Trên mảnh đất này, ngành chăn nuôi là một phần quan trọng của nông nghiệp; sữa bò và sữa dê là nguồn cung cấp protein quan trọng cho người dân bình thường, và nhiều lãnh chúa thậm chí còn thu thuế dựa trên sản phẩm từ sữa.

Bước đầu tiên trong việc sản xuất các sản phẩm từ sữa là vắt sữa, công việc này không hề dễ dàng chút nào. Những người vắt sữa không chỉ phải chịu đựng sự mệt mỏi ở vùng lưng và cổ tay, mà điều kiện vệ sinh kém cũng có thể gây ra nhiều bệnh tật; thậm chí họ còn có thể bị bò đá chết.

Theo các cuộc khảo sát thống kê, có rất nhiều người vắt sữa mắc bệnh viêm móng. Nếu con bò nhiễm virus, những người vắt sữa thường sẽ bị nhiễm bệnh ở tay, cổ tay và cánh tay trước, xuất hiện những nốt đỏ to bằng hạt đậu; trong trường hợp nặng, chúng có thể phát triển thành các vết phồng nước hoặc mụn mủ.

Khi giúp quản lý trang trại, Sodia cũng gặp phải những vấn đề này. Các nông dân đã quen với chúng rồi, nhưng anh ta chưa bao giờ đến trang trại trước đây nên không biết gì cả. Lo sợ bị chủ nhà la mắng, anh ta quyết định thử tìm cách giải quyết.

Sau nhiều lần thất bại, thậm chí còn khiến một số con bò chết, cuối cùng anh ta cũng chế tạo thành công một chiếc máy vắt sữa.

Frederick sai người dẫn một con bò đến để Sodia bắt đầu thực hiện buổi trình diễn.

Chiếc máy này không lớn lắm, được đặt trên một chiếc xe đẩy bốn bánh, và về cơ bản được chế tạo từ những vật liệu có sẵn.

Phần chính của máy là một nồi áp suất có đường kính hơn ba mươi centimet; đó là thiết bị duy nhất mà Sodia có thể tìm thấy, vừa tiện lợi để mở và đóng, vừa có khả năng kín đáo.

Trên nắp nồi có một ống cao su nối với miệng hút của bóng bay; nhiều thương nhân bán loại bóng bay này như những chiếc máy thổi khí gia đình, và nó thực sự được bán đi được.

Trên nắp nồi còn có bốn ống cao su nối với các miệng vắt sữa của bò; đầu còn lại của các ống này là những đầu nối hình trụ, bên trong đó được lót bằng cao su mềm có hình dạng phù hợp.

Một bánh xe trên giá đỡ được sử dụng để điều khiển việc hút không khí vào bên trong nồi, tạo ra áp suất âm để hút sữa vào.

Bốn ống hút này đi qua một cái đĩa; hai bên đĩa có những dây thắt có thể được buộc vào lưng bò, giúp đĩa giữ vững vị trí của các đầu nối.

Sodia xoay bánh xe, và thanh liên kết trên bánh xe sẽ điều khiển việc hút không khí của bóng bay; không lâu sau, tiếng nước bắt đầu vang lên bên trong nồi áp suất.

Frederick đứng bên cạnh, không nói gì; anh ta chỉ thỉnh tho

Chỉ là hai người nông dân đó chưa bao giờ trải qua cảnh tượng này; suốt đời họ chỉ gặp những người quyền lực nhất là các viên chức thuế của gia chủ địa chủ mà thôi. Chăm sóc bò sữa thì còn đỡ, nhưng nói chuyện với ông chủ thì họ tuyệt đối không dám.

Thấy hai người nông dân run rẩy vì lo lắng, Friedrich nói: “Các ngươi cứ làm việc cho tốt đi, nếu hoàn thành xuất sắc, mỗi người sẽ được thưởng mười chiếc bánh mì, mười xiên xúc xích và mười đùi vịt ngâm dầu.”

Mặc dù việc thưởng bằng vàng sẽ tiện lợi hơn, nhưng việc mang vàng theo người có thể gây ra rắc rối, vì vậy thưởng bằng thực phẩm sẽ tốt hơn.

Hai người nông dân vội vàng buộc các khay vào lưng bò sữa, rồi bỏ công việc đang làm lại, quay sang Friedrich và liên tục gật đầu.

Sofia thấy các khay và ống dẫn rơi xuống đất, liền nói với giọng lo lắng: “Các ngươi không thể để đồ ổn định rồi mới trả lời sao?”

Hai người nông dân lập tức quay lại xin lỗi Sofia.

Friedrich không nói thêm gì nữa, mà yêu cầu họ tập trung làm việc.

Sau một hồi vất vả, cuối cùng họ cũng xoay được bánh xe, và tiếng nước trong nồi áp suất lại vang lên.

Thực tế đã chứng minh rằng máy móc này giúp việc vắt sữa trở nên dễ dàng hơn nhiều, giảm bớt đáng kể công sức lao động và nâng cao hiệu quả, khiến cả hai người nông dân đều rất hài lòng. Triển vọng thị trường của sản phẩm này rất lớn.

Friedrich cũng thử sử dụng máy móc này và nói với Sofia: “Phát minh của em thật tuyệt vời. Anh sẽ viết thư giới thiệu cho em, và trước mắt sẽ tài trợ cho em 4000 florin, đồng thời sẽ sắp xếp cho người của Hội Thương mại Bình Minh đưa em đến Thân Bảo Thành.”

“Tại Thân Bảo Thành, có một hệ thống chuyển đổi bằng sáng chế hoàn chỉnh – từ việc nộp đơn đăng ký bằng sáng chế, đến đánh giá thị trường, hướng dẫn kinh doanh, vay vốn, thiết kế quy trình sản xuất, thiết kế và chế tạo máy móc, cho thuê nhà xưởng trong khu công nghiệp, cho đến việc tuyển dụng nhân viên và đào tạo về pháp luật… Tất cả đều được cung cấp dưới dạng một dịch vụ toàn diện.”

“Nếu em không am hiểu về quản lý kinh doanh, em cũng có thể thuê những chuyên gia về quản lý kinh doanh và sản xuất; đồng thời có thể nhờ các công ty kiểm toán độc lập kiểm tra tài chính để tránh tình trạng tham nhũng. Như vậy, em chỉ cần ở nhà là có thể kiếm tiền được.”

“Về khoản nợ của em ở đây, em không cần phải quá lo lắng. Anh sẽ viết thư cho các chủ nợ, yêu cầu họ cho em thêm thời gian nữa; khi em kiếm được tiền, em sẽ trả hết cho họ.”

Những lời này của Friedrich là dành cho Almond và nhữ

Giới quý tộc của Cao Lỗ Vương Quốc giàu có hơn nhiều so với giới quý tộc của Rhein Liên Minh; không ít người trong số họ, những kẻ không lo cơm áo, đầu tư vào nghiên cứu khoa học. Ví dụ, Nam tước Matilda chuyên nghiên cứu dược phẩm, và những thành tựu mà họ đạt được thực sự là những nguồn tài sản khổng lồ.

  Vì vậy, Friedrich đã tận dụng cơ hội này để bỏ tiền ra mua những chiếc máy này, hy vọng sẽ tìm ra những phát hiện mới.

  Alman nghe mà không hiểu lắm, chỉ cảm thấy điều này thật đáng ngưỡng mộ, và tò mò hỏi Friedrich: “Làm việc này có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

  Friedrich trả lời: “Mỗi trang trại mua một hoặc hai chiếc như thế này là chuyện bình thường đấy; bạn hãy tính xem trên thế giới này có bao nhiêu trang trại.”

  Alman nhăn mày, hiểu rằng việc này thực sự rất có lợi nhuận.

  Sodia từng nghe nói rằng việc mở nhà máy ở khu vực Thân Bảo Thành rất mang lại lợi nhuận; bây giờ với sự bảo đảm của Công tước Vĩ Tân, việc anh ta trở nên giàu có chỉ là vấn đề thời gian.

  Anh ta đã nhận ra danh tính của những người phụ nữ xung quanh mình, và trong niềm hứng thú, anh ta liếc nhìn họ một cách gợi cảm.

  Tuy nhiên, tất cả sự chú ý của họ đều đổ dồn về phía Friedrich; không ai để ý đến anh ta cả.

  Friedrich cảm thấy chiếc máy này vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện, nhưng anh không nói ra, mà muốn để Alman tự mình thử sửa chữa.

  Sau khi Sodia rời đi, Friedrich hỏi Alman: “Cậu có rảnh không? Bây giờ tôi cần đi gặp một người bạn, cậu đi cùng tôi nhé; chủ yếu là để cậu dẫn đường cho tôi.”

  Alman nghĩ rằng cuối cùng mình cũng được đi chơi rồi, và tò mò hỏi: “Người bạn đó của anh là ai vậy?”

  Những người phụ nữ xung quanh họ đều lắng nghe chăm chú; đây quả là thông tin quan trọng. Nếu biết được người bạn mà Công tước Vĩ Tân đang tìm gặp là ai, họ có thể tìm hiểu và suy đoán được những hành động tiếp theo của ông ta, từ đó tạo cơ hội gặp lại ông ta lần nữa.

  Friedrich nói: “Đó là một người bạn đã đến Thân Bảo Thành thăm tôi từ nhiều năm trước; chúng tôi vẫn luôn liên lạc qua thư từ trong những năm qua.”

  “Năm ngoái, sau khi tôi giành lại Constantinople, tôi rất bận rộn và chưa kịp viết thư cho anh ấy; hôm nay tôi muốn tạo một bất ngờ cho anh ấy.”

  Những người phụ nữ xung quanh cảm nhận được mùi thơm của những câu chuyện giật gân; ai mà không biết về người bạn thư từ của Friedrich – Françoise chứ? Chỉ cần nhìn ngôi biệt thự bảy tầng bên c