Trong chiến tranh, việc nắm giữ quyền chủ động là vô cùng quan trọng, đặc biệt là đối với những bên yếu thế; chỉ khi có thể dẫn dắt đối phương theo ý mình thì mới có khả năng giành được chiến thắng.

Sau khi thưởng thức xong món lợn nướng, Công tước Franken và Công tước Regensburg đã đạt được sự đồng thuận: họ sẽ chủ động tấn công để gây bất ngờ cho đối phương, từ đó nắm giữ thế chủ động và có thể thuyết phục Công tước Vĩ Tân quay lại bàn đàm phán.

“Chúng ta hãy tấn công trước vào quân đội của Meinz Công quốc,” Công tước Franken nói, “Họ không ngờ chúng ta sẽ chủ động tấn công, chắc chắn họ sẽ rối loạn.”

Công tước Regensburg cau mày và lắc đầu: “Tôi nghĩ chúng ta nên tấn công Công quốc Bayern trước; gần đây họ đã điều một số lực lượng chính đến biên giới với Ö Sâm Ca Đế Quốc, đó là nơi họ yếu nhất và cũng dễ bị đánh bại nhất.”

Phía tây, quân đội của Meinz Công quốc đang đe dọa Phục Lan Kinh Quốc; phía đông nam, quân đội của Công quốc Bayern đang nhòm ngó liên minh Regensburg. Cả hai vị lãnh đạo này đều muốn giải quyết những vấn đề nội bộ của riêng mình trước.

Đối với họ, đây là vấn đề mang tính sinh tử; nếu thua trận trong cuộc chiến với Quân đội Weisen, họ vẫn có thể rút lui về căn cứ của mình, nhưng cả hai bên đều không sẵn lòng nhượng bộ.

Trong lúc hai vị công tước đang tranh luận, Friedrich đã bí mật đến doanh trại ở tiền tuyến, cùng với Richard Naral và Becher – hai nhân vật sở hữu sức mạnh chiến đấu hàng đầu.

Ba vị Thánh kiếm của Phục Lan Kinh Quốc là Dennis, Branimir và Dixon, cùng với vị Pháp sư Bor mà liên minh Regensburg đã mời từ Pi Vương quốc Astor đã đến tiền tuyến; phía Quốc gia Weisen chỉ có một vị Thánh kiếm duy nhất là Richard Naral. Sau khi Friedrich đạt được sự đồng thuận với các quý tộc của Rhein Liên Minh, Becher, người đứng đầu đoàn pháp sư hoàng gia, đã đến Quốc gia Weisen theo lời mời cá nhân.

Ban đầu, Công tước Meinz và Công tước Bayern dự định cử người đến giúp đỡ, nhưng Friedrich không đồng ý, mà chỉ yêu cầu họ đến chỉ huy quân đội của mình.

Hiện tại, ở khu vực trung tâm chiến trường, số lượng những người sở hữu sức mạnh chiến đấu hàng đầu của hai bên là 4:2, và Quốc gia Weisen đang ở thế yếu.

Ngay sau khi Friedrich đến doanh trại, anh ta nhận được một tin tốt bất ngờ: sau nhiều suy nghĩ, Fatih đã quyết định cho Hakan hỗ trợ Friedrich.

Mặc dù sức mạnh của Hakan đã suy giảm sau khi cánh tay bị cắt đứt và được gắn lại, nhưng anh vẫn có thể giúp đỡ trong việc ổn định tình hình và kiềm chế đối phương. Điều quan trọng hơn là thái độ của Fatih đằng sau những hành động này.

Becher không quen biết Hakan, chỉ nghe nói đến tên anh mà thôi, nên không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào.

Richard Nar biết đến Hakan và cũng nhận ra rằng cánh tay anh có vấn đề, nhưng ông chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Tất cả những người đến đây đều là khách, và họ đến để giúp đỡ trong cuộc chiến này; vì vậy, Frederick không quan tâm đến quá khứ đối đầu giữa họ mà tổ chức một bữa tiệc tối đơn giản để chào đón họ.

Các món ăn trong bữa tiệc tối ở doanh trại rất đơn giản: trên đĩa có dưa chua thái nhỏ và những đôi bàn chân heo nướng thơm lừng.

Tuy nhiên, những đôi bàn chân heo này được Frederick tự tay nướng; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ cho thấy ông không hề thiếu sót gì đối với Hakan và Fatih.

Frederick từ lâu đã biết rằng Fatih và Hakan đã đặt rất nhiều đơn hàng, vì vậy khi họ đến mang theo tiền, ông cũng không quá quan tâm.

Trong buổi tiệc tối ngắn gọn đó, Frederick hỏi các vị khách về tình hình của họ tại Quốc gia Weisen và liệu họ có gặp phải bất kỳ khó khăn nào không; đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi.

Sau bữa tối, trên đường đi đến trụ sở chỉ huy, Frederick nhìn vào cánh tay từng bị mình cắt đứt của Hakan và bỗng nhiên vươn tay ra, vỗ nhẹ vào vị trí nơi cánh tay được gắn lại.

Hakan ban đầu ngạc nhiên, nghĩ rằng Frederick đang đùa hay muốn ám chỉ điều gì đó; nhưng sau vài giây, anh ta bắt đầu cảm thấy kinh ngạc.

Dù cánh tay đã được gắn lại, nhưng vẫn luôn có những điểm bất thường; mọi cách thử đều không thể khiến cánh tay trở lại bình thường như trước, điều này khiến sức mạnh của Hakan giảm sút đáng kể.

Nhưng bây giờ, chỉ với một cái vỗ nhẹ của Frederick, những cảm giác bất thường đó đã biến mất hoàn toàn; không chỉ cánh tay, mà toàn thân Hakan cũng cảm thấy nhẹ nhõm như thể một tảng đá nặng nề đã được gỡ bỏ khỏi lưng mình.

“Thưa Công tước,” Hakan nói với vẻ ngạc nhiên và tò mò, “Ngài vừa làm gì vậy ạ?”

Frederick mỉm cười và trả lời: “Không có gì cả… Chỉ là loại bỏ những yếu tố ma thuật còn sót lại trong cánh tay bạn mà thôi.”

Hakan ngạc nhiên hỏi: “Thực sự có những yếu tố ma thuật còn sót lại trong cánh tay tôi sao? Trước đây, khi điều trị, nhiều người đều nghĩ rằng chính những yếu tố này gây ra rối loạn cho cánh tay tôi, nhưng kể

Hakan tiếp tục hỏi: “Đây là nguyên tố gì vậy, sao lại kỳ lạ đến thế?”

  Frederick cười và nói: “Nếu như tôi không nắm giữ sức mạnh này, thì bây giờ cỏ trên mộ tôi đã cao hơn đầu gối rồi.”

  Khi anh ấy chiến đấu với Hakan, anh ấy đã sử dụng nguyên tố hủy diệt – loại nguyên tố ma thuật này vốn không tồn tại trên thế giới này, mà là do Psyche chế tạo ra; hiện tại chỉ có hai người họ, những khách từ thế giới khác đến đây, mới có thể sử dụng được. Vì vậy, Hakan và những người khác tự nhiên không thể phát hiện ra điều này.

  Chính vì lý do đó, Frederick coi đây là vũ khí bí mật của mình, không dễ dàng tiết lộ, mà chỉ sử dụng nó một cách tùy ý mà thôi.

  Bây giờ Hakan đến giúp đỡ, Frederick không thể để anh ta ra trận trong tình trạng bị thương, vì vậy anh ấy đã giúp Hakan loại bỏ nguyên nhân gây bệnh cho anh ta.

  Thấy Frederick không nói gì thêm, Hakan cũng không hỏi thêm nữa.

  Trụ sở chỉ huy nhanh chóng xuất hiện trước mắt họ; nơi đây ánh đèn sáng rực, ở giữa có một bàn mô hình cát khổng lồ. Sĩ quan quân sự Franz và các sĩ quan tham mưu khác đã chờ đợi từ lâu rồi.

  Khi Hakan bước vào, đầu anh ta không hề di chuyển, nhưng đôi mắt anh ta liếc nhìn xung quanh, rõ ràng là đang tìm kiếm thông tin.

  Frederick không quan tâm đến điều đó, vì anh ấy đã dự đoán trước rồi.

  Có những thứ cần rất nhiều điều kiện tiên quyết để thực hiện; chỉ riêng việc chuẩn bị bữa ăn cho binh sĩ thôi cũng không phải phe nào cũng có thể làm được, huống chi là công tác giáo dục tư tưởng cho quân đội. Quan điểm “Khả năng thi hành động tác quân sự mới là sức mạnh chiến đấu” thậm chí còn khiến cả các đồng minh cũng không thể hiểu nổi; nếu cứ cứng nhắc áp dụng theo đó thì chỉ dẫn đến thất bại mà thôi.

  Khi Franz và Helmut cùng các sĩ quan khác thấy Frederick bước vào, họ lập tức đứng thẳng người và chào cờ.

  Điều khiến Hakan chú ý là tất cả các sĩ quan ở đây đều gọi Frederick là “Hiệu trưởng”, còn binh sĩ thì gọi anh ấy là “Tư lệnh”.

  Frederick đến bên cạnh bàn mô hình cát và yêu cầu Helmut giới thiệu tình hình hiện tại.

  Trên bàn mô hình cát, có rất nhiều lá cờ đủ loại, giúp người ta dễ dàng nhận biết được sự bố trí của cả hai bên.

  Lực lượng chính của Quân đội Weisen được bố trí cách biên giới Quốc gia Weisen hai kilômét về phía nam; phía nam là thành phố Nuremberg, đóng vai trò là điểm hỗ trợ chiến lược. Trên con sông nằm giữa hai nơi này có một cây cầu đá mới được

Hakan còn nhận thấy rằng trong các thành phố quan trọng của kẻ địch, người ta cũng đã treo những lá cờ màu đen; rõ ràng là đã có những kẻ thuộc phe Quân đội Weisen lẩn sâu vào bên trong đó.

Sau khi nghe xong báo cáo, Friedrich nhìn vào bản đồ và hỏi: “Làm thế nào để đối phó với những vị Pháp sư và Thánh kiếm sĩ của kẻ địch?”

Những vị này đối với quân đội chính là những “quả bom chiến thuật” dạng con người; sức mạnh cá nhân của họ đủ để thay đổi cục diện trận chiến, vì vậy chúng ta phải loại bỏ họ trước tiên.

Cách tốt nhất để đối phó với “quả bom” ấy… chắc chắn là cũng phải dùng “quả bom” khác.

Trong lòng ông, Friedrich cảm thấy có chút bất lực. Nếu Pucek nói rằng kẻ địch không xâm nhập vào, thì ông cũng chẳng cần can thiệp gì; còn nếu không, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Franz Jr. là người chỉ huy cuộc chiến này. Anh ta dùng một cây gậy chỉ vào pháo đài Malinberg – thủ đô của phe Phục Lan Kinh Quốc – và nói: “Kế hoạch của chúng ta là mời Ngài Richard Nar xuất hiện gần pháo đài Malinberg, để kéo đi một số lực lượng mạnh nhất của kẻ địch, sau đó sử dụng ưu thế về số lượng để tiêu diệt họ.”

Richard Nar gật đầu và nói: “Hiện tại, với sự tham gia của Hakan, số lượng binh sĩ của chúng ta đã tăng lên đáng kể; thực tế là có ba rưỡi người, nhưng trên danh nghĩa là bốn người.”

Cách tính của ông là coi Friedrich – người đã từng đánh bại những vị Pháp sư – vào số đó. Ông tiếp tục nói: “Đối phương có bốn người; nếu chúng ta cử hai người ra tấn công, chúng ta có thể giành chiến thắng bằng cách tấn công bất ngờ. Nếu đối mặt với ba người, chúng ta có thể phải đối đầu một thời gian và có thể phải trả giá; còn nếu cả bốn người đều đến, chúng ta có thể thoát ra mà không gặp rắc rối gì.”

Becher gật đầu và quay sang hỏi Friedrich: “Liệu có thể mời những người thuộc phe Công quốc và Công quốc Bayern ở Mainz tham gia vào cuộc chiến này không? Chỉ cần họ đứng ở phía sau để hỗ trợ là được; ưu thế về số lượng có thể khiến đối phương đầu hàng.”

Ông đến đây để giúp đỡ, vì vậy việc chiến đấu thuận lợi là điều dễ hiểu; ông cũng không muốn phải đối mặt với khó khăn, và việc có thêm nhiều người hỗ trợ sẽ giúp mọi việc trở nên dễ dàng hơn.

Hakan cũng gật đầu đồng ý.

Friedrich thấy hai người họ như vậy thì cũng không biết phải làm sao. Kế hoạch ban đầu là sử dụng những lực lượng mạnh nhất từ phe Công quốc và Công quốc Bayern ở Mainz như là lực lượng tiên phong; việc không sử dụng họ trên trận địa trực tiếp cũng liên quan đến việc chia lợi ích sau trận chiến.

“Được th

“Xiao Franz chỉ vào bản đồ cát và nói: ‘Nếu phía hiệu trưởng thành công trong việc loại bỏ mối đe dọa, quân đội có thể chia làm hai đội, thiết lập các tiền đồn phòng thủ cách doanh trại địch khoảng ba kilômét về phía trước và sau, để chặn đứng địch.’ Hai địa điểm mà anh ấy đề cập đều là những điểm cao, có hơn ngàn người canh gác, có thể kiểm soát con đường lớn.’”

Hakan nghĩ rằng, với khoảng hai mươi nghìn binh sĩ, muốn bao vây được gần tám mươi nghìn quân địch… Chỉ có những kẻ hoang tưởng mới dám nghĩ đến điều đó thôi.

Frederick suy nghĩ một lúc rồi đồng ý với kế hoạch của anh ta, và nói thêm: “Nếu chúng ta thành công, cũng không cần phải tấn công ngay. Hãy cho lực lượng khinh khí cầu xuất phát, phát tờ rơi kêu gọi đầu hàng đến các thị trấn.”

Những nơi này sau này sẽ thuộc về chúng ta; càng ít gây hư hại thì càng tốt, bởi vì việc sửa chữa chúng vẫn sẽ tiêu tốn tiền của chính chúng ta.

Cuộc họp trước khi chiến tranh bắt đầu kết thúc rất nhanh. Khi rời khỏi trụ sở chỉ huy, Hakan tò mò hỏi Frederick: “Thưa Công tước, Ngài không đi theo đội quân chỉ huy sao?”

Frederick lắc đầu và trả lời: “Tôi tin rằng họ có thể làm tốt công việc, vì vậy tôi để họ tự mình thực hiện nhiệm vụ.”

Hakan ngạc nhiên hỏi: “Ngài không sợ rằng họ sẽ giành quá nhiều quyền lực sao?”

Ở Đế quốc Gazi, tình trạng người có công lao quá lớn mà làm lung lay quyền lực của người cầm quyền không phải là hiếm gặp. Những người này cuối cùng thường trở thành các lãnh chúa địa phương, tự do quyết định mọi việc theo ý muốn của mình, và hoàn toàn không coi trọng ý kiến của Hoàng đế.

Frederick chỉ cười mà không nói gì thêm. Chính thể khác nhau, nhiều điều khó có thể giải thích được.