Theo sự phát triển của ngành xuất bản và các hoạt động thương mại trong Quốc gia Weisen, nhiều thói quen sinh hoạt cũng đã được truyền bá đến những nơi khác.

Chẳng hạn như “quán sách”, nơi này giống như một thư viện có thu phí; sau khi vào cửa, bạn phải trả tiền để có thể ngồi dưới ánh nắng mặt trời cho đến khi trời tối, và chi phí sẽ cao hơn một chút khi đèn được bật lên.

Xung quanh tầng một là những kệ sách và bàn ghế dài để đọc sách; ở một góc có khu vực dùng để ăn uống, cùng với quầy bán bút mực và sổ tay.

Tầng hai là các phòng riêng tư, có không gian rất thoải mái, trang bị điều hòa, cùng với các món ăn vặt và trà ngon, rất thích hợp cho việc đọc sách yên tĩnh.

Người thanh niên vừa rồi nhờ Friedrich giúp xếp hàng tên là Eman Damen; anh ta nhiệt tình mời Friedrich đến một quán sách gần phòng đọc sách, và sau khi nói với chủ quán rằng chi phí của ông Friedrich sẽ được tính vào hóa đơn của mình, họ đã lên tầng hai để vào phòng riêng tư.

Trên cửa phòng riêng tư có gắn tấm biển ghi tên anh ta, rõ ràng là anh ta đã thuê phòng dài hạn.

Friedrich thấy trên kệ sách ở đây còn rất nhiều cuốn sách, phần lớn là tác phẩm văn học. Ngoài tác giả của tập thơ hôm nay – Qing Ju – và tên mình, còn có rất nhiều tác phẩm mà anh ta chưa từng nghe đến.

Eman giải thích: “Tòa nhà này là của gia đình tôi; đây là nơi tôi đọc sách và thư giãn, thoải mái hơn nhiều so với ở nhà.”

Friedrich hiểu ra rằng anh ta chính là chủ nhà.

Những cuốn sách này đều được in ở Quốc gia Weisen; tuy nhiên, vì có quá nhiều sách, anh ta tự nhiên không thể đọc hết tất cả, vì vậy anh ta đã lấy một cuốn sách du ký về bờ biển phía nam của vùng Nội Hải, do tác giả Pulan Văn viết.

Khi thấy Friedrich lấy sách, Eman nói với vẻ xin lỗi: “Lát nữa khi tôi đọc sách, tôi sẽ rất say mê; nếu bạn cần gì, cứ tự nhiên nhé.”

Friedrich cảm ơn anh ta.

Eman thực sự đọc sách rất chăm chỉ; không lâu sau, một nhân viên phục vụ đã mang đến trà và bánh ngọt, mà Eman không hề ngẩng đầu lên.

Cuốn sách “Gió Biển Trở Về Cảng” này lấy chủ đề về tình cảm gia đình làm nội dung chính; cuốn sách bao gồm 30 bài thơ mới và 30 bài thơ cũ cùng chủ đề, đây là cách làm truyền thống của các nhà thơ ngày nay – vừa để làm tăng độ dày của cuốn sách, vừa để so sánh sự khác biệt giữa thơ mới và thơ cũ.

Mở cuốn sách ra, mỗi bài thơ được in ở bên trái, còn bên phải là những hình minh họa liên quan, rất đẹp mắt.

Trong phòng riêng tư yên tĩnh, chỉ có tiếng trang sách vang lên thỉnh thoảng; không lâu sau, Eman bắt đầu đọc thơ một cách đầy cảm xúc.

Đến trưa, Eman chỉ uống một chú

Khoảng hai giờ chiều, cửa phòng riêng bỗng nhiên được mở ra, và một cô gái nhỏ lao vào, kéo Eman đi ra ngoài đồng thời hét lên: “Nhanh lên đi, cô chủ nhỏ sẽ tổ chức buổi tiệc trà chiều nay, và đã yêu cầu bạn tham gia đấy!”

Cô gái này tuổi tác khoảng tương đương với Friedrich; mặc dù mặc chiếc váy xinh đẹp, nhưng nhìn vào cánh tay cô ta thì có thể biết rằng cô ấy mạnh mẽ đến mức có thể đấm chết một con bò. Eman lập tức bị kéo dậy khỏi ghế sofa.

“Ana!” Eman kêu lên, “Có khách đến rồi!”

Lúc này, Ana mới nhận ra Friedrich và mặt cô ấy bỗng đỏ bừng lên.

Eman xin lỗi Friedrich và nói: “Xin lỗi rất nhiều, người này là vị hôn thê của tôi.”

Friedrich đứng dậy và nói: “Không sao đâu, nếu bạn bận rộn thì tôi không muốn làm phiền nữa.”

Eman suy nghĩ một chút rồi nói với anh: “Nếu ngài rảnh rỗi, sao không cùng tôi tham gia buổi tiệc của cô chủ nhỏ nhỉ? Cô ấy rất thích nghe mọi người kể chuyện từ nơi xa xôi.”

Ana cũng góp ý: “Đúng vậy, cô chủ nhỏ sức khỏe không tốt nên không thể đi xa, cô ấy rất thích nghe câu chuyện đấy.”

Friedrich nhìn thấy quần áo của họ đều làm từ cotton thuần khiết, mặc dù rất tinh xảo nhưng không phải loại lụa chỉ dành cho người giàu có, và anh đoán rằng cô chủ nhỏ này cũng thuộc về cùng tầng lớp với họ, vì vậy anh đồng ý tham gia với ý định “ăn không mất tiền”.

Tuy nhiên, anh đã sai lầm. Vì địa phương này sản xuất nhiều lụa, nên những người trẻ tuổi có cá tính đều không mặc các sản phẩm làm từ lụa, mà thay vào đó lại mặc vải cotton dệt từ Quốc gia Weisen.

Vì vậy, Friedrich đã cùng với Eman, con trai út của quản gia lớn của bá tước Walli, lên xe ngựa do Ana, con gái út của hiệp sĩ trưởng dưới quyền bá tước Walli, lái đến một biệt thự ở sườn núi. Tại khu vườn sau nhà, họ gặp Eva Walli, con gái thứ hai của bá tước Walli.

Khi hai người gặp nhau, họ có một khoảnh khắc ngượng ngùng, nhưng Eva nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giả vờ như cô ấy không hề nhìn thấy “con khỉ lớn lông rụng” này bên hồ vài ngày trước, rồi mời khách từ xa đến một cách lịch sự.

Friedrich cũng giả vờ như không quen biết cô ấy, và lịch sự giới thiệu bản thân: “Tôi là Charles Smith, đến từ Quốc gia Weisen. Cảm ơn cô Eva vì sự tiếp đón nồng nhiệt của cô.”

Buổi tiệc trà được tổ chức dưới bóng cây trong vườn, tám người ngồi quanh một tấm thảm đẹp, tất cả đều là những người trẻ tuổi, nam nữ đều có mặt. Ngoại trừ Friedrich, mỗi người đều đang đọc cuốn “Gió Biển Trở Về”. Chủ đề của buổi tiệc hôm nay rõ ràng là về

Mọi người đều bắt đầu cười; rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy.

Buổi trà nói nhanh chóng quay lại với chủ đề chính. Dưới sự dẫn dắt của Yvette, mọi người bắt đầu bàn luận về cuốn sách “Gió Biển Trở Về Cảng” vừa được giao hàng vào buổi sáng hôm đó.

Cuộc thảo luận giữa các độc giả tập trung vào việc tác giả Qingju Gia Hạ trong năm năm gần đây cũng bắt đầu sáng tác thơ sonnet, và cuộc tranh luận về các kiểu thức và cấu trúc thơ diễn ra rất sôi nổi.

Thơ ca trong thời đại này chủ yếu là những bài thánh ca tôn giáo. Dù là ở bờ biển phía bắc nội địa, giáo hội Đất Mẹ ở phương tây xa xôi, giáo hội Thiên Nhiên ở phương bắc cực hay giáo hội Lửa ở lục địa phía nam, yêu cầu đối với thơ ca đều giống nhau: thơ càng dài càng tốt; nếu ít hơn ba mươi dòng thì khó có thể được coi là thơ; càng nhiều trích dẫn kinh điển thì càng đẹp, và tốt nhất là mỗi dòng đều có nguồn gốc rõ ràng.

Cũng có những bài thơ ngắn từ mười đến hai mươi dòng, nhưng chúng chỉ được sử dụng để giải trí tại các bữa tiệc hoặc để kiếm tiền trong các quán rượu; chúng khó có thể được xem là những tác phẩm nghệ thuật cao cấp.

Cho đến khi tờ báo “Vĩ Tân Nhật Báo” ra đời, với diện tích trang in hạn chế, các bài thơ dưới hai mươi dòng mới bắt đầu phổ biến.

Sau hai năm phát triển, độ dài thông thường của các bài thơ đã trở thành mười bốn dòng.

Các kiểu thức cấu trúc của những bài thơ sonnet này rất đa dạng, chủ yếu bao gồm các loại 4-4-3-3, 4-4-4-2, 8-6, và các bảng vần cũng rất phong phú.

Đặc biệt là tác giả Qingju Gia Hạ – bà ấy sáng tác thơ theo nhiều kiểu thức và bảng vần khác nhau.

Một số người cho rằng kiểu thơ này hay hơn kiểu kia, và vì vậy họ luôn tranh luận không ngừng.

Friedrich chỉ đứng im một bên, mỉm cười nghe họ thảo luận.

Khoảng một giờ sau, Yvette cảm thấy mình có lẽ đã bỏ qua vị khách đến từ xa xôi, nên bà liền hỏi Friedrich: “Anh đã đọc thơ của Qingju Gia Hạ chưa?”

Friedrich trả lời: “Giáo trình tiếng Sardinia của tôi chính là những bài thơ của bà ấy.”

Điều này không hề sai; mọi người đều biết “Qingju” là bút danh của bà ấy, nhưng chỉ có rất ít người biết danh tính thật của bà, và Friedrich cũng nằm trong số đó.

Làm sao anh ấy có thể không biết được… Bởi vì “Qingju” chính là Katie – con gái cả của thầy dạy của anh, Richard Narl, người thừa kế gia tộc xã hội đen số một ở miền nam, và cũng là cổ đông lớn thứ hai của tập đoàn sản xuất giấy Quốc gia Weisen.