“Chúng ta sẽ đi đâu vậy?” “Tôi định lát nữa sẽ đến quầy thức ăn để gọi một ít khoai tây chiên.”

“Anh bạn này, anh hiểu lầm tôi rồi đấy. Tôi đang nói về mục tiêu cuối cùng trong đời chúng ta. Chuyện với con sói đen khiến tôi phải suy ngẫm: Rốt cuộc thì, sống trên đời này là vì cái gì?”

“Vì để lát nữa đến quầy thức ăn và gọi một ít khoai tây chiên mà.”

Hai người thương nhân đang trò chuyện dưới mái lều tránh mưa; có vẻ như một trong họ không hài lòng với câu trả lời của người kia.

“Đừng cứ nghĩ mãi về khoai tây chiên! Hãy nghĩ về cuộc đời của mình đi!”

Đứng bên cạnh, Dafrancese nói một cách nghiêm túc: “Bạn ơi, đừng xem thường khoai tây chiên đâu.”

Người thương nhân kia hỏi: “Tại sao lại không được xem thường chứ?”

Cuộc trò chuyện của họ thu hút sự chú ý của những người khác đang tránh mưa cùng họ.

Dafrancese ho khan hai tiếng rồi tiếp tục: “Để làm ra khoai tây chiên, trước hết phải có khoai Elizabeth.”

Xung quanh vang lên những tiếng chế giễu.

Nhưng Dafrancese không quan tâm, và tiếp tục nói: “Tôi có một khách hàng là trưởng đội vệ sĩ của đại sứ quán Vương quốc Kushi. Trước đây, ông ấy đã đi thuyền cùng Nữ hoàng Sophie đến vùng đá Hoa Đào và mang về khoai Elizabeth. Sau đó, ông ấy còn đi vài chuyến nữa, nhưng giờ sức khỏe không tốt nên mới đến làm việc ở Thân Bảo Thành.”

Mọi người xung quanh lập tức trở nên tò mò.

Dafrancese thở dài một cách trầm ngâm rồi nói: “Khoai Elizabeth không hề dễ dàng để có được đâu. Phải đi mười con thuyền đến vùng đá Hoa Đào, nhưng chỉ có một con thuyền trở về thôi.”

“Biển cả rất nguy hiểm. Khi thời tiết xấu, sóng biển cao đến vài tầng lầu; nếu thuyền bị sóng đánh vào, cả con thuyền sẽ bị nhấn xuống đáy biển.”

“Dù ôm chặt các thùng gỗ cũng chẳng có ích gì. Nếu may mắn, thuyền sẽ được những con thuyền khác phát hiện, hoặc bị dòng sóng đẩy vào bờ biển; còn nếu không may, người trên thuyền sẽ bị cá ăn thịt hoặc chết đói.”

“Còn có những con quái vật biển nữa – chúng to hơn cả những căn nhà, bơi dưới nước và đẩy thuyền lật. Khi các thủy thủ trôi nổi trên biển, chúng sẽ ăn thịt họ từng người một.”

“Trên biển còn có cả bọn cướp biển nữa. Trên đường đến Thân Bảo Thành, người canh gác đã hét lớn rằng có bọn cướp biển đang đuổi theo chúng tôi; có vài con thuyền khác cũng đang lao về phía chúng tôi.”

Nhiều người ở Thân Bảo Thành chưa bao giờ thấy biển cả, cũng không hề biết về những nguy hiểm ẩn náu tr

Cuối cùng, Ela cũng thở phào nhẹ nhõm; mãi sau này bà mới nhớ ra rằng việc anh ta vẫn hoạt bát như bình thường chính là dấu hiệu cho thấy lúc đó mọi chuyện đều ổn.

Một số thương nhân khác nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên và tự hỏi không lạ gì mà Công tước Vĩ Tân lại quen thuộc với anh ta đến thế; hóa ra họ có mối liên hệ như vậy.

Dafrancese tiếp tục nói: “Mặc dù biển cả rất nguy hiểm, nhưng họ vẫn quyết tâm đi đến Đá Hoa Đào và mang trở về khoai lang Elizabeth, đậu vàng và dưa vàng; sau đó họ lại vượt qua con đường nguy hiểm ấy để trở về.”

Một người nghe xong thốt lên: “À, ra vậy… Đây quả là những chiến công đáng được ghi nhớ suốt đời!”

Dafrancese gật đầu và nói: “Đúng vậy; vì vậy chúng ta không thể coi thường những sợi khoai tây chiên nhỏ bé kia – chúng là thành quả của sự hy sinh tính mạng của vô số chiến binh dũng cảm.”

“Tôi có một khách hàng đến từ Dãy Núi Trắng; khi trò chuyện với ông ấy, tôi được biết rằng khoai lang Elizabeth không chỉ dùng để làm khoai tây chiên mà còn là vị cứu tinh sống còn trong núi rừng.”

“Trong núi ít đất canh tác; trên sườn đồi không thể trồng lúa mì nhưng có thể trồng khoai lang Elizabeth, giúp hàng triệu người tránh khỏi cái chết đói.”

“Những chiến binh đã hy sinh mạng sống của mình để cứu sống hàng trăm, hàng nghìn người khác…”

“Họ không hề biết những điều này; họ không nhận ra rằng những gì mình làm là vô cùng vĩ đại… Nhưng điều đó không thể làm lu mờ sự vĩ đại của họ.”

Khi trò chuyện với mọi người, Dafrancese vẫn giữ thói quen nói lung tung như Cao Lỗ Vương Quốc Shalong; ban đầu câu chuyện có vẻ bình thường, nhưng cuối cùng lại lạc hướng đi đâu đó không rõ.

Dù sao thì mọi người cũng đang rảnh rỗi; vì vậy họ cứ tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Bên kia lều, Friedrich đang bàn với Jori về việc dùng đá từ đống đổ nát để xây dựng một nhà thờ, và trong nghĩa trang của nhà thờ sẽ đặt một bức tượng sói đen; Maria thì đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Thành phố nhỏ này nằm ở vị trí tương đối bình thường, bên cạnh con đường chính; những cánh đồng xung quanh đã bị bỏ hoang, nhưng đây là đất không ai sở hữu, vì vậy có thể được sử dụng làm căn cứ cho Công quốc Weisen.

Mưa vẫn không ngừng đến tận buổi tối; xe cung cấp bữa tối đến sau đó, và mãi khi bữa tối kết thúc thì mưa mới tạnh.

Sau bữa tối, mọi người đều trở về lều của mình.

Friedrich ngồi trên chiếc giường xếp và nói với Maria: “Mưa đã rơi liên tục suốt thời gian dài như vậy; con đường chắc chắn đã bị ngập lụt, có

“Đúng lúc này tôi có thể yên tâm suy nghĩ về một số việc.”

Friedrich hỏi: “Đang nghĩ về điều gì?”

“Về chuyện con sói đen hôm nay,” Maria nói, “Câu chuyện của nó, trọng tâm là lòng trung thành.”

Friedrich gật đầu, hiểu ý cô ấy.

Trong những thông điệp được tuyên truyền, lòng trung thành luôn là một giá trị cốt lõi quan trọng.

Câu nói cuối cùng trong đời cha Friedrich là “Lòng trung thành là đức tính thiêng liêng nhất trong trái tim con người”, và ngày nay câu nói đó đã được khắc sâu vào rất nhiều nơi, từ cổng lớn của các lâu đài cho đến các món trang sức.

Friedrich và Maria muốn tiến hành các hoạt động tuyên truyền tại khu vực Bohemia để tăng cường sự đồng thuận của người dân địa phương đối với những giá trị này; và con sói đen – biểu tượng của lòng trung thành – chắc chắn là công cụ lý tưởng để thực hiện điều đó.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Maria tiếp tục nói: “Những gì Davranche nói hôm nay đã mang lại cho tôi nhiều ý tưởng.”

“Lòng trung thành, lòng dũng cảm và những phẩm chất tốt đẹp khác vượt qua ranh giới vùng miền, tôn giáo và thời gian; chúng là những giá trị chung mà mọi người đều đồng ý.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên tuyên truyền những giá trị xuất phát từ lợi ích chung của tất cả mọi người, những giá trị mà mọi người đều đồng tình.”

Nghe xong, Friedrich ngồi yên trên giường, chìm vào suy tư sâu sắc.

Thời gian trôi qua khá lâu, Maria bắt đầu lo lắng và hỏi: “Những gì tôi nói có sai không?”

Những thành công liên tiếp của Friedrich khiến mọi người cảm thấy rằng những gì ông ủng hộ đều đúng đắn, còn những gì ông phản đối đều sai lầm.

Bây giờ ông im lặng quá lâu, và Maria tự nhiên nghĩ rằng mình đã nói sai.

Friedrich nhéo nhẹ mũi cô ấy và cười nói: “Những gì bạn nói hoàn toàn đúng đắn.”

Maria thở phào nhẹ nhõm.

Friedrich rất coi trọng những gì Maria nói; những điều đó giống như những giá trị chung của nhân loại.

Ông không phản đối việc xây dựng những giá trị này dựa trên nguyên tắc “từ cá nhân ra toàn cộng đồng”, nhưng hiện tại quá trình xây dựng dân tộc vẫn chưa hoàn tất; nếu lúc này đưa ra những giá trị vượt qua ranh giới dân tộc, có lẽ sẽ gây ra sự rối loạn về mặt tư tưởng.

Hơn nữa, trong thế giới này, khoảng cách giữa con người với nhau còn lớn hơn cả khoảng cách giữa con người với những thứ khác; chỉ là hiện tại mọi thứ vẫn đang ở trạng thái cân bằng, nên không thể áp dụng một cách máy móc những nguyên tắc đó.

Vì vậy, trong việc