Vài năm trước, gia đình Ipolite cũng theo trào lưu trồng rất nhiều tulip trong vườn, nhưng sau khi “bong bóng” đó vỡ tan, họ đã đào hết chúng đi và thay vào đó trồng hoa violet.

Lão Jacques vừa phải chăm sóc Nicholas vừa phải tiếp tục công việc làm người làm vườn của mình. Khi Nicholas còn có ý thức, ông ấy lo lắng rằng các thành quả nghiên cứu của mình có thể sẽ bị đốt cháy, vì vậy ông đã yêu cầu Lão Jacques giấu những thứ quan trọng đi.

Đúng lúc đó, họ chuẩn bị đào bỏ tulip để trồng violet, nên Lão Jacques đã tận dụng cơ hội này để chôn chiếc vali của Nicholas dưới đám hoa violet vào ban đêm.

Ipolite lập tức sai người đào sâu ba thước đất và tìm thấy hai chiếc vali gỗ được bọc kín bằng giấy dầu.

Friedrich đã tự mình tiến hành khử trùng các chiếc vali, lột từng lớp giấy dầu ra và mở chúng. Bên trong, các tài liệu đều rối beng và hơi ẩm ướt.

Ipolite đã giao toàn bộ di sản của Nicholas cho Friedrich, và Friedrich cam kết sẽ sắp xếp chúng lại rồi xuất bản những thành quả nghiên cứu đó.

Trong thời gian tiếp theo, Friedrich cô lập mình, tập trung chỉnh lý các tài liệu của Nicholas cũng như những bản thảo cá nhân mà ông ấy đã viết trước đó.

Lão Jacques không biết đọc biết viết, vì vậy ông đã đơn giản cho tất cả các bản thảo, ghi chú, luận văn… vào trong chiếc vali một cách lộn xộn.

May mắn thay, những bài luận quan trọng đã được đặt ở đáy vali, nên không bị lẫn lộn.

Friedrich mất hai ngày để phân loại sơ bộ tất cả các tài liệu, sau đó quyết định gửi chúng bằng khí cầu nhiệt lượng về Hội Khoa học Vĩ Tân để Pucek tiếp tục sắp xếp chúng.

Sau khi hoàn thành công việc đó, Friedrich thấy trời đã tối, và quyết định bảo mọi người chuẩn bị phòng tắm để anh ta tắm thư giãn trước khi đi ngủ.

Phòng tắm trong căn biệt thự này được trang trí rất sang trọng, nhưng hiện nay ở đây người ta thích sử dụng những chiếc bồn tắm hình dài – vừa đủ cho một người, nhưng nếu có hai người thì hơi chật chội một chút.

Hầu hết mọi người sống trong căn biệt thự này đều đến từ Hàn Mã Thành. Ngày hôm đó, cô hầu gái lau lưng cho Friedrich tên là Joanna; khi bước vào, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo lót rộng ba ngón tay và một chiếc quần ngắn.

Khi đang lau xà phòng cho Friedrich, Joanna bắt đầu kể chuyện: “Hôm nay tôi lại nhận được hơn mười đồng vàng đấy! Những cô gái xinh đẹp đều đang hỏi ông chủ khi nào sẽ mời họ đi chơi.”

Friedrich lắc đầu và nói: “Thôi bỏ họ đi… Chúng chỉ coi tôi như một công cụ để nâng cao địa vị của mình mà thôi. Thà tôi dành thời gian chơi với các bạn còn hơn.”

Nhiều cô hầu gái đã lớn lên cùng câu

“À đúng rồi, tôi muốn hỏi ông một câu.”

Friedrich nói: “Cứ hỏi đi.”

Joanna hỏi: “Ở Wēi Thân Bảo Thành, có cô gái nào lái máy kéo không ạ?”

Friedrich gật đầu trả lời: “Có đấy, cô gái đó tên là Anh Giác La. Tôi đã thấy cô ấy lái máy kéo, kỹ năng của cô ấy không kém gì đàn ông đâu.”

Joanna ngưỡng mộ nói: “Thật tuyệt vời! Tôi cũng muốn học lắm.”

“Nhưng gia đình tôi không đồng ý, bảo tôi phải làm người hầu gái, nói rằng như vậy sẽ dễ dàng quen biết được những người giàu có.”

Friedrich cười nói: “Bây giờ bạn đã quen biết tôi rồi mà.”

“Không giống nhau đâu,” Joanna vừa xoa lưng anh vừa nói, “Họ chỉ muốn tôi kiếm tiền để họ được hưởng lợi thôi.”

“Tôi thực sự chán ngấy họ rồi… Vì vậy, lần này khi có cơ hội đi công tác, tôi là người đầu tiên đăng ký, chỉ muốn tránh xa họ càng xa càng tốt.”

“Tôi dự định tiết kiệm tiền, đủ rồi sẽ đến Wēi Thân Bảo Thành để học lái máy kéo!”

Friedrich gật đầu và nói: “Nếu muốn học lái máy kéo, bạn có thể đến Thành phố Cây Sồi. Đến đó, bạn chỉ cần hỏi cảnh sát ven đường là biết trường Nông nghiệp ở đâu; ở đó bạn sẽ tìm thấy nơi đăng ký học.”

“Cảm ơn ông chủ!” Joanna ngồi vào lòng Friedrich và nói: “Cho tôi hôn ông một cái được không?”

Lúc này, người quản gia bên ngoài báo về: “Ông chủ, có người đã bơi qua sông Sequana từ khu vườn và xâm nhập vào đây.”

“Người đó nói mình là người phụ nữ quyến rũ nhất trong thành phố, muốn gặp ông.”

Friedrich cau mày và nói: “Đưa cô ta cho cảnh sát coi như là kẻ trộm vậy.”

Anh thực sự không hiểu nổi những người luôn muốn nổi tiếng đó… Họ sẵn sàng làm mọi thứ để được danh tiếng; hôm nay để lại người ta ở lại, ngày mai lại có thể tổ chức các hoạt động giải trí ở khu vườn…

Hơn nữa, những người này cũng khó có thể được cứu vãn… Những người sống tốt thì thu nhập hàng năm của họ còn không kém gì một bá tước; khi tuổi tác tăng lên, họ cũng có đủ tiền bạc và mối quan hệ để tìm một người kế nhiệm phù hợp cho mình.

Sau khi người quản gia rời đi, Joanna thở dài và nói: “Trước đây cũng có người muốn lừa tôi đi làm người phụ nữ quyến rũ đấy…”

Friedrich cau mày và hỏi: “Là ai vậy?”

Joanna trả lời: “Là chủ một cửa hàng váy nữ… Khi thấy có cô gái trẻ đẹp, cô ấy sẽ giới thiệu những bộ váy đắt tiền; nếu cô gái đó không có tiền, có thể trả sau, và họ sẽ nói rằng sẽ tìm việc may mặc cho họ… Nhưng thực ra, họ chỉ muốn

“Những cô gái kia đi rồi, có người bị lời nói dối mê hoặc, có người ban đầu không muốn nhưng cuối cùng cũng bị bà chủ kia thuyết phục đồng ý.”

“Trên con phố này có một cô gái bị cưỡng hiếp, trở về sau đã tự sát; bà chủ kia còn bắt gia đình nạn nhân phải bồi thường tiền cho cô ấy.”

Friedrich nhíu mày hỏi: “Ở thành phố này không ai quản lý sao?”

“Ai quản được chứ.” Joanna thở dài, “Cô gái tự sát đó từng đến nhà một thẩm phán ở thành phố; người quản gia của thẩm phán còn nói rằng cô ấy bị bắt quả tang ăn trộm, và vì là lần đầu phạm tội nên chỉ bị mắng mỏ vài câu thôi; chính cô ấy vì xấu hổ mà tự sát.”

“Mẹ tôi đã đi giúp cô ấy tắm rửa, khi trở về bà ấy kể với bố tôi rằng cô ấy thật sự rất khổ sở.”

“Những kẻ đồi bại đó không hề biết thương người như anh đâu; những chỗ nhạy cảm của cô ấy đều bị chảy máu.”

Friedrich nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi thở dài không cam lòng.

Hàn Mã Thành Những người ở vị trí cao cấp ở đó đều do các quý tộc địa phương kiểm soát; anh ta không có nhiều ảnh hưởng lắm. Hơn nữa, những kẻ đó dường như ít khi sử dụng vũ lực; nếu dùng biện pháp mềm thì lại không có bằng chứng chắc chắn để buộc tội họ. Giống như trường hợp của Tây Môn Kinh và Bàn Kim Liên – trong bối cảnh pháp luật lúc bấy giờ, họ có thể làm những việc trái phép mà không bị trừng phạt; chỉ là Vũ Sơn đã quyết định đứng lên chống lại họ. Vì vậy, anh ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Friedrich lại tự nhìn lại bản thân; may mắn thay, cho đến nay mọi chuyện đều diễn ra một cách tự nguyện, không có sự ép buộc hay lợi dụng; những người đã có chồng hoặc bạn trai đều tránh xa anh ta.

Joanna tiếp tục nói: “Trước đây tôi cảm thấy những người phụ nữ sống trong thế giới giải trí đó thật đáng thương, nhưng khi thấy họ tiêu tiền nhiều hơn cả tuổi đời tôi, tôi lại không còn thấy họ đáng thương nữa.”

“Sống trong giàu sang sung sướng thì tốt, nhưng khi già đi bị bỏ rơi thì cũng là do chính họ tự chuốc lấy.”

“Thôi, đừng nói về họ nữa.”

“Ông chủ, khi tôi học xong cách lái máy kéo thì có thể đi làm ở đâu để lương cao hơn không ạ?”

Friedrich suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sao không đến trang trại mới mà tôi đang phát triển ở Lộc Cảng? Tôi đã mời các chuyên gia đến, ngày mai chúng ta sẽ thảo luận về việc phát triển nơi đó.”

Joanna cảm thấy đó cũng là một lựa chọn tốt; cô ấy đã quen với khí hậu ở miền Bắc, nếu đi đến Công quốc Weisen