Cậu bé Lưu Ý trước đây đã từng nghe các thầy y hoàng gia nói về một số kiến thức y học; ông ta cũng đã tự mình kiểm tra nhịp tim của họ và thấy rằng tất cả đều bình thường, nên mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa bước ra khỏi lều, cậu ta liền thấy một hiệp sĩ dắt đến một con cừu; trong đầu cậu ta nghĩ rằng chỉ có một con cừu này thì không đủ để nấu thịt, chắc hẳn nó có liên quan đến việc chữa bệnh.

Tò mò, cậu ta đi theo họ đến một nhóm lều kỳ lạ.

Hai chiếc lều được đặt cách nhau khoảng 10 mét, xung quanh được treo biển cảnh báo bằng cả hai ngôn ngữ với nội dung “Người ngoài không được vào”. Một chiếc lều được kết nối với đường ống nước và hệ thống thoát nước; có một hành lang kín được xây dựng để nối hai chiếc lều lại với nhau. Chiếc lều còn lại được niêm phong kỹ lưỡng; bên cạnh cửa có một cái tủ xuyên qua vải che của lều. Giữa hai chiếc lều còn có vài thiết bị trông giống như máy sấy.

Fu Friedrich đang kiểm tra con cừu được mang đến; con cừu trông rất khỏe mạnh. Sau khi kiểm tra xong, ông gật đầu và nói vài câu với người bên cạnh.

Cậu bé Lưu Ý tiến lên hỏi: “Giáo sư Fu Friedrich, con có thể vào tham quan được không ạ?”

Fu Friedrich suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp: “Không vấn đề gì, nhưng trong phòng thí nghiệm có nhiều quy định, xin Hoàng tử tuân thủ và làm theo sự chỉ dẫn.”

Cậu bé Lưu Ý ngay lập tức đồng ý.

Cậu ta từng nghe nói rằng phòng thí nghiệm của các pháp sư rất nguy hiểm; nếu làm sai, có thể sẽ chết ngay.

Sau đó, Fu Friedrich dẫn cậu ta vào chiếc lều đầu tiên. Trước tiên, cậu ta phải cởi hết quần áo, rửa sạch toàn thân bằng xà phòng sulfur và loại xà phòng màu trắng, sau đó mặc quần áo đã được chuẩn bị sẵn bên trong.

Cậu bé Lưu Ý làm theo những hướng dẫn đó; cậu ta rửa sạch trong phòng tắm, sau đó vào phòng thay đồ và mặc đồ lót cùng áo khoác làm từ vải cotton màu trắng, đeo khẩu trang, mũ và giày vải màu trắng.

Khi bước ra khỏi phòng thay đồ, cánh cửa được làm bằng băng keo kín không cho không khí lọt vào; hai mép cửa được gắn nam châm để tự động đóng chặt, chỉ có không khí bên ngoài mới thổi vào được.

Fu Friedrich hướng dẫn cậu bé cách mở cánh cửa mà không để nó chạm vào người, sau đó rửa tay lại bằng cồn có sẵn trên bàn.

Lúc đó, một nữ nghiên cứu viên trẻ bước ra từ khu vực dành cho phụ nữ; khi cô ấy đang vệ sinh tay, Fu Friedrich nói với cô ấy: “Lát nữa cô sẽ làm xét nghiệm trên mẫu da vàng, còn tôi sẽ làm xét nghiệm trên mẫu da đỏ; chúng ta cần làm hai bộ mẫ

Đi qua hành lang, những thứ bên trong chiếc lều khác khiến cậu ta cảm thấy chúng thật sự rất đặc biệt.

Ở đây có rất nhiều tủ và bàn, trên đó được dán những nhãn hiệu lớn với các từ ngữ như “đĩa nuôi cấy”, “bình đun”, “dung dịch đậu vàng”, “thịt bò bột”, “agar”, “bàn gia nhiệt”, “nước tinh khiết”, “bàn tiệt trùng”, “bàn thao tác”, “tủ lạnh”, “lò nuôi cấy ổn định nhiệt độ”… Những từ ngữ này có cái thì cậu ta hiểu, có cái thì không.

Manuai đã có mặt ở đây từ trước; khi thấy Friedrich bước vào, anh ta liền nói với người bên ngoài: “Có thể lấy máu được rồi.”

Cậu bé tự hỏi liệu họ có lấy máu của con cừu vừa rồi không, rồi quay sang hỏi Friedrich: “Tôi có thể giúp gì được không?”

Friedrich suy nghĩ một chút rồi nói: “Có một công việc đòi hỏi sức lực; không biết hoàng tử có muốn thử không?”

Cậu bé ngay lập tức đồng ý. Dù là công việc vật lý thì không sao, nhưng những công việc đòi hỏi kỹ thuật thì cậu ta không làm được.

Không lâu sau, người bên ngoài gõ vào chiếc tủ nối thông với bên trong; Manuai sử dụng phép thuật để tiệt trùng chiếc tủ, sau đó lấy ra một bình đun thủy tinh hình tam giác chứa đầy máu cừu.

Anh ta đem bình đun đó đến bàn tiệt trùng để xử lý lại một lần nữa; Friedrich lấy nó đến bàn thao tác, cho vào đó một số hạt thủy tinh có đường kính khoảng 3mm, sau đó đậy nắp lại và yêu cầu cậu bé lắc liên tục trong 15 phút.

Friedrich giải thích: “Việc này nhằm loại bỏ một số chất trong máu cừu, để máu không bị đông cục. Sau khi lắc xong, hãy đổ phần trên vào một bình đun khác rồi bảo quản trong tủ lạnh.”

“Nếu hoàng tử cảm thấy buồn chán, có thể vừa xem chúng tôi làm việc vừa lắc bình nhé.”

Cậu bé hơi lo lắng và hỏi: “Chẳng lẽ họ sẽ truyền máu cừu vào đường máu của cha tôi sao?” Cậu ta lo rằng nếu sau này cha mình bắt đầu ăn cỏ thì sao đây?

“Không thể nào,” Friedrich cười và lắc đầu, “Truyền máu giữa người với người luôn có nguy cơ gặp rủi ro.”

“Người ta đã nghiên cứu về việc truyền máu giữa người với người trong hàng trăm năm rồi; có người sống sót, có người thiệt mạng… Nguyên nhân cụ thể vẫn đang được nghiên cứu. Hy vọng trong vòng năm mươi năm nữa sẽ có kết quả.”

“Những mẫu máu này được dùng để làm môi trường nuôi cấy, nhằm quan sát xem trong máu của nhà vua có chứa những loại vi khuẩn nào, và liệu nhà vua có thực sự đã khỏe hẳn hay chưa.”

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm; thì ra chỉ là vậy thôi.

Bên kia bàn gia nhiệt, nữ nghiên cứu viên và Friedrich đang dùng cốc nóng để đun nóng nước tinh khiết đã được chiết xuất bằng phương pháp loại bỏ chất lỏng thừa, sau đó đổ hỗn hợp này vào các loại muối đã được cân đong sẵn, dung dịch từ hạt vàng và bột thịt bò. Hai loại hóa chất cuối cùng này cần được đặt trên bàn khử trùng để Manue tiến hành khử trùng trước khi đóng lại.

Cậu bé nhỏ Lưu Ý tò mò hỏi hai thứ đó là gì, Friedrich giải thích: “Dung dịch từ hạt vàng là sản phẩm phụ khi chế biến sữa đậu từ hạt vàng; bột thịt bò là sản phẩm thu được sau quá trình phân hủy thịt bò, có tác dụng cung cấp dinh dưỡng cho vi khuẩn được nuôi cấy.”

Lại một lần nữa, cậu bé cảm thấy thật ngưỡng mộ trước kiến thức của họ.

Mười lăm phút trôi qua, cậu bé nhỏ Lưu Ý đặt chiếc cốc tam giác lên bàn, vung tay để làm ráo nước, sau đó theo hướng dẫn của Friedrich, đổ phần dịch trong ra cốc, đậy nắp cẩn thận rồi cho vào tủ lạnh.

Lúc này, có người mang đến một cái hũ bằng sắt đen; cậu bé nhỏ Lưu Ý nhận ra ngay đây là loại kim loại có khả năng chống lại ma thuật.

Cậu bé nhanh chóng hiểu ra rằng đó là vật dụng dùng để chống lại ma thuật khử trùng của Manue.

Bên trong hũ có một ít cồn, cùng với bốn chai thủy tinh nhỏ đã được đậy nắp kín, cổ chai buộc bằng những sợi dây màu khác nhau, bên trong chứa đầy máu tươi.

Cậu bé nhỏ Lưu Ý hỏi: “Chai nào chứa máu của cha tôi?”

Friedrich lắc đầu và nói: “Tôi không biết, chúng ta chỉ cần sử dụng những chai máu được gửi đến để tiến hành nuôi cấy thôi; thông tin chi tiết thì bác sĩ Frank mới biết.”

“Nhưng theo kinh nghiệm của tôi, máu của những người yếu thường có màu đậm hơn một chút.”

Nhìn thấy sự khác biệt rõ ràng về màu sắc của bốn chai máu, cậu bé nhỏ Lưu Ý hiểu ngay ý của Friedrich.

Bốn chai máu đó được cho vào tủ lạnh trước, sẽ được sử dụng sau này.

Một lúc sau, nữ nghiên cứu viên bên kia đã chuẩn bị xong môi trường nuôi cấy, lấy ra 12 chiếc đĩa petri và đổ hỗn hợp môi trường nuôi cấy vào đó.

Friedrich yêu cầu cô ấy dùng cốc lớn đun nước sôi, sau đó lấy một lượng máu cừu mà cậu bé nhỏ Lưu Ý vừa đổ ra, cho vào cốc nhỏ và tiếp tục đun nóng trên lửa nhỏ.

Cậu bé nhỏ Lưu Ý tò mò hỏi: “Tại sao lại có lúc đông lạnh, lúc lại đun nóng vậy?”

Friedrich trả lời: “Việc đông lạnh là để ngăn máu không bị hỏng; máu rất dễ bị biến chất nếu không được bảo quản cẩn thận.”

“Còn việc đun nóng là vì sau này chúng ta sẽ đổ hỗn hợp máu này vào những khối gel; nếu

“Cậu bé Lưu Ý nghe mà không hiểu hết lắm, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra.”

Friedrich dùng nhiệt kế đo nhiệt độ của dung dịch nuôi cấy mình vừa pha chế; khi nhiệt độ giảm xuống dưới 42 độ Fahrenheit, ông liền đổ thêm máu cừu có nhiệt độ thấp hơn vào, khuấy đều ngay lập tức, sau đó đổ hỗn hợp vào 12 chiếc đĩa petri mới lấy ra.

Một lúc sau, dung dịch nuôi cấy đã nguội và đông lại.

Nữ nghiên cứu viên ghi số hiệu và thời gian lên các tấm giấy, dán chúng vào đáy đĩa petri, đặt chúng lên bàn khử trùng để Manuai tiến hành khử trùng, sau đó xếp chúng theo thứ tự số hiệu trên bàn thao tác.

Với điều kiện hiện tại, họ chỉ có thể sử dụng phương pháp phân bố đều dung dịch nuôi cấy trên các đĩa petri để tiến hành nuôi cấy máu: bốn chai máu được pha loãng với nước tinh khiết theo tỷ lệ 10, 100 và 1000 lần; mỗi loại dung dịch nuôi cấy được sử dụng cho một loại máu, sau đó được trải đều bằng que thủy tinh hình tam giác và cuối cùng được đưa vào lò ấm để nuôi cấy.

Khi rời phòng thí nghiệm, Friedrich nói với cậu bé Lưu Ý: “Kết quả có thể sẽ được biết trong vòng 24 giờ, nhưng thông thường thì kết quả sau 48 đến 72 giờ là đáng tin cậy nhất.”

Cậu bé Lưu Ý chỉ gật đầu; những trải nghiệm chưa từng có trước đây đã khiến cậu ấy vô cùng xúc động.

Cậu quay đầu nhìn lại phòng thí nghiệm và hỏi: “Một phòng thí nghiệm như thế này chắc hẳn rất đắt đỏ, phải không?”

Cậu không biết nhiều về những thứ khác, nhưng những dụng cụ thủy tinh ở đây rõ ràng là không hề rẻ.

Friedrich trả lời: “Tôi không biết giá cụ thể là bao nhiêu; tất cả đều do hiệu trưởng quản lý, nhưng tôi biết rằng việc đầu tư vào nó thực sự rất xứng đáng.”

“Bốn năm trước, một thị trấn nhỏ ở Mainz đã bị dịch tiêu chảy cấp tính hoành hành. Lúc đó chúng ta chưa có điều kiện tốt như bây giờ; mọi người đã cưỡi ngựa đến nơi đó, mất ba ngày để xác định nguyên nhân gây bệnh và nguồn nước bị nhiễm bẩn, thêm hai ngày nữa để tìm ra loại thuốc phù hợp, và cuối cùng chúng ta đã kiểm soát được đại dịch này trong vòng chưa đầy một tháng.”

“Sau sự kiện đó, hiệu trưởng mới bắt đầu quan tâm đến việc xây dựng phòng thí nghiệm này, để có thể sử dụng nó mỗi khi có đại dịch xảy ra.”

Đôi mắt cậu bé Lưu Ý trở nên đỏ hoe; cậu suýt nữa muốn mang tất cả mọi thứ ở đây đi mất.

Dịch tiêu chảy cấp tính là một căn bệnh truyền nhiễm rất nghiêm trọng, với tỷ lệ tử vong lên đến h