Dưới ánh trăng, một hạm đội lớn bắt đầu hành trình trong sự yên tĩnh, tiến về phía cửa sông chính của dòng sông Mặt Trời, cách cảng Berse hơn một trăm cây số về phía tây.

Trên các con thuyền đều có những thủy thủ giàu kinh nghiệm, có khả năng đi ngược gió trên dòng sông.

Ở boong tàu, Jurgen đang bôi dầu cho con ngựa chiến mới của mình, kiểm tra xem liệu nó có bị gỉ do quá trình vận chuyển trên biển hay không; việc này giúp anh giảm bớt sự lo lắng của mình.

Haidar đưa cho anh một chai nước “vui vẻ” đang tỏa hơi lạnh và cười hỏi: “Đây là lần đầu tiên bạn chỉ huy một đội quân à?”

Jurgen nhận lấy chai nước và có vẻ hơi ngượng ngùng khi trả lời: “Vâng, bạn đã nhận ra rồi.”

Haidar cười và đứng bên thành thuyền, nhìn lên mặt trăng trên bầu trời, nói: “Bạn giống hệt tôi khi lần đầu tiên trở thành thuyền trưởng vậy – luôn lo lắng rằng mình sẽ đẩy cả đoàn người xuống đáy biển, muốn kiểm soát mọi thứ, đến nỗi không thể ngủ được.”

Jurgen dựa vào con ngựa chiến của mình, uống một ngụm nước “vui vẻ” rồi nói: “Tư lệnh nói rằng nếu lần này chúng tôi hoàn thành tốt công việc, vào năm sau tôi sẽ được thăng chức.”

Haidar cười và nói: “Tôi nghe nói các bạn từ nhỏ đã lớn lên cùng Công tước Vĩ Tân, vì vậy ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng các bạn; nếu không, ông ấy sẽ không thể tin tưởng ai để giao trọng trách này.”

Jurgen lắc đầu và thì thầm: “Tư lệnh không giống những người khác đâu. Trước đây, có một người đã phục vụ gia đình Vĩ Tân trong nhiều năm, nhưng sau khi phạm sai lầm, ông ta bị đày đến đảo cá tuyết để khai thác mỏ và đã không trở lại được suốt nhiều năm.”

Haidar đã nghe về chuyện này, nhưng không quan tâm lắm. Anh uống hết chai nước “vui vẻ”, rồi nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi; ngày mai buổi chiều, hạm đội sẽ rẽ ngang, lúc đó tất cả sẽ phụ thuộc vào các bạn.”

Jurgen gật đầu.

Hạm đội của Haidr không giỏi trong các trận chiến trên đất liền; những cuộc chiến đó vẫn phải dựa vào những lính đánh thuê như họ.

Sau khi kiểm tra xong các khớp của con ngựa chiến, Jurgen bật hệ thống kiểm tra và chỉ khi mọi thứ đều ổn thì anh mới trở về khoang của mình.

Dưới ánh đèn, anh mở một túi lụa mà Friedrich đã để lại, lấy ra một tờ giấy trên đó viết: “Việc di chuyển trên chiến trường không chỉ giới hạn trong phạm vi chiến trường đó; dòng sông Mặt Trời có rất nhiều nhánh sông, chúng ta có thể di chuyển theo những nhánh sông này để vòng qua phía nam rồi quay trở lại phía bắc, nhằm tránh bị quân địch theo dõi tại các cửa sông nhánh.”

Bây giờ, hạm đội hải quân do Haidr chỉ huy đã

Urgen đặt lại tờ giấy vào túi lụa thứ hai, kiểm tra xem chiếc vòng cổ điều khiển đã được đeo đúng chỗ rồi bước ra khỏi khoang tàu.

  Trên boong tàu, mọi người đều đang bận rộn. Những con ngựa chiến nằm trên boong dần đứng dậy sau khi được kích hoạt; ánh sáng màu đỏ tối le lói trong đôi mắt chúng.

  Một nhóm học sinh của phe Omet đang kiểm tra các con ngựa chiến để đảm bảo chúng không gặp sự cố trong trận chiến sắp tới.

  Các thủy thủ trên tàu cũng đang bận rộn, sử dụng xe kéo để đưa từng thùng vũ khí và những con ngựa đã được kích hoạt lên bờ.

  Cùng với đó là rượu và cừu; một số thủy thủ đã giết cừu và nướng thịt bên bờ sông.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các con ngựa và trang thiết bị của mọi người, Urgen dẫn họ ra một khu đất trống bên cạnh để xếp hàng.

  Tối nay trên bầu trời có rất nhiều đám mây; mặt trăng thỉnh thoảng lại ẩn đi, khiến ánh trăng lúc sáng lúc tối.

  Hải Đinh dẫn theo mọi người; phía sau ông, các thủy thủ mang theo bát và rượu, tự tay rót đầy rượu cho những người lính thuộc nhóm Quân đội Weisen sẽ tham gia cuộc hành động tối nay.

  Ông nâng cái bát rượu lên và nói với hơn một trăm người đứng im lặng trước mặt mình: “Tối nay, tôi xin nhờ các bạn. Hãy cố gắng trở về an toàn và cùng nhau thưởng thức rượu ngon này!”

  Nói xong, ông uống hết rượu trong bát của mình.

  Những thủy thủ nướng thịt đã mang những miếng thịt cừu nướng lên; các loại nội tạng của cừu cũng được nấu thành canh bằng nồi áp suất trên tàu, nhằm đảm bảo rằng mọi người trong nhóm Quân đội Weisen đều no bụng.

  Đến nửa đêm, Hải Đinh đứng sau thành tàu, lặng lẽ nhìn theo đoàn kỵ binh do Urgen dẫn đầu biến mất vào bóng đêm.

  Vào lúc hai giờ sáng, Urgen đứng trên lưng ngựa, sử dụng kính viễn vọng quan sát căn cứ quân sự của phe Đế quốc Gazi ngoài khơi cảng Berse.

  Vì cảng Berse chỉ được sử dụng cho mục đích phòng thủ và chưa bao giờ tiến hành các cuộc phản công nào, nên lực lượng vệ binh của phe Đế quốc Gazi cũng không thể xâm nhập vào được; vì vậy, họ đã bắt đầu lười biếng.

  Hiện tại, bên trong và bên ngoài căn cứ quân sự có sự chênh lệch rõ rệt: bên trong yên tĩnh chỉ có ánh lửa le lói, trong khi bên ngoài khu vực do các thương nhân đi theo quân đội sinh sống thì ánh đèn sáng trưng và âm nhạc du dương vang xa dưới bầu trời đêm.

  Urgen nhảy xuống ngựa và bắt đầu chuẩn bị cho trận

Chỉ là độ chính xác của những quả tên lửa vẫn còn kém, phải tiếp cận gần mục tiêu mới có thể phát huy được tối đa hiệu quả.

Anh ta bảo người ta tận dụng lúc mặt trăng bị mây che khuất để đặt hai quả bom ma thuật trị giá 500 frongin cách khu trại của những thương nhân đi theo quân đội khoảng một trăm mét, sau đó điều chỉnh thiết bị kích nổ để chúng phát nổ sau nửa giờ.

Tiếp theo, anh ta lại đặt thêm những quả tên lửa có thời gian kích hoạt tại nơi mai phục, để chúng phát nổ một giờ sau khi hai quả tên lửa đầu tiên được bắn đi, nhằm bao phủ toàn bộ khu trại và khu vực xung quanh.

Cuối cùng, Jurgen cùng đồng bọn đi vòng qua một nhóm người lớn, rồi đến hướng khác của doanh trại và ẩn náu, chờ đợi trong yên lặng.

Khi thời gian đến, hai quả cầu lửa trắng khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện từ khu trại của những thương nhân đi theo quân đội; những đám mây trên bầu trời cũng bị chiếu sáng.

Bên trong doanh trại của Đế quốc Gazi, tiếng kèn vang lên liên hồi, và nơi đó lập tức trở nên hỗn loạn.

Các sĩ quan cấp thấp bắt đầu ra ngoài để duy trì trật tự, trong lòng không khỏi than phiền vì những ông quý tộc kia có thể uống rượu ngon, vui vẻ với phụ nữ xinh đẹp trong khu trại của những thương nhân này, trong khi bản thân họ lại phải làm những công việc vất vả này.

Lúc đó, ai đó bỗng hét lên: “Hoàng tử Vĩ Tân đã đến!” Những sĩ quan này liền hoảng sợ, và tình hình trong doanh trại càng trở nên khó kiểm soát hơn.

Jurgen cảm thấy rất thất vọng; không ngờ kẻ địch lại dám tấn công vào doanh trại của mình.

Người còn thất vọng hơn Jurgen chính là Waeler – anh ta chỉ đi vệ sinh mà thôi, tại sao nhà vệ sinh lại bốc khói chứ?

Dưới tác động của rượu, đầu Waeler vẫn còn choáng váng, cơ thể cũng lảo đảo; khi anh ta nhận ra rằng nhà vệ sinh đang cháy, mái nhà đã sập xuống.

Waeler, một trong những phó chỉ huy lực lượng vệ binh của Đế quốc Gazi, đã biến mất không dấu vết. Suốt hàng trăm năm sau đó, người ta vẫn không biết anh ta đã đi đâu; có người nói anh ta đã trốn đi sống ẩn dật, có người cho rằng anh ta đã bị hoàng đế giết lén… Cho đến khi các nhà phát triển bất động sản đến xây dựng công trình mới tại đây và tìm thấy một bộ xương cốt trong đống rác thải hóa học.

Jurgen không đợi đến đợt tên lửa thứ hai nữa, liền lập tức ra lệnh tấn công.

Trên tháp canh phía trước, những người lính gác đang ngủ say bỗng giật mình khi nhìn thấy khu trại của những thương nhân đi theo quân đội đã biến thành biển lửa; mãi đến khi tiếng móng ngựa vang lên, họ mới quay đầu lại.

Một hàng ngựa chiến với đôi mắt phát sáng đỏ rực xuất hiện trong bóng đêm

Chiếc ngựa chiến cơ khí bất ngờ nhảy vọt lên, vượt qua bức tường cao năm mét; những gì Yuergen và đồng bọn phải làm tiếp theo chỉ có thể là giết chóc và thiêu rụi mọi thứ trước mắt họ.

Họ giống như những lưỡi dao quay vòng nhanh chóng trong máy xay; không có thứ gì có thể cản trở họ dù chỉ trong chốc lát, và mọi thứ họ đi qua đều biến thành mớ thịt vụn.

Khu vực chứa lương thực ở trung tâm doanh trại hiện ra ngay trước mắt họ; Yuergen vẫn nhớ mình là một pháp sư, liền rút cây đũa phép ra và bắt đầu thực hiện phép thuật của mình.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người xung quanh đều im lặng lại, ngẩng đầu nhìn con đại bàng vàng bay lượn trên bầu trời. Con đại bàng vàng với sải cánh hơn hai mươi mét đang lượn vòng trên khu vực doanh trại; những ngọn lửa vàng từ đuôi nó rơi xuống, thiêu rụi mọi thứ trên đường di chuyển của nó.

Ngay sau đó, loạt tên lửa thứ hai được tự động bắn ra; do có gió, nhiều quả tên lửa đã rơi vào doanh trại, khiến cho quân đội hoàn toàn sụp đổ.

Vào đêm hôm đó, câu chuyện về “Con đại bàng vàng” Yuergen cùng trăm kỵ binh tấn công doanh trại mà không một ai thiệt mạng đã lan truyền khắp các vùng ven biển nội địa.

Quân đội của cảng Berse đã tận dụng cơ hội này để xông ra khỏi thành phố; dù không dám đối đầu trực tiếp, nhưng họ rất giỏi trong việc tấn công từ phía sau.

Dòng sông nơi Friedrich từng câu cá bỗng nhiên bị chặn lại bởi những cây cầu đá; nhiều người nhảy xuống sông, cố gắng bơi sang bên kia.

Bỗng nhiên, một nhóm người với đôi mắt to và chiếc mũi dài xuất hiện ở bên kia sông, bắt đầu nãy đạn vào họ.

Con tàu “Tulip” đang bay trên mặt sông; các khẩu pháo trên tàu cũng tham gia vào cuộc tàn sát này… Nhưng không lâu sau, họ buộc phải rút lui vì số xác chết trên sông quá nhiều.

Đài phát thanh của cảng Berse đã ngay lập tức loan truyền tin tức về tình hình chiến sự.

Cách đó hơn bốn mươi km về phía nam của Quân đoàn Phía Nam, một trợ lý đắc lực của Haiding đã cho lá thư vào túi lụa. Khi anh ta vẫy tay, một vụ nổ dữ dội xảy ra trên bờ sông, và nước sông lập tức trào về phía xa.

Sáng hôm sau, Fatih đứng trên bức tường doanh trại và nhìn thấy một con cá nặng ít nhất hai mươi cân nhảy vọt lên trên mặt nước, cách đó hơn một trăm mét. Mặc dù doanh trại nằm ở vị trí cao, nhưng xung quanh đã là nước ngập đến tận eo; kết quả của việc này thì không cần phải nói ra nữa.