Ngày thứ năm đi làm, Friedrich ngồi trước đống cam lớn, không ngừng bóc vỏ cho chúng.

Đống cam này có tận 1000 quả, đường kính mỗi quả khoảng 5 cm; nếu hoàn thành công việc hôm nay, ông sẽ được coi là đã làm xong nhiệm vụ.

Hôm qua, ông tìm hiểu được rằng nhà máy đóng hộp này thuộc sở hữu của một băng đảng nhỏ tên là “Băng đảng Bạch Tuộc”, quy mô khá lớn. Bức tường bao quanh nhà máy cao tới 6 mét, trên đỉnh được lắp dây thép nhập khẩu từ Quốc gia Weisen; toàn bộ thiết bị sản xuất đóng hộp cũng đều được nhập khẩu từ Quốc gia Weisen. Vì ngày đầu tiên đi làm, người chỉ huy đã liên tục kể về kinh nghiệm của mình khi học cách vận hành các thiết bị đó tại Quốc gia Weisen.

“Tách!”

Một tiếng roi vang lên phía sau Friedrich; một tên đồng bọn la lên: “Nhanh lên! Đừng lười biếng, nếu không làm xong thì sẽ không có gì để ăn đâu!”

Nhiều người trong số những người làm việc ở đây cũng giống Friedrich, đều là người ngoại tỉnh. Một số người không hiểu ông ta nói gì, nhưng họ đều nghe thấy tiếng roi.

Friedrich cảm thấy rất bực bội. Ông nhớ rằng khi thiết kế dây chuyền sản xuất cho chủ nhân, rõ ràng đã có thiết bị dùng để bóc vỏ trái cây – giống như một chiếc máy tiện. Không ngờ bây giờ, chính ông lại trở thành công cụ để thực hiện công việc đó.

Ông cẩn thận bóc vỏ từng quả cam một cách nhẹ nhàng, không làm tổn thương đến phần ruột cam. Vỏ cam được cho vào một cái giỏ riêng; phần ruột cam thì được đặt trên chiếc bàn bên cạnh.

Bên cạnh chiếc bàn đó, có những cô gái làm việc dưới sự chỉ huy của ông. Họ có nhiệm vụ bẻ ruột cam thành từng miếng nhỏ, sau đó dùng kẹp loại bỏ những sợi trắng và hạt cam trên ruột. Những miếng ruột cam đã được làm sạch sẽ được người khác thu gom đi.

Có tổng cộng sáu nhóm như vậy; một nửa làm ca ngày, một nửa làm ca đêm, làm việc từ sáng đến tối, không hề nghỉ ngơi, chưa kể đến bữa trưa nữa.

Khi đói, họ chỉ có thể ăn một ít sợi trắng của cam; nhưng nếu bị phát hiện, họ sẽ bị buộc mở miệng để kiểm tra xem có ăn phần ruột cam hay không. Những ai lén ăn sẽ chắc chắn bị đánh.

Friedrich đã nắm rõ tình hình ở đây: có khoảng mười tên đồng bọn, người mạnh nhất là gã đàn ông cơ bắp kia – người đã dùng rìu hôm đó. Giờ đây, ông bắt đầu suy nghĩ cách thoát ra khỏi nơi này.

Việc bản thân ông trốn thoát không quá khó, nhưng việc đưa những người bị trói đến cùng thì lại là một vấn đề lớn. Cả bến cảng và thị trấn bên ngoài nhà máy đều nằm dưới sự kiểm soát của “Băng đảng Bạch Tuộc”; còn bên cạnh là thị trấ

Bên cửa ra vào nhà máy có một chiếc xe ngựa đang đậu; nó có thể được sử dụng như taxi. Cửa xe được che bằng vải lưới trắng, và có thể nhìn thấy người bên trong.

Friedrich được dẫn đến trước cửa xe. Người đàn ông cơ bắp kia nói một cách rất lễ phép với người bên trong xe: “Mẹ ơi, người đó đã đến.”

Friedrich nhíu mắt lại; Kati đã dạy anh ta những từ lóng địa phương. Người bên trong xe không phải là mẹ ruột của người đàn ông cơ bắp đó, mà là trùm của băng đảng Bạch Tuộc – có lẽ tên cô ta là Garcia.

Garcia nói: “Người ngoại tỉnh, hãy đến gần cửa xe.”

Friedrich tiến lại gần. Theo giọng nói, cô ta khá trẻ tuổi.

Garcia nhìn Friedrich qua lớp vải lưới, sau một lúc cô ta nói: “Người ngoại tỉnh, hãy giết người đứng phía sau anh.”

Friedrich không chút do dự, quay người và đấm thẳng vào ngực người đàn ông cơ bắp đó trước khi anh ta kịp phản ứng.

Cú đấm này có vẻ không mạnh lắm, nhưng ngay lập tức, người đàn ông cơ bắp đó ngã xuống đất và không thể sống sót.

Cửa xe mở ra, Garcia nói một cách bình tĩnh: “Lên xe đi.”

Friedrich lên xe và cũng nhìn ngắm người phụ nữ trước mặt mình một cách bình tĩnh.

Garcia khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc một chiếc váy bằng vải bông màu xanh lam và một chiếc áo khoác màu xanh biển; mái tóc đen của cô ta được trang trí bằng nhiều phụ kiện hình vỏ sò, và trong tay cô ta cầm một cây gậy phép dài khoảng một mét.

“Tại sao anh không bỏ trốn?” Garcia hỏi, đôi mắt sắc bén của cô ta nhìn thẳng vào mắt Friedrich, như thể muốn nhìn thấu con người anh ta.

Người giỏi thường có thể nhận ra ngay sức mạnh của đối phương. Chỉ cần nhìn một cái, cô ta đã nhận ra rằng Friedrich không hề yếu đuối; việc anh ta không bỏ trốn chắc chắn có lý do riêng.

Friedrich trả lời: “Tôi nghĩ việc điều hành một nhà máy sản xuất cam như thế này rất có lợi nhuận… Tôi muốn xem các bạn làm thế nào để sau này mình cũng có thể mở một nhà máy như vậy.”

Garcia hỏi anh: “Anh tên gì? Đến từ đâu? Hiện đang làm gì? Đừng dùng cái tên giả đó, hãy nói tên thật của mình.”

Friedrich cảm nhận thấy một loại “tấn công tâm hồn” – giống như một loại phép thuật tâm linh được sử dụng để buộc đối phương nói ra sự thật.

Nhưng sức mạnh của phép thuật này đối với anh ta quá yếu ớt. Loại phép thuật tương tự được sử dụng để thẩm vấn anh sau khi bánh ngọt của Psyche bị đánh cắp có sức mạnh cao hơn hàng chục lần; dù vậy, anh vẫn không thể nói ra bất cứ thông tin gì.

Friedrich giả vờ tỏ ra mơ hồ và trả lời: “Tôi tên Harry Potter, đến từ O Sâm Ca Đế Quốc ……”

Anh tự bịa ra m

Garcia nói tiếp: “Tôi muốn cậu giúp tôi làm một việc, sau khi hoàn thành, tôi sẽ trả cho cậu đủ số vàng.”

  Frederick hỏi: “Giết ai?”

  Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; việc tìm một người từ nơi khác, trước tiên kiểm tra sức mạnh của họ rồi đưa ra một mức giá cao… Ngoài việc giết người ra, còn có thể là điều gì khác được chứ?

  “Một bà lão,” Garcia thì thầm.

  Frederick im lặng; có vẻ như đây là một người rất quan trọng.

  Garcia tiếp tục: “Chỉ cần cậu dùng con dao mà tôi đưa cho để làm bà ấy bị thương, tôi sẽ đền đáp cậu bằng tiền bạc và phụ nữ.”

  Frederick suy nghĩ một lát; có lẽ trong cuộc ám sát này, anh chỉ là mục tiêu để thu hút sự chú ý, hoặc thậm chí là công cụ để gài bẫy người khác.

  “Hừm…” Bây giờ, việc ám sát ai mà còn dùng con dao truyền thống nữa chứ? Xa Đình Vương Quốc Những tổ chức sát thủ lớn đã mua rất nhiều súng ngắn liên tục rồi.

  Anh hỏi: “Nếu tôi đưa cho mỗi người phụ nữ trong nhóm của mình 20 aureus và để họ rời đi thì sao?”

  Garcia mở cửa xe và ra hiệu; ngay lập tức, người đầu đạo ở đây đã đến. Sau khi nhận được lệnh, người đó nhanh chóng gọi những người phụ nữ đó đến và trao cho mỗi người một túi vàng ngay tại chỗ.

  “Tôi sẽ để họ đi theo cậu,” Garcia nói. “Cậu có thể đưa họ rời đi vào lúc nào đó.”

  Cô ấy không nghĩ rằng người đàn ông trước mắt mình sẽ có bất kỳ tình cảm gì đối với những người phụ nữ bình thường mà họ mới quen biết vài ngày; cô ấy coi đó chỉ là một bài kiểm tra lòng tin mà thôi.

  Garcia tiếp tục: “Thế nào? Trong mười ngày tới, rượu ngon, thức ăn hảo hạng và phụ nữ xinh đẹp đều sẵn sàng cho cậu. Bất kỳ người phụ nữ nào cậu muốn, tôi đều có thể tìm cho cậu.”

  Frederick nhìn cô ấy một lúc lâu rồi nói: “Tôi muốn cô ấy thì sao?”

  Garcia dường như bất ngờ một chút, nhưng ngay lập tức lại lấy lại vẻ bình tĩnh và nói: “Tối mai thôi… Chỉ có một đêm thôi.”

  Frederick tựa vào ghế xe và nói nhẹ: “Đi thôi.”

  Garcia dùng cây gậy phép vỗ nhẹ xuống sàn xe; chiếc xe bắt đầu di chuyển. Những người phụ nữ đó lên những chiếc xe chở hàng và đi theo phía sau, cuối cùng họ đến một biệt thự gần bến cảng. Suốt quãng đường, không ai trong xe nói chuyện.

  Tối hôm đó, Frederick và những người phụ nữ ăn một bữa ngon, anh cũng chu

Sau khi đuổi những người phụ nữ kia đi, Friedrich trở về lâu đài và không làm gì khác cả.

Cùng vào thời điểm đó, Garcia đang ở trong phòng tắm, để người hầu gái chuẩn bị cho mình.

Người hầu gái nói nhỏ: “Mẹ ơi, thật sự con phải làm như vậy sao? Con có thể thay mẹ làm việc này được không?”

Garcia nói với vẻ nghiêm túc: “Lần này chúng ta không thể mắc sai sót chút nào; nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.”

“Tham vọng của Mafia quá lớn rồi… Cô ấy đã kiểm soát phía Tây, và ngay cả việc chúng ta gọi cô ấy là ‘mẹ’ cũng không đủ để thỏa mãn mong muốn của cô ấy.”

“Chỉ vì một câu nói của cô ấy, mọi người bên ngoài đã gọi đảo Sicily là ‘đảo cam’. Bây giờ, mọi hoạt động kinh doanh bên ngoài đều phải qua tay cô ấy; chúng ta chỉ có thể nhận những thứ thừa thãi mà thôi. Nếu tiếp tục như this, các gia tộc ở phía Đông của chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ bị cô ấy tiêu diệt.”

“Mary, vài ngày tới các con sẽ phải gánh vác công việc vất vả đấy. Chỉ cần kế hoạch này thành công, mẹ sẽ thỏa mãn mọi yêu cầu của các con.”

Mary cắn môi và nói nhỏ: “Cuộc sống của chúng con đều do mẹ ban tặng; mẹ bảo chúng con làm gì, chúng con sẽ làm theo.”

Garcia thở dài sâu. Cuộc đấu tranh giữa các gia tộc thật sự rất tàn nhẫn… Những gia tộc nhỏ bé như chúng ta, nếu không cẩn thận, cả gia đình có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào. Không biết có bao nhiêu người muốn đạt được vị trí cao hơn bằng cách đè lên xương cốt của chúng ta… Và bản thân mình cũng đã từng đi qua con đường đầy xác chết như vậy mà thôi.