“Ai… ai… ai!!” Friedrich không ngờ mình vẫn có thể bị hắt hơi ngay cả trong chiếc giường lồng ấm áp này.

Bên ngoài, nhiệt độ gần như xuống dưới âm hai mươi độ; trong căn nhà dài, nhiệt độ khoảng mười độ; còn bên trong chiếc giường lồng thì hơn hai mươi độ.

“Có phải là bị lạnh không?” Kim Lệ, người đang đọc cuốn “Thám tử Sherlock Holmes và Dấu chân máu” lần thứ ba, có vẻ lo lắng và hỏi. Cô leo lên người Friedrich, đặt trán vào trán anh để kiểm tra xem có sốt không.

Bên kia, Hạ Lý đặt sách xuống và nói: “Tôi nghĩ không có vấn đề gì lớn đâu. Sau này tôi sẽ nấu một số món giúp ra mồ hôi, ăn xong rồi đi hít hơi nước trong phòng hơi nước một lúc là sẽ khỏe lại thôi.”

Phương pháp chữa trị khi bị lạnh cũng chỉ có vậy thôi, nhưng hiệu quả cũng khá tốt.

Kim Lệ nói với Hạ Lý: “Hôm nay đến lượt em vào phòng hơi nước rồi, em cứ ở đó lâu một chút cho thoải mái.”

Hạ Lý cười ha hả.

Friedrich tiếp tục đánh dấu trên bản đồ những nơi đã tìm thấy quặng sắt. Trong những ngày qua, anh đã phát hiện ra một mạch quặng chính và hơn hai mươi mạch quặng nhỏ trong khu rừng Gà Tây; chất lượng của quặng rất tốt, có giá trị khai thác cao.

Hiện tại, ban ngày chỉ có bốn giờ; không lâu nữa, thời kỳ băng giá sẽ đến, và mọi hoạt động ngoài trời đều phải tạm dừng; mọi người bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông.

Nhưng tại Công quốc Weisen, quân đội vẫn tiếp tục huấn luyện trong mùa đông tuyết rơi.

Mai Tắc Các mặc bộ đồ quân sự màu xanh đen có hai hàng khóa, trên ngực trái đeo một huy chương lớn hơn những người khác; anh trông rất tinh thần, đang nhìn những người lính của mình – hơn một trăm người. Về mặt chức vụ, anh lẽ ra phải là một trung đội trưởng, nhưng Yukin đã đặc biệt chọn anh để đảm nhận chức vụ liên đội trưởng khi thành lập đội mới.

Theo hệ thống quân sự của Quân đội Weisen, chức vụ liên đội trưởng thuộc tầng lớp quý tộc; người giữ chức vụ này được phong tước hiệp sĩ, không có đất đai riêng, nhưng lương rất cao.

Công quốc Weisen ban đầu không có nhiều quý tộc; sau đó, Friedrich đã tham khảo ý kiến của Viện Huy hiệu và thành lập cơ quan quản lý quý tộc riêng – Cục Huy hiệu, do chính anh lãnh đạo.

Quá trình phong tước cho Mai Tắc Các diễn ra rất nhanh chóng, bởi vì lý lịch của anh quá hoàn hảo. Anh là người gốc Vĩ Tân; từ khi gia đình Vĩ Tân chưa đến đây, tổ tiên của anh đã sống ở các làng quê gần Thân Bảo Thành và làm nghề nuôi, giết lợn.

Những công trạng chiến đấu của anh ta rất nổi bật; anh ta đã lần lượt giết chết một bá tước và một vị hoàng đế, và trong các trận chiến trên con đường thương mại, nhờ sự giúp đỡ của Hoffman, anh ta đã bắt được một số quý tộc nhỏ đang bỏ chạy khỏi chiến trường.

Hơn nữa, thành tích học tập của anh ta tại trường quân sự cũng rất tốt, tương lai của anh ta rất sáng lạn.

Vì vậy, sau khi gia nhập đơn vị mới, Mai Tắc Các đã trở thành một trung đoàn trưởng, dưới quyền chỉ huy của anh ta có ba đại đội bộ binh, một đội sử dụng loại súng Gatling, hai người phụ trách thông tin liên lạc và bốn bác sĩ quân y, tổng cộng hơn một trăm người.

Bây giờ, hơn một trăm người này đứng hàng ngay ngắn trước mặt anh ta, khiến anh ta cảm thấy áp lực rất lớn.

Trong đại đội này, một số là tân binh, còn những người khác thì được điều động từ các đơn vị khác đến. Các trưởng đại đội đều là những người đã từng tham gia Trận Chiến Bảo Vệ Sáu Ngày; các trưởng nhóm ít nhất cũng đã cùng Dị Bắc Hà tham gia cuộc chiến 800 người đánh bại 100.000 quân địch, và tất cả các binh sĩ giàu kinh nghiệm này đều đã tham gia trận chiến giành lại Constantinople.

Điều mà Mai Tắc Các cần làm bây giờ là khiến những binh sĩ giàu kinh nghiệm này phải tin tưởng vào mình – họ chính là xương sống của đại đội; nếu “xương sống” gặp vấn đề, dù có bao nhiêu cơ bắp cũng không có ích gì.

“Các bạn…” Anh ta nhìn ba trưởng đại đội, “có ai không tin tưởng rằng tôi xứng đáng làm trung đoàn trưởng không?”

Ba trưởng đại đội cùng hầu hết các trưởng nhóm đều đứng thẳng tắp, nhìn thẳng về phía trước, không dám thở mạnh.

Zopel đứng bên cạnh trưởng nhóm Crom; thấy trưởng nhóm mình như vậy, anh ta cũng cảm thấy rất lo lắng.

Mai Tắc Các trông có vẻ rất hài lòng; việc đầu tiên trong buổi gặp mặt hôm nay diễn ra suôn sẻ, mọi thứ đều bắt đầu tốt đẹp.

Anh ta gật đầu và tiếp tục nói: “Từ hôm nay trở đi, chúng ta giống như những anh em ruột thịt; bây giờ mỗi người hãy đứng lên và giới thiệu bản thân cho mọi người.” “Tôi sẽ bắt đầu trước. Tôi tên là Mai Tắc Các, 32 tuổi, đến từ Thân Bảo Thành; trước khi nhập ngũ, tôi làm nghề giết heo…”

Từ anh ta bắt đầu, từng người lính lần lượt đứng lên và giới thiệu bản thân.

“Tôi tên là Zopel,” anh ta là người cao lớn nhất trong số các tân binh, “20 tuổi, đến từ Vĩ Tân – xưởng đóng tàu Bochner; trước khi nhập ngũ, tôi làm công nhân xưởng đóng tàu.”

Sau anh ta, một chàng trai cao ráo, gầy guộc bước lên; khi đứng thẳng

Trại quân này đóng quân một trung đoàn, cùng với các đơn vị phụ thuộc, tổng cộng có ba ngàn người. Nơi đây có sân bắn đạn thật, sân bóng đá, đường đua chướng ngại vật, tòa nhà giảng dạy và nhiều cơ sở vật chất khác.

Hôm nay là ngày đầu tiên trung đoàn được thành lập chính thức. Sau khi mọi người tự giới thiệu bản thân, Mai Tắc Các đã dẫn cả trung đoàn đi tham quan trại quân, cuối cùng tập trung lại trước căn tin để chuẩn bị ăn trưa.

Các binh sĩ mới nhập ngũ trước đó đã trải qua hai tháng rưỡi huấn luyện, và họ đã quen với việc hát trước khi ăn trưa.

Tề Khắc Nhĩ xếp hàng cùng đồng đội của mình để lấy bữa trưa. Mọi người đều làm đúng theo quy trình: một cái muôi, một khẩu phần thực phẩm, một hương vị đặc biệt… Thật hoàn hảo!

Bữa trưa hôm nay là mì; 500 gram mì được cho vào một cái muôi lưới, sau khi luộc chín thì đổ vào bát. Tiếp theo là khoảng 150 gram thịt heo xay, một muôi sốt cà chua đỏ, một muôi dầu 30 gram, cùng với nhiều loại gia vị khác.

Tề Khắc Nhĩ phát hiện ra trong bát có một thứ mà anh chưa từng thấy trước đây – một miếng màu vàng óng, có vẻ như là thức ăn. Anh dùng nĩa gắp lên và quan sát kỹ lưỡng. Người ngồi bên cạnh anh, Zopeer, thấy vậy liền nói: “Đó là phô mai đậu được chiên giòn, rất ngon đấy.”

“Đậu có thể làm thành phô mai à?” Tề Khắc Nhĩ rất ngạc nhiên; đây là điều anh chưa bao giờ nghe nói đến. “Người dân ở ngoài núi các bạn thật là thông minh; nếu một ngày nào đó tôi có thể bay trên trời thì cũng không có gì lạ đâu.”

Zopeer vừa ăn vừa nói: “Tôi đã từng bay trên trời rồi đấy.”

Người ngồi bên kia, trưởng ban Croom, cười nói: “Chắc là anh ấy đã đi ngồi khinh khí cầu ở công viên Nam Hồ phải không? Tề Khắc Nhĩ, đừng nghĩ rằng anh ta có thể bay giỏi lắm đâu. Khi nào nghỉ phép, tôi sẽ mời anh đi bay thử một lần.”

Nhưng Zopeer lại nói: “Trưởng ban, tôi không nói về khinh khí cầu hay phi thuyền khí nóng đâu; đó là một thứ khác.”

“Đó là dự án bí mật của quân đội, do chính tư lệnh chỉ đạo trực tiếp. Thầy Puseck thường xuyên đến kiểm tra, và tôi cũng từng tham gia sản xuất nó nữa. Nếu không phải ở trong trại quân này, tôi sẽ không nói ra đâu.”

“À, thật đáng tiếc là tôi hơi thừa cân; nếu không thì tôi đã vào không quân rồi… Ở đó có rất nhiều nữ quân nhân xinh đẹp mà.” Anh ấy nói xong, nhìn vào cánh tay to lớn của mình và thở dài.

Xưởng đóng tàu này có hiệu quả kinh doanh tốt; với tư cách là một kỹ thuật viên tốt nghiệp trường đà