“Bá tước Galen đã học tại học viện thần học của Thành phố Sồi trong một năm; mỗi năm, ông đều dành một tháng để sống ở đó.”

Sania giải thích lý do tại sao thành phố Galen lại có nhiều điểm tương đồng với Quốc gia Weisen. Chẳng hạn, quán sách này cũng được bố trí giống hệt như Vĩ Tân: tầng một là phòng đọc công cộng, tầng hai là các phòng riêng nhỏ, và tầng ba là phòng họp dùng cho các buổi thảo luận.

Sau bữa trưa, Friedrich ngồi một mình trong phòng riêng của Sania để đọc sách. Đây là phòng làm việc cá nhân của cô ấy; ngoài sofa, bàn ghế thông thường, chiếc ghế nằm dùng để nghỉ ngơi còn được trang bị chăn, và ba kệ sách đầy ắp các cuốn sách được gắn nhãn rõ ràng. Ngoài sách về ngôn ngữ học, logic học, còn có cả những cuốn du ký về các quốc gia khác và những tài liệu nhập môn chuyên ngành.

Tất cả những cuốn sách này đều có dấu gạch buộc, cho thấy chúng đã từng được đọc. Lúc này, Friedrich đang cầm trên tay cuốn “Người Helvét tại Vĩ Tân”, được xuất bản cách đây hai tháng. Cuốn sách này là sản phẩm của Sania sau khi cô ấy đã phỏng vấn gần một trăm lao động viên đến từ Liên bang Helvét tại Quốc gia Weisen vào năm ngoái. Những người được phỏng vấn đến từ nhiều ngành nghề khác nhau như công nhân đường sắt, xây dựng, chủ nhà hàng nhỏ, công nhân nhà máy dệt may, thợ chế tác đồng hồ… Qua việc tổng hợp những thông tin thực tế, cuốn sách mô tả chi tiết về công việc, thu nhập và điều kiện sống của họ tại Quốc gia Weisen.

Friedrich đọc sách rất chăm chỉ; có những điều mà những người lao động Helvét chỉ chia sẻ với đồng hương của mình, và họ cũng thiếu góc nhìn của người bản địa về cuộc sống của những người đi làm xa xứ. Cuốn sách này chính là công cụ hoàn hảo để lấp đầy khoảng trống đó.

Khi Sania mang bữa trưa trở về, cô cười đùa hỏi Friedrich: “Anh có ăn ‘sâu bọ’ không?” Sau khi nói xong, cô nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi, hy vọng sẽ thấy biểu hiện ngạc nhiên hay không hài lòng trên khuôn mặt anh.

Friedrich ngẩng đầu lên và cố tình làm ra vẻ mặt quá đáng kinh ngạc, hét lên một cách không hề có giọng điệu nào: “Trời ạ! Ăn sâu bọ à? Thật là đáng sợ!”

Sania nhận ra trò đùa của mình đã bị phát hiện và cảm thấy hơi thất vọng. Cái mà cô gọi là “sâu bọ” thực chất là loại xúc xích được làm từ thịt bò hoặc heo, sữa, và bột mì; sau khi luộc chín, nó có màu trắng và trông hơi giống như sâu bọ.

Friedrich cười và nhớ lại lần trước họ đã gặp phải tình huống buồn cười như thế này. Khi anh đến công trường đường sắt để nghiên cứu thực tế, một công nhân đã nói với anh rằng “nếu có thể ăn được sâu bọ thì thật tuyệ

Bữa trưa trôi qua trong lúc Sanya kể cho anh nghe về những câu chuyện kỳ lạ địa phương. Sau khi nhân viên dọn dẹp rời đi, cô ngồi xuống bên cạnh Friedrich và nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn hỏi anh vài câu.”

Friedrich gật đầu; đây là thỏa thuận đã được đặt ra từ trước: cô sẽ chi trả tiền bữa trưa, đổi lại anh sẽ trả lời những thắc mắc của cô, giống như một cuộc phỏng vấn vậy.

Sanya hỏi: “Làm thế nào để ngành đường sắt có thể giúp mọi người tăng thu nhập?”

Nhiều người biết rằng đường sắt đã mang lại nguồn thu khổng lồ cho Quốc gia Weisen, nhưng không ai có thể giải thích rõ cụ thể nguồn thu đó đến từ đâu.

Sau một lúc suy nghĩ, Friedrich trả lời: “Trong các hoạt động kinh tế, vai trò của đường sắt là giảm thiểu chi phí vận chuyển, bao gồm cả chi phí tiền bạc và thời gian.”

“Hiện nay, phương thức vận chuyển hàng hóa có chi phí thấp nhất là đường thủy, nhưng đường thủy bị ảnh hưởng bởi thời tiết, sự phân bố của sông ngòi và tốc độ vận chuyển, nên nó có những hạn chế nhất định. Hai phương thức này bổ sung cho nhau chứ không cạnh tranh với nhau.”

Sanya lấy sổ ra và ghi chép cẩn thận. Thấy cô không hỏi thêm gì nữa, Friedrich tiếp tục nói: “Ở những nơi không có sông ngòi có thể thông thuyền được, đường sắt chính là ‘dòng sông trên đất liền’.”

“Theo những gì tôi biết, ở vùng núi của Liên bang Helvétia, môi trường tự nhiên rất khắc nghiệt, thời gian lạnh kéo dài, nên sản lượng yến mạch và các loại đậu trồng được rất thấp, cuộc sống của người dân rất khó khăn.”

“Vùng núi có rất nhiều tài nguyên quý giá như gỗ, thảo dược và da thú, nhưng do điều kiện vận chuyển khó khăn, chi phí sản xuất cao, nên giá cả không cạnh tranh được so với thị trường bên ngoài, vì vậy những sản phẩm này không thể bán được.”

“Đây chính là lợi ích của đường sắt – nó giúp giảm đáng kể chi phí vận chuyển hàng hóa. Khi con đường sắt được xây dựng đến đâu, thương nhân cũng sẽ xuất hiện tại đó, giúp những sản phẩm vốn chỉ có thể bị bỏ đi ở địa phương có thể được bán ra ngoài, từ đó tăng thu nhập cho người dân.”

“Đồng thời, những hàng hóa được bán vào từ bên ngoài cũng sẽ rẻ hơn, vì vậy người dân vùng núi có thể mua được quần áo, phân bón… với giá rẻ hơn.”

Friedrich đã nói rất nhiều về những lợi ích mà đường sắt mang lại, và Sanya ghi chép lại một cách cẩn thận. Tuy nhiên, cô có vẻ không tập trung lắm; ban đầu hai người ngồi cách nhau khoảng hai cái nắm tay, nhưng sau khi nghe xong về những lợi ích của đường sắt, vai họ đã chạm vào nhau.

Friedrich, người đã trải qua nhiều điều trong đời, không quan tâm đến

“Khoai lang Elizabeth tươi thì khó bảo quản; có thể chế biến thành bột để dùng được lâu hơn.”

Thấy Sangya ngừng viết, anh không hỏi gì thêm, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Trong hai năm vừa qua, Khoa Nông nghiệp của Đại học Vĩ Tân đã nghiên cứu về việc luân canh các loại cây trồng lương thực chính. Có tổng cộng bốn mô hình luân canh: khoai lang Elizabeth kết hợp với lúa mì mùa xuân, yến mạch, đậu vàng; hoặc mô hình kết hợp giữa khoai lang Elizabeth với lúa mì đen mùa đông trồng đơn và yến mạch có thời gian sinh trưởng ngắn. Trong ba năm, có hai mô hình được áp dụng là khoai lang Elizabeth, lúa mì mùa xuân, yến mạch; và khoai lang Elizabeth, yến mạch, đậu vàng. Kết quả nghiên cứu cho thấy mô hình kết hợp khoai lang Elizabeth với lúa mì đen mùa đông trồng đơn và yến mạch có thời gian sinh trưởng ngắn mang lại sản lượng cao nhất; hai mô hình còn lại xếp ở vị trí thứ hai, còn các mô hình khác thì chỉ kém một chút mà thôi.”

“Về phần cách trồng cụ thể, tôi cũng không quá am hiểu lắm; mỗi mô hình phù hợp với từng khu vực khác nhau. Nếu nói sai thì sẽ rất nguy hiểm. Bạn có thể đến Khoa Nông nghiệp để phỏng vấn họ; họ đang chuẩn bị triển khai những phương pháp này.”

Friedrich luôn quan tâm sâu sắc đến các vấn đề liên quan đến lương thực chính. Hệ thống luân canh sáu năm không phù hợp với vùng núi, vì vậy ông mới tiến hành nghiên cứu và đạt được những kết quả như vậy.

Tuy nhiên, do thời gian và nguồn lực có hạn, ông không thể nắm vững tất cả các chi tiết kỹ thuật; ông chỉ hiểu một cách tổng quát mà thôi.

Nhưng việc hiểu một cách tổng quát cũng đã đủ rồi. Hiện nay, có bao nhiêu quý tộc biết rõ khi nào nên trồng cái gì trên đất đai của mình đâu? Họ đều để người quản gia và nhân viên quản lý mọi việc; bản thân họ chỉ cần quan tâm đến con số trong sổ sách cuối cùng là được.

Vì vậy, khi nhìn vào đôi mắt Friedrich, Sangya tràn ngập ngưỡng mộ và thốt lên: “Ông thật là thông thạo và hiểu biết nhiều lắm; không chỉ am hiểu về đường sắt mà còn biết cả cách trồng trọt nữa.”

Friedrich cười và nói: “Đó là vì tôi đọc nhiều báo chí và tạp chí mà thôi.”

Những mô hình trồng trọt này không có gì phải bí mật cả; việc công bố chúng sẽ giúp tăng uy tín và thúc đẩy việc bán giống cây trồng, phân bón… Những điều cần được bảo mật thực sự là công nghệ lai tạo giống cây trồng và sản xuất phân bón.

Anh cũng chỉ vào kệ sách và khen ngợi: “Bạn cũng rất ham đọc sách đấy; có rất nhiều cuốn sách mà tôi còn chưa đọc đâu… Bạn thực sự là người rất học thức.”

Sangya mặt đỏ

“Friedrich nghiến răng nói: ‘Đối với những kẻ đó, việc bịa đặt những thứ vô nghĩa chỉ để báo chí bán được nhiều hơn thôi; họ chẳng quan tâm liệu những điều đó có đúng sự thật hay không.’”

“Cách đây không lâu, có một tờ báo đã bịa đặt một tin tức rằng… Công tước Vĩ Tân có hai đứa con ngoài giá thú, và hiện tại họ đang chờ phán quyết của tòa án.”

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.” Anh ta nhếch mũi và tiếp tục: “Tôi nghĩ cách bạn đặt câu hỏi trong cuộc phỏng vấn cần được cải thiện. Như hôm nay, bạn không nên chỉ hỏi những câu hỏi mang tính chất tổng quát mà còn nên đặt ra nhiều chi tiết hơn nữa.”

“Chẳng hạn, về vấn đề cách đường sắt mang lại lợi ích kinh tế, sau khi tôi trả lời xong về việc giảm chi phí, bạn hoàn toàn có thể tiếp tục hỏi thêm về các chi tiết cụ thể liên quan đến việc này.”

“Hoặc về vấn đề trồng khoai lang Elizabeth; điều kiện khí hậu và địa lý ở vùng núi Quốc gia Weisen là khác biệt so với những nơi khác. Lúc này, bạn nên tiếp tục hỏi xem liệu phương thức trồng trọt dành cho Quốc gia Weisen có thể áp dụng được ở vùng núi hay không.”

“Độc giả không chỉ muốn đọc những thông tin chung chung mà họ còn quan tâm đến những chi tiết cụ thể, có thể áp dụng được trong thực tế. Những bản tin như vậy sẽ chứa đựng nhiều thông tin hơn, giúp người đọc hiểu rõ toàn bộ nội dung, và họ sẽ thích chúng hơn.”

“Để làm được điều này không hề dễ dàng. Bạn phải có sự hiểu biết tổng thể về những câu hỏi mình muốn đặt ra; trước hết, bạn cần xác định rõ những câu hỏi chính và những câu hỏi phụ. Nếu không, bạn sẽ không biết phải hỏi gì, và dù gặp phải tình huống nào đi nữa cũng sẽ không thể tìm ra hướng giải quyết đúng đắn. Điều này đòi hỏi bạn phải có kiến thức sâu rộng và chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu.”

Friedrich đánh giá cao Sanna là bởi vì ngày hôm qua, bài báo của cô ấy về đường sắt và cuốn sách “Người Helvét ở Vĩ Tân” được viết dựa trên những cuộc phỏng vấn trực tiếp với nhiều người liên quan, chứ không phải dựa vào những thông tin nghe được mà bịa đặt. Vì vậy, anh ấy mới muốn góp ý cho cô ấy.

Hiện nay, báo chí vẫn còn là một lĩnh vực non trẻ; những nguyên lý cơ bản của nghề báo chí vẫn chưa được áp dụng rộng rãi, và các phóng viên vẫn đang trong quá trình tìm tòi, khám phá.

Sanna như thể đã nhìn thấy một ngọn hải đăng dẫn lối về phía trước; khi nhìn vào mắt Friedrich, ánh mắt cô ấy tràn đầy quyết tâm.