Chỉ không lâu sau khi trời sáng, trên đỉnh núi xuất hiện một chiếc đèn lồng màu cam cao bằng người; sợi dây buộc ở phía dưới được gắn vào ngọn cây, lay động nhẹ theo gió, trông rất nổi bật từ trên trời nhìn xuống.

Ba chiếc khí cầu nhiệt hơi bay về phía đỉnh núi nơi có chiếc đèn lồng đó; ở đó đã được mở ra một khu đất trống đủ lớn để một chiếc khí cầu có thể hạ cánh.

Việc tiếp tế diễn ra rất nhanh chóng. Ngoài những vật tư tiếp tế thông thường, còn có một nhóm năm người thuộc đội “Mèo Đen” cùng với hàng hóa của họ.

Mai Tắc Các cười nói với trưởng đại đội: “Không ngờ việc tiếp tế lương thực cho chúng ta lại là những thứ còn sống đấy.”

Khi các đồng đội cũ gặp nhau trên chiến trường, điều đầu tiên mà Bopo nói với anh ấy là: “Từ hôm nay trở đi, trong lúc ăn uống, bạn không được phép nói chuyện!”

Mai Tắc Các cười và hỏi về công việc: “Các bạn đến đây làm gì?”

Bopo trả lời: “Chúng tôi muốn đi đến gần doanh trại của kẻ thù.”

Mai Tắc Các lập tức hiểu ra rằng nhóm “Mèo Đen” này đang chuẩn bị tiến hành hoạt động xâm nhập, liền nói với lời xin lỗi: “Tôi không biết các bạn sẽ đến đây, bây giờ chúng ta phải đi một quãng đường dài trên núi.”

Bopo nghĩ rằng anh ấy đang ám chỉ rằng vì lúc này là buổi sáng, nếu đi đường lớn sẽ bị phát hiện, vì vậy anh ấy nói: “Không sao đâu, chúng tôi sẽ xuất phát vào ban đêm.”

Thấy Bopo hiểu lầm ý mình, Mai Tắc Các liền dẫn anh ấy xuống núi để xem.

“[ Lãnh địa Weisen Thô lỗ!]” Bopo nhìn con đường trước mắt – nơi từng là đường đi bộ cho người và gia súc, cũng có thể cho xe ngựa đi qua – và không khỏi la lên: “Các bạn đã làm gì vậy?”

Con đường dưới núi này trước đây hoàn toàn có thể cho người và vật nuôi đi bộ, hoặc xe ngựa chạy qua được; nhưng bây giờ mặt đất đầy bùn lầy sâu đến đầu gối; ngoại trừ cá chép và Thái Lâm, không có loài động vật nào khác có thể di chuyển trên con đường này được.

Mai Tắc Các tự hào nói: “Nhiệm vụ của chúng tôi là chặn đứng giao thông, nhưng vì số lượng người ít, chúng tôi chỉ có thể nghĩ ra cách khác.”

“Người thành thị như các bạn không biết đâu… Trước đây, mỗi khi đến mùa mưa hay mùa tan băng, những con đường ngoại ô thành phố đều trở thành bùn lầy; điểm khác biệt chỉ nằm ở mức độ sâu của bùn lầy mà thôi… Những nơi sâu có thể khiến ngựa bị chôn vùi.”

“Vì vậy, chúng tôi đã dẫn nước suối từ các ngon núi xung quanh đổ xuống con đường này. Bây giờ, mùa mưa vừa

Bopo gật đầu, nhận định rằng việc bố trí này không có vấn đề gì. Trên đường trở về doanh trại, anh nói: “Cậu phải cẩn thận nhé, đội ngũ thuần hóa thú của Liên minh Rừng Lá có khá nhiều quái vật sống trong rừng.”

Mai Tắc Các cười và nói: “Chính các bạn mới cần phải cẩn thận hơn; nếu bị đối phương phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ dùng những con quái vật đó để chặn đứng các bạn.”

Khuôn mặt Bopo lộ ra vẻ tự hào; anh lấy ra một chiếc huy hiệu màu đen hình dạng dài từ túi áo bên trái và cho Mai Tắc Các xem.

Thấy trên huy hiệu có hai ngôi sao màu xanh lá, Mai Tắc Các ngạc nhiên và hỏi: “Lúc nào cậu đã trở thành một pháp sư ma thuật xuất sắc vậy? Cậu đã là một hiệp sĩ xuất sắc rồi đấy… Chắc chắn cậu đã đạt tiêu chuẩn được miễn thi vào học viện quân sự phải không?”

Theo tiêu chuẩn đánh giá năng lực của Quốc gia Weisen, những pháp sư có thể sử dụng phép thuật tạo ra quả cầu lửa có sức công phá tương đương với lửa bình thường được coi là cấp độ thô sơ; những người có thể sử dụng phép thuật đủ mạnh để phá vỡ những bức tường bằng gạch thông thường thuộc cấp độ bình thường; còn những pháp sư có thể đơn độc tiêu diệt những loại quái vật bình thường nhất định thì được đánh giá là cấp độ xuất sắc. Việc Bopo chỉ mới bắt đầu học ma thuật sau khi nhập ngũ mà lại đạt được trình độ như vậy là điều đòi hỏi cả tài năng lẫn sự nỗ lực không ngừng.

Bopo chỉ cười tự hào mà không trả lời.

Mai Tắc Các giả vờ như vừa hiểu ra và nói: “À, tôi hiểu rồi… Chắc chắn cậu làm vậy chỉ để trốn kỳ thi toán mà thôi!”

Khuôn mặt Bopo lập tức biến sắc; anh liền đổi chủ đề ngay lập tức: “Nhiệm vụ lần này của chúng ta là tấn công các doanh trại ngoại vi của địch, ưu tiên tiêu diệt những pháp sư ma thuật… Bốn người đi cùng tôi đây đều là những pháp sư cấp độ bình thường.”

Mai Tắc Các không tin lời đó và cười xấu xa: “Anh trưởng đại đội ơi, với tư cách là anh trai cùng trường của anh, tôi xin nhắc nhở anh một cách nghiêm túc rằng kỳ thi tốt nghiệp học viện quân sự về môn toán khó hơn nhiều so với kỳ thi nhập học đấy.”

Bopo trông có vẻ như đang đau răng rất dữ dội.

Khi hai người trở về doanh trại, những người khác trong đội Quân Mèo Đen đã sẵn sàng đầy đủ trang bị. Ngoài vũ khí và các vật tư thông thường, họ còn mang theo hai con lừa ma thuật để vận chuyển hàng hóa.

“Đây thật là những thứ tuyệt vời…” Mai Tắc Các tỏ ra ghen tị.

Mỗi con lừa ma thuật có thể vận chuyển được 150 kg hàng

Bopo nói: “Trước khi lên đường, tôi nghe ông Omet nói rằng sau trận chiến này mọi thứ sẽ được ổn định lại, và lúc đó chúng ta có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt.”

Mai Tắc Các lắc đầu và nói: “Đừng hy vọng vào việc trang bị vũ khí quy mô lớn; giá cả quá cao rồi. Chỉ những đơn vị lính kỵ binh sử dụng những con ngựa máy móc thôi cũng đã khiến hiệu trưởng phải đau lòng lắm rồi. Theo thông tin tôi nhận được, chỉ có các đơn vị chiến đấu ở vùng núi và các đại đội trinh sát mới được trang bị như vậy.”

Tiếp tục, anh ta nói thêm: “Chúng tôi đã thiết lập rất nhiều bẫy xung quanh đây; sau này sẽ có người dẫn các bạn ra khỏi đây.”

Bopo ngay lập tức đồng ý; mặc dù họ có thể tìm thấy những bẫy đó, nhưng không thể để lãng phí sức lực vào việc đối phó với phe mình được.

Mai Tắc Các lập tức điều động người ta giết bò để chuẩn bị bữa trưa.

“Ôi, trâu mao dài!” Bopo cười khi nhìn thấy nguyên liệu cho bữa trưa, “Các bạn thật sự sống khá thoải mái đấy.”

Trâu mao dài phân bố rộng rãi ở các khu rừng và vùng đồi; kích thước của chúng tương đương với những con heo béo. Vào mùa đông, chúng có bộ lông màu nâu dày, dài khoảng bàn tay; vào mùa hè, lông của chúng chỉ còn một nửa. Trên mũi chúng có hai sừng, một dài một ngắn. Mặc dù không to lớn lắm, nhưng chúng rất mạnh mẽ và hung hăng.

Bây giờ, do dòng sông đã cạn kiệt, các loài động vật hoang dã ở hạ lưu đều đổ về thượng lưu để tìm nguồn nước uống; vì vậy, thức ăn của họ đã trở nên dồi dào hơn nhiều.

Khi ăn ngoài trời, không cần phải quá cầu kỳ gì cả. Lông của trâu mao dài có độc tính; da và nội tạng có thể chứa ký sinh trùng của chúng đều được vứt xuống núi để Thái Lâm tiêu hóa từ từ. Những chiếc sừng độc nguy hiểm và hạt nhân ma được lấy ra từ hộp sọ được bọc cẩn thận và giữ lại; xương được dùng để nấu canh, thịt thì được thái lát và luộc trong nước sôi trong nửa giờ để đảm bảo rằng các ký sinh trùng có thể tồn tại trong thịt đã được tiêu diệt hết. Cuối cùng, mì ăn liền và thịt được nấu chín trong nước canh xương rồi trộn lại với nhau.

Trước khi ăn, Bopo một lần nữa yêu cầu Mai Tắc Các: “Từ bây giờ trở đi, anh đừng nói gì cả.”

Mai Tắc Các vừa cười vừa mở miệng định nói điều gì đó, thì Bopo nhanh chóng nhét một cái xương đùi bò vào miệng anh ta.

Mọi người xung quanh đều biết họ là bạn cũ, nên đều cười nhìn cảnh tượng này.

Vào lúc bữa trưa im lặng sắp k

Bộ đội Mèo Đen gồm năm người đã cố gắng tiết kiệm thức ăn bằng mọi cách có thể, vì vậy khi bắt được con mồi, họ quyết định chia cho họ.

Lúc đầu, Bobo rất lo lắng đến mức tim đập loạn xạ, tay cầm cái bát suýt nữa không giữ vững; nhưng sau khi nghe xong, anh ta thở phào nhẹ nhõm… Thật là kỳ lạ.

Không ai có thể ngờ rằng chiếc bẫy chỉ dùng để bắt thỏ hoặc thậm chí cả nai con lại có thể bắt được một hiệp sĩ.

Một hiệp sĩ mặc áo giáp lộng lẫy, da trắng mịn màng, bị chiếc bẫy giày trói chân và ngã xuống đất. Vì không đội mũ bảo hiểm, anh ta đập đầu vào cây và bất tỉnh; khi được phát hiện, cổ anh ta đang dính đầy những con giun đất to bằng xúc xích, đã hút hết máu của anh ta.

“Ôi… Các bạn đừng giết tôi!”

Tiếng khóc của hiệp sĩ này khiến Bobo và Spark – người dẫn đường – cảm thấy buồn nôn; nhưng họ vẫn lột sạch quần áo của anh ta, dùng dao cắt đi hơn mười con giun đất trên làn da trắng muốt của anh ta, và còn phát hiện thêm hơn năm mươi con côn trùng khác đang bám vào da, hút hết máu.

Anh ta ôm lấy phần bụng dưới rốn, co ro trên mặt đất, run rẩy.

Spark nhìn thấy những “nút máu” dày đặc trên người anh ta mà rùng mình, lắc đầu nói: “Anh ta chắc chắn chỉ sống được ba ngày nữa thôi… Hãy giết anh ta đi cho rồi.”

Nghe vậy, hiệp sĩ trẻ tuổi kia sợ đến mức đại tiện ra quần.

Bobo hỏi: “Sao anh biết được?”

Spark thở dài và nói: “Trước đây, gia đình tôi làm nghề săn bắn; cha tôi đã dạy tôi nhận biết rất nhiều loại côn trùng. Mười năm trước, lũ lụt đã cuốn cha tôi đi… Tôi đã theo mọi người đến Lãnh địa Weisen và lớn lên trong trại trẻ mồ côi.”

“Những ‘nút máu’ trên mông và chân anh ta đó có độc. Ban đầu, khi bị côn trùng đó đốt, không hề cảm thấy đau đớn gì; nhưng nếu không phát hiện kịp thời và không loại bỏ phần thịt bị đốt đi, sau nửa ngày, vùng đó sẽ bắt đầu ngứa; thêm nửa ngày nữa, sẽ rất đau… Lúc đó, những con côn trùng đó sẽ bắt đầu nở trong thịt và lan khắp cơ thể qua các mạch máu.”

“Chẳng mấy chốc sau, người bệnh sẽ chết, và thịt sẽ chuyển thành dịch hôi thối; những con côn trùng đã nở ra sẽ ăn thịt đó.”

“Và không lâu sau, Thái Lâm sẽ bị thu hút bởi mùi hôi thối đó… Khi chúng ăn dịch hôi thối, chúng cũng sẽ ăn luôn những con côn trùng đó; những con côn trùng này sẽ ấp trứng bên trong cơ thể chúng và nở ra trước khi chúng chết.”

Khi Spark nói xong, Bobo – người đã tham gia chiến đấu từ khi __TERM

Bốn người còn lại ít nhất cũng đã tham gia trận chiến giành lại Constantinople; họ cũng không ngừng lau mặt mình.

Còn người đó thì ngay khi nghe nói rằng mình sắp biến thành một đống mủ thối, anh ta đã ngất đi.

Spike nhanh chóng đá anh ta tỉnh dậy. Dù anh ta bắt đầu khóc lóc, Spike vẫn hỏi lạnh lùng: “Nếu em có thể trả lời các câu hỏi của chúng tôi, chúng tôi sẽ giết em một cách nhanh gọn. Bây giờ, em bắt đầu cảm thấy ngứa rồi phải không?”

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi ấy ngập ngừng một chút, rồi cảm thấy đùi và mông mình bắt đầu ngứa; anh ta khóc càng thêm dữ dội.

Sau hai phút, anh ta nói: “Tôi là người hầu cận của Công tước Regens… Tôi lo lắng cho sức khỏe của em gái mình nên đã lén lút trở về nhà.”

“Nếu các bạn có thể giúp tôi gửi túi tiền này đến cho em gái tôi, tôi sẽ nói ra tất cả những gì mình biết; một nửa số vàng trong túi tiền sẽ thuộc về các bạn.”

Bobo và những người khác gật đầu. Trên người người đàn ông này có một cái túi tiền làm từ da thú, bên trong chứa hơn hai mươi đồng vàng cùng một số đồng bạc và đồng thiếc.

Spike gật đầu và nói: “Em thật là một người không may mắn… Những đồng tiền đó tôi sẽ không lấy; tôi sẽ để tất cả cho người thân của em.”

Anh ta do dự một chút, rồi tiếp tục nói: “Tôi sẽ nói với người thân của em rằng em đã gặp tôi trên chiến trường khi đang bị thương nặng và sắp chết; em đã giao túi tiền này cho tôi.”

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi ấy ngập ngừng một chút, sau đó ngẩng đầu lên nhìn vào mắt Spike. Ánh mắt anh ta từ sự ngạc nhiên chuyển sang xấu hổ, rồi dần trở nên bình tĩnh; cuối cùng, anh ta hoàn toàn yên tâm lại.

“Cảm ơn.”

Giọng nói của anh ta rất chân thành.

Nửa giờ sau, Bobo đã tìm hiểu được thông tin bí mật về thời gian tuần tra, lộ trình và mật khẩu của quân địch.

Họ không dám tin tưởng ngay lập tức; họ sẽ kiểm tra lại vào thời điểm thích hợp.

Sau khi việc xong xuôi, Spike bảo Bobo đi trước, còn mình tiễn người đàn ông đó trên đường.

Khi những người khác đã đi xa, khuôn mặt của Spike đột nhiên trở nên nghiêm nghị; anh ta nói lạnh lùng: “Hoa hướng dương.”

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi ấy lắc đầu cười và nói: “Không ngờ em thực sự đã trốn thoát được.”

Anh ta buông tay ra khỏi vùng bụng mình; dưới rốn anh ta có một hình xăm hoa màu xám cỡ móng tay, chỉ khi để ý mới nhìn thấy được.

Spike gật đầu nhẹ nhàng và nói tiếp: “Vì bông cúc mà em đã giết chết anh trai tôi… Hận thù này không thể dung thứ được.”

“Em yên tâm… Tôi sẽ không để cô ấy phải gánh chịu hận thù này; tôi rất r