Mặt trời thiêu đốt mặt đất, khiến người ta cảm thấy như đang ở trong lò lửa; Friedrich nhận thấy rằng yếu tố lửa trong không khí này có vẻ hoạt động mạnh mẽ hơn so với mọi khi.

Và một hành động của ông đã khiến các pháp sư trở nên nóng lòng trong cái nắng gắt bỏng của mùa hè này. Vào cuối tháng 8, tờ “Vĩ Tân Nhật Báo” đã liên tiếp đăng quảng cáo trên trang nhất trong 10 ngày liền, treo thưởng 100.000 frong để tìm kiếm bản quyền cho loại ma trận phép thuật có khả năng chuyển đổi các yếu tố phép thuật một cách hiệu quả và tiết kiệm năng lượng.

Theo yêu cầu của Friedrich, loại ma trận này cần phải chuyển đổi một loại yếu tố phép thuật thành loại khác mà không tốn quá nhiều năng lượng.

Đây là lĩnh vực nghiên cứu của Pháp Thần Kiếm Thánh; một số cao thủ đã từng gặp phải hiện tượng này, nhưng vì nó quá kỳ lạ và khó tái hiện, họ đã coi đó chỉ là ảo giác của mình.

Lý thuyết cơ bản để nghiên cứu hiện tượng này đã được Psykke đề xuất cách đây hai trăm năm, nhưng không được giới chuyên môn chấp nhận; có lẽ chỉ còn sót lại vài dòng ghi chép trong các tài liệu cũ.

Tuy nhiên, bây giờ Friedrich có phần e ngại. Mặc dù Psykke đã cam đoan rằng nếu ông không can thiệp, thì ít nhất cũng phải mất 10 năm nữa mới có thể đạt được tiến triển đáng kể, nhưng ai biết liệu có ai đó khác xuất hiện và chiếm lấy cơ hội này không…

Hiện tại, ông không thể chuẩn bị được 100.000 frong; trừ khi phải lấy tiền của người khác trong ngân hàng ra.

Kể từ đầu năm nay, Quốc gia Weisen đã đầu tư rất nhiều tiền vào công tác xây dựng cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như Dự án Kênh Đào Carolina. Mỗi lần Friedrich đi kiểm tra công trường, trái tim của Edward đều đập thình thịch suốt cả ngày.

Hiện tại, Edward đang đảm nhận vai trò là nhà thầu chính cho Dự án Kênh Đào Carolina, đồng thời cũng là Bộ Trưởng Xây Dựng của Quốc gia Weisen. Với những vai trò liên tục thay đổi này, cách ông gọi Friedrich cũng thay đổi theo.

“Thưa ông chủ,” Edward run rẩy hỏi, “lần này chúng ta sẽ không thay đổi kế hoạch nữa chứ ạ?”

Friedrich đứng bên cạnh công trường kênh đào, hai cô gái xinh đẹp đi theo sau ông; nhìn những người lao động chăm chỉ, ông không khỏi cảm thán sâu sắc.

Vì phía thầu đã hỏi như vậy, ông đáp: “Không thay đổi nữa, cứ giữ nguyên như vậy đi. Có thể hoàn thành vào mùa hè năm sau chứ?”

Edward thở phào nhẹ nhõm, nhưng thay vì trả lời về thời hạn hoàn thành công trình, ông cẩn thận đề nghị: “Hay là ông viết một bản cam kết đi ạ?”

Việc ông cẩn thận như vậy cũng có lý do của nó. Mùa xuân năm nay, dự án kênh đào chỉ

Ban đầu, con kênh rộng 20 mét bỗng nhiên được mở rộng lên thành 60 mét; thêm vào đó, còn phải đào một số ngọn đồi nhỏ, vì vậy khối lượng công việc tăng gấp 5 lần so với ban đầu.

May mắn thay, độ sâu của con kênh vẫn không thay đổi; nếu không, Edward chắc hẳn đã phải trèo lên tháp lâu đài và nhảy xuống dưới.

Frederick cũng không còn cách nào khác. Vào tháng 4 năm nay, nhiều nơi ở bờ tây đã bị cướp bóc sạch sẽ; các gia đình chủ đất cũng không còn lương thực dư thừa nữa. Lúc bấy giờ, tin tức về sự giàu có của Nam tước Wiesen được lan truyền khắp nơi; thêm vào đó, ở đây cũng đã có tiền lệ tiếp nhận người tị nạn, vì vậy rất nhiều chủ đất nhỏ đã quyết định đưa gia đình và người dân của mình đến đây để kiếm sống.

Họ đi thuyền dọc theo con sông Dị Bắc Hà, sau đó xuống thuyền ở một hồ thuộc khu vực Phục Lan Kinh Quốc và tiếp tục đi bộ trên đường núi trong hai ba ngày để đến phía bắc thành phố Nuremberg – nơi giáp ranh với khu vực Phục Lan Kinh Quốc.

Họ không thể ở lại Quốc gia Weisen mãi; họ sẽ ở đây một năm, rồi vào năm sau sẽ mang theo tiền bạc cùng lương thực, dụng cụ nông nghiệp và hạt giống mới mua về để gieo trồng vào mùa thu.

Vì vậy, Frederick đã cho họ tham gia công việc đào kênh; mỗi chủ đất đều được coi như là một người quản lý nhỏ, và việc này cũng có thể được xem là một hình thức cung cấp việc làm để giúp đỡ người dân.

Tiền công của những người quản lý này khá cao; Frederick hứa rằng miễn là họ không gây ra rắc rối, họ có thể mua hạt giống lúa mì hiệu suất cao về để sử dụng. Thực ra, số tiền đó chỉ từ túi này chuyển sang túi khác mà thôi; sau khi sản lượng tăng lên, họ sẽ quay lại mua hạt giống nữa.

Frederick cười nói với Edward: “Cậu yên tâm đi, vài ngày nữa tôi sẽ ra trận, không còn thời gian để thay đổi kế hoạch nữa đâu.”

“À, còn cây cầu trên con kênh thì sao rồi?”

Con kênh chắc chắn không thể cắt đứt con đường; việc xây dựng cây cầu trên sông là điều cần thiết.

Lý do chính để mở rộng con kênh lên 60 mét là bởi vì hiện nay, chiều rộng lớn nhất của các cây cầu vòm đá là 30 mét; vì vậy, cây cầu trên tuyến đường chính sẽ gồm đúng hai khoang như vậy.

Để xây dựng cây cầu, trước tiên họ sẽ dùng cọc gỗ và đất để xây dựng một bờ chắn ở vị trí các trụ cầu, sau đó sử dụng xe kéo nước để drain hết nước bên trong, rồi mới bắt đầu xây dựng các trụ cầu. Khi hai trụ cầu đã được xây dựng xong, họ sẽ dựng khung giáo ở giữa sông để tiếp tục xây dựng phần vòm cầu.

Bây giờ

Edvard nói: “Việc hoàn thành công trình vào mùa thu năm sau chắc chắn không thành vấn đề. Thầy Gaudi muốn sử dụng loại xi măng được dùng trong khu công nghiệp để xây cầu; loại này rẻ hơn nhiều so với đá.”

  Frederick gật đầu và nói: “Thì cứ để ông ấy sử dụng đi. Năm nay chúng ta có thể thử xây một cây cầu nhỏ ở nơi khác trước đã.”

  “Cầu bạc, đường vàng, nhà làm từ đồng… Xây cầu quả là một việc kinh doanh rất hiệu quả.”

  Edvard ghi nhớ lời cuối cùng đó và tự hỏi liệu mình có nên cho con trai mình chuyển ngành để học hỏi từ thầy Gaudi không.

  Nhưng công việc mới là quan trọng nhất, nên ông tiếp tục nói: “Thầy Gaudi đã thiết kế một số kiểu dáng cho các cây cầu; xin ông chủ quyết định thôi.”

  Frederick suy nghĩ một lát, rồi quay sang Maria và Tô Thanh đang thì thầm với nhau và nói: “Đi thôi, chúng ta đi xem những cây cầu nào đẹp nhé, các bạn cứ tự chọn đi.”

  Maria lập tức nói: “Không cần đâu, mẹ bảo tôi không được làm phiền công việc của bố đâu.”

  Tô Thanh còn trẻ hơn Maria nên hoàn toàn không hiểu Frederick đang muốn làm gì; cô chỉ gật đầu đồng ý với lời của Maria mà thôi.

  Frederick cười và dẫn họ trở lại trụ sở làng Sồi.

  Dưới gốc cây sồi lớn trong làng, Fosho đang chơi đùa với các đứa trẻ.

  Bây giờ là mùa quả sồi chín; Fosho dùng chiếc “cánh” của mình để đẩy những quả sồi rơi xuống đất, các đứa trẻ nhặt lên cho nó ăn, và nó lại dùng hàm vuốt ve đầu các em.

  Khi thấy Frederick và mọi người trở về, Fosho lập tức cắn lấy một quả sồi trong tay một đứa trẻ, vuốt ve đầu đứa bé rồi chạy đến gần họ một cách vui vẻ.

  Frederick cười và đưa tay ra để đón quả sồi, nhưng Fosho chẳng hề nhìn ông mà đưa quả sồi cho Maria thay.

  Frederick bực bội và vỗ nhẹ vào sừng của Fosho; thế là con chó này liền giả vờ trốn sau lưng Maria.

  “Con quái vật này…” Frederick cười và lắc đầu, rồi quyết định không quan tâm đến nó nữa.

  Maria cười lên; con chó ba đầu nghe thấy tiếng chủ nhân liền nhảy ra khỏi trụ sở làng và chạy đến gần họ, vuốt ve chân mọi người.

  Hôm nay mọi người mới phát hiện ra rằng con chó này sợ độ cao; sau khi Maria ôm nó và cưỡi Fosho bay một vòng, cô đã cảm thấy choáng váng và vẫn chưa hồi phục hẳn.

  Sau khi chơi đùa một lúc, Edvard đã trưng bày các bản thiết kế của các cây cầu để mời khách hàng lựa chọn.

  Thầy Gaudi là học trò của m

Frederick bảo Maria và Tô Thanh cùng nhau lựa chọn xem cây cầu nào đẹp hơn; hai cô bé liền bắt đầu thì thầm với nhau ngay tại đó.

Lúc này, cậu bé Franz đi đến, và Frederick liền dẫn cậu ta ra ngoài để trò chuyện.

“Tướng quân,” Franz nói, “quân đội đã sẵn sàng rồi.”

Frederick gật đầu.

Lệnh chính thức từ phía Thành phố Khoron đã đến; các lãnh chúa Rhein Liên Minh đều được yêu cầu cử quân đóng giữ khu vực phía tây của Dị Bắc Hà trong suốt một năm. Mỗi gia tộc quý tộc có số lượng binh sĩ khác nhau: Công tước Vĩ Tân sẽ cử 1500 binh sĩ, trong khi các công quốc Mainz Công quốc và Công quốc Bayern mỗi nơi cũng sẽ cử 1000 binh sĩ. Đây là nghĩa vụ phong kiến mà các gia tộc quý tộc không thể từ chối, vì vậy bạn gái hứa hôn của Frederick đã đến ở bên anh vài ngày trước khi anh lên đường ra trận.

Tuy nhiên, trong lệnh quân sự lại có một điểm bất lợi: Quốc gia Weisen cùng với các công quốc Mainz Công quốc và Công quốc Bayern sẽ đóng quân tại cùng một khu vực, ở vị trí cách cửa biển của Dị Bắc Hà lên trên 100 km, và sẽ do Công tước Vĩ Tân chỉ huy chung.