“Đong đong đong!” Trưởng làng đã gõ chiếc chuông đồng; vào buổi tối, những người dân trong làng vừa tan ca đều tụ tập lại bên sân phơi, chờ đợi lệnh của người lãnh đạo.

Baron Durgo không quan tâm đến những gì trưởng làng nói; anh đã đi theo đoàn xe này suốt một tháng rồi, và mỗi làng đều có cùng một quy trình như vậy.

Trên sân phơi đã được dựng lên sân khấu, bên cạnh là bếp lò; mì đã được nấu xong.

Làng này mới được sáp nhập vào Công quốc Weisen chỉ hơn một năm trước đây. Ban đầu, đây là lãnh địa của một hiệp sĩ, nhưng giờ đây nó thuộc về Friedrich.

Tư duy của người dân trong làng vẫn còn ở thời kỳ nô lệ; họ làm theo mọi lệnh của trưởng làng, và không lâu sau, cả làng đều tập trung lại ở sân phơi theo sắp xếp của ông ta.

Họ rửa tay một cách mơ hồ, nhận lấy một cái bát và đũa, rồi múc mì từ bếp lò, thêm vào đó dầu hành đã được chiên nóng, nước tương thông thường và sợi đậu phụ.

Sau đó, tất cả mọi người đều đứng đó với những tô mì thơm phức, không biết phải làm gì tiếp theo; người can đảm nhất cũng chỉ biết nuốt nước bọt.

Aless đã quen với tình huống này rồi, anh nói với trưởng làng: “Miller, hãy để họ ăn đi.”

Miller hét lớn với người dân: “Đây là do Công tước Vĩ Tân mời các bạn ăn đấy, nhanh lên và ăn đi!”

Nghe vậy, mọi người lập tức ăn ngấu nghiến; không ai nghĩ tại sao những người quyền quý lại cho họ ăn mì, họ chỉ đơn giản là làm theo lệnh.

Mì được làm từ bột mì trắng tinh, không hề có bất kỳ loại ngũ cốc nào khác; nhiều thế hệ nô lệ đã trồng lúa mì, nhưng hôm nay, đây là lần đầu tiên họ được thử bột mì làm từ lúa mì.

Dầu hành dùng để trộn mì có mùi hơi tanh của đậu, nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa; việc có dầu để ăn đồng nghĩa với việc họ có sức mạnh, và cả năm trời, họ hiếm khi có cơ hội được ăn như vậy.

Chưa kể đến hương vị mặn ngon của nước tương muối và sợi đậu phụ – những thứ mà họ chưa bao giờ được trải nghiệm trước đây.

Baron Durgo coi thường tình huống này; mỗi làng đều làm như vậy, không biết đã lãng phí bao nhiêu bột mì rồi.

Khi tất cả mọi người, từ người lớn đến trẻ con, đều đã liếm sạch bát của mình và những người bị nghẹn cũng đã được cứu giúp, Miller nhảy lên sân khấu và hỏi lớn: “Mì ngon không?”

Có vài người trong số người dân lẩm bẩm: “Ngon đấy~”

“Không nghe thấy gì cả!” Miller hét lớn, “Mì vừa rồi là cho chó ăn à? Ăn xong mà không còn sức nữa à?”

“Mì ngon không?!”

Lần này, có khoảng một nửa số người

“Tôi vẫn không nghe thấy gì cả!” Miller tức giận đá chân lên mặt đất.

Lần này thì khác, những người dân trong làng cuối cùng cũng cùng nhau hét lên: “Ngon quá!”

Miller trông rất hài lòng và tiếp tục nói lớn: “Hoàng tử Vĩ Tân đã mời các bạn thưởng thức món mì ngon như thế này, mà các bạn vẫn không nói ‘Cảm ơn Hoàng tử Vĩ Tân’ sao?!”

Những người dân trong làng liền theo tiếng hô của anh ta mà reo lên: “Cảm ơn Hoàng tử Vĩ Tân!”

“Một lần nữa,” Miller tiếp tục kêu, “chúng ta phải cảm ơn ai đây?!”

Sau đó, những người dân trong làng đã liên tục hô “Cảm ơn Hoàng tử Vĩ Tân” tới mười lần mới ngừng lại.

Miller tiếp tục nói: “Các bạn có muốn ăn loại mì này nữa không?”

Baron Durgor nhún mày trong tiếng reo “Muốn”, ông không hiểu việc cứ suốt ngày hô vang những câu này có ích gì; liệu chỉ bằng cách hô hào thôi mà mọi người sẽ trung thành với mình sao?

Ông không biết rằng việc liên tục hô khẩu hiệu như vậy thực sự rất hiệu quả đối với những người nông dân không quá thông minh; ở quê nhà của Friedrich, rất nhiều tiệm làm tóc, siêu thị, nhà hàng… đều sử dụng phương pháp này để thu hút những người trẻ tuổi mới đến thành phố. Thậm chí, những kẻ buôn bán bất hợp pháp hoặc lừa đảo người già mua đồ cũng áp dụng chiến thuật này.

Miller trông rất hài lòng và tiếp tục nói lớn: “Hãy nghĩ xem trước đây các bạn sống như thế nào; cả năm trời, trong vại lúa của các bạn còn lại bao nhiêu thức ăn, và năm nay thì sao?!”

“Anh có mũi đỏ kia, đúng rồi, chính anh đấy, hãy lên đây!”

Người đàn ông có mũi đỏ đứng ở phía trước không ngờ mình lại được gọi tên, anh ta bỗng nhiên không biết phải làm gì.

Miller nhảy xuống sân khấu và kéo anh ta lên sân khấu.

Người đàn ông này có mái tóc rối bù, màu tóc đã pha lẫn sợi bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn, lưng hơi còng, trông không giống người mới hơn ba mươi tuổi chút nào.

Miller hỏi anh ta: “Hãy nói lớn cho mọi người nghe xem, trước đây gia đình ba người của anh có bao nhiêu lương thực?”

Chân người đàn ông có mũi đỏ run rẩy, anh ta lắp bắp trả lời: “Có… có… một vại yến mạch, nửa vại đậu.”

Miller biết rằng kể từ khi ông trở thành trưởng làng Quốc gia Weisen, ông đã đến từng nhà trong làng; những vại lúa được làm từ gốm hoặc gỗ rỗng có dung tích khá đồng nhất – mỗi vại có thể chứa khoảng 300 kg yến mạch hoặc lúa mì đen, còn nửa vại đậu thì khoảng 150 kg.

Gia đình ba người của người đàn ông có mũi đỏ trong một năm chỉ có 300 kg yến mạch

Mọi người trong làng đều giống như anh ta; cả năm trời, chỉ có vài ngày bận rộn với việc canh tác thì họ mới được ăn no khoảng tám phần trăm, còn lại thì phải sống trong cảnh đói khát.

Sau khi anh ta kể xong, Miller hỏi anh ta: “Năm nay nhà bạn có bao nhiêu lương thực? Hãy nói ra to cho mọi người nghe!”

Người có cái mũi đỏ liền không còn lo lắng nữa, vui vẻ trả lời: “Năm nay nhà tôi có một vại lúa mì, một vại đậu, và nửa vại bột mì trắng như tuyết!!!”

Miller lại hỏi: “Chỉ có ít như vậy sao?”

“Không phải đâu!” Người có cái mũi đỏ tiếp tục nói với niềm hứng thú, “Tôi đã bán hết những thứ bột mì và phô mai khác để mua quần áo mới, giày mới cho cả gia đình! Sau khi nói xong, anh ta vỗ vào chiếc áo vải bẩn trên người mình – đó là bộ quần áo mới đầu tiên của gia đình họ sau gần nửa thế kỷ.”

Miller lại hỏi anh ta: “Trước đây, liệu các bạn có thể sống như thế này không?”

Người có cái mũi đỏ lập tức lắc đầu: “Không thể đâu, chỉ có trong mơ mới có chuyện đó.”

Miller nói to với anh ta: “Hãy nhớ rằng, những ngày tốt đẹp như thế này là do Vĩ Tân Đại công mang lại… Vậy mà các bạn không biết ơn Vĩ Tân Đại công sao?”

Baron Durgor nhận lấy đĩa mì mà người hầu mang đến và bắt đầu ăn. Những gì xảy ra tiếp theo đều giống hệt nhau.

Miller lại mời vài người dân trong làng lên sân khấu để lặp lại cuộc trò chuyện ban nãy.

Công quốc Weisen Kể từ khi chiếm giữ làng này vào năm ngoái, điều thay đổi nhanh nhất chính là chính sách thuế. Trước đây, những nông nô trong làng chỉ được giữ lại lượng lương thực cần thiết để sinh hoạt, còn phần còn lại đều bị thu đi; bây giờ, họ được giữ lại một phần lương thực, và phải nộp thêm ba phần trăm số lượng đó làm tiền thuê đất. Vì vậy, trong một thời gian ngắn, các vại lương thực của người dân trong làng đã không đủ dùng nữa.

Sau khi những người dân đó xuống sân khấu, Miller tiếp tục nói: “Đừng nghĩ rằng bây giờ nhà các bạn có nhiều lương thực; thức ăn mà các bạn ăn còn không bằng con gái tôi đâu!”

“Tôi muốn nói với các bạn rằng, con gái tôi là người phụ nữ đầu tiên trong làng này biết lái máy kéo, và cô ấy còn được đăng trên báo nữa đấy!”

“Bây giờ, hàng ngày ở nhà, con gái tôi đều có thể ăn thịt; cứ năm ngày lại có một cánh tay heo!”

“Người hàng xóm trước đây của tôi bây giờ đang làm việc ở nhà máy thép; cô ấy có thể ăn một cánh chân gà mỗi ngày… Khi ăn quá nhiều chân gà, cô ấy lại chuyển sang ăn chân heo!”

“Tất cả họ đều đã được đi học… Nếu các bạn muốn con cái mình sau này cũng có thể ăn thịt hàng ngày, h

Miller đã kết thúc buổi họp tuyên truyền đơn giản về những khó khăn và niềm vui trong cuộc sống, và cuối cùng ông nói: “Tối nay, Đại công Vĩ Tân của chúng ta không chỉ mời mọi người thưởng thức mì ngon miệng, mà còn tổ chức các buổi hát và xem kịch cho mọi người!”

“Trước đây, những điều này chỉ dành cho đàn ông, nhưng bây giờ mọi người cũng có thể tham gia. Chúng ta nên cảm ơn ai đây?!”

Sau những tiếng cảm ơn vang lên như tiếng sấm, buổi biểu diễn bắt đầu với một bài hát đồng ca.

“Xin thần linh phù hộ Đại công Vĩ Tân,

Người lãnh đạo tốt của chúng ta – Friedrich!

Chúc Friedrich luôn khỏe mạnh!”

Miller kéo những người dân ngồi trên đất đứng dậy; khi hát bài hát này, tất cả mọi người đều phải đứng dậy và hát theo, ngay cả những người không biết hát cũng phải cố gắng ngâm nga theo giai điệu.

Chỉ sau khi hát xong, người dân mới được ngồi xuống, và sau đó buổi biểu diễn kịch bắt đầu.

Nội dung vở kịch rất đơn giản, kể về cuộc sống hàng ngày của một gia đình ở làng quê, với những chi tiết như cần rửa tay trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh, không được đi vệ sinh bừa bãi, rác thải phải được vứt vào thùng rác, cũng như những kiến thức về canh tác như cách trồng trọt khoa học, việc bón phân với lượng vừa phải, đồng thời cũng giới thiệu về thuế, tư pháp, nghĩa vụ quân sự, v.v.

Thực tế đã chứng minh rằng đối với những người dân hoàn toàn mù chữ, loại kịch này giúp họ dễ dàng ghi nhớ hơn nhiều.

Sau hơn một giờ biểu diễn kịch, các bộ phận liên quan lên sân khấu để giới thiệu thêm về các luật pháp liên quan đến thuế, giáo dục và nghĩa vụ quân sự.

Sáng hôm sau, các bác sĩ đi cùng đoàn đã tiến hành kiểm tra sức khỏe cho tất cả người dân và cung cấp thuốc cho những người mắc bệnh.

Miller tìm đến Ares để thảo luận về một số việc, trong khi Nam tước Durgor đang lén lút nghe lỏm từ không xa, nhưng Miller không hề che giấu điều đó.

Miller nói: “Ngày mai tôi sẽ đi xe của các bạn đến thị trấn để có việc cần giải quyết tại trạm kỹ thuật nông nghiệp.”

Ares cười đáp: “Không vấn đề đâu, bạn muốn ngồi trên nóc xe hay dưới gầm xe đều được.”

Miller không để ý đến lời đùa của anh ta và hỏi: “Bạn có nghe nói về loại cỏ nuôi gia súc mới sắp được triển khai gần đây không?”

“Ai đó nói rằng loại cỏ này được mang về từ lục địa phía nam, không cần nhiều nước để trồng và mọc rất nhanh.”

“Một nửa diện tích đất ở làng chúng ta gặp khó khăn trong việc tưới tiêu, tôi định trồng loại cỏ này ở đó, sau đó nuôi lợn hoặc bò.”

Ares nhớ lại và nói: “Tôi có ng