Gần đây, nhà trà mới của ông Wei Thân Bảo Thành đã được mở cửa; các phòng riêng ở đó rộng rãi và sáng sủa, được trang bị ghế ngồi thoải mái cùng kệ sách. Khách hàng thường xuyên tụ tập lại đây, mang theo những cuốn sách của mình để trao đổi kiến thức và cùng nhau đọc sách, thảo luận.

Vào buổi chiều Chủ nhật hôm đó, một phòng riêng lớn trong nhà trà này đã có rất nhiều khách đến. Tiếng nhạc từ đài phát thanh Vĩ Tân vang lên; đúng là giờ phát sóng chương trình âm nhạc, và những người biểu diễn đều là thành viên của dàn nhạc gia đình Vĩ Tân trước đây.

Lần này, Friedrich không đưa Phạn Ni Sa đi cùng mình đến Đại học Mainz Công quốc; cô ấy cần phải sắp xếp các tài liệu của các bộ phận để chờ sự chỉ đạo của lãnh đạo sau khi họ trở về. Hiện tại, cô đang ngồi cạnh Schmidt, cùng nhau nghiên cứu cuốn sách có tên “Những quan sát tự nhiên và chính trị về ‘hóa đơn cái chết’” do Áng Glan Quốc Vương Gia viết.

Trên ghế sofa bên cạnh, Katie và Kler đang tỉ mỉ phân tích màu sắc trong một cuốn album tranh minh họa được viết tay bởi Cao Lỗ Vương Quốc.

Ba Tư Phu cùng với vợ mình – người đang mang thai được khoảng năm sáu tháng – ngồi ở một góc khác, lắng nghe Duval giới thiệu về loại bình sữa giữ nhiệt mới nhất.

Wagner, vợ mới cưới của Duval, thì đang giới thiệu cho người anh học cùng trường của mình là Liebhaer về những thông tin liên quan đến những cô gái trẻ chưa kết hôn mà cô ấy đã thu thập được. Đây là lệnh của Giáo sư Omet: cần phải tìm bạn đời cho người này và khuyến khích anh ta ra ngoài nhiều hơn.

Lúc này, Liebhaer cảm thấy rất bực bội; anh muốn quay trở lại phòng thí nghiệm để tiếp tục nghiên cứu về máy đào.

Bỗng nhiên, tiếng phát thanh từ đài phát thanh phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng: “Đây là thông báo khẩn cấp! Schmidt, Ba Tư Phu, nếu nghe thấy thì hãy lập tức đến lâu đài ngay; việc giáo sư có thể kết hôn hay không phụ thuộc vào các bạn đấy!!”

Giọng nói của Omet quá quen thuộc với họ; thông báo khẩn cấp được lặp lại ba lần, và mọi người mới bừng tỉnh.

“Nhanh lên nào!” Katie là người đầu tiên nhảy dậy. “Chúng ta phải về lâu đài ngay để xem chuyện gì đang xảy ra!”

Mặc dù tên cô ấy không được đề cập trong thông báo, nhưng vì liên quan đến Friedrich, cô ấy là người hào hứng nhất.

Người thứ hai nhảy dậy là Liebhaer; anh nói “Tôi sẽ đi gọi xe cho các bạn” rồi nhanh chóng chạy ra khỏi phòng.

Ba Tư Phu nói với vợ mình: “Có vẻ như chuyện lần này không đơn giản đâu, em hãy về nhà trước đi.”

  Vừa nghe vợ mình đồng ý, Wagner liền nói với anh trai mình: “Anh cứ yên tâm đi đi, tôi sẽ đưa cô ấy về nhà.”

  Schmidt nhìn về phía Phạn Ni Sa; thấy ông chủ có việc gì đó, Phạn Ni Sa cũng tự nhiên muốn quay lại xem sao.

  Keller và Duval thấy mọi người đều đã đi, liền theo sau để xem chuyện gì đang xảy ra.

  Khi họ đến phòng khách của lâu đài, họ thấy Friedrich đang nhìn chằm chằm vào Omet; Bộ trưởng Hành chính Frick cùng một số quan chức cao cấp khác cũng đã đến đó, và đang cùng với thợ may Romon và Psyche vui vẻ thảo luận về thiết kế váy cưới cho Công tước phu nhân tương lai.

  Katie lập tức tiến lại gần, xoa má Friedrich – má của cậu bé đã bị Psyche xoa qua rồi – và nói: “Ôi trời, Friedrich của chúng ta cuối cùng cũng lớn lên rồi!”

  Friedrich cười ngốc nghếch vài tiếng, rồi nói: “Chị gái ơi, chị cũng phải cố gắng hơn một chút mới được… Ôi trời!”

  Katie tức giận và bóp nhẹ má cậu bé.

  Thấy mọi người đã đến đủ, Friedrich bảo người hầu mang một tấm bảng đen đến, sau đó đứng lên phía trước và nói: “Tôi vừa nhận được một đề bài, cần phải chế tạo một cái máy có thể khiến con người bay lên trời mà không cần dùng đến ma thuật hay quái vật.”

  Schmidt và những người khác đều ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức họ cảm thấy hào hứng.

  Nhiều người đã từng nghiên cứu về loại máy này, nhưng mãi không ai thành công trong việc chế tạo nó; hơn nữa, do có sự xuất hiện của các quái vật có khả năng bay, nên việc đầu tư vào lĩnh vực này cũng rất ít, và tiến triển diễn ra rất chậm.

  Bây giờ, khi Friedrich triệu tập mọi người lại, có vẻ như cậu ấy đã tìm ra manh mối gì đó.

  Trước đây, khi đi du lịch, Friedrich đã từng ngồi trên khinh khí cầu; cậu ấy vẽ hình khinh khí cầu lên bảng đen và ghi rõ kích thước: chiều cao 26 mét, đường kính lớn nhất 12 mét, và phía dưới có một cái giỏ.

  Katie tò mò hỏi cậu: “Như vậy là có thể bay được à?”

  Friedrich trả lời: “Đợi đã, mô hình sẽ được hoàn thành ngay thôi.”

  Không lâu sau, một người hầu mang đến một chiếc đèn lồng Trung Hoa vừa được gắn xong.

  Friedrich lập tức đốt lửa vào miếng vải lanh ngâm cồn đặt bên dưới đèn lồng; không lâu sau, chiếc đèn lồng đã bay lên trời.

  Tuy nhiên, chỉ sau một lúc bay, Friedrich đã sử dụng phép thuật

“Đó chính là nguyên lý đó,” Friedrich nói. “Không khí nóng có mật độ thấp hơn, vì vậy khinh khí cầu tạo ra lực nâng và giúp cái giỏ phía dưới cùng những thứ bên trong được nâng lên.”

“Khinh khí cầu được may từ vải lanh, và lớp vỏ bên ngoài được phủ một lớp keo để ngăn không khí rò rỉ.”

Ba Tư Phu ngay lập tức gật đầu đáp: “Không vấn đề gì cả, tôi có thể yêu cầu xưởng sản xuất lấy hàng ngay từ kho.”

Frick cũng nói: “Chúng ta có thể mua vải lanh dưới danh nghĩa của Hội đồng Hành chính; việc chuẩn bị sẽ diễn ra rất nhanh.”

Lúc này, Romon lên tiếng: “Tôi nghĩ loại vải này cần phải đủ chắc chắn và nhẹ nhàng. Tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng để đảm bảo không có loại vải kém chất lượng nào lọt vào.”

“Giáo sư Omete, liệu có thể sử dụng máy cưa để làm một mô hình nhỏ gấp mười lần kích thước thực tế không? Tôi sẽ dùng giấy để đo kích thước từng miếng vải, sau đó làm ra bản thiết kế hoàn chỉnh để các thợ may trong thành phố cắt may, và cũng có thể mời những người thợ thêu giúp đỡ.”

Frick ngay lập tức đồng ý và còn đề nghị rằng xưởng sản xuất vải chống thấm cũng có thể tham gia vào công việc này.

Friedrich gật đầu đồng ý, sau đó nói: “Hiện tại vẫn còn một vấn đề nữa… Chúng ta cần phải dùng thứ gì để đốt dưới khinh khí cầu? Ngọn lửa cần phải liên tục và mạnh mẽ, và tuyệt đối không được sử dụng phép thuật.”

Lúc này, ông gặp phải một trở ngại trong suy nghĩ – ông đã lấy mẫu khinh khí cầu du lịch thế kỷ 21 làm chuẩn mực, mà không biết rằng chiếc khinh khí cầu đầu tiên ở quê nhà ông sử dụng rơm để đốt, và có thể bay được quãng đường hai kilômét.

Vì vậy, Puseck cười nói với ông: “Sao không thử dùng củi để đốt?”

Friedrich lắc đầu; ông cảm thấy phương pháp này không đáng tin cậy. Ban đầu, ông nghĩ đến acetylene thường được sử dụng tại các công trường xây dựng, nhưng lại quên mất làm thế nào để có được cacbonat canxi.

Lúc này, Liebherr, người đã chạy đến đây để tránh việc được giới thiệu bạn gái, đề xuất: “Liệu có thể sử dụng đèn bunsen cồn không? Nếu thiết lập một hệ thống đèn bunsen, chúng ta sẽ có đủ nhiệt để làm nóng không khí.”

“À?” Friedrich ngạc nhiên. “Có đèn bunsen cồn à?”

Ông hiểu rõ đèn bunsen cồn là gì, nhưng trong cuộc đời trước, ngoại trừ khi sử dụng nó trong các buổi học hóa để làm nóng than củi và oxit đồng, ông chưa bao giờ dùng đến nó nữa.

“Tất nhiên là có rồi,” Liebherr nói. “Mọi người thường dùng nó để tẩy lông cho móng heo mà.”

Friedrich chớp mắt; có vẻ như ô

Họ đã ở đây lâu như vậy rồi, nhưng đây là lần đầu tiên Friedrich gặp Liebhauser ngoài xưởng rèn; anh chàng này luôn tập trung vào việc nghiên cứu các loại máy đào. Tuy nhiên, hệ thống đào đã hoàn thành, nhưng hệ thống vận hành lại gặp phải vấn đề.

Vì vậy, gần đây Omet đã cố gắng mọi cách để anh ta rời khỏi xưởng rèn và thử làm những công việc khác, hy vọng rằng điều đó sẽ giúp anh ta có được ý tưởng mới.

Nhưng ngay khi Friedrich vừa nói xong, khuôn mặt của Liebhauser bỗng trở nên tái nhợt.

Mọi người nghĩ rằng anh ta chỉ đang lo lắng về chuyến đi xa nên không quan tâm đến điều đó, và Friedrich tiếp tục giải thích nhiệm vụ cho mọi người.

Friedrich nhìn Schmitt rồi nhìn Liebhauser; ban đầu ông muốn giao nhiệm vụ này cho Schmitt, nhưng sau đó quyết định thay đổi và nói: “Liebhauser, em sẽ đảm nhận dự án này nhé, Schmitt sẽ hỗ trợ em.”

Liebhauer ngạc nhiên, không ngờ hiệu trưởng lại giao nhiệm vụ này cho mình, và lập tức từ chối: “Không được đâu, để Schmitt làm đi… Em chưa có kinh nghiệm, chỉ nên làm những công việc nhẹ thôi.”

Friedrich lắc đầu và nói: “Chính vì em chưa có kinh nghiệm quản lý dự án mà chúng ta mới giao nhiệm vụ này cho em. Nếu không, làm sao em có thể quản lý một nhà máy giống như Schmitt, Ba Tư Phu và Duval vậy?”

Sau một lúc do dự, Liebhauser cuối cùng đồng ý: “Được thôi, em sẽ thử xem.”

Sau khi việc phân công nhiệm vụ được hoàn tất, mọi người đều bắt đầu làm việc của mình.