Không ai ngờ nổi kẻ bị tình nghi lại bị bắt giữ nhanh đến thế, chưa đến giờ trưa đã xong việc.

Frederick lập tức ra lệnh dựng sân khấu trước tòa án để bắt đầu phiên tòa vào buổi chiều; nếu bằng chứng rõ ràng, việc công bố chúng cũng không làm trì hoãn bữa tối.

Otto cùng một nhóm người xuất hiện trước mặt Frederick, tất cả họ đều mặc vest chỉn chu và trên khuôn mặt đều hiện rõ vẻ tự hào.

Với sự phát triển của thương mại, các loại vụ án liên tục xuất hiện, và nhiều luật sư cũng đổ về đây để kiếm sống.

Luật sư thời đó đều là những người ưu tú nhất; một luật sư giỏi có thể kiếm được đến một trăm đồng vàng mỗi năm, còn những luật sư xuất sắc thậm chí còn được phong làm quý tộc hoặc thuộc hạ của hoàng gia. Ngoài thu nhập từ lãnh địa, họ còn có thể kiếm thêm hai ba trăm florin thông qua công việc.

Otto nói với Frederick: “Thưa Ngài, mặc dù Ngài là nguyên cáo, nhưng tranh luận tại tòa án là công việc rất nghiêm túc và chuyên nghiệp; không thể mắc sai sót trong từ ngữ. Tôi khuyên Ngài nên chọn một trong số họ làm luật sư cho mình.”

Frederick gật đầu. Anh ấy biết rằng mình chỉ hiểu biết sơ lược về pháp luật liên quan đến lãnh địa mà thôi, chẳng hiểu gì về nội dung pháp luật hay tác dụng của các điều khoản pháp lý cả.

Giống như cách các cơ quan chức năng ban hành lệnh cấm “nữ thân trần” dựa trên quy định về vệ sinh an toàn thực phẩm – yêu cầu đồ dùng ăn uống phải được tiệt trùng ở nhiệt độ cao – anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao lại có thể áp dụng quy định đó.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng chọn người; sau khi suy nghĩ một lúc, anh hỏi: “Bị cáo đã có luật sư chưa?”

Otto trả lời: “Chắc là ông ấy chưa kịp tìm.”

Frederick gật đầu và nói: “Nếu bị cáo cần luật sư, chúng ta có thể sắp xếp một người cho ông ấy, và ông ấy có thể chọn người đó thông qua việc rút thăm.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, khuôn mặt của nhóm những luật sư ưu tú kia lập tức trở nên tái nhợt.

Để làm luật sư, họ không chỉ cần có kiến thức chuyên môn mà còn phải dựa vào danh tiếng của mình.

Mọi người đều biết rằng vụ án này đang được quan tâm rất nhiều, bằng chứng rõ ràng, họ chắc chắn sẽ không thua cuộc; đây là cơ hội tuyệt vời để nâng cao thành tích công việc.

Việc trở thành luật sư cho bị cáo vào lúc này, chẳng phải là tự làm xấu danh tiếng của mình sao?

Frederick hiểu suy nghĩ của họ và nói: “Trở thành luật sư cho bị cáo không có nghĩa là đồng lõa với kẻ phạm tội, mà là để đảm bảo công bằng và công lý.”

Anh tiếp tụ

Cuối cùng, ông ta nói bằng giọng thấp nhưng đủ cho mọi người nghe thấy: “Bị cáo là nam tước của Công quốc Bayern; dù chỉ là quý tộc triều đình, nhưng vẫn thuộc hàng quý tộc. Tôi muốn hắn phải chết một cách khiến không ai có gì để phàn nàn, không thể tìm ra điểm sai trái nào được.”

Những người có hiểu biết trong buổi họp lập tức hiểu ý của lãnh chúa. Nhóm người này đã dành hai phút thảo luận về “Kinh Thánh” và các giải thích liên quan đến giáo hội, sau đó tìm ra lý do tương tự như “mọi người đều bình đẳng trước pháp luật”. Tiếp theo, họ lại mất ba phút để phát hiện ra những kẽ hở trong luật pháp liên quan đến việc xét xử các quý tộc tại Lãnh địa Weisen.

“Thưa ngài,” một luật sư nói, “nếu một bên là quý tộc, họ có thể yêu cầu xét xử theo quy định dành cho quý tộc, tức là dựa vào kết quả đấu kiếm để phán quyết. Ngài có thể mời Đức Vua Kiếm Sĩ tham gia đấu kiếm thay mặt ngài.”

Friedrich nhớ lại chuyện này và nhăn mày hỏi: “Luật này có thể bãi bỏ được không?” Rồi trước mặt ông xuất hiện giấy và bút; ông bắt đầu soạn thảo ngay một điều luật mới.

Truyền thống đấu kiếm giữa các quý tộc có lịch sử lâu dài, nên khó có thể bãi bỏ ngay lập tức. Vì vậy, quy định này sẽ được áp dụng sau khi tòa án đưa ra phán quyết cuối cùng và được Thẩm phán Tổng thẩm duyệt chấp thuận. Nghĩa là, quyết định có tiến hành đấu kiếm hay không vẫn nằm trong tay Friedrich.

Sau đó, những luật sư này cùng nhau nghiên cứu bằng chứng vật chất và lời khai từ các cuộc thẩm vấn. Friedrich tựa vào ghế sau bàn làm việc và thở dài sâu; cuộc xét xử này hoàn toàn không công bằng chút nào – Thẩm phán Tổng thẩm vừa định hình khuôn khổ vụ án vừa đóng vai trò công tố viên, trong khi các luật sư hai bên lại cùng nhau thảo luận về cách bào chữa.

Tuy nhiên, diễn biến của vụ án này đã vượt qua dự đoán ban đầu của ông. Ban đầu, ông muốn tận dụng cơ hội này để thực hiện hệ thống dân quân mới, nhưng không ngờ rằng trong cuộc chiến năm tới, họ sẽ đối mặt với một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ – Công quốc Bayern.

Dù có nhiều kẻ thù thì cũng vậy; việc kiên định với lẽ công bằng mới là điều quan trọng nhất.

Khi giờ khai phiên đến, hàng ngàn người đã tập trung tại quảng trường để theo dõi vụ án công khai này. Otto cùng một số thẩm phán ngồi vào chỗ của mình trước tiên; sau đó nguyên đơn bước vào phòng xét xử, theo sau Friedrich là một nhóm luật sư. Khi bị cáo bước vào, phía sau ông cũng có một nhóm luật sư.

Ngay khi đứng trên bục bị cáo, bị cáo đã la lên: “Tôi, Chaiper

“Rõ ràng Otto đã chuẩn bị sẵn sàng; trong tiếng chê bai của đám đông, người ta mang cho anh ta một chiếc ghế.”

Friedrich lần đầu tiên nhìn thấy bị cáo – người này mới hơn hai mươi tuổi, và đặc điểm nổi bật nhất là chiếc mũi đỏ ửng do nghiện rượu; không lạ gì khi anh ta lại bị bắt ngay lập tức.

Tiếp theo, Otto yêu cầu phía nguyên đơn đọc bản cáo trạng; việc này được nhóm luật sư của nguyên đơn đảm nhận.

Trong bản cáo trạng, nguyên đơn yêu cầu tòa án tuyên án tử hình kẻ giết người.

Nghe vậy, Chai Piper lập tức trợn mắt lên, nhìn chằm chằm vào Friedrich đối diện, tưởng rằng ông ta là người thân của nạn nhân.

Otto hỏi bị cáo: “Anh có thừa nhận những điều mà nguyên đơn cáo buộc không?”

Chai Piper khinh thường đáp lại: “Đây là vu khống!”

Lập tức, tiếng chê bai lại vang lên trong đám đông.

Otato bắt đầu yêu cầu các bằng chứng vật chất được trình ra tòa.

Dominic dẫn theo những người khác, mang những bằng chứng được tìm thấy tại hiện trường vào buổi sáng đến tòa án để giải thích cho thẩm phán và mọi người nghe.

Ông ta thậm chí còn lôi hết những viên gạch đẫm máu trong con hẻm ra, xếp chúng lại trên tấm gỗ và mang đến tòa án để mọi người có thể nhìn thấy.

Trong lòng Chai Piper bắt đầu lo lắng; anh ta không ngờ rằng dấu giày của mình lại còn in trên chiếc giày đó.

Sau khi Dominic kết thúc phần trình bày, một luật sư bào chữa của bị cáo giơ tay muốn đặt câu hỏi.

Với sự đồng ý của Otto, luật sư đó lịch sự hỏi: “Thưa thẩm phán, làm thế nào quý ngài có thể chứng minh rằng những sợi tóc được tìm thấy trên mặt đất thuộc về nạn nhân, chứ không phải của người khác hay thậm chí là của con chó?”

Ánh mắt Chai Piper sáng lên; anh ta nghĩ rằng đúng là như vậy, và bắt đầu tin tưởng hơn vào những luật sư này – họ thực sự đang bảo vệ quyền lợi của mình, chứ không phải phe của nguyên đơn.

Anh ta lập tức la lên: “Đúng vậy! Có thể những vết máu đó là của con chó… Có thể người phụ nữ đó bị con chó đuổi đến mức làm rơi giày… Những sợi chỉ len trên mặt đất có thể là do cô ấy ngã… Hoặc có thể ai đó đã giết con chó đó, sau đó tự nhận mình là người hùng cứu cô gái và mang cô ấy đi…”

Tiếng chê bai lại vang lên trên quảng trường, nhưng lần này có vẻ yếu ớt hơn; nhiều người cảm thấy rằng những lời này cũng không hoàn toàn vô lý.

Gần đây, có rất nhiều thương nhân đến thành phố Wei Thân Bảo Thành; một số trong họ mang theo thú cưng của mình – những con chó lông vàng to lớn như sói… Trong tháng này, đã có vài vụ chó cắn người xảy ra; vài ngày trước, còn có một đứa trẻ bị ch