“Một cái rìu tuyệt vời thật!” Friedrich đã dùng một số loại vũ khí và công cụ làm bằng kim loại như dao kiếm để làm mẫu giao dịch, nhưng không ngờ rằng thứ được ưa chuộng nhất lại chính là rìu.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng, ở đây rừng rậm um tùm, luôn phải mở đường đi, vì vậy một cây rìu tốt thực sự rất cần thiết.

“Đinh!”

Kamala đập hai cây rìu vào nhau và nói với Farnan và những người khác: “Nghe có hay không? Âm thanh hay chính là biểu hiện của thép tốt.”

Công quốc Weisen Kỹ thuật luyện rèn của họ xếp hàng đầu thế giới; những thứ Friedrich mang đến đều là hàng chất lượng cao, còn hàng sản xuất trong nước thì ai nhìn vào cũng biết là không bằng, không ai ngốc nghếch đến mức muốn thử mua.

Farnan hỏi Kamala: “Một cây rìu cần bao nhiêu sắt hoặc vỏ bọ cánh cứng để chế tạo?”

Kamala lắc đầu và nói: “Chúng tôi chỉ cần vàng thôi.”

Cô lấy ra một đồng tiền vàng Florin và nói: “Một đồng tiền này có thể mua được hai mươi cây rìu, tức là nhiều bằng số ngón tay và ngón chân khi bạn mới sinh.”

Farnan nhận lấy đồng tiền vàng, trước tiên cầm nó lên tay cân nhắc, sau đó cắn một miếng để người ta so sánh với mẫu vàng để đánh giá độ tinh khiết.

Friedrich đứng bên cạnh, tò mò quan sát miếng vàng mà Farnan đang cầm trên tay; những miếng vàng rỗng này có màu sắc khác nhau tùy theo độ tinh khiết, và chúng được xâu thành chuỗi bằng dây da.

Khi đặt đồng tiền vàng cùng với mẫu vàng bên cạnh nhau, người ta có thể so sánh để biết độ tinh khiết.

Farnan vui mừng nói: “Không đắt đâu, tôi sẽ đi lấy vàng ngay!”

Anh ta lập tức chạy đi, và không lâu sau đó người ta mang đến vài chiếc bát vàng.

Phía Lulu, có các chuyên gia đánh giá; sau một hồi thảo luận, cuối cùng hai bên đã đồng ý rằng những chiếc bát vàng này có thể mua được 5000 cây rìu.

Farnan biết rằng họ sẽ sớm rời đi và không biết khi nào sẽ quay lại, vì vậy anh ta quyết định tích trữ nhiều hàng hơn để bán cho những bộ lạc không thể đến hôm nay.

Friedrich chỉ mang theo rìu, không kèm chuôi; mỗi cây rìu nặng hai kilogram, và lần này anh ta cũng chỉ mang theo ba nghìn cây.

Vì vậy, anh ta nhờ Kamala thông báo: “Lần này chúng tôi chỉ mang theo không nhiều rìu, chỉ có thể bán cho các bạn năm trăm cây thôi, các bạn hãy xem xét những thứ khác trước.”

Bên cạnh, có một người đứng đầu làng đến dự đám cưới và hỏi: “Vậy thì tôi có thể mua được bao nhiêu cây rìu?”

Friedrich có vẻ ngập ngừng và nói: “Chúng tôi còn cần phải đến những nơi ở phía nam hơn nữa, vì vậy sẽ phải giữ lại một số cho họ.”

“C

Ffanar cùng một số người bên cạnh đồng tình với ý kiến đó.

Frederick hiểu ra rằng do môi trường khác nhau ở các nơi khác nhau, hình dạng của vũ khí cũng sẽ khác nhau; những loại vũ khí này được chế tạo dựa trên kiểu vũ khí thông dụng trong rừng, nên chưa chắc đã phù hợp với nơi này.

Vì vậy, Frederick hỏi họ cần những loại vũ khí gì, và tốt nhất là mang theo một số mẫu để xem xét.

Họ mang đến một số loại vũ khí, chủ yếu là đầu lao, dao chặt và mũi tên – những thứ rất cần thiết cho việc săn bắn; nhu cầu về kiếm không lớn lắm.

Ffanar còn mang theo nhiều dụng cụ nông nghiệp nữa, và các trưởng làng cũng yêu cầu mua những thứ này; điều này khiến Frederick bỏ qua.

Tiếp theo là vải, có cả vải bông và vải lanh, đều là loại mỏng manh và thoáng khí.

Còn có vải dùng để may màn, vừa chống muỗi vừa giúp thông gió; Ffanar và một số người trong làng suýt nữa cãi vã vì giá của nó quá cao.

Mọi người đều ngạc nhiên khi biết rằng vải lanh dùng để may màn ở đây lại được bán với giá gần ngang với giá của lụa.

Nhiếp ảnh gia nói với bạn đồng hành: “Nhéo tôi một cái đi, tôi cứ tưởng mình đang mơ.”

Người bên cạnh đáp: “Bạn hãy nhéo tôi đi; nhà vợ tôi chuyên sản xuất màn đấy.”

Nhiếp ảnh gia nói nghiêm túc: “Khi về nhà, hãy mời chúng tôi ăn uống nhé.”

Frederick và Lulu cũng cảm thấy choáng váng, không thể tin nổi điều này.

Camara nói với họ: “Ban đêm ở đây có rất nhiều côn trùng; mùi mồ hôi và hơi thở đều có thể thu hút chúng. Một số loài côn trùng hút máu, một số đẻ trứng vào cơ thể con người, và còn có những loài có thể gây bệnh.”

“Mọi người đều phải đốt cỏ dược hàng đêm, sau đó đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào; điều đó khiến họ cảm thấy rất khó chịu.”

Frederick và nhóm người của anh hiểu ra rằng màn đúng là công cụ cứu mạng.

Ngoài màn ra, các loại vải có màu sắc và hoa văn cũng được bán với giá khá cao; lợi nhuận từ việc kinh doanh chúng rất lớn.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là những chiếc kim may và đinh sắt dùng để may quần áo cũng có giá cực kỳ đắt đỏ.

Tiếp theo là các loại đồ thủy tinh.

Lúc đầu, Ffanar và những người khác không mấy hứng thú với những mặt hàng xa xỉ này; nhu cầu sử dụng chúng không lớn lắm.

Frederick đã cố gắng hạ giá, nhưng họ vẫn lắc đầu từ chối. Điều này khiến Frederick cảm thấy thất vọng; kế hoạch sử dụng thủy tinh để “lừa” người dân bản địa đã không thành công, bởi vì họ chỉ sử dụng chúng cho mục đích tế lễ mà thôi, không d

Điều khiến Farnana và những người khác cảm thấy thất vọng là số hàng hóa mà Friedrich mang đến vẫn còn rất ít; hiện tại chỉ có thể mua được một chút thôi.

Lúc này trời đã tối, Friedrich bảo người ta lấy ra một số đèn ma thuật để tặng Farnana làm quà. Farnana rất vui mừng và yêu cầu họ đặt chúng trên bức tường bao quanh làng, vì ban đêm thú dã sẽ không đến những nơi có ánh sáng.

Ông mời Friedrich và những người khác ăn tối trong làng; mỗi người được phục vụ một con gà nướng – con gà này lớn hơn chim bồ câu một chút, bên trong được nhồi đầy gia vị và đậu, sau đó được bọc bằng lá chuối và nướng trên lửa.

Món ăn chính là những miếng chuối dài bằng hai bàn tay, dày bằng quả trứng, được cắt thành từng đoạn và luộc trong nước; chúng không có vị đặc biệt gì, chỉ hơi thơm nhẹ mà thôi. Rượu được sản xuất từ rễ của một loại thực vật nào đó; độ cồn không cao, vị hơi chua ngọt, và sẽ ngon hơn nếu được để lạnh trước khi uống.

Trong lúc ăn tối, con trai cả của Farnana đã biểu diễn phép thuật bên bếp lửa; những con thú và loài chim được tạo ra từ ngọn lửa nhảy múa theo tiếng trống. Những vị khách từ phương Bắc lần đầu tiên được chứng kiến màn trình diễn này và liên tục vỗ tay khen ngợi.

Tô Thanh nói trong lúc ăn: “Loại chuối này khi được nướng thì càng ngon hơn.”

Friedrich hỏi cô ấy: “Lúc nãy em đi đâu vậy?” Khi đang trưng bày hàng hóa, Tô Thanh và Amy đã không biết đi đâu mất.

Tô Thanh giải thích: “Trong làng có hai người mắc bệnh rung chân; em đã đưa thuốc cho họ.”

Friedrich hỏi: “Kết quả thế nào?”

Tô Thanh đáp: “Họ vừa uống thuốc xong đã ngủ thiếp đi; phải đến ngày mai mới biết kết quả.”

Friedrich gật đầu; nếu ngày mai có kết quả tốt, thì vàng sẽ tự động đến với họ thôi. Ông nói với Lulu bên cạnh: “Ngày mai chúng ta hãy chọn một địa điểm thích hợp để xây dựng căn cứ; đoàn tàu tiếp theo sẽ đến trong vòng hai ba ngày nữa. Trước hết, chúng ta cần xây dựng tường bao, lều trại và tháp telegraph… Em nghĩ sao?”

Lulu có vẻ bối rối và nói: “Việc xây dựng căn cứ không phải là vấn đề lớn; vấn đề thực sự nằm ở việc vận chuyển hàng hóa sau này.”

“Có một việc tôi muốn thảo luận với em sau…” Friedrich đoán được đó là vấn đề gì; có một số việc là không thể tránh khỏi. Giờ đây khi con đường thương mại đã được mở ra, nếu việc giao thương sau này không được triển khai tốt, thì chuyến đi này sẽ trở nên vô ích. Hội thương mại Phù Diệu cần phải mở rộng lực lượng vận tải trên biển, và việc tuyển dụng các thủy thủ là điều không thể thiếu. Hiện

Như vậy, sau này phe vận tải đường biển của Lý Lộ – khu vực đồng bằng thấp – sẽ trở thành một lực lượng mạnh mẽ trong hệ thống của Friedrich; thậm chí sức mạnh của họ có thể vượt qua hai phe khác là những người lính xây dựng thuộc Liên bang Helvetia và phe các bác sĩ. Trong tương lai, họ còn có thể xâm nhập vào hải quân của Rhein Liên Minh.

Friedrich không quan tâm đến điều này; việc có thêm nhiều phe phái dưới trướng mình cũng không sao cả, vì vậy ông nói: “Tôi ủng hộ mọi quyết định của bạn, hãy cứ tự do thực hiện đi.”

Ở gần đó, Fafana đang thảo luận về chuyện hôn nhân với Mendy và con trai ông ta là Cisse; cô gái trẻ đầy đặn kia thì ngồi phía sau, chăm chỉ quan sát nắp chai được thiết kế dạng ốc xoắn trên chiếc ấm nước.

Cuối cùng, quả bóng đó lại bị đá đến chân Friedrich.

“Để tôi quyết định à?!” Friedrich chớp mắt, không ngờ rằng việc ai sẽ trở thành chú rể lại do mình quyết định.

Mendy nói một cách thành kính với Friedrich: “Ngài đã cứu Cisse, ngài là ân nhân của gia đình chúng tôi; tôi tin vào trí tuệ của Vua Muôn Đàn Chim.”

Friedrich suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có một ý tưởng, liệu các bạn có muốn áp dụng nó hay không…”

Ông nói với Fafana: “Fafana, hãy chuẩn bị cho con gái bạn một cây cung và một mũi tên; hãy gãy đầu mũi tên ra, sau đó để con gái bạn bắn ra. Người nào có thể lấy được cây tên có đầu mũi tên tương ứng với cái đã bị gãy, người đó sẽ trở thành chồng của con gái bạn.”

Sau khi Kamara dịch lời của Friedrich, ba người nhìn nhau và thấy đây là một giải pháp khá hay.

Fafana quyết đoán nói: “Chúng ta hãy theo cách của Vua Muôn Đàn Chim để quyết định đi!”

Thấy vậy, Cisse và Mendy cũng đành đồng ý.

Trong khu rừng bên ngoài làng, một con heo rừng bản địa hoàn toàn không hề biết rằng một tai họa không mong đợi đang đe dọa đến nó…