Khi Con Quạ Xám nói ra con số “tám mươi năm”, Friedrich cảm thấy hoặc là cô ấy có bí quyết gì đó để giữ gìn vẻ trẻ trung, hoặc là đã được bảo quản trong băng đá suốt vài chục năm, hoặc thì đơn giản chỉ là lời nói dối mà thôi.

“Anh không thấy điều này kỳ lạ sao?” Con Quạ Xám hơi tò mò trước phản ứng thờ ơ của Friedrich. Nếu là người khác, khi chứng kiến ví dụ về việc duy trì tuổi trẻ mãi mãi như vậy, chắc chắn sẽ hỏi liên tục không ngừng.

Friedrich nhẹ nhàng xoa lưng cô ấy và nói: “Trong cuộc sống, điều quan trọng nhất là hạnh phúc. Sống một ngày vui vẻ còn hơn sống một năm buồn bã.”

“Anh thực sự nghĩ như vậy à?” Con Quạ Xám hơi không tin, cô xoay người lại và nói: “Đây là cách để sống rất lâu đấy!”

Friedrich tiếp tục vuốt ve cô và nói: “Mục tiêu trong đời tôi rất đơn giản: trở thành một doanh nhân, kiếm được nhiều tiền, kết hôn với một người phụ nữ có mông to vừa phải, không quá xinh đẹp cũng không quá xấu xí, sinh hai đứa con, đứa con trai đầu lòng và đứa con gái thứ hai. Khi con trai đủ lớn để tiếp quản gia đình, còn con gái kết hôn xong, tôi sẽ mua một trang trại nhỏ, hàng ngày thảnh thơi câu cá, và sau đó chết trước vợ mình.”

Ông đã từng chết một lần rồi; bây giờ, mỗi ngày sống thêm cũng là một niềm vui. Việc theo đuổi sự bất tử thì thôi, thà rằng vào tuổi già, ông sẽ xây thêm vài chiếc đèn đường để treo người lên đó còn hơn.

Con Quạ Xám nhận ra rằng người đàn ông trước mắt mình thực sự không hề quan tâm đến việc sống lâu, ông chỉ muốn có một cuộc sống bình yên của riêng mình mà thôi.

Cô hạ mắt nhìn bản thân mình; mặc dù vòng ngực không được đẹp lắm, nhưng mông thì vẫn rất to.

“Ồ?” Con Quạ Xám bỗng giật mình, tại sao mình lại tự đặt mình vào vị trí của vợ anh ta vậy?

Cô chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Friedrich lại bắt đầu những động tác âu yếm không ngừng; cảm giác khoái lạc chưa từng có ập đến như một dòng lũ đá, khiến cô dần dần quên mất mọi suy nghĩ, và cuối cùng chỉ còn biết tận hưởng và đáp ứng những mong muốn của anh ta.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu; than trong lò sauna đã cháy hết phần lớn, nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống.

Con Quạ Xám bỗng nhiên tỉnh táo lại; cô đang nằm trên ngực người đàn ông đó, tâm trí minh mẫn hẳn lên, và cô nhớ rõ từng động tác mình đã làm trước đó. Mặt cô bỗng đỏ bừng lên.

Friedrich nhẹ nhàng xoa lưng cô và tính toán thời gian trong đầu; Jin Li và những người khác vẫn còn vài giờ nữa

Chim quạ xám tiếp tục nói: “Trên hòn đảo chúng ta sống có mỏ than…” Những thứ như cá biển, tôm ngọt, da gấu… đều không cần phải nghe nữa; chỉ cần có mỏ than và là hòn đảo, thì đã đủ để thu hút Quân đội Weisen rồi.

Friedrich tỏ vẻ do dự, cuối cùng nói: “Bây giờ bán than về phía nam thì kiếm được nhiều tiền lắm đấy.”

Nhờ sự phát triển của ngành công nghiệp luyện kim và việc sử dụng dầu than làm thuốc trừ sâu, giá than hiện nay đã gấp đôi so với mười năm trước; ở nhiều nơi, người ta không còn than để sưởi ấm nữa.

“Đúng vậy đúng vậy!” Chim quạ xám chỉ vào người phụ nữ mà nó bắt được, “Khi tôi đi bắt cô ấy, tôi đã nghe nói rằng vùng đất của học trò của bà ta rất thiếu than; chỉ cần vận chuyển than đến đó, chúng ta có thể đổi lấy vàng.”

“Sau này tôi sẽ giúp bạn bắt những người phụ nữ của giáo hội kia; để họ đi khai thác than ban ngày, còn ban đêm thì sau khi bạn phục vụ tôi xong, họ sẽ phục vụ bạn.”

Friedrich chớp mắt; dù cô ta có thân hình nhỏ bé, nhưng tính cách của cô ta thật sự đáng sợ. Tuy nhiên, Friedrich vẫn nghe được những thông tin thú vị.

“Người phụ nữ mà bạn vừa nói đến là ai vậy?” Friedrich cố tình hỏi.

“Còn ai được nữa chứ,” Chim quạ xám nhăn mặt, “Bạn hẳn đã từng nghe nói đến cô ta rồi đấy… người phụ nữ tên là Psyche.”

“Vài chục năm trước, cô ta cùng một nhóm người đến đây; khi cha tôi đi tìm đứa trẻ, ông đã gặp một trong những người đó đang câu cá. Người đó hay can thiệp vào chuyện người khác và đã lấy đi đứa trẻ mà cha tôi vất vả tìm được.”

“Cha tôi phát hiện ra và đuổi theo, đánh bị thương người đó; cha tôi không muốn giết hắn, nên đã thả hắn đi… Ai ngờ hắn lại mang Psyche đến và giết chết cha tôi.”

Friedrich biết về chuyến đi du lịch phía bắc của Psyche cùng Richard Naral và những người khác; sau khi trở về, họ đã chia tay nhau tại Danma Vương quốc và Psyche đã đi về phía đông bằng đường bộ, đến Đông Thổ Hoa Đào Thạch… mãi hơn mười năm sau mới trở về.

Hồi đó, Richard Naral bị thương ở phía bắc, nên đã đến phía nam để chữa trị; trong thời gian đó, anh ta đã gặp lại Mafia đang trả thù.

Tuy nhiên, Friedrich vẫn còn vài thắc mắc, nên hỏi tiếp: “Người phụ nữ đó đã giết chết cha bạn… Bạn hẳn phải ghét bà ta lắm mới đúng, tại sao lại buôn bán với học trò của bà ta nhỉ?”

“Tôi không thể đánh bại được bà ta đâu!” Chim quạ xám run rẩy, “Bạn không biết khi bà ta nổi giận thì thật sự đáng sợ đến mức nào đâu… Lửa trên bầu trời giống như cực quang vậy; chỉ cần bà ta chỉ tay một cái, cha tôi liền bị thiêu thành tro và bị thổi xuống

Friedrich suy nghĩ một lúc; có lẽ Psyche đã nhận ra điều đó, nhưng anh ấy cảm thấy vẫn có thể cứu vãn được tình hình, nên mới đưa cô ấy đến chỗ thế hệ chim quạ xám trước để được nuôi dưỡng.

Friedrich lại hỏi: “Tại sao cha của em lại đi tìm những đứa trẻ nhỉ?”

Chim quạ xám nói một cách nghiêm túc: “Đó là bí mật, sau này sẽ kể cho em nghe.”

Friedrich đoán rằng những đứa trẻ này chắc hẳn là những nạn nhân mà cô ấy phải hy sinh để duy trì tuổi trẻ của mình; nếu không, Psyche sẽ không tức giận đến thế.

Lúc này, Friedrich bất chợt nhớ ra rằng trong số những xác chết bị kiểm soát của bộ lạc mà cô ấy đã giết hại, không hề có đứa trẻ dưới 15, 16 tuổi; điều này thực sự rất bất thường, bởi vì ít nhất những cậu bé 14, 15 tuổi đã là những lao động chính khỏe mạnh rồi.

“Ôi…” Chim quạ xám bất chợt hét lên, “Đồ ngốc! Tại sao lại dùng sức mạnh như vậy!”

Friedrich mới nhận ra rằng mình vừa vô thức dùng quá nhiều sức. “Đồ ngốc!” Chim quạ xám đứng dậy, “Em sẽ nghỉ một lát… Ôi!”

Làm sao Friedrich có thể để cô ấy nghỉ được? Anh ta cũng đứng dậy và ôm lấy cô ấy; việc đứng thì vẫn được mà.

“Không thể tin được!” Chim quạ xám nhận ra rằng sức mạnh của anh ta lớn hơn những gì cô ấy tưởng tượng, “Trong đầu anh chỉ biết… Êi, thả em xuống đi…”

Lần này, quyền kiểm soát thuộc về Friedrich; sau khi chuẩn bị một lúc, cô ấy cũng bắt đầu phối hợp một cách vô thức với anh ta.

Vào mùa đông ở miền Bắc, đêm đến rất muộn; khi trời tối đen, chim quạ xám ngồi một bên và thở hổn hển.

“Cứ ngồy yên đó, đừng động.” Chim quạ xám nói với Friedrich trong khi vỗ nhẹ vào người phụ nữ mà cô ấy đang kiểm soát, “Anh cứ chơi với cô ấy đi.”

“Họ đã đến rồi, em sẽ bắt họ đến để cùng anh chơi.”

Friedrich lập tức lo lắng nói: “Xin đừng làm họ bị tổn thương.”

Trên khuôn mặt chim quạ xám hiện lên một nụ cười nhẹ: “Em không thể đảm bảo được điều đó; nếu họ chịu đầu hàng, em sẽ đưa họ đến đây một cách nguyên vẹn.”

“Dù họ chết đi cũng không sao cả; bây giờ là mùa đông, họ vẫn có thể phục vụ anh cho đến mùa xuân năm sau.”

Friedrich nói: “Xin đừng giết họ, em sẵn lòng đáp ứng mọi điều kiện mà em yêu cầu!”

Khuôn mặt chim quạ xám bỗng nhiên trở nên u ám; cô ấy vẫy tay và bảo người phụ nữ đó dùng miệng bịt miệng Friedrich lại.

“Em đang tức giận!” Chim quạ xám nói, “Bây giờ anh là người đàn ông của em, còn họ thì chưa phải là của anh… Đầu óc ngốc nghếch của

Chim quạ xám nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, sau một lúc mới gật đầu và nói: “Không ngờ anh lại có thể đoán ra được.”

“Sau này, ngoài việc phục vụ tôi và giúp tôi kinh doanh, em còn phải đi tìm đứa trẻ đó trở về. Em cũng có thể làm như tôi vậy.”

Friedrich tỏ vẻ như đã dự đoán trước, và thì thầm: “Em cũng phải cẩn thận một chút nhé.”

Trên khuôn mặt Chim quạ xám hiện lên nụ cười rạng rỡ; nó đưa tay kéo cằm Friedrich lên và nói một cách nghiêm túc: “Em nghĩ mình đang nói chuyện với ai đây? Người đứng trước mắt em chính là ma thuật sư xác sống vĩ đại nhất thế giới, đồng thời cũng là ma thuật sư linh hồn đứng thứ hai trên thế giới!”

“Tôi thừa nhận họ là những chiến binh mạnh mẽ, nhưng tôi có thể cam đoan rằng họ không thể tiếp cận được tôi trong vòng mười bước.”

“Cứ để họ chơi với em xem… Xem liệu tôi sẽ giải quyết họ trước, hay họ sẽ bị em làm cho choáng váng trước.”

Nói xong, Chim quạ xám bước đi, đôi chân run rẩy, rồi rời khỏi phòng xông hơi và mặc áo choàng ở phòng tắm bên ngoài.

Bên ngoài, những xác chết và bộ xương được kiểm soát bắt đầu phun ra làn sương đen, đôi mắt chúng lấp lánh ánh sáng màu xanh đen.

Những con nai xương kéo xe tự động tản ra, hợp thành một con rồng xương có hai đầu.

Chim quạ xám đứng lên, vỗ vai mình… Nhưng cuối cùng vẫn không lắp ghế xương cho mình.

Bên rìa khu rừng thông, Kim Lý cùng với ba bốn người khác được chia thành bảy nhóm; các chiến binh đi phía trước, nhân viên hậu cần đi phía sau, họ tiến vào bao vây căn cứ từ các hướng khác nhau, chuẩn bị tấn công.

Ngay khi đôi mắt của những xác chết và bộ xương bắt đầu phát sáng màu xanh lá, họ biết mình đã bị phát hiện.

Hery ngẩng đầu nhìn lên và thấy trên cành cây gần đó, một con quạ cũng đang phát ra ánh sáng xanh u ám.

Cô ấy nhanh chóng ném một con dao bay và giết chết con quạ đó.

Nhưng đã quá muộn… Những xác chết và bộ xương xung quanh căn cứ nhanh chóng sắp xếp đội hình, và hai bên đối đầu nhau.

“Ha ha ha!”

Tiếng cười vang lên trên bầu trời phía trên căn cứ; Chim quạ xám đứng trên lưng con rồng xương hai đầu, bay lên cao, bộ áo choàng đen của nó trở nên càng u ám hơn trong ánh sáng xanh lá.

Nó nhìn quanh những chiến binh Băng Quang trong khu rừng thông… Từ khoảng cách này, dù là mũi tên bắn ra từ loại cung mạnh mẽ nhất hay loại nỏ bắn xa nhất, cũng không thể đâm xuyên qua được.

Kim Lý và những người khác cũng nhìn thấy nó; Kim Lý, với tư cách là chỉ huy, thổi sáo để phát ra tín hiệu.

Chim quạ xám nghĩ rằng tín hiệu đó là