Sau khi bước vào tháng 9, thời tiết trở nên se lạnh hơn, mọi người đều mặc thêm một hoặc hai lớp quần áo.

Trào lưu áo vest do Friedrich mang lại dần được mọi người ở Lãnh địa Weisen chấp nhận; việc có thể mặc thêm một chiếc quần trong dưới những chiếc quần âu rộng rãi mà vẫn giữ được vẻ ngoài chỉnh tề đã đủ để thuyết phục những gia đình giàu có và có gu thẩm mỹ lựa chọn phong cách này.

Khi Friedrich tỉnh táo lại, thì đã thấy sự kết hợp giữa áo len cổ cao và áo vest xuất hiện rồi; thậm chí còn có cả mũ beret nữa.

Hôm nay, Katie mặc một bộ đồ vest nữ ôm sát cơ thể, ngày mai lại thay thành một chiếc áo khoác có eo thắt; điều này khiến các thợ may ở Lãnh địa Weisen phải làm thêm giờ liên tục.

Luôn có những người cứng đầu; Richard Nar rất không hài lòng khi con gái mình mặc những bộ đồ ôm sát cơ thể đến thế, và anh ta thường xuyên đưa ra những lời phàn nàn một cách gián tiếp.

Nhưng luôn có những người trẻ tuổi muốn theo đuổi xu hướng thời trang; nhiều người trong số họ cũng giống như Katie, chuẩn bị sẵn quần áo trên xe ngựa, mặc đồ truyền thống ở nhà, và khi ra ngoài thì thay đồ mới trên xe ngựa.

Hiện nay, có rất nhiều bậc cha mẹ cảm thấy phiền lòng giống như Richard Nar; mọi người đều cùng nhau hát trong quán rượu: “Gần đây tôi thật sự rất phiền lòng…”

Blaint cũng cảm thấy khó chịu tương tự; những người trẻ tuổi đều theo đuổi xu hướng thời trang, và họ – những người thợ thủ công này – cũng không thiếu tiền; chỉ là việc mặc áo vest khi làm việc hơi bất tiện mà thôi.

Anh ta đã đến sân bóng để tìm Friedrich; sau đó, ở thế giới này, quần jeans không còn được gọi là “quần jeans” nữa, mà được gọi là “quần thợ rèn”; còn vải canvas được nhuộm màu xanh lam cũng được gọi là “vải thợ rèn”.

Vì vậy, Blaint – người mặc áo khoác bằng vải thợ rèn kèm theo quần thợ rèn – đã trở thành biểu tượng của phong cách thời trang cho tầng lớp lao động.

Gần đây, có rất nhiều tàu hàng đến Lãnh địa Weisen; thêm vào đó, tin tức về việc đào kênh cũng lan truyền rộng rãi, thu hút nhiều thương nhân từ nơi khác đến mở cửa hàng.

Có hai anh em đến từ một bán đảo ở phía Bắc, ban đầu họ bán vải canvas; nhưng khi thấy mọi người ở Lãnh địa Weisen sử dụng vải canvas để may quần áo, họ quyết định thay đổi nghề nghiệp.

Vào ngày đông chí năm 1024, vào lúc trưa, một chiếc xe ngựa đã đến bức tường Vĩ Tân.

“Bố ơi, nhìn kìa!” Maria trong xe ngựa hét lên, chỉ về phía đám đông bên ngoài cửa sổ, “Nhiều người mặc đồ giống hệt Friedrich lắm!”

Philip mỉm cười và trả lời: “Tất nhiên rồi, đây là nhà của Friedrich

Các trại tạm thời ở khắp nơi đã bắt đầu được dọn dẹp. Philip thấy những chiếc lều trong các trại này rất tiện lợi, nên anh ta đã mua hết chúng.

Vẫn còn một số việc cần giải quyết sau này; trước đó, Philip nghe nói Frederick đang ốm và không thể tiếp tục làm việc, vì vậy anh ta đã đến để thảo luận với ông ấy.

Maria biết chuyện này, nên cũng đi theo để chơi với Frederick.

Nhưng Philip cảm thấy hơi lạ: tại sao hôm nay lại có nhiều người rời thành phố và đi về phía bắc một cách vui vẻ như vậy? Có lẽ có một sự kiện gì đó đang diễn ra chăng?

Anh ta sai người hầu đi tìm hiểu, và rất nhanh sau đó đã biết câu trả lời.

“Trận bóng đá à?” Philip ngẩn ngơ, “Đó là cái gì vậy?”

Người hầu trả lời: “Đó là một trò chơi mới do Nam tước Vĩ Tân phát minh cách đây không lâu, mọi người đều rất thích nó.”

“Hôm nay là trận đấu giữa đội Búa Sắt và đội Cá Mồi; người ta còn nói rằng Nam tước Vĩ Tân và sư phụ của ông ấy, Ngài Richardnal, đã đánh nhau nữa.”

Philip càng thêm bối rối… Frederick và Richardnal đánh nhau? Điều này là cái gì vậy?

Maria là người đầu tiên nhận ra điểm then chốt và nói với vui vẻ: “Frederick lại có trò chơi mới để chơi rồi à? Chúng ta đi xem thử nhé!”

Philip nghĩ rằng vì Frederick đang ở đó, thì cứ đi xem thử đã.

“Đây là một pháo đài à?”

Khi lần đầu tiên nhìn thấy sân bóng đá, Philip cảm thấy rất ấn tượng.

Đây là một sân bóng đá chuẩn mực, xung quanh được bao quanh bởi những hàng ghế làm từ gỗ; nhìn từ bên ngoài, nó trông giống như một pháo đài thật.

Một thời gian trước, bên ngoài khu vực Vĩ Tân đã được thiết lập một trại tạm trú cho người dân bị thiên tai; không thiếu lao động, chỉ cần trả cho mỗi người vài chiếc bánh bao là họ sẵn lòng đến làm việc.

Bên ngoài sân bóng có nhiều lối đi được ngăn cách bằng hàng rào; mọi người đang xếp hàng để vào sân.

Lúc này, Philip lại phát hiện ra điều gì đó mới.

Một bên sân, có rất nhiều người mặc những bộ vest do Frederick phát minh; những người không mặc vest thì cũng mặc những bộ quần áo làm từ chất liệu tốt.

Còn bên kia thì khác hẳn: một số người mặc những bộ đồ màu xanh giống vest, còn những người khác thì mặc những bộ quần áo làm từ chất liệu rẻ tiền.

“Ồ, đó không phải là Nam tước Ertal sao?”

Một người già mặc áo choàng trắng nhìn thấy Philip bên cạnh chiếc xe ngựa liền tiến lại chào hỏi ngay lập tức.

Là một nhà ngoại giao của Mainz, Philip quen biết khá nhiều người có quyền lực; ông lập tức nhận ra đó là Tổng giám mục của Giáo phận Rhein, người có địa vị ngang bằng với Tổng giám mục Mainz, và lập tức chào hỏi: “Chào Tổng giám mục Victor.”

  Bên cạnh, Maria cũng lễ phép chào hỏi.

  Sau khi đáp lại lời chào, Victor hỏi anh: “Anh cũng đến xem trận đấu à?”

  Philip cúi đầu thật sự và trả lời: “Thưa Tổng giám mục, tôi vừa mới đến khu vực này và thấy có rất nhiều người đến, nên tôi cũng muốn đến xem thử.”

  Victor cười và nói: “Đừng quá kiêng kỵ như vậy; trên sân bóng, mọi người đều bình đẳng. Cứ gọi tôi là Victor thôi.”

  “Hãy đi nào, chúng ta cùng xem trận đấu nhé. Hôm nay Friedrich đối đầu với Richard Narl; chắc chắn sẽ là một trận đấu rất thú vị.”

  “Nhớ dắt con gái mình cẩn thận nhé; trên sân có rất đông người.”

  Philip dắt Maria theo sau Victor và đi về phía lối vào giữa sân. Lúc này, sân không yêu cầu mua vé; chỉ cần bỏ tiền xu để vào.

  Giá vé rất rẻ: người lớn chỉ cần 4 đồng đồng, còn trẻ em như Maria thì được miễn phí; nếu cao hơn một chút thì giảm một nửa giá.

  Tiền thu từ việc bán vé được chia làm hai phần: một phần dùng để bảo trì sân bóng, phần còn lại dành cho các đội bóng. Một số người còn cho thêm tiền; Tổng giám mục Victor đã đặt một đồng vàng vào hũ thu tiền.

  Khi bước vào sân qua cầu thang, Philip nhìn thấy khoảng cỏ rộng lớn trước mắt và nói: “Nơi này đủ lớn để tổ chức các cuộc thi đấu hiệp sĩ rồi đấy.”

  Sân bóng được thiết kế theo tiêu chuẩn; bên ngoài còn có một vòng đường chạy, và hai bên đường chạy là các biển quảng cáo.

  Victor chỉ cười và dẫn cha con mình tìm một chỗ ngồi tốt. Chỗ ngồi ở đây là những hàng ghế dài, không có số hiệu chỗ ngồi; khu vực này có rất nhiều học giả và linh mục, tất cả đều ngồi cùng nhau.

  Lúc đó, có khá nhiều người mặc đồng phục, mang theo những thùng rượu đi qua; trong túi của họ có những chiếc cốc, nắp và ống hút làm từ chất liệu nhựa dùng một lần; chỉ cần 2 đồng đồng là có thể mua một ly bia hoặc một ly nước ép.

  Victor mua hai ly bia và một ly nước ép, sau đó giải thích về trận đấu hôm nay cho Philip nghe.

  “Cách đây không lâu, tôi đã đến tìm Friedrich,” ông nói sau khi uống một ngụm bia, “Lúc đó mọi người đều không có việc làm, nên Friedrich đã làm một quả bóng và chơi cùng mọi người.”

“Sau đó, càng ngày càng có nhiều người tham gia chơi, và những người quen biết nhau đã cùng nhau tạo thành các đội để thi đấu với những người khác.”

“Friedrich không thể thi đấu với người lớn được, vì vậy anh ấy đã trở thành huấn luyện viên.”

“Cách đây vài ngày, có một cuộc tranh cãi xảy ra, và hôm nay Friedrich dẫn đội ‘Búa Sắt’ gồm những người thợ rèn, còn Richard Narl làm huấn luyện viên cho đội ‘Cá Móc’ gồm các thương nhân, nhân viên và chủ nhà hàng thường xuyên đi câu cá bên bờ sông, để thi đấu với nhau.”

“Nhìn kìa,” Viktor chỉ vào hai bên sân bóng, “những người lao động chân tay mặc áo vải xanh đang ủng hộ đội ‘Búa Sắt’, còn những người mặc áo sơ mi trắng ở phía đối diện thì ủng hộ đội ‘Cá Móc’.”

Philip mới hiểu ra rằng, bên này sân bóng, những người thợ mặc áo vải xanh được gọi là “lao động chân tay”, còn những người như nhân viên, thương nhân thì được gọi là “người mặc áo sơ mi trắng” vì họ thường mặc áo sơ mi màu trắng.

Tiếp theo, Viktor giải thích cho Philip về luật chơi bóng đá: rất đơn giản, chỉ cần đá bóng vào lưới là được một điểm; một số hành vi vi phạm luật lệ có thể gây thương tích cho đối phương là không được phép.

Lúc này, tiếng reo hò vang lên trên sân bóng; có người đang bắt đầu tham gia trận đấu.

Đầu tiên bước vào sân là bốn trọng tài mặc quần dài đen và áo phông tay ngắn màu đen; trọng tài chính là Pusek, cô ấy cầm trong tay một quả bóng đá màu đen trắng.

Tiếng reo hò lớn nhất trên sân dành cho cô ấy.

Khi cô ấy thổi còi, cả hai đội bắt đầu bước vào sân.

Các cầu thủ của đội ‘Búa Sắt’ mặc áo đấu màu đỏ tượng trưng cho lửa lò và quần đấu màu đen tượng trưng cho than củi; còn đội ‘Cá Móc’ thì mặc áo đấu và quần đấu màu xanh nhạt tượng trưng cho dòng sông, trên lưng áo còn in số hiệu, trông rất chỉn chu.

“À, đó là Friedrich!” Maria bỗng nhiên nhảy dựng lên, chỉ vào người đàn ông thấp bé mặc suit đen ở cuối đội ‘Búa Sắt’.

Viktor liếc nhìn cô gái bên cạnh mình, trông có vẻ suy tư.

Khi tiếng còi vang lên, trận đấu bắt đầu.