Friedrich quyết định tự mình xử lý vụ việc này.

Để không làm cho bọn cướp chú ý, chủ nhà đã phối hợp diễn một vở kịch: anh ta bị bắt và đưa đến đồn cảnh sát vì tội giết người do những tấm ngói rơi xuống.

Trong thời tiết lạnh giá, thông tin truyền đi khá chậm, nhưng nếu kẻ trộm không quay lại trong thời gian dài thì sẽ khiến mọi người nghi ngờ, vì vậy họ đã diễn trò một cách hoàn chỉnh.

Tại đồn cảnh sát, chủ nhà lần đầu tiên được thưởng thức loại cà phê huyền thoại đó; trong lúc uống cà phê, anh ta đã kể hết những gì mình biết.

Sau khi nghe xong, Friedrich đến văn phòng của Quen và nói với Tony: “Hãy đến pháo đài và gọi Bernd đến đây.”

Quân đội Weisen Trụ sở của Lữ đoàn Báo Sư Tử đặt tại Pháo đài Malinberg, hiện đang tiến hành huấn luyện binh mới.

Bernd nhanh chóng đến đồn cảnh sát trên con ngựa một sừng màu tím đỏ của mình. Friedrich trực tiếp hỏi anh ta: “Những binh mới đó đã có thể được sử dụng để dọa người khác chưa?”

“À?” Bernd tưởng rằng tướng chỉ muốn hỏi về tình hình huấn luyện binh mới, dù ngạc nhiên nhưng vẫn trả lời: “Báo cáo tướng, các binh mới trong doanh trại đã được huấn luyện chính thức trong hai tháng rưỡi; các trung đội trưởng đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, và bây giờ họ đã gần như đủ điều kiện để tham gia các cuộc diễu đàn.”

Anh ta nghĩ rằng tướng có lẽ muốn sử dụng họ như những “phông nền” cho một sự kiện nào đó.

Friedrich suy nghĩ một lát và thấy đó cũng đủ rồi, sau đó bắt đầu đưa ra các lệnh cho Merkel, Quen và Bernd.

Vào ngày cuối cùng của năm 1034, khi trời vừa sáng, thành phố Wertz bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Tất cả các chủ quán rượu trong thành phố đều bị nhân viên của chính quyền thành phố đánh thức; họ được thông báo rằng quân đội đóng tại khu vực cung điện Wertz sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn và cần sự giúp đỡ của họ.

Các chủ quán đều miễn cưỡng đi theo, trong lòng liên tục mắng rủa về sự không may này.

Có một chủ quán mũi đỏ liên tục lẩm bẩm: “Thật là xui xẻo, đến Tết rồi mà vẫn không yên thân được.”

Friedrich mặc đồ bình thường đi kiểm tra công việc và nghe thấy điều đó, anh ta tò mò tiến lại hỏi: “Không có việc lớn nào để làm sao?”

“Việc lớn à? [Lời lăng mạ dành cho thành phố Wertz]!” Chủ quán mũi đỏ vẫn tiếp tục mắng, không quan tâm đến việc người đó có phải là nhân viên của chính quyền hay không, “Những tên [lời lăng mạ] đó mang rượu đi mất, nếu họ chỉ trả cho tôi ba mươi phần trăm số tiền đó thì coi như Thần Ánh Sáng đang bảo hộ tôi!”

Trong thờ

Frederick không nói gì thêm; có những việc chỉ nói suông thì vô ích, cần phải hành động cụ thể mới có thể thay đổi quan điểm của người khác.

Bên cạnh, một ông chủ trọc đầu nói với người có mũi đỏ rằng: “Đừng nói nhiều lắm, sau này cứ pha thêm nước vào rồi mang đi là xong.”

Các quán rượu trong thành phố là nơi giao tiếp quan trọng của người dân địa phương; các ông chủ ở đây đều biết rõ tình hình xung quanh – ai là thành viên băng đảng, ai là kẻ du đãng không đáng tin cậy… Tất cả đều được họ ghi nhớ rõ ràng.

Các ông chủ này sau đó được đưa đến Cung điện Wertz, và những nhân viên được triệu tập đến văn phòng chính quyền để làm thêm giờ đã hỏi họ về thông tin liên quan đến băng đảng.

Ông chủ có mũi đỏ nói với vẻ mặt u ám: “Làm những việc này có ích gì chứ? Bắt họ lại vài ngày rồi thả ra, cuối cùng chúng ta vẫn là người phải chịu thiệt.”

Các ông chủ quán rượu khác cũng có quan điểm tương tự. Trước đây, khi băng đảng gây ra những vấn đề nghiêm trọng, họ chỉ tiến hành những chiến dịch ngắn hạn, bắt một số người và thu tiền từ họ, sau vài ngày lại thả họ ra và mọi thứ trở lại như cũ.

Hơn nữa, trong thành phố không chỉ có một băng đảng; việc chia nhỏ và kiểm soát chúng luôn là biện pháp hiệu quả nhất. Ngoài băng đảng Nhện, còn có nhiều băng nhóm khác với quy mô khác nhau.

Sau khi biết được tình hình này, Frederick suy nghĩ một lúc rồi nói với Neuer và Merkel: “Hãy nói với họ rằng những thành viên băng đảng nào có tội giết người hoặc hiếp dâm sẽ bị treo cổ; những kẻ gây thương tích nặng cho người khác sẽ bị buộc lao động khổ sai từ 10 năm trở lên; những kẻ trộm cắp sẽ bị phạt từ 5 năm trở lên… À, những kẻ có từ 5 người dưới quyền chỉ huy sẽ bị treo cổ.”

Ở đây, Frederick chính là “hoàng đế” địa phương; những lời nói của ông chính là luật pháp. Không chỉ áp dụng hình phạt nặng đối với các thành viên băng đảng, mà ngay cả việc thực hiện quy định về quyền sở hữu ban đầu cũng hoàn toàn có thể được thực hiện.

Frederick tiếp tục nói: “Dù là ai, nếu cung cấp thông tin, sẽ được thưởng một đồng bạc Kreutz; nếu bắt được một kẻ phạm tội, sẽ được thưởng một đồng vàng Florin.”

“Ừm… Hãy thử áp dụng ‘Luật Về Những Con Thú Dữ’ này đối với các thành viên băng đảng, nhưng phải giữ họ sống.”

“Luật Về Những Con Thú Dữ” mà Frederick đề cập là một bộ luật có lịch sử lâu đời, được áp dụng ở nhiều nơi.

Nhằm bảo vệ an ninh cho nông dân và thương nhân, bất kỳ ai giết chết loài thú dữ như sói hay những con vật hung dữ khác đều s

Thống đốc bang Rankney, ông Neill, ban đầu đang nghỉ phép tại Wei Thân Bảo Thành, và khi con gái ông là Taro lại mang thai, cả gia đình đều rất vui mừng. Nhưng một bức điện đã buộc ông phải vội vàng trở về ngay trong đêm.

Sau khi Merker lo liệu xong công việc, Friedrich hỏi Neill: “Nghe nói Taro lại mang thai rồi, đã bao lâu rồi?”

Friedrich từ nhỏ đã được Taro chăm sóc; có thể nói cô ấy giống như một người mẹ thực sự của anh ta. Chuyện Taro mang thai này, Friedrich hoàn toàn không hề biết cho đến trước kỳ nghỉ Lễ Đông, mãi tới hôm qua khi Merker nhắc đến mới biết.

Neill vốn định tự kiểm điểm xem mình có làm tốt công việc hay không, nhưng khi thấy Friedrich đột nhiên bắt đầu nói chuyện riêng tư, ông lại càng cảm thấy lo lắng hơn.

Ban đầu, ông chỉ là một viên chức thuế vụ ở Lãnh địa Weisen, sau đó được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Thuế vụ ở Quốc gia Weisen, và hiện tại ông đang giữ chức Thống đốc bang. Hiện tại, kế hoạch thành lập các cơ quan hành pháp cấp Công quốc vẫn chưa được quyết định rõ ràng; các vị trí Bộ trưởng của một số bộ phận như Bộ Thuế vụ vẫn chưa được bổ nhiệm, vì vậy ông cũng đang nghĩ đến khả năng đảm nhận thêm một chức vụ nữa.

Friedrich hoàn toàn hiểu rõ những suy nghĩ của Neill; cha vợ ông, người đứng đầu bộ máy quản lý gia đình, từng ám chỉ về điều này.

Neill cẩn thận trả lời những câu hỏi liên quan đến gia đình; lúc này, Friedrich không nói về công việc mà chỉ nói về chuyện riêng tư, khiến Neill không biết liệu đây có phải là dấu hiệu để ông về nhà nghỉ hưu hay không.

Sau một hồi trò chuyện, Friedrich cuối cùng nói: “Lần này, chúng ta cần phải làm tốt công việc này. Nếu công việc ở bang Rankney được thực hiện hiệu quả, có thể tôi sẽ yêu cầu bạn tiếp tục gánh vác thêm nhiều trách nhiệm.”

Neill hiểu ngay ý của Friedrich, và trên khuôn mặt ông xuất hiện một nụ cười rạng rỡ… nhưng ngay lập tức sau đó, ông lại trở nên nghiêm túc trở lại.

Ông hiểu rằng, nếu công tác đấu tranh chống bọn xã hội đen ở bang Rankney được thực hiện tốt, thì việc ông đảm nhận thêm chức vụ Bộ trưởng Thuế vụ cấp Công quốc cũng không phải là điều không thể.

Friedrich vẫy tay bảo Neill tiếp tục công việc, và trong lòng ông nghĩ rằng bước đi của mình vẫn còn quá chậm; số người có năng lực và kinh nghiệm còn thiếu hụt.

Những chủ quán rượu sau khi nhận được sự hỗ trợ từ Neill và Merker, đã bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn… Người quyết định buộc họ bán những tổ chức xã hội đen đó chính là người đến từ pháo đài Quân đội Weisen.

Đội quân của Lữ đoàn Báo Sư Tử cùng những binh sĩ mới được huấn luyện đã đến tr

Bernhard đã nghiên cứu bản đồ kỹ lưỡng rồi bắt đầu chia thành phố thành vài khu vực; mỗi nhóm sẽ phụ trách một khu vực cụ thể. Ba đội sẽ tham gia vào chiến dịch bắt giữ, một đội sẽ tiến hành công tác cảnh giác xung quanh, và một đội khác sẽ trông coi các tù nhân. Họ quyết định bắt giữ những người cầm đầu trước, sau đó mới loại bỏ những tay sai. Mọi việc được sắp xếp một cách có tổ chức và hiệu quả.

Friedrich chỉ đứng đó nhìn mà không nói gì; ông ấy không giỏi trong việc lập kế hoạch chiến thuật.

Trong khi chỉ huy, Bernhard đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng về tình hình đường xá, lựa chọn con đường cho từng đội để tránh tình trạng ách tắc giao thông, cũng như xem xét các điểm mốc dễ nhận biết trên đường để tránh lạc hướng. Ông còn tính toán khoảng thời gian cần thiết để từ Cung điện Würzburg đến đích, và sắp xếp thứ tự xuất phát cùng khoảng cách giữa các đội, yêu cầu tất cả phải đến đích và bắt đầu hành động cùng một lúc.

Vào mùa đông, mặt trời lặn sớm; lúc 6 giờ tối, trời đã bắt đầu tối đen.

Nhóm cảnh sát do Quin dẫn đầu là những người đầu tiên hành động. Họ sử dụng những quả bom băng của đội cứu hỏa để đóng băng toàn bộ các thành viên băng đảng đang tham gia buổi tụ họp cuối năm, khiến họ run rẩy và phải được đưa ra ngoài.

Các binh sĩ giàu kinh nghiệm cùng với những binh sĩ mới cũng hành động gần như đồng thời. Họ đập cửa xông vào nhà, bắt giữ bất kỳ ai họ gặp; những binh sĩ mới dám chống cự sẽ bị đánh đập bằng gậy, còn những người có sức mạnh hơn thì sẽ bị bắn.

Chủ quán mũi nốt rượu, cũng giống như các chủ quán khác, đã sử dụng loa lớn để tuyên truyền chính sách trong khu phố mình sống: “Thưa các bậc cha mẹ và anh em, Đại công Vĩ Tân đã đến thành phố Würzburg! Hôm nay, ông ấy sẽ triệt phá hoàn toàn băng đảng ở đây!”

“Đại công Vĩ Tân đã nói rằng, mỗi người bắt được một thành viên băng đảng sẽ nhận được phần thưởng – một tên lính nhỏ cũng sẽ được nhận một đồng vàng! Hãy nghĩ xem, bạn sẽ mất bao lâu mới kiếm được một đồng vàng như vậy?”

“Mọi người hãy nhanh chóng hành động đi; nếu để quân đội đến, thì sẽ không còn cơ hội nữa đâu!”

Ngay sau khi ông ta tuyên truyền hai vòng, cửa sổ tầng hai của một căn nhà ở bên trái con phố bỗng mở ra, và một người đầu trọc nhô đầu ra hỏi: “Ông nói thật à?”

Người đầu trọc nhận ra ông ta và biết rõ tình hình gia đình ông ta, nên trả lời: “Con trai nhà ông không làm gì xấu cả; chỉ cần đi làm lao động khổ