**“Vĩ Tân Đại công đến thăm hiện trường Cuộc thi sắc đẹp lợn lần thứ mười” ┌───────────┐**

**[Hình ảnh Vĩ Tân Đại công (thứ hai từ bên trái) cùng ba người giành giải nhất, nhì, ba]**

**Báo Vĩ Tân – Thị trấn Chóc Đầu, ngày 18 tháng 6**: Vào buổi chiều ngày 18, Vĩ Tân Đại công đã đến thăm thị trấn Chóc Đầu để tham dự cuộc thi sắc đẹp lợn hàng năm và đồng thời giữ vai trò là thành viên ban giám khảo.

……

Tờ báo đầu tiên trên thế giới có chứa hình ảnh này khiến Friedrich cảm thấy lạnh sống lưng. Những bức ảnh rất rõ nét; khuôn mặt và trang phục của các nhân vật trong ảnh hoàn toàn tương ứng với những hình vẽ hiện có, không thể nhầm lẫn được.

Tờ báo này chắc chắn sẽ được lưu truyền mãi mãi; ngay cả khi thời đại du hành vũ trụ đến, việc sở hữu một chiếc xe hơi tốt cũng không phải là vấn đề gì.

Trong số những nhà nghiên cứu về kỹ thuật nhiếp ảnh, có người đã quét chất nhạy sáng lên các tấm thép; có người lại cải tạo những cái máy ảnh dùng để vẽ tranh thành máy chụp ảnh thông thường. Sau khi tấm phim thép được chiếu sáng, họ sử dụng dung dịch amoniac đậm đặc để loại bỏ phần chất nhạy sáng chưa bị chiếu sáng, sau đó sử dụng phương pháp ăn mòn để tạo ra tấm phim có hình ảnh.

Sau đó, qua một số quy trình chuyển hình, hình ảnh cuối cùng sẽ xuất hiện trên giấy.

Friedrich tưởng rằng phương pháp này chỉ là một trong nhiều nỗ lực thất bại mà thôi, vì vậy ông đã đồng ý cho những nhà nghiên cứu này đi theo mình để chụp ảnh, coi đó như một cách khích lệ họ.

Nhưng không ngờ, những nhà nghiên cứu ấy lại muốn tặng ông một bất ngờ…

Và đó thực sự là một bất ngờ… thậm chí là một cú sốc.

Người chủ đạo trong bức ảnh đầu tiên được công bố trên thế giới chính là Friedrich và ba con lợn giống có trọng lượng trung bình gần 200 kg… Thật là không thể tin được!

Friedrich rất muốn quay trở về Thân Bảo Thành, nhưng đã quá muộn rồi; đây là tờ báo từ hai ngày trước.

Hiện tại, ông vừa mới rời khỏi Brabant, nơi nằm ở ranh giới giữa Công quốc Bayern và Ö Sâm Ca Đế Quốc.

Phía bắc của lâu đài và thị trấn có một ga tàu; phía nam là con đường thương mại kéo dài về phía nam, xuyên qua dãy núi trắng để đến phía bắc của Xa Đình Vương Quốc, với tổng quãng đường khoảng 350 km.

Con đường thương mại này là tuyến giao thông quan trọng nối kết miền nam của Rhein Liên Minh với miền bắc của Xa Đình Vương Quốc; Brabant cũng trở thành một trung tâm thương mại quan trọng. Trong thị trấn, ngành thương mại truyền thống và ngành thủ công nghiệp phát triển mạnh mẽ; cò

Chỉ vì khả năng vận chuyển của xe ngựa trên những con đường núi có hạn, hiện nay các loại hàng hóa được vận chuyển bằng đường thương mại chủ yếu là những sản phẩm công nghiệp nhẹ, gọn nhẹ; còn các mặt hàng có khối lượng lớn thì vẫn phải dựa vào đường thủy.

Theo kế hoạch của Công quốc Bayern, tuyến đường sắt nối từ Xa Đình Vương Quốc sẽ được xây dựng dọc theo con đường thương mại này, kéo dài đến thành phố Bern ở phía bên kia.

Con đường thủy từ Wei Thân Bảo Thành đến Xa Đình Vương Quốc cần đi theo dòng sông Danube xuống, sau đó quay lại theo hướng biển Đen; nếu đi qua đảo cam ở phía nam, quãng đường khoảng 4700 km; còn nếu đi qua Venice ở phía bắc, quãng đường khoảng 5400 km.

Nếu tuyến đường sắt này được hoàn thành, quãng đường từ Wei Thân Bảo Thành đến Brandenburg sẽ chỉ khoảng 230 km; tàu hỏa sẽ đi qua 350 km đường sắt trong núi để đến thành phố Bern, và sau đó còn khoảng 120 km nữa mới đến Venice; tổng quãng đường sẽ là khoảng 700 km.

Khi tuyến đường sắt được mở cửa, các mặt hàng có khối lượng lớn sẽ có thể di chuyển nhanh hơn giữa vùng biển nội địa và Rhein Liên Minh.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Venice đã trở nên rất giàu có, khiến cho các nước láng giềng không hài lòng; vì vậy, mạng lưới đường sắt ở Xa Đình Vương Quốc không đi qua khu vực này mà đi vòng qua.

Nếu hàng hóa từ Venice muốn được vận chuyển bằng đường sắt, chúng có thể được unloading tại cảng Ferdinand ở gần đó – cảng mới được xây dựng trên lãnh thổ của Mary – sau đó được vận chuyển bằng đường sắt qua Dãy núi Trắng để đến Công quốc Weisen; quãng đường này khoảng 1000 km.

Lần này, Friedrich cần đi đến Xa Đình Vương Quốc để thảo luận về việc tài trợ cho dự án xây dựng đường sắt; anh ấy cần tự mình kiểm tra tình hình thực tế trên đường đi để tránh trường hợp không biết gì khi các nhà đầu tư hỏi han. Hơn nữa, trước đây, việc vận chuyển hàng hóa luôn bị cản trở bởi đoạn đường qua Dãy núi Trắng; vì vậy, để xua tan những nghi ngờ của các nhà đầu tư, cần phải đưa ra giải pháp cụ thể trước.

Hiện nay, Dãy núi Trắng đã thuộc về Sâm Ca Đế Quốc và nằm giữa Rhein Liên Minh và Xa Đình Vương Quốc; toàn bộ con đường núi này đều thuộc về Sâm Ca Đế Quốc, và những người buôn bán đi qua đây chủ yếu là người dân địa phương sống trong vùng núi.

Những người này lớn lên trong Dãy núi Trắng, quen thuộc với khí hậu và môi trường nơi đây; một số trong họ còn có mối liên hệ với bọn cướp núi, chỉ cần trả tiền “bảo vệ đường đi” là có thể thông qua được.

Lần này, Friedrich đi công tác chính thức nên đã mang theo đầy đủ sự long trọng phù hợp với địa vị của mình.

Tuy nhiên, nhóm người và vật dụng này sẽ cùng với Sư đoàn thứ 3 tiến hành chiến dịch tại Vương quốc Tà Lạc Cổ. Họ sẽ đi thuyền đến thành phố Ferdinand ở Sâm Ca Đế Quốc – thành phố mới do Nữ hoàng An Na xây dựng với sự hỗ trợ của Friedrich – sau đó sẽ đi bằng đường sắt vừa được khôi phục để đến cảng Ferdinand, nơi Sư đoàn thứ 3 sẽ lên thuyền tiếp tục hành trình đến đích.

Friedrich lại một lần nữa thay đổi danh tính và hành động một mình, ông muốn quan sát kỹ lưỡng tình hình dọc đường.

Lần này, ông giả vờ là một học giả, muốn tìm việc làm ở Xa Đình Vương Quốc, vì vậy ông đã thuê một đoàn xe khá lớn.

Chủ đoàn xe là một người đàn ông trung niên tên Phương Tá Na. Ông nội của ông ta từng là quý tộc ở thành phố Bern; sau khi thất bại trong các cuộc đấu tranh gia tộc, ông ta đã chạy đến dãy núi Trắng và trở thành con rể của một gia đình quý tộc địa phương.

Bây giờ, hai gia đình này lại có mối quan hệ với nhau và bắt đầu kinh doanh vận tải trong khu vực dãy núi Trắng.

Đoàn xe này gồm bốn mươi chiếc xe ngựa có khung thép và bốn bánh, dưới gầm xe được trang bị một máy đẩy nhỏ; khi lên dốc, máy này sẽ được kích hoạt để tiết kiệm sức mạnh động cơ.

Trong đoàn xe, chỉ riêng số người lái xe và vệ sĩ đã gần một trăm người; tất cả họ đều được trang bị một khẩu súng săn hai nòng và hai khẩu súng ngắn nòng xoay.

Hầu hết khách hàng của họ đều là những thương nhân nhỏ, mỗi người thuê một hoặc hai chiếc xe để vận chuyển hàng hóa đến Xa Đình Vương Quốc để bán.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện… Trong cuốn sách “Một 6, Một 9”!

Trước đây, trên đoàn xe còn có những võ sĩ và pháp sư đến dãy núi luyện tập võ nghệ, các học giả đi đến các thành phố khác, cũng như những tu sĩ đi du lịch… Nhưng lần này, chỉ có Friedrich và một nữ tu muốn đến Thành phố Thánh để tham gia lễ hội tôn giáo mà thôi.

Trong suốt hơn một giờ, Friedrich nghe nữ tu kể về các kinh sách tôn giáo và giảng về lợi ích của việc ăn chay; ông cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, vì vậy ông quyết định ra ngoài và trò chuyện với Phương Tá Na.

Trong lúc trò chuyện, Phương Tá Na liên tục nhấn mạnh rằng danh hiệu quý tộc của gia đình lẽ ra phải thuộc về mình; chỉ vì một sai sót của người hầu gái khi ông mới một tuổi mà em trai song sinh của mình đã thừa kế gia sản, khiến ông phải sống ngoài đời trong cảnh khổ cực.

Friedrich cười và nói: “Bây giờ bạn đang kiếm tiền bên ngoài; cuộc sống

Phương Tá Na lắc đầu nói: “Tiền đâu có dễ kiếm đến thế đâu. Nếu thật sự kiếm được nhiều tiền, tôi đã mua nhà ở thành phố Bern rồi.”

“Kinh doanh quá rủi ro; việc làm công việc vận chuyển mới thực sự an toàn và hiệu quả hơn.”

Friedrich lại hỏi anh ta: “Chúng ta đi bộ trong núi có an toàn không?”

Bây giờ họ đã bước vào vùng núi. Con đường núi uốn lượn giữa thung lũng, hai bên là những ngọn núi cao khoảng bốn năm trăm mét; xa hơn nữa, những đỉnh núi cao hơn một nghìn mét phủ đầy tuyết trắng.

Trên các ngọn núi hai bên mọc đầy cây thông, cây tuyết tùng… Giữa rừng, từng tiếng kêu của thú dữ vang lên từng lúc một.

Phương Tá Na vỗ nhẹ khẩu súng săn bên cạnh mình và trả lời: “Trước đây thì khá nguy hiểm, nhưng bây giờ có cái này rồi, chúng ta không cần lo lắng gì về những con thú dữ nữa đâu.”

Friedrich lại lo lắng hỏi: “Còn bọn cướp núi thì sao?”

Phương Tá Na cười và nói: “Ngay sau này bạn sẽ biết thôi.”

Rồi anh ta chỉ về phía mấy đống đá bên lề đường phía trước và nói: “Nhìn những đống đá kia đi… Đó là dấu hiệu của bọn cướp núi ở đây. Chúng đang đợi chúng ta ở phía trước đấy.”