Ánh nắng cuối hè thiêu đốt mảnh đất này; không một đám mây nào dám che khuất chút nào, không một cơn gió nào dám mang đi hơi nóng ấy, như thể muốn rải lửa xuống mặt đất.

Trên quảng trường của ông Wei Thân Bảo Thành, một ngọn lửa khác đang bùng cháy, không hề sợ hãi trước sức mạnh của mặt trời.

Trên quảng trường hình vuông có chiều dài và rộng hơn hai trăm mét, số người tức giận đã gần đạt ba nghìn người; nhiều người khác còn đang từ các con đường chính phát tán ra đây mà tụ tập về đây.

Bên cạnh quảng trường, tòa nhà Hành phủ đã đóng cửa, và nhiều nhân viên cũng ra đến quảng trường, gia nhập vào đám đông.

Các công trường phá dỡ Nhà thờ Chúa Kitô Giáo và Thư viện Hoa Tuyết đã ngừng hoạt động; dù là những thợ thủ công địa phương hay những người lao động từ nơi khác đến, tất cả họ đều cùng nhau hét lên trong sự phẫn nộ.

Trước tòa án, những linh mục từng dịch “Kinh Thánh” trong nhà thờ đã mặc lên những bộ áo lễ trang trọng nhất; dưới sự dẫn dắt của Giám mục Clément, họ tiến hành nghi thức tiếp nhận linh hồn, để các thiên thần đưa hai linh hồn tốt bụng, trong sạch nhưng đã trải qua biết bao khổ đau đến vườn của Chúa.

Ngọn lửa phẫn nộ càng lúc càng mãnh liệt; số người tụ tập nhanh chóng vượt quá mười nghìn người, tiếng hô vang khiến những tấm kính mới được lắp đặt trước tòa án rung chuyển nhẹ.

Dominic cũng đang run rẩy; anh ta không ngờ mọi chuyện lại phát triển đến mức này.

Thi thể nạn nhân được tìm thấy trong đường ống thoát nước dưới con đường chính kéo dài về phía cổng nam của quảng trường. Khi Dominic yêu cầu đưa thi thể lên mặt đất, nhiều người xung quanh đã chứng kiến cảnh tượng ấy; tất cả mọi người ban đầu đều hoảng sợ, sau đó là sự phẫn nộ.

Một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, ở độ tuổi đẹp nhất của đời mình, đã bị kẻ sát nhân cắt đứt cổ họng. Phần thân trên của cô gái, vốn nên đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, giờ đây đầy những vết thương dữ tợn; nơi đôi mắt đẹp đẽ của cô từng tồn tại, giờ chỉ còn là hốc trống đầy bẩn thỉu.

Mẹ của Lilia đã lo lắng suốt đêm khi con gái mình không trở về nhà; khi được gọi đến nhận dạng thi thể, bà không còn sức lực và cần người giúp đỡ để đứng dậy.

Khi nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc của con gái mình, bà đã la hét và ngã gục.

Sự mất mát của hai sinh mạng đã làm cho ngọn lửa phẫn nộ càng thêm bùng cháy.

Ai đó đã cởi áo khoác ra để đắp lên người cô gái; những người lái xe đi ngang qua cũng hiến tặng xe ngựa của mình để chở thi thể đến trước tòa án.

Ban đầu

Khuôn mặt Friedrich trở nên u ám; diễn biến của sự việc đã vượt ra khỏi dự đoán của ông.

Ông bình tĩnh nói với Dominic: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Sau này tôi sẽ ra ngoài an ủi người dân; việc giải quyết vụ án thì tùy vào bạn rồi. Hãy bắt đầu công việc đi… Bạn càng sớm tìm ra kẻ gây án, mọi chuyện sẽ được giải quyết nhanh hơn.”

Sau đó, ông nói với Otto: “Tôi nhớ phép thuật phóng thanh của bạn thực sự rất xuất sắc… Sẽ cần đến nó ngay bây giờ đấy.”

Otto lập tức trả lời: “Tôi cam đoan rằng mọi người đều có thể nghe thấy tiếng ngài!”

Friedrich gật đầu, rồi nói với Frick và Franz già: “Hội đồng Hành chính và Lực lượng Phòng thủ Thành phố phải đảm bảo duy trì trật tự, không chỉ bây giờ mà còn khi mọi người tản đi nữa.”

Hai người này lập tức nhận lệnh và rời khỏi văn phòng để bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Friedrich ngồi yên một lúc, sau đó viết gấp gáp trên bàn làm việc, cuộn lại những gì vừa viết và cùng Otto rời khỏi văn phòng, đi về phía cổng ra vào.

Cổng ra vào tòa án nằm ở tầng hai; phía trước là một số bậc thang. Khi Friedrich bước ra ngoài, ngay lập tức, nhóm người dân đang tức giận đã nhìn thấy ông.

“Phải trừng phạt kẻ sát nhân nghiêm khắc!”

“Vì công lý!”

“Trả thù!!!”

…

Người ta giơ cao tay, tiếng la ó và các khẩu hiệu vang lên liên tục.

Otto đứng phía sau Friedrich và trong chốc lát, một ma trận phép thuật vô hình xuất hiện phía trên đầu họ.

“Thưa mọi người!” Giọng nói non nớt của Friedrich vang lên trong tai mọi người, và cả quảng trường lập tức trở nên yên tĩnh.

“Hôm nay, tại thành phố Wey Thân Bảo Thành, trong ngôi nhà của chúng ta, một vụ án kinh hoàng đã xảy ra.”

“Hai linh hồn cao quý, những người lẽ ra nên được hưởng niềm hạnh phúc trong cuộc sống, đã đáng tiếc qua đời. Một gia đình đã bị xóa sổ chỉ vì sự tàn bạo của kẻ sát nhân.”

“Lúc này, kẻ sát nhân đang ẩn mình trong bóng tối, cười nhạo những nạn nhân… Nó nghĩ rằng gia đình họ không còn ai khác để đưa đơn kiện ra tòa, và vì thế nó sẽ thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.”

“Nhưng kẻ sát nhân đã sai lầm… Sai lầm rất nặng nề!”

“Pháp luật chính là biểu hiện tự do và uy nghiêm của ý chí nhân dân!”

“Chúng ta, dù không có quan hệ huyết thống, nhưng vẫn là anh em cùng sống trong một gia đình lớn này!”

“Hôm nay, mọi người đã đến đây, để đưa đơn kiện chưa từng có cho người mẹ và con gái đáng thương này…”

“!!”

“Tôi, Friedrich von Vĩ Tân, xin tuyên bố rằng với tư cách là người đại diện pháp lý cho người mẹ và đứa con gái không may mắn này, tôi sẽ cùng mọi người khởi kiện kẻ sát nhân ra tòa án, yêu cầu tòa án trừng phạt nặng nề kẻ ác!”

Nói xong, ông quay sang đưa bản đơn kiện vừa soạn xong cho Otto.

Hệ thống tố tụng hiện tại áp dụng hình thức tố tụng tư nhân, theo đó các vụ án chỉ được xử lý khi có người khởi kiện; trong hệ thống pháp luật vẫn chưa có công tố viên chuyên trách các vụ án cá nhân. Công tố viên chỉ đóng vai trò là đại diện của lãnh chúa, chủ yếu giải quyết những vụ án gây thiệt hại đến lợi ích của lãnh chúa như gian lận thuế, những vụ án không liên quan đến người dân thông thường. Điều này khiến nhiều nạn nhân e ngại khởi kiện vì sợ hãi kẻ gây hại.

Hôm nay, Friedrich đã tiến hành một bước mới, mở rộng phạm vi trách nhiệm của công tố viên sang lĩnh vực các vụ án hình sự cá nhân.

Sau khi đưa bản đơn kiện cho Otto, Friedrich nói: “Tôi cam đoan với mọi người rằng, dù kẻ sát nhân là ai, dù là người dân thường hay quý tộc, họ đều sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật!”

……

Trong lúc Friedrich đang phát biểu trước tòa án, Dominic đang hỏi bạn bè, chủ nhà và hàng xóm của Lilia để tìm hiểu những điều gì đã xảy ra với cô ấy trước khi bị sát hại, và liệu cô ấy có kẻ thù nào không.

Bạn bè và chủ nhà của Lilia đã cung cấp một manh mối quan trọng.

Vài ngày trước, vào buổi tối, có một vị khách đã cố gắng tán tỉnh Lilia khi họ đang uống rượu, nhưng bị cô từ chối một cách thẳng thắn.

Vị khách đó là một thương nhân đến từ thành phố Minh Hưng ở miền nam Công quốc Bayern, mang theo một người hầu kiêm vệ sĩ. Anh ta đến thành phố Wei Thân Bảo Thành để mua các thiết bị cứu hộ như phao cứu sinh và áo phao.

Mặc dù bị từ chối, anh ta vẫn cứ quấy rầy Lilia, thậm chí còn đe dọa cô. Khi Lilia không chịu, anh ta còn đẩy cô vào tường; cuối cùng, chủ nhà của quán rượu mới tìm cớ để giải quyết tình huống đó.

Lilia phải chăm sóc mẹ mình, vì vậy cô thường về nhà vào lúc sáng sớm. Trước đây, tính cách của cô khá nhút nhát, và cô hoàn toàn không có kẻ thù; chỉ có duy nhất một lần xung đột như vậy gần đây thôi.

Dominic cho rằng người đó có khả năng cao là thủ phạm, nên sau khi biết rõ đặc điểm ngoại hình của người đó, ông đã sai người đi hỏi các khách sạn xem liệu có vị khách nào tương tự không.

Kết quả được tìm thấy rất nhanh; hai người đó đang ở một khách sạn do người từ Xa Đình Vương Quốc đến mở, và họ đã bị bắt ngay lập tức đưa ra tòa án.