Tiền riêng của Manuée nhanh chóng bị lấy hết ra. Friedrich bảo Tony phục hồi khu vườn và tặng một số sản phẩm đặc sản của Quốc gia Weisen làm quà cho bà lão, sau đó ông cùng Del Ragsaces rời đi.

Họ trở lại cung điện và vào phòng tiếp khách. Chỉ có hai người họ và một thư ký ghi chép nội dung cuộc trò chuyện.

Del Ragsaces tự mình rót rượu vang cho Friedrich và cười xấu xa hỏi: “Thời gian này anh vui vẻ chứ?”

Hoàng đế đã nghe nói về những việc Friedrich đã làm ở Viễn Thành, nên ông nghĩ rằng Friedrich cũng vậy khi ở đây.

Nhưng Friedrich uống một ngụm rượu rồi lắc đầu: “Trong thời gian anh đi vắng, tôi không hề ra ngoài hay tiếp khách.”

Del Ragsaces ngồi xuống ghế sofa và nói: “Không cần phải cẩn thận đến thế đâu… Tôi có tin anh đâu.”

“Biết đâu sao…” Friedrich cười, “Làm hoàng đế không phải là chuyện của một mình anh đâu. Biết đâu một ngày nào đó, khi tôi đang ngủ, bỗng nhiên có một nhóm người đến bảo tôi phải mặc thêm chiếc áo choàng tím để không bị lạnh, rồi họ kéo tôi về cung điện và đặt tôi lên ngai vàng… Và thế là tôi trở thành hoàng đế rồi.”

Nghe vậy, Del Ragsaces chỉ biết cười đau lòng; những chuyện như vậy hoàn toàn có thể xảy ra… Trong chính trị, luôn có người sẵn sàng tham gia vào những cuộc đấu tranh quyền lực.

“Anh còn rất nhiều con đường phía trước…” Friedrich tiếp tục nói sau khi uống thêm một chút rượu, “Hiện tại, anh vẫn chưa thể chứng minh được sức mạnh của mình, nên mọi người không tin rằng anh là một hoàng đế tốt… Còn tôi thì đã có danh tiếng rồi, nên việc mọi người chọn tôi là điều bình thường.”

“Đúng vậy.” Del Ragsaces gật đầu, “Thực ra từ đầu tôi đã sẵn sàng đối mặt với khả năng anh sẽ giành lấy ngai vàng của tôi.”

Friedrich liền nháy mắt với anh ta; thư ký cũng ghi chép lại điều đó.

“Tôi muốn đầu tư xây dựng một số nhà máy,” Del Ragsaces nói một cách nghiêm túc với Friedrich, “Tôi dự định học hỏi từ Quốc gia Weisen để thực hiện các cuộc cải cách, nhưng không có tiền thì không thể làm được… Chỉ có xây dựng nhà máy mới có thể kiếm tiền.”

Friedrich gật đầu: “Đó là điều tốt đấy. Anh cứ bảo người đi thương lượng với Omete đi… Bộ Công nghiệp có thể đảm nhận việc này. Tôi cũng định xây dựng một khu công nghiệp ở khu vực… Khi đó chúng ta có thể cùng nhau triển khai, tránh việc các công ty xây dựng phải đi lại nhiều.”

“Cần máy kéo chạy bằng hơi nước không? Tôi có thể bán chúng với giá rẻ cho anh.”

Del Ragsaces đã từng chứng kiến hiệu quả của máy kéo chạy bằng hơi nước, nên tất nhiên anh ta muốn mua. Anh ta còn muốn thêm một số lo

Với tốc độ chậm rãi của thế giới này, việc hai bên tranh cãi một chút, sau đó chọn địa điểm và xây dựng nhà máy sẽ mất vài năm; thời gian cũng vừa đủ để mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Lúc này, cái “răng nanh” của ông chủ Friedrich đã lộ ra: “Quản lý một nhà máy không hề đơn giản đâu. Bạn cũng biết rằng trong những năm qua, các nhà máy thuộc sở hữu của Quốc gia Weisen đã gặp không ít tai nạn. Vì vậy, tôi khuyên bạn nên cử một số người đáng tin cậy đến nơi chúng tôi để học hỏi trước khi nhà máy được xây dựng.”

“Từ người quản lý nhà máy, kế toán, người phụ trách quản lý vật liệu trong văn phòng, cho đến các thợ kỹ thuật và công nhân lành nghề làm việc bên cạnh máy móc – tất cả những điều này đều cần thời gian để đào tạo.”

“Bạn có thể tuyển một số người con trai hoặc con gái thứ sinh trong gia tộc mình không có quyền thừa kế đến nơi chúng tôi để học tập, bắt đầu từ các trường kỹ năng. Học phí tôi sẽ tính theo tiêu chuẩn của người dân địa phương; chỉ có tiền lương thực tập sẽ thấp hơn một chút mà thôi. Khi nhà máy được xây dựng xong, họ sẽ ngay lập tức có thể tham gia vào quá trình sản xuất bình thường.”

Del Ragsaces đã bị ông ta thuyết phục, đặc biệt là ý tưởng về việc tuyển những người con trai hoặc con gái thứ sinh không có quyền thừa kế đến học tập.

Nếu những người này không được gửi đi kết hôn với các gia tộc khác, họ thường sẽ được ban cho một căn biệt thự và phải kết hôn với những người tầm thường khác để sống phần đời còn lại; thu nhập của họ thì rất ít ỏi.

Nhưng nếu họ được giao nhiệm vụ quản lý nhà máy, với một mức thu nhập khá cao và một địa vị đáng kể dưới trướng của hoàng đế, họ sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ quan trọng cho hoàng đế.

Sau khi thảo luận xong về vấn đề này, Del Ragsaces bắt đầu trở nên e thẹn khi nói đến chuyện tiếp theo: “Có một chuyện… cuối năm này tôi sẽ kết hôn với hoàng hậu.”

“Ồ?!” Friedrich cười lớn, “Chúc mừng nhé! Cô ấy đến từ gia tộc nào vậy?”

Del Ragsaces đỏ mặt và trả lời: “Là một cô gái đến từ một gia tộc cổ xưa ở thành phố Acropolis phía tây.”

Friedrich gật đầu. Khu vực Athens dù về mặt danh nghĩa thuộc về Đế quốc Đông Pulan, nhưng họ không mấy tuân theo lệnh của hoàng đế. Nếu hoàng đế kết hôn với một gia tộc ở đó, mối quan hệ giữa hai bên sẽ được củng cố.

Ông ta đã đoán trước rằng Del Ragsaces sẽ kết hôn, vì vậy đã chuẩn bị sẵn quà tặng và lập tức sai người mang đến.

Friedrich đưa cho Del Ragsases một cuốn sách và cười nói: “Nhiệm vụ quan trọng nhất của bạn hiện nay thực ra là n

Đà La Cá Tế스 lật qua vài trang sách, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười đặc trưng của đàn ông, rồi ngay lập tức ôm cuốn sách vào lòng.

“Hóa ra là vậy.” Anh cười nói với Friedrich, “Vì học cái này mà bạn lại giỏi đến thế ở Viễn Thành.”

Friedrich chỉ cười không nói gì.

Lúc đầu, anh muốn Pucek dịch cuốn bí kíp này, nhưng cô ấy tưởng anh có ý xấu với mình, nên đã đánh anh cho đến khi đầu anh bị thương nặng.

“Được rồi.” Friedrich đứng dậy, “Bây giờ bạn sẽ bận rộn rồi; tôi cũng nên đi thôi.”

Dracula ngạc nhiên, vội vàng nói: “Không ở thêm vài ngày nữa sao? Tôi chưa kịp tổ chức bữa tiệc riêng cho bạn đâu.”

Friedrich lắc đầu: “Không cần đâu. Constantinople đã trở về vòng tay của Hoàng đế, danh tiếng của tôi giờ đã lớn lắm, và danh tiếng của Quốc gia Weisen cũng bắt đầu được biết đến nhiều hơn. Nhiệm vụ đã hoàn thành, tôi nên rời đi rồi.”

“Trong một quốc gia, người có danh tiếng lớn nhất không phải là Hoàng đế, thì cũng chính là một quả bom hẹn giờ có thể nổ bất cứ lúc nào.”

Ngày xưa, Dracula đã hứa sẽ trả công bằng số tiền thu được từ việc sử dụng kho tàng của Thư viện Hoàng gia để giúp anh ta tái thiết đất nước. Nhưng bây giờ anh ta rất bận rộn, chưa kịp lấy số tiền đó, vì vậy Friedrich phải rời đi ngay, để tránh tình huống buồn cười khi phát hiện ra rằng vàng bạc đều biến mất.

Ngày hôm sau, Friedrich rời đi. Anh mặc quần áo bình thường, mang theo vũ khí và hành lí thông thường; trong quần lót, anh may một vòng vàng và vài viên đá quý nhỏ. Anh không mang theo chiếc nhẫn quyền lực nào cả. Sau khi chia tay với Fuxiao, anh rời khỏi nơi ở và lên một con tàu biển hướng đến Vương quốc Kushi.

Nhưng thật không may, trên đường đi, con tàu gặp phải bão lớn, bị đẩy lệch khỏi hành trình và dừng lại tại thành phố Vạn Giếng, cách Vương quốc Kushi hàng trăm kilômét.

Friedrich nghĩ, dù sao mình cũng chỉ đi du lịch thôi, thì dừng lại ở đâu cũng được mà. Vì vậy, anh quyết định xuống tàu ở đây.