Tại Liên bang Thụy Sĩ, rất nhiều người ghen tị với sự giàu có của Quốc gia Weisen; còn có tin đồn rằng những chiếc bồn cầu của Công tước Vĩ Tân được làm từ vàng.

Gần đây, một nhóm người đã đi khắp nơi tuyên truyền rằng Quốc gia Weisen chắc chắn sẽ sụp đổ; nhiều người cho rằng họ nói có lý, nhưng những ai đã từng đến Quốc gia Weisen thì lại thấy những lời này khá kỳ lạ.

Baron Durgo không phải thành viên của nhóm này, nhưng ông đã có tiếp xúc gần gũi với họ và hoàn toàn đồng tình với quan điểm của họ.

Durgo nói với Richard Nar: “Thần Ánh Sáng đã thiết lập một trật tự tự nhiên để bảo đảm hạnh phúc cho thiên nhiên và con người; trật tự tự nhiên là cao quý, thiêng liêng và vĩnh cửu. Chỉ khi các hoạt động của con người tuân theo và phù hợp với trật tự tự nhiên thì họ mới có thể hạnh phúc; một quốc gia chỉ có thể phát triển ổn định và mạnh mẽ khi phát triển theo trật tự tự nhiên.”

“Hiện nay, những hành động của Quốc gia Weisen đã vi phạm trật tự tự nhiên; sự sụp đổ của họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Richard Nar nâng ly rượu và nói: “Tôi phần nào đồng ý với quan điểm của bạn; tôi cũng tin rằng mọi thứ trên đời này, từ những cây cỏ có thể chạm vào cho đến những quy luật vận hành của xã hội, đều có những quy luật riêng của mình.”

“Đó là dối trá,” Bá tước Stefanini đột nhiên nói với vẻ mặt u ám, “Tôi đã từng mua giống lúa mì của Quốc gia Weisen; họ hứa rằng năm đầu tiên sản lượng sẽ đạt khoảng 1500 kg mỗi hecta, nhưng khi tôi trồng thì chỉ thu được 1300 kg mà thôi.”

Richard Nar cầm ly rượu và từ từ uống, không vội vàng yêu cầu anh ta trả lời, thể hiện sự bình tĩnh và thoải mái.

Vì vậy, những thói quen suy nghĩ truyền thống mà hàng nghìn năm nay nền sản xuất nông nghiệp đã tạo ra khiến Bá tước Stefanini và những người khác rất đồng tình với quan điểm của Durgo; họ cho rằng hoạt động nông nghiệp trên đất đai và tiền thuê đất mới chính là nguồn gốc của mọi sự giàu có.

Hành vi của con người thường bị ảnh hưởng bởi nghề nghiệp của họ; nghề nghiệp của Richard Nar, nói một cách giản đơn, là giết người – ông luôn cố gắng giết người chỉ bằng một cái gậy thay vì hai cái gậy, vì vậy ông không đi vào những cuộc tranh luận phức tạp về những thuật ngữ mà mình không hiểu biết, mà thẳng thắn đưa ra những phân tích về các vấn đề thực tế.

Trong mắt họ, việc xây dựng đường sắt chỉ là việc lãng phí tiền bạc mà thôi, không hề có ích gì cả; trước đây khi chưa có đường sắt, mọi thứ vẫn có thể được v

“Tôi nghe nói rằng Học viện Khoa học Vĩ Tân sắp mở rộng danh sách thành viên xã hội, chủ yếu nghiên cứu về kinh tế và các chính sách quản lý; những người này có thể trở thành cố vấn chính trị cho Friedrich.”

Trong những năm gần đây, ông ta kiếm được tiền vào năm đầu tiên, năm thứ hai thì lỗ vốn, còn trong hai năm tiếp theo thì lỗ nặng nề; vì vậy ông ta cảm thấy mình đã bị Friedrich lừa dối, và từ đó bắt đầu phản đối mọi điều liên quan đến Friedrich.

Du Pont hiểu rằng bây giờ không thể lùi bước; ông nói một cách nghiêm túc: “Nông nghiệp là hoạt động sản xuất duy nhất. Những loại cây trồng mọc lên tự nhiên trên đất đai chính là ân huệ của thiên nhiên; chỉ có nông nghiệp mới có thể tạo ra của cải mới.”

Trong những năm gần đây, Richard-Nar thường xuyên đọc báo, xem tin tức, và cũng đã tham gia nghe các cuộc tranh luận tại Đại học Vĩ Tân; ảnh hưởng bởi triết lý “ít lời nói suông, nhiều hành động cụ thể” của Friedrich, ông cũng bắt đầu áp dụng phương pháp đó.

Richard-Nar trông rất tự tin và bình tĩnh, nhưng dù sao đây cũng không phải là lĩnh vực mà ông am hiểu; vì vậy trong lòng ông vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Ông không phải là kẻ ngốc; kẻ ngốc không thể trở thành một cao thủ kiếm đạo. Chỉ là trước đây ông ít đọc sách, không biết cách tranh luận; nhưng kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm đã dạy ông rằng không nên chiến đấu trong lĩnh vực mà đối thủ giỏi hơn, mà phải tận dụng ưu thế của mình để tấn công vào điểm yếu của đối phương. Vì vậy, khi nhận ra mình không thể thắng Du Pont trong cuộc tranh luận, ông lập tức chuyển sang lĩnh vực khác.

Richard-Nar có trí nhớ rất tốt; ông thuộc lòng được một số số liệu chính từ báo cáo kết quả Kế hoạch 5 năm đầu tiên (1928–1932) của Quốc gia Weisen được công bố năm ngoái.

Du Pont mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Sau khi nói xong, Richard-Nar vẫn giữ vẻ mặt chân thành và nhìn Du Pont.

Trong lãnh địa của ông, sau khi nông dân thu hoạch được mùa màng, họ sẽ nộp tiền thuê đất cho ông; dù ông đưa lương thực đi đâu hay xay thành bột, chi phí đều được tính vào khoản tiền thuê đất đó.

Phải nhanh chóng hành động trước khi Du Pont kịp phản ứng, Bá tước Sforza đứng dậy và nói với Richard-Nar một cách cười ha hả: “Anh hãy đi làm hướng dẫn viên đi; tôi sợ anh sẽ dẫn Bá tước Du Pont đi câu cá bên bờ sông đấy.”

Trán ông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; nếu ông không thể sử dụng lý thuyết của mình để giải thích những hiện tượng liên quan đến Quốc gia Weisen, có nghĩa là ông đã thua cuộc.

Vào thời đại này, r

Những đồng bọn của anh ta cũng lần lượt tham gia vào việc chế giễu, không để cho Duルゴ cơ hội nói lời nào.

Richardnal đã đọc những tin tức tương tự trên báo, và anh ta yên bình hỏi Duルго: “Anh đã mua phân bón chưa?”

Trong lòng Duルго, tim anh ta bỗng nghẹn lại; anh không ngờ Richardnal sẽ dùng chiêu này.

Nếu là một cuộc tranh luận, anh ta tin rằng mình có thể dựa vào khả năng diễn thuyết của mình để bác bỏ Richardnal một cách triệt để, khiến ông ta phải quay lưng bỏ đi.

“Nếu tình hình này tiếp diễn, tài chính của Quốc gia Weisen sẽ ngày càng xấu đi. Trong thời gian gần đây, chúng ta vẫn có thể duy trì các khoản chi phí và uy tín tín dụng thông qua số tiền thu được từ việc tịch thu tài sản của Phục Lan Kinh Quốc và liên minh Rügen. Nhưng khi số tiền đó cạn kiệt, chúng ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phá sản.”

“Quốc gia Weisen luôn hoan nghênh mọi ý kiến chỉ trích và đề xuất; những ý kiến hợp lý sẽ được chúng tôi xem xét.”

Tuy nhiên, Richardnal không đi theo hướng mà Duルго mong đợi, mà thay vào đó, ông ta nói một cách chân thành: “Xin hãy giải thích cụ thể cho tôi biết, Quốc gia Weisen đã vi phạm những quy luật nào.”

Tiền mà mọi người dùng để mua hàng của anh ta cũng chính là tiền thu được từ tiền thuê đất của họ.

Báo cáo này được công bố tại Quốc gia Weisen dưới hình thức một ấn phẩm bổ sung của tờ báo Vĩ Tân; ở những nơi khác, hiếm ai có cơ hội được đọc nó. Hầu hết những người có mặt tại buổi họp đều lần đầu tiên nghe về nội dung trong báo cáo này, và nhiều người đã cảm thấy bất ngờ.

Chỉ riêng về sản lượng lúa mì thôi, ở các khu vực đồng bằng thuộc Liên bang Helvetia, mỗi hecta có thể cho ra khoảng 1000 kilogram lúa mì; trong những năm mùa màng tốt, con số này có thể lên tới 1200 kilogram. Còn ở các vùng núi, nhiều nơi chỉ thu được vài trăm kilogram mà thôi. Vậy mà Quốc gia Weisen lại có thể đạt sản lượng lên tới 2100 kilogram – con số này thực sự khiến nhiều người ngạc nhiên, kể cả những người dân Gaul nổi tiếng với những vùng đất màu mỡ của họ.

Cuối cùng, Richardnal hỏi: “Thưa Nam tước Duルго, lý thuyết của ngài có thể giải thích được những gì đã xảy ra thực tế tại Quốc gia Weisen không?”

“Bạn có thể tự mình kiểm tra những bao bì hạt giống; trên đó rõ ràng ghi rằng hạt giống sẽ bị suy giảm chất lượng và sản lượng sẽ giảm dần theo từng năm. Những cuốn sách hướng dẫn trồng lúa mì ở các hiệu sách cũng đề cập đến điều này.”

Trong lòng Duルго, sự cảnh giác bắt đầu nổi lên. Đối phương chỉ đồng ý một phần với những gì anh ta nói; lúc này, anh ta cần phải cẩn th

Ông ta còn sử dụng một số thủ thuật khác nữa; chẳng hạn, trong báo cáo, sản lượng sắt và thép, quần áo may sẵn và vải được tính riêng biệt, nhưng ở đây lại được tổng hợp lại với nhau; năng suất trung bình của lúa mì là 1500 kg mỗi hecta, nhưng ở đây chỉ nói đến loại giống mới được trồng cấy kỹ lưỡng trên các cánh đồng thí nghiệm với năng suất 2100 kg; còn khoai lang Elizabeth và dưa vàng cũng chỉ được đề cập đến con số 7000 kg và 5000 kg từ các cánh đồng thí nghiệm mà thôi.

“Tôi đã dùng những hạt lúa mì đó làm giống, ai ngờ năm sau, khi thời tiết thuận lợi, năng suất chỉ đạt chưa đầy 1100 kg; đến năm ngoái thì còn ít hơn 900 kg, và năm nay mới đạt 800 kg.”

Vì vậy, sau khi uống rượu xong, thấy ông Duルゴ không phản hồi gì, ông liền kết thúc cuộc trò chuyện: “Nếu ông Duルго, Nam tước Duルゴ, có điểm nào chưa hiểu rõ trong lĩnh vực nghiên cứu lý thuyết, ông có thể đến Quốc gia Weisen để xem xét; tôi sẽ đảm nhận vai trò hướng dẫn cho ông.”

Richard Narl coi cuộc tranh luận này là một cuộc thảo luận học thuật, và đã để lại chút mặt mũi cho ông Duルゴ.

Bên cạnh ông, Bá tước Stefanini cùng một số đồng minh cũng gật đầu liên tục.

“Nếu Ngài có những kiến thức sâu sắc, tôi có thể giới thiệu Ngài đến Hội Khoa học Vĩ Tân.”

Thay vì trực tiếp phản bác quan điểm của ông Duルゴ, Richard Narl đã đưa ra một loạt dữ liệu: “Kể từ khi Frederick bắt đầu nắm quyền…”

Richard Narl tiếp tục nói: “Hiện nay, nguồn thu nhập tài chính của Quốc gia Weisen đang tăng trưởng với tốc độ ít nhất là 5% mỗi năm, và tỷ lệ thu chi của họ rất là ổn định.”

Lần này, ông ta lại sử dụng một thủ thuật khác: ông chỉ nói rằng tốc độ tăng trưởng nguồn thu nhập tài chính của Quốc gia Weisen là ít nhất 5%, nhưng thực tế thì con số này còn cao hơn cả mức tăng giá của hoa tulip cách đây không lâu; cách đây mười năm, Lãnh địa Weisen chỉ có nguồn thu nhập 500 florin mỗi năm, nhưng bây giờ, số tiền mà Frederick chi tiêu hàng năm cho các nghệ sĩ hội họa đã vượt qua con số đó.

Lãnh địa của vị quý tộc này cũng nằm ở vùng đồng bằng sông; nếu có loại lúa mì cho năng suất gấp đôi, chắc chắn ông ta sẽ muốn mua.

Trước đây, các cuộc tranh luận đều xoay quanh lý thuyết, logic, thậm chí là ngữ pháp; ông chưa bao giờ gặp phải tình huống nào mà đối phương lại đưa ra một loạt dữ liệu để mình phải giải thích ngay từ đầu, khiến ông không biết phải đối phó như thế nào.

Richard Narl cười lạnh và tiếp tục nói: “Ở Quốc gia Weisen, ngay cả học sinh

Nhưng anh ta không ngờ rằng Richardnal lại thể hiện thái độ khiêm tốn, sẵn lòng học hỏi. Mình đã thắng, nhưng đối phương vẫn có thể tỏ ra khiêm tốn và chấp nhận lời khuyên; thậm chí trong buổi phỏng vấn để trở thành thành viên của Hội Khoa học Vĩ Tân, họ còn giữ được mặt mũi và danh tiếng về sự khiêm tốn, khoan dung nữa.

Người vui nhất tại hiện trường chính là nhóm Bá tước Spozza. Họ luôn cho rằng mình đứng về phe Friedrich, và khi thấy Friedrich không đến, họ tưởng ông ấy đã bị bỏ rơi. Nhưng bây giờ, khi thấy Richardnal khiến Bá tước Durgo phải im lặng, họ mới nhận ra rằng ông ta thực sự là một người tài ba cả văn lẫn võ; đó là lý do tại sao Công tước Vĩ Tân mới tin tưởng giao việc này cho ông ta.

“Giá trị của các sản phẩm nông nghiệp sau khi trừ đi tiền thuê đất và chi phí sinh hoạt của nông dân thì không còn gì cả. Nghề thủ công chỉ đơn giản là xử lý các nguyên liệu mà nông nghiệp cung cấp, thay đổi hình thức tồn tại của vật chất mà thôi. Thương mại cũng chỉ là việc vận chuyển các nguyên liệu và sản phẩm đã qua xử lý đến nơi khác mà thôi; nghề thủ công và thương mại không tạo ra giá trị mới, giá trị của chúng chỉ là những gì mà chủ đất chuyển từ tiền thuê đất sang mà thôi.”

Còn nếu mình thua, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Trong thời gian này, mình đã dùng lý thuyết “Quốc gia Weisen sắp kết thúc” để phản biện lại quan điểm của Công tước Vĩ Tân về việc Liên bang Helvétia nên duy trì trung lập. Nếu thua, sẽ không ai ủng hộ mình nữa.

“Những kiến thức cơ bản như thế này, anh không biết à?”

Nhưng Durgo cố gắng hết sức cũng không thể nghĩ ra điều gì giống với lý thuyết Quốc gia Weisen, hay ít nhất là gần giống, để có thể dùng làm ví dụ.

Một vị quý tộc luôn coi mình như người vô danh đã hỏi Richardnal: “Thật sự sản lượng lúa mì ở nơi các bạn cao đến thế sao?”

“Ở nơi xa xôi, tại Đá Hoa Đào, đã có một bậc hiền triết nói rằng: Khi ba người đi cùng nhau, chắc chắn sẽ có một người có thể trở thành thầy của mình.”

Bá tước Stefanini liếc mắt một cái; những điều này anh thực sự không biết. Quý tộc chỉ cần giao việc cho thuộc cấp làm là được… Có thể nói, anh ta đã bị thuộc cấp lừa gạt rồi.

Lúc này, Công chúa Penelope, với tư cách là chủ nhân của bữa tiệc, đã xuất hiện để hàn gắn tình huống, nói vài lời lịch sự và yêu cầu mọi người tan ra, tiếp tục ăn uống.