“Mệt mỏi thật.” Lần này đến lượt Friedrich chạy vào văn phòng của Puseck để than phiền: “Họ dự định sử dụng khí clo để tiêu độc cả thành phố, mỗi tháng một lần.” Vừa xong việc chính trị, Friedrich liền nghe tin các học giả từ khắp nơi tụ tập lại, đề xuất đủ loại nghiên cứu… nhưng tất cả đều bị Puseck bác bỏ.

Friedrich uống một ngụm nước “hạnh phúc” rồi tiếp tục phàn nàn: “Có người muốn chế tạo một khẩu pháo du lịch; họ sẽ đào một ống pháo trong núi, và quả đạn sẽ là khoang hành khách – khi đến điểm cao nhất, chiếc dù sẽ được mở ra để thực hiện chuyến đi xa.”

“Đó chỉ là giai đoạn đầu của dự án thôi; mục tiêu cuối cùng là bay đến Mặt Trăng vào đêm trăng tròn.”

Puseck đã quen với những ý tưởng kiểu này và nói: “Quen thì tốt thôi… Trước đây có người còn muốn bay đến Mặt Trời nữa đấy; nhưng đã bị Giáo hội cảnh cáo rồi.”

Friedrich cảm thấy đau bụng… Những ý tưởng này trông có vẻ vô nghĩa, nhưng khi được suy nghĩ kỹ lại, chúng lại trở nên phức tạp và nặng nề.

Theo giáo lý của Giáo phái Minh Quang, Mặt Trời thường được coi là cánh cửa dẫn đến thiên đàng; chỉ những ai được Thần Ánh Sáng gọi mới có thể đến đó. Nếu bạn muốn đến đó, theo nghĩa tích cực thì đó là việc tự nguyện đưa bản thân vào vòng tay của Chúa; còn nếu họ muốn loại bỏ bạn, họ sẽ hỏi bạn liệu bạn có ý định phá hoại hay không… và sau đó sẽ đóng cánh cửa đó lại.

Puseck tiếp tục nói: “Lần này khi bạn đến Thành phố Thánh, hãy cẩn thận nhé… Vấn đề về những con quái vật một mắt vẫn chưa được giải quyết xong; mùa đông năm ngoái, có người tại Đài Thiên văn đã viết một bài báo về chu kỳ của các vết đen trên Mặt Trời, và mọi người lại bắt đầu tranh luận về chuyện đó.”

Friedrich, vốn không quan tâm nhiều đến thiên văn, tò mò hỏi thêm về tình hình. Kể từ khi kính viễn vọng được phát minh ra, rất nhiều người đã sử dụng nó để quan sát Mặt Trời; một số người dùng đèn dầu hoặc nến để làm đen tấm kính nhằm tạo thành lớp lọc ánh sáng; một số khác quan sát vào những lúc sương mù hoặc đám mây trên trời đủ dày; còn có người thì chiếu hình ảnh Mặt Trời lên giấy trắng hoặc tấm gỗ trong buồng tối.

Chính nhờ những phương pháp này mà các vết đen trên Mặt Trời mới được quan sát thấy… Các linh mục của Giáo phái Minh Quang không biết đã gãi đầu bao nhiêu lần vì những thông tin này; cuối cùng họ cũng tìm thấy những ghi chép cổ xưa về những vùng đen lớn trên bề mặt Mặt Trời… lúc đó, người ta cho rằng đó là do quỷ dữ tấn công Mặt Trời.

“ Chu k

Năm ngoái, khi đang ghi chép số lượng các vết đen trên Mặt Trời, ông bỗng nhớ lại những dữ liệu đã được ghi chép từ vài năm trước, liền lập bảng biểu và vẽ đồ thị để tìm ra quy luật biến động của số lượng những vết đen đó. Kết quả cho thấy rằng các năm 1021 và 1028 là hai giai đoạn có số lượng vết đen cao nhất trong một chu kỳ. Sau đó, ông tiếp tục kiểm tra các dữ liệu ghi chép về việc quan sát trực tiếp các vết đen trên Mặt Trời bằng mắt thường và tính toán ra rằng chu kỳ xuất hiện của chúng là bảy năm một tháng. Vấn đề này khiến cho nhóm Giáo phái Minh Quang không thể giải thích được, và điều đó đã dẫn đến những tranh cãi.

Từ khi ra đời, tôn giáo luôn sử dụng các thần tiên, yêu ma quỷ dữ để giải thích những hiện tượng mà con người không thể hiểu được. Nhưng khi khoa học kỹ thuật phát triển, con người có thể giải thích được nhiều điều hơn, và điều đó tự nhiên sẽ dẫn đến xung đột với tôn giáo. Đây chỉ mới là những mâu thuẫn ở tầng lớp bề mặt; còn có những cuộc đối đầu sâu sắc hơn giữa quyền lực thế tục và quyền lực tôn giáo, và điều đó có thể dẫn đến chiến tranh.

Bề ngoài, Friedrich không quá quan tâm đến các vấn đề tôn giáo; ông chỉ cấp đất để xây dựng các học viện tôn giáo và một nhà thờ lớn chưa từng có trước đây, điều này đủ để sử dụng như một “tấm khiên” chống lại những áp lực từ bên ngoài. Thực chất, ông đang âm thầm làm cho các nhóm Giáo phái Minh Quang bên trong giáo hội trở nên phân mảnh và không thể hoạt động hiệu quả.

Các nhà thờ của giáo hội được phân thành nhiều cấp độ khác nhau: các cộng đồng có những nhà nguyện nhỏ, các thành phố có những nhà thờ lớn hơn, còn các bang thì có những nhà thờ còn lớn hơn nữa, cùng với các cơ quan hành chính thông thường. Friedrich lợi dụng danh nghĩa của nhà thờ lớn để hạn chế việc mở rộng các nhà thờ ở các bang và thành phố, khuyến khích việc phát triển các nhà nguyện trong cộng đồng, và yêu cầu các linh mục cấp cơ sở đứng đầu công việc hỗ trợ lẫn nhau giữa các tín đồ trong cộng đồng.

Vì số lượng các nhà thờ lớn ở một địa phương là có hạn, nên số lượng các nhà nguyện phụ thuộc vào chúng tăng lên đáng kể, điều này dẫn đến tình trạng quản lý lộn xộn và một cách khách quan là làm suy yếu mối liên kết giữa các tầng lớp cơ sở và tầng lớp trên. Hiện tại, Friedrich vẫn chưa xác định rõ mục tiêu cuối cùng của cuộc cải cách giáo hội, nên ông chỉ có thể tiến hành từng bước một, xem tình hình phát triển như thế nào trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.

Ông nhíu mày và nói: “Nhìn thấy r

“Đừng nói về những chuyện này nữa, hôm nay tôi muốn hỏi là mỏ bauxit ở lục địa phía Nam nằm ở đâu?”

Pucey trả lời: “Hãy đi về phía tây ra khỏi biển nội địa, sau đó đi dọc theo bờ biển của lục địa phía Nam trên đại dương, rồi rẽ về phía đông khi thuyền đi được khoảng sáu, bảy ngàn kilômét.”

Friedrich tính toán trong đầu và cảm thấy đau răng.

Theo kế hoạch của Công quốc Bayern, đường sắt từ Wei Thân Bảo Thành đến Xa Đình Vương Quốc dài khoảng một ngàn kilômét, và cuối đường có một cảng biển.

Từ cảng này, đi đến lối ra của biển nội địa lại cần thêm khoảng hai ngàn kilômét.

Tổng cộng, quãng đường một chiều sẽ vào khoảng mười ngàn kilômét.

“Thật khó khăn…” Friedrich lắc đầu, “Có vẻ như phải mất nhiều năm nữa chúng ta mới có đủ lực lượng để tiếp cận được nơi đó.”

“Sau Triển Lãm Thế Giới lần thứ nhất, nhiều nhà máy đã được mở rộng và bắt đầu hoạt động sản xuất; gần đây, nhu cầu lao động ở khắp nơi đang tăng cao, vì vậy tôi cũng phải lấy một số người từ các đơn vị quân sự ở tuyến hai để thành lập Sư đoàn thứ 4.”

“Tiến độ khai phá đất canh tác chậm hơn so với dự kiến; việc làm công nhân hiện nay mang lại thu nhập cao hơn nhiều so với làm nông dân, vì vậy rất nhiều người trẻ tuổi đã chọn đi làm công nhân thay vì làm nông dân.”

“Theo kết quả điều tra dân số năm ngoái Công quốc, tổng dân số là 1,92 triệu người, trong đó có 70.000 người làm việc, kinh doanh hoặc học tập ở nơi khác và sinh sống lâu dài tại đây; ngoài ra, còn có khoảng 50.000 đến 60.000 người di chuyển qua lại.”

“Chỉ riêng nhu cầu lao động ngắn hạn đã lên đến gần 100.000 người; nếu xét về lâu dài, việc tuyển thêm một triệu người nữa cũng không phải là vấn đề.”

“Tuy nhiên, dân số là một nguồn lực quan trọng, vì vậy nhiều nơi đang siết chặt việc cho phép người dân di chuyển ra ngoài.”

Friedrich cảm thấy rất phiền lòng; gần đây, cả lĩnh vực công nghiệp lẫn nông nghiệp đều liên tục phàn nàn về thiếu lao động, như thể ông chỉ cần thổi một hơi là có thể tạo ra thêm người làm việc vậy.

Vì vậy, việc đi xa hàng vạn kilômét để tìm mỏ bauxit là điều không thể thực hiện được, bởi vì không đủ người.

Pucey cũng không thể giúp gì được, chỉ có thể đưa tay ra và nói: “Tôi cũng không biết phải làm sao.”

“Làn sóng sinh nở đông đảo ở Quốc gia Weisen bắt đầu từ năm 1028; lúc đó, bạn đã trở nên nổi tiếng sau trận chiến ở Dị Bắc Hà. Nhờ vào việc sử dụng giống cây tốt và phân bón, năng suất lương thực tăng l