Vào ngày thứ hai trước cuối tháng 5 năm 1026, cuộc họp cấp cao chính phủ lần đầu tiên sau “Cuộc chiến ngày Sáu” đã được tổ chức tại phòng họp của Hội đồng Hành chính.

Frederick là người đầu tiên bước vào phòng họp. Nơi đây vắng tanh không một ai. Sau khi ngồi xuống chỗ mình, ông vươn vai thoải mái rồi quay sang hỏi thư ký của mình một cách tò mò: “Nghe nói em đang yêu rồi à?”

Phạn Ni Sa đang chuẩn bị sẵn sổ ghi chép và bút lông để ghi lại nội dung cuộc họp thì bất ngờ bị hỏi như vậy, cô bèn đỏ mặt và hỏi lại: “Sao ông lại hỏi như vậy ạ?”

Frederick tự hào trả lời: “Tin tức của tôi luôn rất chính xác mà.”

Rồi ông cười đùa và hỏi Phạn Ni Sa tiếp: “Mùa đông này tôi định giam lỏng Schmidt, em có phiền không?”

Khuôn mặt Phạn Ni Sa càng đỏ hơn, cô thì thầm: “Tùy ông thôi… Ông muốn tôi làm gì cũng được.”

Tiếp theo, cô cẩn thận hỏi: “Chắc anh ấy đã làm điều gì sai phạm chăng?”

Frederick bật cười, tìm một tư thế thoải mái trên ghế và nói một cách mơ màng: “Một thiên thần… một thiên thần bằng thép rèn, đang bay lượn trên bầu trời lục địa…”

Phạn Ni Sa nghiêng đầu, đôi mắt xinh đẹp của cô đầy vẻ thắc mắc.

Lúc này, những người tham dự cuộc họp bắt đầu đến nơi. Frederick bắt đầu trò chuyện với họ.

Sau khi mở rộng lãnh thổ, Frederick đã thành lập thêm một số bộ phận mới và thu hút những nhân tài từ các vùng đất mới chiếm được.

Trong phòng họp, người ta có thể dễ dàng phân biệt giữa những người mới đến và những người già. Những người già đều mặc áo sơ mi trắng, quần tây màu đen và cốc giữ nhiệt; trong khi đó, những người mới đến thì mặc quần skinny màu sắc rực rỡ và áo sơ mi có tay áo rộng.

Điều này khiến những người mới đến cảm thấy lạc lõng và không thoải mái chút nào. Trong khi đó, những người già thì luôn nở nụ cười và tràn đầy sinh khí.

Cũng không có gì lạ cả, sau chiến tranh, Frederick đã phong tặng danh hiệu hiệp sĩ cho nhiều người. Không chỉ những hiệp sĩ thế hệ thứ hai như Franz nhỏ – những người có thành tích xuất sắc trong chiến tranh – mà cả những quan chức cũ như Frick, Neuer và Otto cũng đều được phong làm hiệp sĩ và chính thức trở thành quý tộc.

Hơn nữa, Quốc gia Weisen ngày nay không thể so sánh được với Lãnh địa Weisen ngày xưa nữa. Diện tích lãnh thổ đã tăng từ khoảng 1000 km² lên gần 8000 km², dân số cũng tăng từ 100.000 người lên gần 400.000 người; do đó, quyền lực của họ cũng tăng theo đó mà lớn lên.

Chính quyền cũ của Vĩ Tân cũng đã tiến hành cải cách; các bộ phận chức năng đều được nâng cấp thành “bộ”, và các quan chức phụ trách cũng được thăng chức từ những vị trí nhất định lên thành bộ trưởng, điều này khiến mức lương của họ tăng lên theo.

Khi thấy mọi người đã đến đủ, Friedrich nói: “Hôm nay là cuộc họp đầu tiên của chính quyền bang chúng ta. Vì có rất nhiều đồng nghiệp mới tham gia, mọi người hãy tự giới thiệu bản thân và giới thiệu về chức năng của bộ phận mình.”

Người đầu tiên tự giới thiệu là Giám đốc Hành chính Frick – trong hệ thống quan liêu, ông vẫn nằm dưới sự chỉ huy của Friedrich nhưng cao hơn tất cả mọi người khác.

Trong số những khuôn mặt mới xuất hiện hôm nay, người đầu tiên giới thiệu bản thân là Bộ trưởng Tài chính Ahard. Đó là một người đàn ông trung niên với mái tóc đã rụng xuống tận cằm; ban đầu ông là quan tài chính của thành phố Nuremberg, thuộc phe bản địa, và có thành tích công việc rất tốt, nên Friedrich đã giao cho ông quản lý toàn bộ công tác tài chính của Quốc gia Weisen.

Người mới thứ hai là Christian, người đã đến vào tháng 4 để mang thông điệp chiến tranh. Ban đầu ông là nhà ngoại giao của Lỗ Đào Phủ; do thông điệp chiến tranh được gửi muộn, ông bị cách chức và mất tước vị. Khi nghe tin rằng trách nhiệm về thất bại của liên minh sẽ được đổ lên đầu mình, ông lập tức cùng cả gia đình mang theo vàng bạc và tài sản quý giá chạy đến Thân Bảo Thành để đầu hàng Công tước Vĩ Tân.

Friedrich không quá quen biết với ông, nhưng Philip – cũng là một nhà ngoại giao – lại rất am hiểu về ông và đánh giá cao năng lực làm việc của ông. Vì vậy, sau khi Puceck kiểm tra xác nhận rằng ông không phải là gián điệp, Friedrich đã giao cho ông phụ trách công tác ngoại giao.

Người mới thứ ba trong phòng họp là một người quen thuộc – đó là Edward, thợ mộc xuất sắc của hội thợ mộc thành phố Nuremberg và là người đứng đầu nhóm thầu chính cho dự án xây dựng kênh đào Carolina của Quốc gia Weisen. Hiện nay, ông đang giữ chức vụ Bộ trưởng Xây dựng dưới sự chỉ huy của Friedrich. Việc ông vừa là người của bên A vừa là người của bên B khiến Friedrich hơi lo lắng, nhưng Edward cam đoan rằng sau khi hoàn thành công trình kênh đào, ông sẽ tập trung hoàn toàn vào vai trò bộ trưởng.

Ngoài ba người này, trong phòng họp hôm nay còn có một người mà nhiều người đều biết đến hoặc từng nghe nói đến, nhưng đây là lần đầu tiên họ tham gia một cuộc họp cấp cao như vậy. Người đó là Giám đốc công ty luật Vĩ Tân – Deloitte. Từ năm ngoái, ông đã mời một số chuyên gia từ Áng Glan Quốc Vương Gia để thành lập công ty luật này. Ban đầu, họ đã kiểm toán toàn bộ các tài sản thuộc sở hữu của gia đ

Những người Anglo-Saxon với mái tóc màu đỏ rượu này nổi tiếng vì sự công bằng, chuyên nghiệp và giữ bí mật tốt; họ đã giúp nhiều khách hàng tìm ra vấn đề và được các ông chủ rất yêu thích, nên họ được gọi là “những con cáo đỏ”.

Bây giờ, một số quan chức đang cảm thấy không thoải mái, bởi vì trong lời giới thiệu của mình, công ty kiểm toán Deloitte đã nói rõ rằng kể từ năm nay, theo yêu cầu của Công tước Vĩ Tân, họ sẽ tiến hành kiểm toán tài chính cho các cơ quan chính phủ.

Deloitte hiếm khi xuất hiện trước công chúng và cũng ít nói; do đặc thù công việc, họ hầu như không giao tiếp với người khác và chỉ đơn giản là chào hỏi mọi người rồi ngồi yên một chỗ.

Trên khuôn mặt Giovanni hiện lên nụ cười; ngân hàng Vĩ Tân của họ chính là mục tiêu mà những con cáo đỏ này đang theo dõi sát sao, và giờ đây cuối cùng họ cũng không còn phải chịu đựng một mình nữa.

Sau khi mọi người giới thiệu bản thân xong, Friedrich nói: “Tôi xin đặt ra phương hướng cho công việc trong thời gian tới: Trong năm nay và năm tới, tức là năm 1027, nhiệm vụ quan trọng nhất là xây dựng và hoàn thiện các cơ quan chính phủ tại các vùng lãnh thổ mới, đồng thời thu thập thông tin chi tiết về các bộ phận.”

“Việc phát triển lãnh thổ không thể thiếu kế hoạch; vào giữa năm 1027, tức là sau một năm, chúng ta sẽ bắt đầu soạn thảo kế hoạch phát triển 5 năm cho giai đoạn từ năm 1028 đến năm 1032.”

Các quan chức có mặt lập tức ghi chép lại; Ngân hàng trưởng Giovanni hỏi: “Vậy liệu kế hoạch phát triển này có được xây dựng dựa trên những ý tưởng được đưa ra trong bài viết của ông Scott MacDuck vào tờ Vĩ Tân Nhật báo năm ngoái, về việc tận dụng lợi thế địa phương để tối ưu hóa cấu trúc sản xuất hay không?”

Ông đã làm việc trong lĩnh vực tài chính nhiều năm và đã chứng kiến rằng hầu hết các kế hoạch phát triển mà các nhà đầu tư áp dụng đều mang tính thụ động – họ chỉ bắt chước những gì người khác đang làm để kiếm tiền, và những phương pháp này thường phải mất nhiều năm mới được truyền đạt đến họ.

Chỉ những hiệp hội thương mại mới thường xuyên lập kế hoạch dài hạn; họ phải đối mặt với nhiều biến số hơn nhiều so với những nhà đầu tư yên bình, và tốc độ phát triển của họ cũng nhanh hơn nhiều.

Nếu hiệp hội thương mại của bạn phát triển nhưng không theo kịp đối thủ, thì ngay cả khi những loại rượu mới từ nho mới trồng cũng chưa kịp được sản xuất ra, bạn đã có thể phải đóng cửa.

Chính vì đã quen với việc lập kế hoạch, nên Giovanni rất hiểu rằng việc xây dựng kế hoạ

Frederick nhướng mày, nói với vẻ hứng thú: “Hãy kể cho tôi nghe xem bạn nghĩ gì.”

Giovanni sắp xếp lại suy nghĩ của mình rồi tiếp tục: “Mặc dù diện tích của Quốc gia Weisen không lớn lắm, nhưng chi phí vận chuyển vẫn chiếm một tỷ trọng đáng kể trong tổng chi phí sản xuất.”

“Chi phí vận chuyển không chỉ bao gồm việc sử dụng xe ngựa; nó còn bao quát các khoản chi phí liên quan đến việc vận chuyển nguyên liệu từ nơi sản xuất đến nhà máy, cũng như công tác lưu trữ và sử dụng xe ngựa.”

Lúc này, Frederick ngắt lời anh ta: “Nói rất hay, rất có ý nghĩa; mọi người có thể tiếp tục suy nghĩ theo hướng này.”

Hôm nay có rất nhiều vấn đề cần được giải quyết trong cuộc họp; buổi thảo luận về kinh tế học có thể được hoãn lại sau.

Giovanni không hề bận tâm khi lời mình bị ngắt quãng; điều quan trọng nhất là ý kiến của mình phải trùng khớp với ý muốn của ông chủ.

Frederick tiếp tục: “Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về các vấn đề được đưa ra hôm nay. Đầu tiên, hãy bắt đầu với Hành pháp viện.”

Frick lập tức mở sổ ghi chép của mình và báo cáo tình hình công việc hiện tại: “Hiện tại, việc phân chia các khu vực hành chính của Quốc gia Weisen đã hoàn tất; tất cả các quan chức được cử đến Quốc gia Weisen đều đã đến nơi, và những quan chức được điều chuyển đến các khu vực khác cũng đã được phân công theo ý muốn của họ và thông qua việc bốc thăm.”

“Các tên mới của các khu vực đã được quyết định: Lãnh địa Ries được đổi tên thành khu vực Volnicz, Lãnh địa Eichstätt được đổi tên thành khu vực Willibord, Lãnh địa Ansbach được đổi tên thành khu vực Reichenstadt, Lãnh địa Felt được đổi tên thành khu vực Zindorf, và Lãnh địa Rot được đổi tên thành khu vực Ratiboř.”

Frederick gật đầu; những tên mới này không phải được đặt một cách tùy tiện, mà chủ yếu là những tên đã tồn tại từ rất lâu trước đây, và những con sông có cùng tên ở địa phương cũng ghi nhận lại lịch sử đó. Việc sử dụng những tên này sẽ giúp xóa bỏ dấu ấn của vị lãnh chúa trước đây.

Ai cũng không thể dự đoán được tương lai; Quốc gia Weisen sẽ trở thành nền tảng vững chắc của ông, và ông phải biến nó thành một “chiếc thùng sắt” không thể xuyên thủng được.

Tiếp theo, ông nói: “Hành pháp viện cần phối hợp với Tòa án, Bộ Thuế vụ, Cục Cảnh sát và Quân đội để tiến hành kiểm tra các làng mạc. Những người đứng đầu làng có hành vi xấu phải bị xử lý nghiêm khắc, không được nương tay.”

“Tất cả các chính sách của lãnh địa cũ cần được thực hiện ở cấp độ làng mạc; chúng ta cần cố gắng lắp đặt loa phóng than

Sau đó là việc báo cáo tài chính do Bộ Tài chính thực hiện. Vì vẫn chưa hiểu rõ tính cách của Friedrich, Ahad đã cẩn thận gửi lên các số liệu tài chính đến hết cuối tháng 4.

Trọng tâm của bản báo cáo là chi phí quân sự trong Cuộc chiến Sáu Ngày, tình hình tài chính của các lãnh địa và số lượng chiến lợi phẩm thu được. Nói chung, cuộc chiến này khiến Friedrich “no nê”.

Tuy nhiên, điều Friedrich quan tâm không phải là những thông tin đó, mà là câu hỏi ngạc nhiên: “Làm sao có thể tính toán xong dữ liệu tháng 4 nhanh đến thế?!”

Việc kiểm kê lại tình hình tài chính và các số liệu thống kê của các lãnh địa mới thu được là một công việc rất phức tạp; rất nhiều sai sót có thể xảy ra trong quá trình tính toán.

Ahad trả lời: “Điều này phải cảm ơn Giáo sư Omete – chiếc máy tính mà ông ấy phát minh ra thật sự rất tiện lợi, giúp chúng tôi giảm bớt rất nhiều công sức.”

Nghe vậy, Friedrich liền tròn mắt lên, suýt nữa thì nhảy dựng từ ghế lên.

Hai năm trước, khi họ bàn về các ứng dụng khác của những con rối ma, Friedrich đã đề cập đến chức năng tính toán đặc biệt của chúng. Lúc đó, ông tưởng rằng việc này sẽ không thể thành hiện thực.

“Sau cuộc họp này, đừng về ngay!” Friedrich nói với Omete.

Sau đó, ông quay sang Ahad và chỉ vào chiếc cốc giữ nhiệt trước mặt mình, nói một cách nghiêm túc: “Nếu có bất kỳ bộ phận nào tiêu tốn 10 frông để mua một chiếc cốc giữ nhiệt, tất cả những người ký vào hóa đơn đó sẽ bị treo lên tường thành!”

Ahad hoảng sợ, vô thức hỏi: “Thưa ngài, làm sao ngài lại am hiểu rõ đến thế?”