Fateh đã tham gia không ít hoạt động xã hội – từ đi săn, tiệc tùng cho đến tắm rửa – nhưng đây là lần đầu tiên anh chơi bóng bàn.

Vào ngày 10 tháng 5, Chủ nhật, buổi chiều hôm đó, Fateh được Hoffman mời tham dự một buổi gặp mặt do nhóm các ông chủ ngành công nghiệp nhẹ tổ chức, địa điểm là một câu lạc bộ bóng bàn trong thành phố.

Đối với những người mạnh mẽ ở thế giới này, việc kiểm soát tốt sức mạnh và góc đánh để thực hiện một cú đánh chuẩn xác không quá khó; vì vậy, người ta đã đưa ra nhiều quy tắc để tăng độ khó và tính thú vị của trò chơi, chẳng hạn như tăng số lượng quả bóng, hoặc quy định chỉ được ghi liên tiếp tối đa ba quả bóng.

Các ông chủ nhiệt tình hướng dẫn “vị khách giàu có” này cách chơi, và sau vài vòng đấu, họ đều nhường nhịn anh ta. Trong chốc lát, Fateh cảm thấy mình như trở lại quê hương, xung quanh toàn là những lời nịnh hót.

Lần đầu tiên, có người không nịnh hót anh ta vì địa vị hay quyền lực, mà vì những đồng vàng, điều này khiến “Hoàng đế” Fateh cảm thấy rất mới mẻ và cười rất vui.

Nhìn thấy vị khách giàu có vui vẻ, các ông chủ cũng cảm thấy vui theo, và cuộc vui diễn ra suôn sẻ.

Trong phòng bóng bàn, có bàn ghế để khách hàng uống trà và nghỉ ngơi. Sau khi thắng thêm hai vòng nữa, Fateh ngồi xuống bên cạnh và trò chuyện với một ông chủ nhà máy giày. Rồi, anh ta đột nhiên hỏi một cách không ai để ý: “Tôi nghe trên đài báo tin là sắp có chiến tranh rồi, các bạn không lo lắng sao?”

“Không sao đâu,” ông chủ kia cười nói, “Chúng tôi không thể thua được.”

Nhưng Fateh không lạc quan như vậy. Gần đây, anh ta đã nghiên cứu tình hình và nhận ra rằng kẻ thù chính là phe Phục Lan Kinh Quốc ở phía Bắc; quân đội của họ đã tập trung trong nhiều ngày. Ở phía Đông, Liên minh Regens cũng đang bắt đầu điều động quân đội tại khu vực phía đông bắc của Quốc gia Weisen, có vẻ như họ đang chuẩn bị hợp binh. Rõ ràng, Liên minh Regens đã liên minh với Phục Lan Kinh Quốc trong cuộc chiến này.

Về mặt sức mạnh, Phục Lan Kinh Quốc có diện tích khoảng 16.000 km², bao gồm 7 thành phố và 18 thị trấn, với dân số khoảng 800.000 người. Nơi đây có các mỏ khoáng sản, quân đội thường trực và lính đánh thuê khoảng 15.000 người, 80 hiệp sĩ, và đội ngũ pháp sư trực thuộc Công tước gồm khoảng 50 pháp sư cùng ba vị Thánh kiếm sĩ.

Liên minh Regens, với diện tích khoảng 10.000 km², bao gồm 3 thành phố và 7 thị trấn, với dân số khoảng 600.000 người và nhiều mỏ khoáng sản. Quân đ

Theo quan điểm của Fatih, so về sức mạnh quân sự giữa hai bên, dù phe Quốc gia Weisen có ưu thế hơn về trang thiết bị và thành tích chiến đấu, nhưng họ lại gặp phải nhược điểm là số lượng binh sĩ ít. Nếu phe Phục Lan Kinh Quốc và liên minh Reigens được triển khai tại các khu vực phía bắc và phía đông, thì lực lượng bị chia cắt sẽ bị suy yếu đáng kể.

Một nhóm đàn ông tụ tập lại với nhau, khi nói về chiến tranh họ còn hào hứng hơn cả khi nói về phụ nữ. Chẳng mấy chốc, họ đã bày trận bằng cách sử dụng bàn bi da để mô phỏng cuộc chiến sắp diễn ra.

Những người như Hoffman chỉ hiểu về chiến tranh qua việc đọc các tin tức quân sự trên báo và đọc tiểu thuyết; vào những lúc rảnh rỗi, họ chỉ biết khoe khoang mà thôi.

Tuy nhiên, Fatih là một chuyên gia; anh ấy biết rõ làm thế nào để chiến đấu một cách hiệu quả. Khi tấn công từ nhiều hướng cùng lúc, các ông chủ sẽ phải loay hoay để phòng thủ từng hướng, và kết quả là lực lượng của họ bị phân tán, khiến cho tuyến phòng thủ cuối cùng trở nên yếu đuối.

Các ông chủ bắt đầu lo lắng, vì họ nhận thấy tình hình này thực sự có thể xảy ra.

Fatih cũng bắt đầu lo ngại; tất cả các đơn hàng mà anh ấy đã đặt đều đã thanh toán trước, nếu phe Quốc gia Weisen thua trận, thì tất cả những nỗ lực đó sẽ trở thành công cốc.

Đúng lúc đó, các thư ký của nhiều ông chủ đồng loạt vào phòng bi da và thì thầm với các ông chủ của mình.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, các ông chủ đó đều trở nên vui mừng; gánh nặng trong lòng họ dường như đã tan biến ngay lập tức.

Fatih nhận thấy sự thay đổi này và cảm thấy tò mò, liền hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

Đồng thời, tại sảnh lớn của lâu đài của gia tộc Vĩ Tân, Friedrich hỏi Afo: “Vào lúc bình minh thì sao?”

Afo trả lời: “Hôm nay là Chủ nhật, nó lại đi lừa ăn lừa uống ở sở thú rồi.”

Friedrich không biết phải nói gì nữa, cũng chẳng muốn quan tâm đến nó nữa, và bắt đầu sắp xếp công việc cho Afo: “Ba hiệp sĩ griffin đã đưa tôi trở về đều là các nam tước thuộc phe Xa Đình Vương Quốc; hãy đối xử với họ như những bá tước.”

“Aba ba con griffin đó bay liên tục nhiều ngày rồi, hãy chuẩn bị thêm nhiều thịt heo tươi, nhất là phần chứa nhiều mỡ.”

“Họ không mang theo người hầu cùng đến, hãy sắp xếp cho nhân viên của sở thú đến chăm sóc chúng.”

Lúc này, một người hầu gái đến báo rằng phòng tắm đã sẵn sàng, Friedrich quyết định đi tắm trước rồi mới tiếp tục công việc.

Trước khi đi tắm, ông ta nói với Afo: “Hãy thông báo cho Hội đồ

“A Phú hỏi: ‘Ngài không nghỉ ngơi một lát sao?’”

Friedrich lắc đầu: “Hãy nghe họ báo cáo tình hình trước đã, sau đó mới nghỉ.”

A Phú lại hỏi: “Tối nay ngài dùng bữa ở đâu?”

Chắc chắn Friedrich sẽ tổ chức ăn mừng sau khi trở về, và một bữa tiệc như vậy cần phải được chuẩn bị trước.

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Tối nay tôi sẽ ở lại Bộ Quân sự, sáng mai mới quay lại đây.”

Mặc dù thường xuyên sống trong khu biệt thự ngoại ô thành phố, nơi có điều kiện sinh hoạt thoải mái hơn, nhưng hiện tại khi chiến tranh sắp bùng nổ, việc ở lại trong lâu đài là phù hợp hơn.

Ban đầu, ông dự định xây dựng một khu vườn theo phong cách Trung Quốc để sinh sống hàng ngày, nhưng sau khi thiết kế xong bản vẽ, ông phát hiện ra rằng những khu đất phù hợp xung quanh đều đã được chuyển thành các khu công nghiệp, vì vậy ông đành phải hoãn dự án này lại.

“À đúng rồi!” Ông nhớ ra một việc, “Trong hành lí của tôi có một bản thảo sách, hãy mang nó cho giáo viên Puseck và nam tước Adam xem, sau đó sắp xếp việc in ấn.”

Nhiệt độ nước trong bồn tắm vừa phải, ngâm vào đó thật sự rất thoải mái đến mức muốn ngủ liền, Friedrich thở dài một hơi thật sâu.

Nhờ vào hệ thống điện báo, thông tin về việc Phục Lan Kinh Quốc và Liên minh Reigens âm thầm thành lập một liên minh chống lại Quốc gia Weisen đã được truyền đến tay Friedrich tại Đảo Lùn hơn mười ngày trước.

Nếu chỉ có một mình Phục Lan Kinh Quốc, Friedrich có thể để các thuộc cấp của mình tự rèn luyện, nhưng khi có sự tham gia của Liên minh Reigens thì lại khác. Hai bên này đã từng giao tranh với nhau vài năm trước; việc họ liên minh bây giờ chứng tỏ rằng hoặc là họ có những lợi ích lớn, hoặc là có một thế lực mạnh mẽ đang đứng sau lưng họ.

Sau khi nhận được tin tức, Friedrich lập tức chia tay Françoise và yêu cầu sự giúp đỡ từ vua Francisco của Xa Đình Vương Quốc. Cuối cùng, Francisco đã cử các hiệp sĩ sư tử đại bàng đưa ông trở về.

Quãng đường đi khoảng một nghìn kilômét; hiệp sĩ sư tử đại bàng chỉ có thể bay được hơn hai trăm kilômét mỗi ngày, và trên đường cũng cần phải có đủ thức ăn để bổ sung năng lượng, vì vậy chuyến đi này mất tổng cộng năm ngày.

Khi Friedrich nghỉ ngơi một chút, tin tức về việc ông trở về đã nhanh chóng lan truyền khắp Thân Bảo Thành và được phát sóng qua đài phát thanh trên đỉnh tháp lâu đài vào mỗi giờ.

Trong thời gian này, các tin tức về tình hình căng thẳng ở biên giới liên tục được phát sóng, khiến người dân của Quốc gia Weisen rất lo lắng; nhiều thương nhân từ nơi khác, cũng giống như Fatih, đều rất quan ngại về tình hình này.

Bây giờ, khi tin tức về vi