“Tích-tắc… tích-tắc…”

Trên tầng hai của lâu đài gia tộc Vĩ Tân, có một căn phòng đồng hồ. Một chiếc đồng hồ đặt trên kệ, cỡ bằng một tủ quần áo, đang hoạt động hết sức chăm chỉ.

Chiếc đồng hồ này sử dụng công nghệ khá thô sơ; nó được vận hành nhờ vào trọng lượng được treo trên sợi dây, và việc báo giờ vào các giờ chính xác được thực hiện nhờ người hầu đang trực ở căn phòng đồng hồ.

Ánh nến trong căn phòng đồng hồ rất sáng; trên tường có những ghi chú như “4 giờ sáng: Đánh thức nhóm đầu bếp làm ca sáng, Ôkso và Karlpo”; “5 giờ sáng: Đánh thức Taro”; “5 giờ 40 phút: Đến nhà hàng dành cho người hầu để thông báo cho Taro”.

Đúng 5 giờ sáng, người hầu ở căn phòng đồng hồ đến trước cửa phòng của Taro, kéo mạnh sợi dây trên cửa; từ phía sau cánh cửa gỗ dày, tiếng chuông đồng hồ vang lên.

Nghe thấy tiếng chuông, Taro lập tức thức dậy, giải quyết những việc cần làm, rửa mặt, sau đó thay đồ và đến nhà hàng dành cho người hầu.

Nhà hàng dành cho người hầu nằm ngay bên cạnh bếp; những người phụ nữ làm ca sáng đã chuẩn bị sẵn cháo yến mạch, trứng luộc và một số loại xúc xích. Bây giờ họ đang cuốn bánh mì nước kiềm và chuẩn bị hấp bánh bao.

Trong gia tộc Vĩ Tân, có ba người hầu nữ có địa vị cao nhất, đó là Taro – người chăm sóc Friedrich, Ôkso – người phụ trách bếp, và Karlpo – người đứng đầu nhóm người hầu.

Cả ba đều là con cái của các gia đình quý tộc trong lâu đài Vĩ Tân; họ bắt đầu làm việc ở đây khi mới 11, 12 tuổi. Người lớn tuổi nhất là Karlpo, 21 tuổi; người trẻ nhất là Taro, 18 tuổi vào mùa đông.

Ba người coi Friedrich như em trai ruột của mình; trước đây, mỗi khi Friedrich ngủ nướng, trốn ra ngoài chơi hay làm những món ăn vặt kỳ lạ trong bếp, họ đều giúp đỡ anh ta che giấu điều đó trước mặt bà chủ nhà.

Gần đây, Afo đi xa để công tác; mọi việc trong nhà đều do Taro, Ôkso và Karlpo cùng nhau thảo luận và quyết định. Buổi ăn sáng dành cho người hầu bắt đầu lúc 5 giờ sáng, và đây cũng chính là thời gian để họ bàn bạc về công việc hàng ngày.

Vào lúc 5 giờ 40 phút, người hầu ở căn phòng đồng hồ đến bếp để thông báo với Taro rằng ca làm đêm của anh ta cũng đã kết thúc; sau khi ăn sáng xong, anh ta có thể trở về ngủ tiếp.

Lúc 5 giờ 50 phút, Taro mang theo một chậu nước lạnh đến phòng của Friedrich, ướt khăn bằng nước lạnh rồi lau mặt cho ông.

Friedrich lập tức tỉnh dậy.

Thói quen của Friedrich là ngủ đến khi tự nhiên thức dậy;

Nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác nữa; đúng 6 giờ sáng, anh ta đã có mặt tại sân tập bên ngoài lâu đài.

Sau khi đến thế giới này, trong lòng Friedrich cũng tự nhiên ấp ủ những ước mơ về việc dùng tay trái để chém núi, còn tay phải thì sử dụng những lời nguyền hủy diệt dòng sông.

Bây giờ, với sự có mặt của một vị sư phụ kiêm bậc thầy kiếm thuật, anh ta cảm thấy mình đã gần đạt được mục tiêu đó rồi.

Richard Nar đã đến sân tập sớm hơn một chút. Nhìn thấy vẻ mặt đầy kỳ vọng của Friedrich, ông ta lặng lẽ đưa cho anh ta một cuộn giấy da cừu và nói:

“Đây là kế hoạch tập luyện của bạn.”

Friedrich nhận lấy cuộn giấy da cừu với vẻ hào hứng. Lúc này trời đã bắt đầu sáng, nên anh ta có thể đọc rõ nội dung trên đó mà không gặp khó khăn gì.

Chỉ sau khi lướt qua nhanh, anh ta bất ngờ đến mức miệng mở to đến nỗi có thể nhét vào đó một quả trứng ngỗng.

Trong kế hoạch tập luyện được viết rất rõ ràng:

① Từ 6 giờ đến 7 giờ sáng: Tập luyện thể lực thông thường vào các ngày thường, và tập luyện chuyên biệt vào các ngày lẻ;

② Từ 7 giờ đến 8 giờ sáng: Tập luyện các kỹ năng cơ bản về kiếm thuật;

③ Từ 8 giờ đến 9 giờ sáng: Ăn sáng;

④ Từ 9 giờ đến 12 giờ trưa: Học các môn văn hóa, bao gồm nhập môn ma thuật, ngữ pháp, ngữ điệu, logic, toán học, hình học, thiên văn học, âm nhạc; việc học này do Manuel phụ trách;

⑤ Nghỉ ngơi vào những ngày cuối tuần có số cuối là 5 hoặc 0.

“Chỉ vậy thôi sao?” Friedrich hỏi sư phụ một cách không tin nổi.

Anh ta từng nghĩ rằng việc tập luyện của mình sẽ rất huyền bí và đặc biệt, nhưng kế hoạch này lại trông giống hệt với những gì anh ta từng trải qua ở thế giới không có ma thuật của mình.

“Bạn còn muốn gì nữa?” Richard Nar trả lời với vẻ mặt như đang nói “Thì ra bạn cũng chỉ reag như vậy thôi… Quên mất mình mới bao nhiêu tuổi rồi à?”

“Bây giờ là lúc bạn cần xây dựng nền tảng. Nếu muốn tiến xa hơn, ít nhất bạn phải đợi đến 12 tuổi mới được.”

“Thể lực chính là nền tảng của mọi kỹ năng chiến đấu. Nếu không có sức mạnh, tốc độ, sức bền, dẻo dai, phản ứng nhanh nhẹn, thì mọi kỹ thuật đều chỉ là lý thuyết mà thôi.”

“Tôi hiểu bạn đang nóng vội, nhưng đừng vội vàng quá. Ăn nhiều hơn mức cần thiết trong một ngày chỉ khiến bạn bị đau bụng mà thôi.”

Friedrich lập tức hiểu ý của sư phụ và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn sư phụ đã nhắc nhở.”

Richard Nar rất hài lòng với thái độ khiêm tốn và sẵn

Trong kiếp trước, Friedrich chưa từng được đào tạo thể thao chuyên nghiệp, trong khi Richard Nar đã tổng hợp ra một bộ lý thuyết riêng sau nhiều năm thực hành, và giờ đây, những lý thuyết đó quả thật rất hữu ích.

Chạy được nửa tiếng, tư thế chạy của Friedrich cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn, và anh ta cũng đổ mồ hôi đẫm người vì mệt.

Khi nghỉ giải lao, anh hỏi sư phụ: “Sư phụ, liệu ngài có từng nghĩ đến việc viết lại những lý thuyết của mình thành sách để truyền lại cho người khác không ạ?”

Richard Nar nhìn anh ta sâu sắc rồi nói một cách điềm tĩnh: “Khả năng của mỗi người đều khác nhau; không thể chỉ dựa vào sách vở mà luyện tập thành công được.”

Friedrich hiểu rõ điều này. Trong một lớp học, có học sinh học giỏi, cũng có học sinh kém; việc tự học càng làm cho khoảng cách giữa các em trở nên lớn hơn.

“Tuy nhiên…” Richard Nar suy nghĩ một lát rồi nói tiếp, “nếu những lý thuyết này có thể mang lại ánh sáng cho một số người, thì cũng không tồi.”

“Cứ tiếp tục đi. Lần này hãy chạy chậm lại một chút; tôi sẽ bảo bạn dừng lại khi nào cần.”

Friedrich tiếp tục chạy.

Sau khi kết thúc buổi chạy, Richard Nar nói khi anh ta đang nghỉ: “Những bài tập kỹ năng cơ bản tiếp theo sẽ rất nhàm chán, nhưng bạn nhất định phải coi trọng chúng.”

“Dù là loại võ thuật nào, cũng đều được tạo thành từ những kỹ năng cơ bản tương ứng.”

“Bạn có thể coi những kỹ năng cơ bản như những chữ cái; các chiêu thức võ thuật giống như những từ được tạo thành từ những chữ cái đó, những từ lại ghép lại với nhau thành câu, và những câu lại tạo thành một bài viết, hay một cuốn sách.”

“Bạn cần luyện tập những động tác cơ bản đến mức chúng in sâu vào trí nhớ của mình; dù trong tình trạng mệt đến mức nào hoặc gặp phải sự cố nào, bạn vẫn có thể thực hiện chúng một cách tự động.”

“Hôm nay, điều đầu tiên bạn cần học là kỹ thuật di chuyển.”

“Kỹ thuật di chuyển được coi là nền tảng của mọi loại võ thuật; có thể nhận biết được một người đã qua đào tạo hay chưa chỉ thông qua vị trí và cách di chuyển của đôi chân họ.”

“Trước hết, bạn hãy học những kỹ thuật di chuyển cơ bản như bước chân đâm, bước chân tiến, bước chân dựa, bước chân nghiêng và cách xoay người… Sau khi thành thục, hãy học những kỹ thuật di chuyển phức tạp hơn được phát triển từ những kỹ thuật cơ bản đó.”

“Khi bạn đã học xong các kỹ thuật di chuyển, hãy tiếp tục học những tư thế cơ bản như ‘trên mái nhà’, ‘con bò’, ‘cái cuốc’, ‘kẻ ngốc’… Tương tự, sau khi thành thục, hãy học những tư thế phức tạp hơn được phát triển từ chúng.”

“Ngoài thanh kiếm dài, bạn

Sự khác biệt nằm ở chỗ, nếu không đạt kết quả tốt trong kỳ thi đại học thì cũng không sao cả; nhưng đối với một người thuộc tầng lớp quý tộc, việc ra trận là bổn phận, và nếu không có kỹ năng chiến đấu vững vàng, họ chỉ có thể tự rước cái chết vào thân mình trên chiến trường mà thôi.

Khi giờ nghỉ kết thúc, Friedrich bắt đầu đứng đúng tư thế theo yêu cầu của Richard Nar, tay cầm một thanh kiếm gỗ và theo dõi các bước di chuyển được minh họa để học hỏi.

Trong lúc anh ta luyện tập, Richard Nar bất ngờ hỏi: “Con có biết sự khác biệt giữa các bậc thầy kiếm thuật, những người được coi là ‘thánh kiếm’, so với các pháp sư cấp cao thông thường hay những vị thần pháp thuật không?”

Friedrich không dừng bước, chỉ lắc đầu.

“Chính là lĩnh vực,” Richard Nar nói một cách nghiêm túc. “Trong lĩnh vực của mình, ta là người nắm quyền kiểm soát mọi thứ.”

Đang trong trạng thái băn khoăn, Friedrich bỗng cảm thấy môi trường xung quanh thay đổi hoàn toàn; anh ta như đang ở trong một thế giới đặc biệt, nơi thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác và khả năng quan sát tâm linh đều bị hạn chế, mọi cử động của cơ thể gặp phải sự cản trở lớn, thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn; đồng thời, có vẻ như có vô số đôi mắt đang theo dõi anh ta từ mọi phía.

Giọng nói của Richard Nar vang lên xung quanh anh ta: “Đây mới chỉ là lĩnh vực cơ bản thôi. Mỗi người sẽ sở hữu những khả năng đặc biệt khác nhau trong lĩnh vực của mình. Nếu con có thể buộc tôi phải sử dụng những khả năng đặc biệt đó thì tốt biết mấy.”

Friedrich thở hổn hển, khó khăn hỏi: “Thầy ơi, làm thế nào để học được lĩnh vực này?”

“Không ai biết đâu,” Richard Nar trả lời. “Tất cả mọi người đều chỉ học được khi đã sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.”

“Còn tôi thì… có lẽ là do tôi đã ngủ một giấc ngon trước đó, và khi thức dậy thì phát hiện ra rằng mình đã sở hữu lĩnh vực này rồi.”

Friedrich không biết phải nói gì, điều này thật sự quá huyền bí và anh ta không thể hiểu nổi.

Nhưng điều đó lại làm dấy lên sự tò mò trong anh ta; anh quyết tâm phải đạt đến trình độ đó để giải mã bí ẩn này.

Richard Nar nhìn thấy biểu cảm và ánh mắt của Friedrich thay đổi, liền mỉm cười một cách vui mừng.