Việc Ferdinand qua đời và các văn bản chính thức về việc An Na kế vị đã được gửi đến bàn làm việc của Friedrich vào ngày trước khi Hội chợ Thế giới kết thúc. Đồng thời, Rhein Liên Minh – Hoàng tử thực tế đang nắm quyền nhiếp chính – đã chỉ định Công tước xứ Bayern làm đại diện toàn quyền tham dự lễ tang và lễ đăng quang.

Friedrich đã viết ngay một bức thư ngoại giao chính thức cho nữ hoàng mới, đồng thời cũng viết ba bức thư riêng biệt cho An Na, Mary và Teresa. Ngày hôm sau, ông sắp xếp cho đoàn đại biểu do Bộ trưởng Hành chính Frick dẫn đầu, phó bởi Bộ trưởng Ngoại giao Christian và quản gia Afo làm đại diện cá nhân, đi bằng khinh khí cầu nhiệt để đến thành phố Mingxing trước, rồi tiếp tục hành trình đến Viễn Thành.

Các nhà lãnh đạo như Fatih cũng đến đúng lúc này và cũng cử đại diện của mình tham gia cùng.

Đối với người dân bình thường ở Quốc gia Weisen, sự thay đổi người cai trị của nước láng giềng chỉ là một tin tức thông thường; họ vẫn tiếp tục cuộc sống hàng ngày của mình, và ngay sau Hội chợ Thế giới, họ lại có những công việc quan trọng cần thực hiện.

“Hội chợ này thật sự rất tuyệt vời!”

Vào ngày thứ ba sau khi Hội chợ Thế giới kết thúc, Fatih đang ăn sáng và đọc tờ báo Vĩ Tân; nhìn thấy những con số được liệt kê trong báo, ông bắt đầu nghĩ đến việc bắt chước những gì đã diễn ra ở đây.

Hiện tại, ông vẫn đang ở trong khách sạn mà mình đã đặt khi mới đến, nhưng sau khi những người từ trong nước đến, ông đã thuê toàn bộ khách sạn đó.

Khác với trước đây khi chỉ có vài người phục vụ, bây giờ có hơn mười nô lệ phụ nữ phục vụ bữa sáng cho ông, cùng với các người hầu, vệ sĩ, quản gia, thư ký… Phòng ăn trở nên khá chật chội.

Những người tham gia Hội chợ Thế giới đã tiêu hết tất cả các loại trái phiếu bạn bè; tổng giá trị giao dịch đạt hơn một triệu hai trăm nghìn fiorin, một kỷ lục chưa từng có, khiến cho thành phố Venice phải lép vế.

Fatih tính toán rằng, chỉ riêng khoản thuế in ấn 0,5% thôi cũng đã chiếm khoảng 60.000 fiorin, và tất cả đều là tiền mặt. Điều này giúp cho tình hình tài chính vốn đã căng thẳng của Quốc gia Weisen được cải thiện đáng kể.

“Ghi chép lại,” ông nói, và ngay lập tức, một thư ký ở góc phòng ăn đã bắt đầu ghi lại lệnh của hoàng đế, “Đế quốc sẽ áp dụng thuế in ấn hoàng gia, dựa theo quy định của Quốc gia Weisen, và thu thuế theo khu vực.”

Diện tích của Đế quốc Gazi lớn hơn nhiều so với Quốc gia Weisen; có rất nhiều cảng biển và thành phố thương mại. Loại thuế này được áp dụng trên cơ sở

Không chỉ anh ta, cả nhỏ Lưu Ý và Kostov cũng đều đưa ra quyết định tương tự.

Sau bữa sáng, Fatih duỗi người thư giãn rồi để nô lệ gái thay cho mình bộ vest ba lớp phổ biến ở đây, sau đó cầm túi xách ra khỏi nhà mà không đi theo ai.

Anh ta đến đây để du lịch; thấy có gì thú vị là tham gia luôn. Vào ngày khai mạc Hội chợ Thế giới, anh ta đã vất vả thuyết phục được để có cơ hội tham gia kỳ thi công chức Quốc gia Weisen này.

Anh ta thấy kỳ thi này khá thú vị nên đã tham gia, đồng thời cũng có vài ý kiến về cách tuyển dụng công chức này.

Frederick cũng theo anh ta; nếu có khả năng, sao không quay về làm hoàng đế mà lại ở lại đây làm việc từ sáng đến tối chứ?

Ngày hôm trước, Fatih đã đặt xe và đến trường trung học cách đó vài con phố.

Điểm thi này đã được Frederick yêu cầu phải đặc biệt chăm sóc người thí sinh này.

Còn nửa tiếng nữa mới đến giờ vào phòng thi, bên ngoài hàng rào cảnh sát dưới tòa nhà giáo dục, một nhóm người đang cố gắng học thuộc lòng cuối cùng.

“Anh cũng đến à?” Fatih nhận thấy nhỏ Lưu Ý cùng với thư ký tên Almond cũng đến đây.

Nhỏ Lưu Ý nói: “Chúng tôi cũng đến để xem thử thôi.”

Fatih tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, trong kỳ thi này không có môn liên quan đến hoàng đế đâu. Anh tham gia môn gì vậy?”

Nhỏ Lưu Ý trả lời: “Chúng tôi tham gia môn thuế vụ; hệ thống thuế ở đây rất đáng để học hỏi.”

Fatih nói: “Tôi cũng vậy.”

Kỳ thi công chức Quốc gia Weisen này được tổ chức theo hình thức 2+1, bao gồm hai môn chung là kiểm tra năng lực hành chính và bài luận, cùng với một môn chuyên môn khác nhau tùy theo từng ngành như thuế vụ, nông nghiệp, cảnh sát, v.v.

Hiện tại, các thí sinh vẫn chưa chọn ngành muốn thi; sau khi kết quả thi được công bố, họ sẽ nhận được phiếu kết quả, đồng thời sẽ được thông báo ngưỡng điểm đỗ cho các môn chung. Chỉ những người đạt điểm đỗ mới có thể tiếp tục quy trình tiếp theo.

Các thí sinh sẽ mang phiếu kết quả đến các cơ quan liên quan để đăng ký; các cơ quan này sẽ xác định ngưỡng điểm phỏng vấn dựa trên thứ hạng điểm của các thí sinh. Những cơ quan chưa tuyển đủ người ở vòng phỏng vấn đầu tiên sẽ tiếp tục tuyển người ở vòng thứ hai, và lúc này không còn giới hạn về môn chuyên môn nữa, cho đến khi đủ số người được tuyển.

Fatih lấy ra một hộp vàng từ túi xách, mở nó ra và nhai một viên “viên thuốc tinh thần”, rồi mời nhỏ Lưu Ý và Almond cũng nhai theo.

“Trời ạ, đây là cái gì vậy? Đắng quá!”

Cậu bé Lưu Ý tưởng đó là kẹo ngọt, ai ngờ nó lại đắng đến mức không thể chịu nổi.

Fateh đã thành công trong trò đùa của mình và cười ha hả nói: “Đây là viên thuốc bổ sung sức lực, được chiết xuất từ lá trà; nó giúp con người luôn tỉnh táo. Buổi chiều trước khi thi hãy đến tìm tôi nhé.”

Cậu bé Lưu Ý lắc đầu: “Thôi, tôi thà bóp chân mình còn hơn.”

Hai người lấy ra phiếu dự thi của mình và phát hiện ra rằng họ được sắp xếp vào cùng một phòng thi; có vẻ như điều này được tính toán trước rồi.

Họ trò chuyện với nhau về những “truyền thuyết” như “nên chọn câu trả lời dài nhất cho những câu không biết”, hoặc “việc thi ba buổi trong một ngày là để chuẩn bị tinh thần cho việc làm thêm giờ”. Khi chuông báo bắt đầu thi vang lên, họ cùng các thí sinh khác bước vào phòng thi và để lại cặp xách ở nơi được chỉ định.

Vì kỹ thuật chụp ảnh lúc đó chưa được phát minh ra, việc kiểm tra thông tin thí sinh được thực hiện bằng dấu vân tay. Trên biểu mẫu do giám thị cầm có in dấu vân tay của thí sinh đã được lưu trữ khi đăng ký, cùng với chữ ký của họ. Sau khi xác nhận dấu vân tay trùng khớp với thông tin đã lưu trữ, thí sinh sẽ đặt dấu vân tay cùng ngón tay đó vào ô trống bên cạnh, sau đó so sánh với ánh nắng mặt trời để kiểm tra lại.

Khi chuông báo tiếp theo vang lên, giám thị yêu cầu một số thí sinh lên kiểm tra xem túi đựng đề thi có được niêm phong kín hay không. Fateh và cậu bé Lưu Ý không dùng chữ ký như những người khác, mà sử dụng những chiếc nhẫn đại diện cho danh tính của mình để đóng dấu.

Vài trăm năm sau, tờ biểu mẫu niêm phong này đã được bán với giá ngang với giá của vài chiếc xe hơi sang trọng.

Khi phát đề thi, phiếu trả lời, giấy ghi nháp và đồ dùng học tập, giám thị đọc to quy tắc thi cho các thí sinh nghe, sau đó giải thích cách sử dụng phiếu trả lời.

Phiếu trả lời được chấm điểm thủ công; người chấm điểm sẽ dùng một tấm kim loại trong suốt có hình dạng tương ứng để che phủ phần trả lời, giúp dễ dàng nhìn thấy đáp án đúng hoặc những lựa chọn đa nghĩa.

Fateh đã nắm rõ tất cả những điều này từ trước; trong những ngày qua, anh ta đã đến Triển Lãm Quốc Tế ban ngày và ôn lại các đề thi cũ vào ban đêm, vì vậy điểm số của anh ta trong các câu hỏi khách quan khá tốt.

Khi chuông báo thi vang lên, Fateh cầm bút chì và bắt đầu trả lời câu hỏi.

Buổi sáng, bài thi đầu tiên là bài kiểm tra năng lực hành chính; phần đầu tiên là kiểm tra hiểu biết và kỹ năng diễn đạt ngôn ngữ.

Fateh mới học tiếng Zeman không lâu, như

Loại bài này lúc đầu thì khó hiểu, nhưng khi thay “hồ nước” thành “kho bạc”, và “nước chảy vào/rao ra” thành “đồng tiền vàng” thì ngay lập tức lại dễ hiểu rồi.

Phần thứ ba gồm một số loại bài tập về phán đoán và suy luận. Đầu tiên là bài tập sắp xếp các sự kiện. Câu hỏi đầu tiên trong phần này là:

(1) Hai con chim trên cây đang hót vui vẻ.

(2) Con linh dương hoảng sợ và bỏ chạy.

(3) Con báo chuột đang ẩn náu trong bụi rậm bên bờ sông.

(4) Con linh dương đi về phía bờ sông.

(5) Con báo nhảy lên và làm cho hai con chim bay đi.

Các lựa chọn có:

A. 1-2-4-5-2

B. 3-1-4-5-2

C. 4-3-1-5-2

D. 3-4-1-5-2

Fateh do dự mãi giữa B và D, cuối cùng đã chọn B.

Sau đó là các bài tập về kiến thức thông thường và suy luận biện chứng; tuy nhiên, một số câu hỏi kiến thức thông thường lại khá khó đối với Fateh. Ví dụ:

Trong số những thứ sau đây, cái nào không thể được dùng làm phân bón cho đất nông nghiệp: lá cây xanh, xương thừa còn lại trên bàn ăn, bùn đáy ao nuôi cá, hay máu heo?

Fateh biết rằng việc sử dụng xương để làm phân bón là điều được áp dụng phổ biến, và anh cũng từng nghe nói rằng bùn là loại phân bón tốt; tuy nhiên, anh không biết liệu lá cây xanh hay máu heo có thể được dùng làm phân bón hay không. Vì vậy, anh đã chọn cái có số lượng từ nhiều nhất trong các lựa chọn đó.

Phần cuối cùng là phần phân tích tài liệu; đây là phần dễ nhất đối với Fateh. Từ nhỏ, anh đã được dạy cách phân tích các loại tài liệu và thông tin, và việc đọc báo cũng giúp anh rèn luyện kỹ năng này; khi làm bài thi thực tế, tỷ lệ đáp đúng của anh lên tới hơn 90%.

Những người muốn thành công trong công việc chắc chắn phải làm việc một cách cẩn thận và tỉ mỉ. Khi làm bài thi, Fateh tập trung hết mình, giống như đang xử lý các tài liệu quan trọng trong cung điện vậy.

Ngược lại, cậu bé nhỏ Lưu Ý lại gặp rắc rối.

“Cho tôi một tách trà.”

Cậu bé nhỏ Lưu Ý tưởng mình đang ở văn phòng của mình; người thư ký của cậu, Almond, nghe thấy lời đó liền vội vàng đứng dậy. Người giám thi đã biết trước danh tính của họ và vội vàng đến nói vài lời với họ. Hai người kia lập tức cảm thấy rất ngượng ngùng.

Fateh chỉ mỉm cười và bắt đầu điền đáp án vào phiếu trả lời.

Đúng 11 giờ sáng, kỳ thi buổi sáng kết thúc. Sau khi nộp bài, các thí sinh vội vàng ra ngoài ăn trưa nghỉ ngơi, và vào lúc 2 giờ chiều, kỳ thi viết luận sẽ bắt đầu.

Những tay chân của Fatih đã đặt trước một phòng riêng tại quán cà phê gần đó, vì vậy anh ta đã mời cậu bé Lưu Ý và những người khác đến đó ăn uống và nghỉ ngơi.

Khi kỳ thi buổi chiều bắt đầu, những thí sinh thực sự trong phòng thi đều không khỏi thốt lên khi nhìn thấy đề bài.

Kỳ thi luận văn yêu cầu thí sinh dựa trên một số tài liệu liên quan đến một chủ đề cụ thể để tổng hợp thông tin, phân tích toàn diện, đề xuất giải pháp và triển khai kế hoạch; chủ đề này thường là trọng tâm công việc của chính phủ trong thời gian tới.

Bao gồm cả Fatih, tất cả các thí sinh đều nghĩ rằng chủ đề năm nay sẽ liên quan đến cuộc chiến gần đây, đến loạt bài phát biểu của Công tước Vĩ Tân trong năm nay, hoặc đến Hội chợ Thế giới vừa mới kết thúc.

Tuy nhiên, điều đó lại không phải là trường hợp. Chủ đề của kỳ thi năm nay là “Kinh tế khu vực”, điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

Fatih nhíu mày; nhờ vào khả năng quan sát sắc bén và kinh nghiệm từ Hội chợ Thế giới, anh ta đã nhận ra chủ đề thực sự ẩn sau những tài liệu đó: Khối lượng lợi ích từ Hội chợ Thế giới này rất lớn đối với lãnh thổ của Vĩ Tân, nhưng không phải ai cũng có thể được hưởng lợi, điều này khiến một số người cảm thấy bất mãn.

Những người làm hoàng đế đều giỏi trong việc “nói chuyện từ xa”; chắc hẳn đã có những xung đột nội bộ nghiêm trọng xảy ra trong nội bộ của Quốc gia Weisen.

Sau khi hiểu rõ điều này, việc làm bài thi trở nên dễ dàng hơn đối với Fatih. Anh ta nhớ lại những tin tức mình đã đọc và sử dụng cấu trúc ngôn ngữ tương tự như trong các bản tin để viết bài thi; những dòng chữ anh ta viết ra trông rất ngăn nắp, giống hệt như những bản in trên báo.

Vào lúc 17:00 chiều, kỳ thi kết thúc. Ngay khi ra khỏi phòng thi, cậu bé Lưu Ý đã tìm Fatih để xin những viên thuốc tăng cường sức mạnh, sau đó nuốt chúng một cách không ngần ngại và than phiền: “Giá như kỳ thi này không giới hạn thời gian thì tốt biết mấy… Thời gian quá ít, hoàn toàn không đủ để làm bài.”

Fatih cười và nói: “Đó chính là một phần của kỳ thi mà… Nó đòi hỏi con người phải đưa ra quyết định trong thời gian ngắn nhất.”

Bên ngoài điểm thi, có rất nhiều người bán đủ loại sản phẩm giúp tăng cường sức tỉnh táo. Vào lúc 19:00, kỳ thi môn chuyên ngành sẽ bắt đầu; khi điểm tổng của các thí sinh giống nhau, thành tích môn chuyên ngành sẽ được sử dụng để quyết định thứ hạng, vì vậy không thể xem thường điều này.

Đối với Fatih, môn chuyên ngành chỉ đơn giản là một cơ hội để tham gia thôi… Kiến thức thuế chuyên môn r