyện chăm sóc cuộc sống sinh hoạt hàng ngày cho anh.

Nhìn thấy cách cô ấy cư xử, Friedrich nghĩ rằng nếu anh ra lệnh cho cô ấy đâm chết Lỗ Đào Phủ ngay trước mặt mọi người, cô ấy cũng sẽ không hề tỏ ra lo lắng.

Đoàn xe lại bắt đầu hành trình; hơn mười con chó săn màu đen đã tạo thành một hàng rào canh gác xung quanh, tiếng sủa liên hồi của chúng mang lại cảm giác an toàn cho các thương nhân.

Friedrich nhận ra người huấn luyện thú vật tên là Lowenna; anh ta từng học tập tại Học viện Huấn luyện Thú vật của Đại học Vĩ Tân trong vài năm, sau đó trở về nhà để làm quan.

Lowenna là con trai thứ ba của Công tước Regens; Liên minh Regens có một đội quân huấn luyện thú vật do anh ta chỉ huy.

Tuy nhiên, kết quả của trận chiến trên con đường thương mại quá kịch tính; những con quái vật đó mạnh mẽ hơn con người rất nhiều, và họ không thể phát huy được bất kỳ tác dụng nào trước khi bị bắt làm tù binh.

Lúc đó, Lowenna bị giam trong trại tù binh; một số bạn học nhận ra anh ta, và nhờ sự giúp đỡ của các bạn học và giáo sư, cuối cùng anh ta không phải đi xây dựng đường sắt.

Suốt buổi sáng, Lowenna không dám nhìn Friedrich một cái nào, sợ bị nhận ra.

Những người khác trong đoàn xe cũng rất kính trọng Friedrich, không dám nói to khi nói chuyện với anh.

Friedrich cảm thấy khá nhàm chán; vào giờ nghỉ trưa, anh gọi Lowenna đến bên mình.

Anh ta ngồi trên ghế xe, còn Lowenna đứng đó, như thể đang bị xét xử vậy, đầu cúi xuống.

“Nghe nói nhà bạn gặp chuyện rồi phải không?” Friedrich bắt đầu hỏi về gia đình anh ta.

Lowenna khoảng hơn ba mươi tuổi; vợ anh ta là con gái thứ hai của

Thú săn mồi thực sự là một thị trường rộng lớn – không chỉ các quan lại và người giàu có cần chúng để đi săn, mà người dân bình thường cũng sử dụng chúng để canh gác nhà cửa hoặc nuôi làm thú cưng. Những con chó săn tốt cũng giống như những con ngựa xuất sắc, đều được coi trọng vì dòng dõi; những con chó giống này không hề yếu ớt như Friedrich… Nếu có thể sử dụng phương pháp lai tạo nhân tạo để sản xuất số lượng lớn, lợi nhuận thu được sẽ rất đáng kể.

Nhưng dù sao thì Loewenna cũng là con trai ruột của Công tước Reigens… Mặc dù anh ta không có quyền thừa kế ngai vàng, thông thường chỉ có thể tích lũy kinh nghiệm trong quân đội rồi cuối cùng trở thành một quý tộc cấp thấp… Nhưng bây giờ khi đất nước đã mất, anh ta lại có thể trở thành mục tiêu của những kẻ có tham vọng. Vì vậy, vợ anh ta khá lo lắng rằng nếu Loewenna đến Weyland, anh ta sẽ bị nghi ngờ và có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Friedrich không hề ngạc nhiên trước điều này; trong lịch sử, đã có rất nhiều trường hợp tương tự xảy ra. Sau khi liên minh giữa ông và Reigens bị đánh bại cách đây hai năm, các quý tộc của hai nước về cơ bản vẫn được giữ nguyên chức vụ theo truyền thống… Chỉ là Friedrich không chấp nhận sự tôn thờ của họ, đã tịch thu toàn bộ tài sản bất động sản và cho phép họ dùng tiền để thuê đất canh tác hoặc đầu tư vào công nghiệp-thương nghiệp. Dù vẫn sống thoải mái, nhưng việc mất đi quyền lực chính trị khiến một số người trong số họ cảm thấy bất mãn… Nhưng dù có bất mãn thì sao? Bên trong Công quốc Weisen cấm việc sở hữu quân đội riêng; những người này không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, nên chỉ có thể than phiền sau khi uống rượu mà thôi.

Để xua tan nỗi lo của Loewenna, Friedrich nói với anh ta: “Đừng lo lắng; bây giờ anh trai và chị gái bạn đều sống rất tốt đấy.”

“Anh trai bạn hiện đang làm việc tại một tạp chí ẩm thực, nghe nói anh ấy đang nghiên cứu về hệ thống đánh giá món ăn và còn muốn sưu tầm các công thức nấu ăn từ khắp nơi để thử nghiệm các món mới.”

“Cháu trai cả của bạn đã ẩn danh đi làm lái tàu hỏa vài năm trước; bây giờ vẫn chưa tiết lộ danh tính và tiếp tục làm công việc đó.”

“Cháu gái thứ hai của bạn mang theo một khoản tiền sính lễ lớn để đến Viễn Thành… Gia đình vị hôn phu của cô ấy không hề coi thường việc gia đình bạn đã suy tàn, và họ đã tổ chức đám cưới theo đúng nghi thức của một công chúa.”

“Còn chị gái thứ hai của bạn thì thật tài giỏi – cô ấy đã cùng một số người khác thành lập một hội thương mại, mời nhiều cựu hiệp sĩ tham gia và kinh doanh ở khu vực Bohemia

Luo Weina là con thứ ba trong gia đình; vì không được thừa kế gia tài nên từ nhỏ anh ta chỉ biết ăn chơi phóng đãng mà không hề có chút can đảm nào cả.

Vợ anh ta cũng vậy – bị nuôi dưỡng trong cung điện và được đào tạo để trở thành công cụ giao tiếp giữa các gia tộc; đương nhiên, không thể mong đợi cô ấy sẽ có bất kỳ ý chí hay can đảm nào cả.

Cha và anh trai của hai người tình của anh ta đều đã hy sinh trong chiến tranh; cháu trai của họ mới chưa đầy mười tuổi, gia đình không còn người gánh vác trách nhiệm nữa, nên họ đành phải mang theo em dâu đến tìm Luo Weina.

Trong cả gia đình này, không ai có can đảm cả; vì bầu không khí căng thẳng sau chiến tranh, họ không dám ở lại quê nhà mà cùng số tiền bạc lẩn trốn vào rừng, đến gia tộc của mẹ vợ mình.

Cuối cùng, họ mua được một ngôi làng ở trong rừng, nhưng nơi đây cũng không giàu có lắm; với số người trong gia đình đông đúc, Luo Weina buộc phải ra ngoài làm việc để kiếm tiền trang trải cuộc sống.

Do thông tin ở trong rừng không mấy thuận lợi, Luo Weina hoàn toàn không biết gì về tình hình của anh trai và chị gái mình; mãi đến bây giờ anh ta mới được nghe tin về họ.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Hừ…” Nghe xong, Luo Weina thở phào nhẹ nhõm, “May mà chồng cô ấy vẫn coi trọng cô ấy.”

Sau đó, anh ta không nói thêm gì nữa, mà chỉ cảm ơn Friedrich vì đã mang tin đến cho mình.

Friedrich nhướng mày, tự hỏi tại sao người này lại chỉ quan tâm đến cháu gái mình thôi?

Anh ta nhớ lại thông tin về gia đình này… Có vẻ như trong không khí luôn tồn tại một loại “hương vị” kỳ lạ, giống như sự kết hợp giữa một đứa trẻ nhỏ và một chiếc xe lớn…

Friedrich không muốn bận tâm đến chuyện của họ nữa, và quay trở lại chủ đề ban đầu: “Cứ yên tâm để con trai bạn đi học tại trường Vĩ Tân đi; hiện nay, ngành nhân tạo sinh sản động vật đang rất hot; nếu bạn nắm vững kỹ năng này, trong vài thập kỷ tới bạn sẽ không lo thiếu tiền đâu.”

“Những năm gần đây, cả cục cảnh sát lẫn quân đội đều đang tìm kiếm những con chó săn xuất sắc; bạn có thể đến hỏi họ xem họ có những yêu cầu gì; việc bạn có được bao nhiêu thịt hay không thì tùy vào bản thân bạn rồi.”

“Khi rảnh rỗi, hãy ghé thăm anh trai và chị gái bạn đi. Gia đình các bạn đã đi một cách lặng lẽ như vậy, họ rất ngạc nhiên và đã viết thư hỏi tôi liệu bạn có từng làm gì sai trái với họ không; nếu không, tại sao họ chỉ giết bạn mà không giết những người khác… Họ muốn xin tôi giúp đưa xác bạn về nghĩa trang gia tộc.”

“Nếu bạn không có thời gian, khi đến thị trấn tiếp theo, hãy nhờ người khác gửi thư cho anh trai bạn; chỉ cần