Trong hàng trăm năm sau khi ngôi mộ của Friedrich bắt đầu phủ đầy cỏ dại, một trong những chủ đề thường được các nhà sử học sử dụng để xin kinh phí và viết các bài báo khoa học nhằm thăng chức là tìm hiểu xem ai là kẻ đứng sau vụ bạo loạn tại A thành Msetl vào ngày 26 tháng 6 năm 1034.

Vụ bạo loạn này, lan rộng khắp vùng đất thấp, cùng với sự sụp đổ của “bong bóng tulip”, đã gây ra hàng loạt phản ứng liên tiếp, từ đó thay đổi hoàn toàn cục diện chính trị tại khu vực này và ảnh hưởng sâu sắc đến bối cảnh chính trị trong tương lai.

Nhiều học giả cho rằng, dựa trên các hồ sơ xét xử lúc bấy giờ, vụ bạo loạn là do những người dân phá sản sau khi “bong bóng tulip” vỡ tan tức giận mà gây ra; không hề có bất kỳ thủ đoạn nào đứng sau đó. Chính hội thương của Cao Lỗ Vương Quốc – nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi cuộc khủng hoảng – mới chính là thủ phạm gây ra “bong bóng tulip”.

Một số học giả lại dựa vào việc Friedrich đang có mặt tại hiện trường vào thời điểm vụ việc xảy ra, kết hợp với người hưởng lợi nhiều nhất từ vụ bạo loạn, để suy luận rằng chính ông ta là người chủ mưu đằng sau tất cả.

Tuy nhiên, quan điểm này nhanh chóng bị bác bỏ. Trong hồi ký do cháu gái của Bá tước Rank biên soạn dựa trên lời kể của ông vào những năm cuối đời, đã ghi rõ hành động của hai người; Friedrich cũng đã rất hoảng sợ sau vụ bạo loạn, và không hề có vẻ đang giả vờ.

Hơn hai trăm năm sau, lại xuất hiện một quan điểm mới. Điều này bắt nguồn từ việc ai đó tìm thấy một cuốn nhật ký cũ tại một hiệu sách cũ ở Áng Glan Quốc Vương Gia. Chủ nhân của cuốn nhật ký này là một nam bá tước; cha ông từng tham gia xử lý những vấn đề phức tạp cho nhà vua trong thời gian đó, và gia đình ông đã sa sút từ vài thập kỷ trước. Người viết nhật ký kể lại rằng, hai mươi năm sau vụ bạo loạn, cha ông đã kể cho ông nghe rằng ngay sau khi “bong bóng tulip” vỡ tan, nhà vua đã cử ông cùng một số người đến A thành Msetl, với nhiệm vụ chính là tìm cách kích động mâu thuẫn giữa vùng đất thấp và Cao Lỗ Vương Quốc.

Friedrich không hề biết rằng sau này người ta sẽ có nhiều ý kiến trái chiều về sự kiện lịch sử này; dù sao thì miễn là mình không bị coi là yếu đuối là được. Khi khói đen bắt đầu bao trùm thành phố, ông lập tức ôm Lulu và bỏ chạy.

Vào ngày 26, giá bán tulip giảm xuống chỉ còn 10% so với ngày 17; một số người dân yêu cầu hội thương hoàn trả tiền, nhưng không được đáp ứng, dẫn đến những cuộc tranh cãi và sau đó là bạo lực, nhanh chóng biến thành h

Bá tước Rank cuối cùng cũng đã phục hồi sau tổn thất 4750 frorin, và khi đến trang trại, ông rất tò mò về con tàu không sử dụng buồm ấy. Dưới sự hướng dẫn của phó thuyền trưởng Alfred, ông đã tham quan con tàu suốt cả ngày, khiến cho thời gian bắt đầu các cuộc đàm phán bị trì hoãn.

Thời gian đã bước vào tháng 7; ở đây, lúa mì chín muộn hơn so với Quốc gia Weisen, nên phải một tháng nữa mới có thể thu hoạch được.

Frederick và Bá tước Rank đi bên cạnh cánh đồng lúa mì; gió biển làm cho những bông lúa mì đung đưa như những con sóng. Hai người trông có vẻ đang trò chuyện phiếm, chứ không phải đang thương lượng.

Ngay từ đầu, Bá tước Rank đã yên tâm vì Frederick đã tuyên bố rằng về mặt lý thuyết, ông ta sẽ không độc lập.

Frederick đã suy nghĩ kỹ lưỡng; sự phát triển của lãnh địa mình là không thể thiếu thị trường và các nguồn nguyên liệu. Những danh hiệu khác đều không quan trọng.

Việc ở lại trong Rhein Liên Minh có những lợi ích rõ ràng; mỏ than quan trọng nằm ngay tại đây, và việc vận chuyển quặng sắt từ vùng đất tăm tối phía bắc qua đây là điều không thể tránh khỏi. Ngoài ra, lông cừu, lanh và lương thực cũng có thể được cung cấp từ đây, giúp giảm bớt đáng kể chi phí ngoại giao.

Trong Rhein Liên Minh, lãnh địa thuộc về hoàng gia có diện tích lớn nhất, và đó là một thị trường cần được khai thác sâu rộng hơn nữa.

Frederick đề xuất: “Lãnh địa của hoàng gia và lãnh địa của tôi sẽ miễn thuế quan và các khoản phí thông qua đối với tất cả các mặt hàng.”

“Các công dân của hai bên được phép nhập cảnh vào lãnh địa của bên kia và được phép sinh sống, du lịch cũng như kinh doanh trên toàn bộ lãnh thổ đó.”

“Các công dân, các hiệp hội và tổ chức của hai bên, khi sinh sống, kinh doanh trên lãnh địa của bên kia, sẽ được hưởng những quy định pháp luật và chính sách thuế giống hệt như công dân bên kia.”

“Các căn nhà, kho hàng, nhà máy, cửa hàng và các cơ sở kinh doanh khác của công dân, các hiệp hội và tổ chức của hai bên trên lãnh địa của bên kia, cùng với tất cả các tài sản liên quan, đều không được phép xâm nhập hay gây rối một cách bất hợp pháp.”

“Các đoàn thương mại, tàu thuyền và phương tiện bay của hai bên có thể tự do di chuyển trong bất kỳ thị trấn, cảng biển, làng mạc nào được mở cửa ở bên kia, cũng như trên các tuyến đường và vùng biển mở; nhân viên và hàng hóa của họ có quyền sử dụng những tuyến đường thuận tiện nhất để đi qua lãnh địa của bên kia; trong trường hợp gặp nguy hiểm, các đoàn thương mại, tàu thuyền và phương tiện bay này có thể tìm nơi trú ẩn tại các thị trấn, cảng biển, làng mạc của bên kia.”

Nghe x

Xét về mặt lực lượng vật chất thì quả thực là như vậy; diện tích, dân số và tổng sản lượng lương thực của các vùng đất thuộc hoàng gia thực sự mạnh hơn so với lãnh thổ của Friedrich.

Thấy vậy, Friedrich quyết định nói theo ý mình và giơ ra năm ngón tay: “Mỗi năm, tôi đều cung cấp cho hoàng gia một khoản tiền để miễn trừ nghĩa vụ quân sự.”

Theo quy định của chế độ phong kiến, về mặt lý thuyết, Friedrich phải tham gia các cuộc chiến tấn công trong một tháng rưỡi mỗi năm, còn các cuộc chiến phòng thủ thì kéo dài cho đến khi kẻ thù rút lui.

Friedrich không muốn quân đội của mình bị lãng phí, vì vậy ông sẵn lòng trả 5.000 fiorin mỗi năm thay vì tham gia chiến đấu thực sự.

Bá tước Langen suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Bạn vẫn chưa có người thừa kế, việc ra trận thực sự khá bất tiện.”

“Nhưng 500 fiorin thì quá ít; ít nhất cũng phải là 3.000 fiorin.”

“Đừng đàm phán nữa; tôi biết bạn rất giàu có và có khả năng chi trả số tiền đó.”

“Ngoài ra, khoản tiền hỗ trợ hàng năm cũng phải là con số này.”

Friedrich im lặng một lát rồi gật đầu đồng ý.

Ngoài yếu tố kinh tế, còn có những lợi ích chính trị; vì vậy Friedrich nói: “Việc bổ nhiệm tôi làm Bộ trưởng Tài chính vẫn nên được duy trì.”

Bá tước Langen đồng ý. Trong suốt khoảng thời gian 7 năm giữ chức vụ Bộ trưởng Tài chính, Friedrich chỉ ban hành một mệnh lệnh duy nhất: bổ nhiệm Lỗ Đào Phủ làm người đại diện toàn quyền cho vị trí này. Hiện nay, với sự hỗ trợ của các quan lại cấp cao, Lỗ Đào Phủ đang làm tốt công việc của mình.

Friedrich tiếp tục nói: “Tôi còn muốn hai chức vụ bộ trưởng nữa.”

Bá tước Langen lập tức tỉnh táo lại, nghĩ rằng đây mới chính là những điều mà Friedrich thực sự muốn. Họ đã từng nghiên cứu và suy đoán rằng Friedrich rất có thể sẽ yêu cầu giữ chức vụ Bộ trưởng Quân sự, hoặc chức vụ Chủ tịch Hội đồng Cố vấn và xử lý các văn kiện của nhà vua; thậm chí cũng có khả năng ông sẽ muốn giữ chức vụ Bộ trưởng Kho bạc – người nắm quyền giám sát các vấn đề liên quan đến ấn triện cá nhân của nhà vua.

Quan điểm của hoàng gia và giới quý tộc cao cấp là không thể cho Friedrich giữ chức vụ Bộ trưởng Quân sự, nhưng chức vụ Chủ tịch Hội đồng Cố vấn và Bộ trưởng Kho bạc thì có thể xem xét.

Friedrich nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn giữ hai chức vụ: Bộ trưởng Bưu chính và Bộ trưởng Hải quân.”

Bá tước Langen im lặng một lát; ông hiểu rằng chức vụ Bộ trưởng Hải quân là điề

“À đúng rồi, hãy thêm một vị Bộ trưởng Không quân nữa đi.”

Bá tước Rank bị điều kiện bất ngờ này làm cho kế hoạch của mình bị gián đoạn, ông trả lời: “Việc bổ nhiệm thêm các vị bộ trưởng không phải là chuyện dễ dàng đâu.”

Frederick đáp lại: “Không sao đâu, sau này tôi sẽ gửi cho ông bản kế hoạch chi tiết, ông có thể mang nó về Thành phố Khoron để xem xét.”

Ba vị trí mà ông yêu cầu không hề được chọn một cách tùy tiện, và cũng không phải chỉ để nhận lương cao. Việc đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Bưu chính là nhằm xây dựng một hệ thống bưu chính phủ hiệu quả, bao phủ toàn bộ khu vực Rhein Liên Minh, giúp các trạm telegraph được đặt ở cấp độ thị trấn, từ đó tăng tốc việc trao đổi thông tin và hàng hóa, giúp mọi người khi đi làm xa nhà không còn lo lắng về việc gửi tiền về nhà.

Còn chức vụ Bộ trưởng Hải quân và Bộ trưởng Không quân thì dễ hiểu hơn nhiều; đó chỉ là cách để tiết kiệm chi phí cho bản thân mà thôi.

Vì vậy, ông đã yêu cầu các nhà văn trong lãnh địa của mình soạn thảo những bản kế hoạch dày cộm cho mỗi vị trí, giấu đi mục đích thực sự của mình bên trong những lời nói vô nghĩa, để những người có quyền lực nghĩ rằng ông chỉ muốn nhận lương cao và một số khoản kinh phí biểu tượng để duy trì danh nghĩa mà thôi.

Bá tước Rank dần nhận ra ý định thực sự của Frederick, nhưng hiện tại họ đang thiếu thời gian. Nếu cuộc thương lượng kéo dài quá lâu mà Frederick vẫn không xuất hiện, có thể sẽ xuất hiện những tin đồn xấu xa như “giết người để che đậy âm mưu”.