Chiến tranh sắp bùng nổ, và đây là một chiến dịch lớn; toàn bộ hệ thống quân sự lại một lần nữa hoạt động với tốc độ cao. Sư đoàn 1 và Sư đoàn 3 sắp được điều động ra trận, trong khi hai phần ba lực lượng cơ động đã rời đi, khiến tình hình quân sự của khu vực này trở nên nguy cấp trong chốc lát.

Sự “nguy cấp” này được bộ chỉ huy quân sự đánh giá như vậy, nhưng không một ai trong số các nước láng giềng xung quanh nghĩ như vậy cả.

Ngay sau khi Friedrich trở về Weymar, các sứ giả từ các nước láng giềng đã đến ngay để bày tỏ rằng họ sẽ không lợi dụng cơ hội này để làm những việc phi nghĩa, bởi vì những kẻ có ý đồ như vậy đã sớm bắt đầu lao động chăm chỉ trên các công trường đường sắt rồi.

Trong vài đêm liền, tòa nhà văn phòng của bộ chỉ huy quân sự luôn sáng đèn; các lệnh điều động quân đội, phân bổ vật tư và kế hoạch hành động đều được ban hành từ đây, sau đó tiếp nhận các phản hồi khác nhau.

Friedrich đã ở lại phòng mô hình sa bàn trong ba ngày, lắng nghe ý kiến của Franz và Yukin về kế hoạch hành động quân sự ở hướng Hàn Mã Thành cũng như các biện pháp tăng cường sức mạnh cho Vương quốc Tà Lạc Cổ.

Vài ngày sau, các sĩ quan cấp cao như Tư lệnh Lục quân Franz, Tổng Tham mưu trưởng Hermut, Tư lệnh Sư đoàn 1 Heinz, Tư lệnh Sư đoàn 2 Bernd, Tư lệnh Sư đoàn 3 Yukin, Trưởng đoàn Kỵ binh Bảo vệ Jurgen, cùng với bốn vị anh hùng kiếm như Richard Naral, Dennis, Branimir và Dixon đã tập trung tại phòng họp để tổ chức cuộc họp cao cấp trước khi bắt đầu chiến dịch.

Friedrich đã đưa ra các lệnh sau:

1. Franz cùng với trụ sở chỉ huy, Sư đoàn 1, Đoàn Kỵ binh 2 và Đoàn Pháp sư 1 cùng với Richard Naral sẽ đến tiền tuyến Hama;

2. Yukin cùng với Sư đoàn 3, Đoàn Kỵ binh 3, Đoàn Pháp sư 2, Đại đội Thử nghiệm Không quân và Dennis, Dickson sẽ đến tuyến phòng thủ phía tây của Vương quốc Tà Lạc Cổ dưới danh nghĩa “Hội hiệp sĩ Thánh Elizabeth của anh em Zeeman” để hỗ trợ phòng thủ chống lại kẻ thù ngoại đạo;

3. Sư đoàn 2 và Branimir sẽ di chuyển đến bang Potsdam, nơi giáp ranh với vùng Bohemia;

4. Thành lập Sư đoàn 4, bổ nhiệm cựu Trưởng đoàn Kỵ binh Bảo vệ Jurgen làm Tư lệnh; các sĩ quan sẽ do những sinh viên tốt nghiệp trường quân sự năm nay đảm nhiệm, còn binh sĩ sẽ được tuyển chọn từ lực lượng phòng thủ thành phố, lực lượng biên phòng và những cựu binh đã xuất ngũ trong vòng năm năm qua;

5. Thành lập Bộ chỉ huy Nội vệ, quản lý thống nhất lực lượng phòng thủ thành phố và lực lượng biên phòng, do Bộ trưởng Hậu cần Stefan đảm

7. Bổ nhiệm cựu chỉ huy đội quân pháp sư Gaid làm Phó Tổng tư lệnh không quân, phụ trách công việc hàng ngày;

8. Thầy yêu thuật Puseck sẽ tiếp tục đóng vai trò là lực lượng dự bị chính và không tham gia các hoạt động chiến đấu khác.

Các mệnh lệnh quân sự được triển khai nhanh chóng. Puseck có quyền xem toàn bộ các sắc lệnh trong Công quốc Weisen. Sau khi đọc xong thông báo cuối cùng, cô mang theo một chai thủy tinh màu nâu đi tìm Friedrich.

“Muốn đùa với tôi à? Tin không, tôi có thể đổ hết rượu này vào mũi anh đấy.”

Với vẻ mặt hung hăng của cô, có vẻ như cô sẵn sàng hành động ngay lập tức nếu không đồng ý.

Friedrich ngừng viết kế hoạch khai thác mỏ sắt ở khu rừng gà tây và kế hoạch chiếm đóng hòn đảo nơi có mỏ than của loài quạ xám, đứng dậy pha trà cho cô rồi mới quan sát chiếc chai.

“Rượu iốt ư?” Nhớ lại các nhiệm vụ đã được phân công trước đó, anh nhanh chóng đoán ra thành phần của chất lỏng màu nâu trong chai.

Puseck uống trà và nói: “Việc chiết xuất iốt từ tảo biển không gặp nhiều khó khăn. Các nhà alkimia đã sử dụng một phương pháp mà anh không biết – họ dùng khí clo để tách iốt ra.”

“Trong quá trình thử nghiệm khử trùng, chúng tôi gặp một số vấn đề và cần phải tăng nồng độ iốt lên trên 5% thì mới đạt được hiệu quả mong muốn.”

Friedrich thở dài: “Các vi sinh vật ở thế giới này thật kiên cường… May mà tôi là người nhập hồn chứ nếu là xác thịt thì chắc đã bị chúng giết chết rồi.”

Anh tiếp tục hỏi điều mà anh quan tâm nhất: “Bây giờ có thể sản xuất hàng loạt được không?”

Hiện nay, chiến tranh đang diễn ra khắp nơi; có rất nhiều người bị thương trong các nhà máy, và ngành chăn nuôi cũng đang gặp nhiều khó khăn. Rượu iốt rất cần thiết ở nhiều nơi.

Puseck đặt chiếc cốc trà xuống, nhún vai và nói: “Không có đủ tảo biển đâu.”

Mỗi kilogram tảo biển khô chứa khoảng 2–3 gam iốt; để sản xuất 1 lít rượu iốt có nồng độ 5%, cần đến 1 kilogram tảo biển khô, tức là khoảng 6–8 cây tảo – một lượng khá lớn đấy.

Để đáp ứng nhu cầu thị trường lớn như vậy, chúng ta sẽ cần đến rất nhiều tảo biển… Nhưng ở đây, chỉ có núi non mà không hề có biển để trồng tảo biển.

Friedrich nhíu mắt cười và hỏi Puseck: “Phía sau công ty Trái cây Liên minh, chắc chắn có sự tham gia của cô phải không?”

Khu vực ven biển phía nam Nội Hải có khí hậu và điều kiện thổ nhưỡng rất thích hợp để trồng tảo biển và khoai tây dùng để sản xuất rượu; đây có thể trở thành một trung tâm sản xuất rượu iốt quan trọng.

Frederick cầm chiếc cốc trà lên và nói: “Lần này tôi đi về phía Bắc và đã tìm thấy loại nấm màu tím, dùng để nấu súp, rất ngon; tôi muốn dùng chúng để cảm ơn bạn vì đã chỉ bảo cô ấy cách kinh doanh.”

Pucek cảm thấy anh ta đang nói những lời không thật, nên không trả lời, mà tiếp tục hỏi theo hướng mà Frederick vừa đề cập: “Khi tôi đi về phía Bắc trước đây, tôi đã cứu một đứa trẻ và giao nó cho một người bạn của mình nuôi dưỡng; không biết anh có gặp em bé đó hay không?”

Frederick đặt chiếc cốc xuống, ngồi yên lại, thở dài sâu, sau đó kể về chuyện con quạ xám đó.

“Hấp thụ sức sống từ máu tươi để duy trì tuổi trẻ?!” Khuôn mặt Pucek hiếm khi hiện ra vẻ ngạc nhiên đến thế, “Đó không phải là phép thuật của thế giới này!”

“Trong ký ức mà mẹ tôi để lại cho tôi, có nhắc đến loại phép thuật này.”

“Trong thế giới tiếp theo mà tôi từng đến, cha của đệ tử tôi cũng đã sử dụng phép thuật có tác dụng tương tự.”

“Hệ thống năng lượng của hai thế giới đó khá giống nhau về mặt linh hồn; về cơ bản, cả hai đều sử dụng máu làm phương tiện để hấp thụ năng lượng linh hồn của người khác nhằm củng cố linh hồn của mình, nhưng vẫn khác biệt rất nhiều so với hệ thống năng lượng của thế giới này.”

“Trước đây, cũng có người trong thế giới này đã thử làm điều đó, nhưng tất cả đều thất bại.”

“Tôi đoán rằng, khả năng cao là cô ấy đang đe dọa một cách giả vờ thôi.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Frederick có vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó; anh suy nghĩ rằng lời nói của Pucec có thể đúng, hoặc cũng có thể là cô ấy đang lo lắng rằng anh sẽ đi theo con đường sai lầm nếu cố gắng tìm kiếm sự bất tử… Chỉ có cô ấy mới biết rõ lý do thực sự.

Sau đó, anh không còn bận tâm đến chuyện đó nữa; bây giờ, anh chỉ muốn tận hưởng cuộc sống ngày hôm nay, để không trở thành như một đồng nghiệp của mình ở kiếp trước – vừa trúng số, vừa qua đời sớm vì tai nạn.

Frederick hỏi thêm về hai dự án nghiên cứu khác: “Công việc liên quan đến glucose và nhiếp ảnh thì sao rồi?”

Pucek hỏi anh: “Chưa có tin tức tốt đâu; anh muốn nghe tin tức xấu trước hay sau?”

Frederick đáp: “Thôi, hãy nghe tin tức xấu trước đi.”

Pucek từ từ uống một ngụm trà để kích thích sự chú ý của anh, nhưng thấy anh không có phản ứng gì, cô mới nói tiếp: “Dự án sản xuất film từ celluloid đã thất bại; ở đây không có camphor, chúng ta phải nhập khẩu từ đá hoa đào, và chi ph

Friedrich gật đầu và nói: “Vụ này không hề đơn giản; tiêu chuẩn của chúng ta rất cao, nên việc gặp phải khó khăn là điều bình thường.”

“Glucose thì sao rồi?”

Puseyck trả lời: “Dù sao thì cũng đã sử dụng phương pháp xác phân axit để phân hủy tinh bột và thu được một số sản phẩm; trong đó chắc chắn có rất nhiều glucose. Nhưng hiện vẫn chưa thể xác định được liệu có các tạp chất khác hay không.”

“Dù sao thì sau khi tiêm dung dịch glucose cho những con lợn con liên tục trong mười ngày mà không cho chúng ăn gì, chúng vẫn không chết, nhưng trông có vẻ khó chịu.”

“Khi cho lợn ăn, không phát hiện ra vấn đề gì cả, không có dấu hiệu bất thường nào.”

Sau khi nói xong, cô uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói về một số dự án quan trọng gần đây: “Thành tựu lớn nhất gần đây là chúng ta đã sử dụng nhiều loại hóa chất thực vật để thiết lập hệ thống đo đạc chỉ số pH. Trước đó, không con lợn con nào sống sót được quá năm ngày sau khi được tiêm dung dịch glucose.”

“Dự án điện phân nhôm hiện đang thành công trong phòng thí nghiệm, nhưng trong phạm vi ảnh hưởng của bạn lại không có mỏ bauxite quy mô lớn. Bạn cần phải đến lục địa phía Nam để khai thác; tôi từng thấy nơi đó trước đây.”

“Có một nhóm người suýt nữa khiến chính quyền thành phố Wee Thân Bảo Thành đồng ý cho họ sử dụng clo để diệt chuột trong hệ thống thoát nước… Tôi đã mắng họ rồi; bạn hãy mắng thêm lần nữa đi… Thật mệt mỏi.”