Bây giờ trong đầu anh ta có rất nhiều ý tưởng, nhưng chúng lộn xộn và không thể sắp xếp ngay được.

Rất nhiều người đang theo dõi từng hành động của Friedrich; bây giờ khi Ludovico bước ra khỏi nơi ở của mình và liên tục nghiên cứu những tờ giấy đó, không khỏi có người tự hỏi liệu đây có phải là một dự án mang lại lợi nhuận lớn không?

Đầu tiên, bạn bè của Ludovico đã cẩn thận hỏi anh ta liệu có thể mượn phần dàn ý kịch bản để xem không.

Công tước Milan Edwards cùng với các doanh nhân lớn khác cũng nghe được tin này và lần lượt cử người đến mượn phần dàn ý kịch bản đó.

Ludovico cảm thấy phiền phức vì những người này; dù sao thì anh ta cũng đã thuộc lòng phần dàn ý kịch bản rồi, nên anh ta cho họ sao chép lại và tìm một nơi yên tĩnh để tiếp tục suy nghĩ.

Không lâu sau đó, Edwards cùng với các trợ lý của mình nhìn vào bản sao phần dàn ý kịch bản mà họ nhận được và đều ngạc nhiên: Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Một trợ lý trẻ tuổi nhíu mép và nói: “Có lẽ đây là những thông điệp ẩn dụ?”

“Chương một ám chỉ đến giới quý tộc, chương hai ám chỉ đến các con tàu trên biển, chương ba ám chỉ đến việc đầu tư, chương bốn ám chỉ đến những đơn hàng lớn, còn chương năm ám chỉ đến việc bán ra số lượng lớn hàng hóa.”

Những trợ lý khác cũng thấy điều này có lý.

Một trợ lý có bộ ria mép dê nói: “Nhưng điều này có liên quan gì đến chúng ta đây?”

Trợ lý trẻ tuổi đáp: “Có một câu nói rằng đường sắt chính là ‘dòng sông trên mặt đất’.”

“Công tước sở hữu tước hiệu Công tước Lục Khẩu tại Cao Lỗ Vương Quốc; tôi nghe nói Lục Khẩu đang xây dựng một cảng biển.”

“Tôi đã xem bản đồ; với cảng biển đó làm trung tâm, các con tàu trên sông nội địa có thể phục vụ một khu vực rộng lớn ở phía đông bắc của Cao Lỗ Vương Quốc.”

“Nếu nhìn xa hơn nữa, hiện nay Công quốc Bayern đang xây dựng đường sắt kéo dài đến Sâm Ca Đế Quốc; bên trong Sâm Ca Đế Quốc cũng có kế hoạch xây dựng nhiều tuyến đường sắt với Viễn Thành làm trung tâm.”

“Khi con đường hành hương này được hoàn thành, chúng ta sẽ có thể kết nối với mạng lưới giao thông ở miền bắc, vượt qua Dãy núi Trắng.”

Edwards cùng với các trợ lý của mình, vốn đã có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh, hiểu rõ rằng nếu đường sắt được xây dựng đến đâu, thì kinh doanh của họ cũng sẽ phát triển đến đó.

Một mạng lưới giao thông rộng lớn đồng nghĩa với một thị trường khổng lồ và cũng đồng nghĩa với nhiều lợi nhuận hơn.

Hơn nữa, dự án này còn không cần phải thông qua những k

Vị trợ lý trẻ tuổi tiếp tục nói: “Lợi thế của chúng ta là khu vực phía nam – khí hậu và nguồn tài nguyên ở hai bên dãy núi Trắng đều rất khác nhau; chưa kể đến những mỏ vàng chưa được khai thác ở lục địa phía nam nữa.”

“Ý nghĩa của thông điệp này chính là cần đầu tư xây dựng đường sắt để kết nối các tuyến giao thông liên kết giữa miền bắc và miền nam.”

Edwards cùng một số trợ lý đã từng nghe nói về lợi ích của việc xây dựng đường sắt khi tiếp đón sứ giả của Công tước Bayern trước đó, và họ đã rất quan tâm đến ý tưởng này. Lúc đó, họ chỉ nghĩ đến việc kết nối khu vực Xa Đình Vương Quốc với Rhein Liên Minh, nhưng sau khi phân tích kỹ hơn, họ nhận ra rằng tầm ảnh hưởng của mạng lưới giao thông này trong tương lai sẽ lớn hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Một trợ lý có bộ râu dê lại đặt câu hỏi: “Vậy việc này có liên quan gì đến Ludovico và thành phố Filare?”

Friedrich không hiểu rõ tình hình chính trị ở khu vực Xa Đình Vương Quốc; ông chỉ biết về những khía cạnh tổng thể, còn những chi tiết bí mật thì hoàn toàn không rõ. Khi ông gặp Ludovico, họ chỉ thảo luận về những vấn đề liên quan đến nghệ thuật sân khấu, nhưng những người khác thì cần phải xem xét nhiều yếu tố khác nữa.

Milan Công quốc giáp ranh với lãnh thổ của người Venice; mâu thuẫn giữa hai bên không chỉ xuất phát từ lĩnh vực thương mại mà còn từ vấn đề đất đai nữa. Họ đã có không ít cuộc chiến tranh quy mô nhỏ và nhiều lần đối đầu quân sự lớn. Thành phố Filare nằm ở phía tây nam của Venice; hai thành phố này là hàng xóm với nhau và chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Venice, thường xuyên đóng vai trò là “lỗ tai” cho các phe lực lượng khác và cho Venice.

Trong tương lai, đường sắt chắc chắn sẽ không được xây dựng qua Venice, nhưng việc Friedrich có mối liên hệ với Filare bây giờ lại mang lại nhiều ý nghĩa… Liệu Công tước Vĩ Tân có ý định xây dựng đường sắt đến Filare không?

Edwards cùng các trợ lý đều nghĩ đến điều này và biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn. Một trợ lý nói: “Chẳng lẽ Công tước Vĩ Tân muốn xây dựng đường sắt đến Filare sao?”

Một trợ lý khác lại nói: “Có thông tin cho thấy người Venice đã cử sứ giả bí mật; dựa vào thời gian, họ có thể sẽ gặp nhau giữa dãy núi Trắng.”

Tình hình đang trở nên ngày càng nghiêm trọng… Milan Công quốc chắc chắn sẽ không cho phép Venice hưởng lợi từ việc xây dựng đường sắt; nếu không, thế lực của Venice sẽ càng mạnh mẽ và cuộc sống của họ sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Công quốc Weisen thì ở xa Venice; nếu Venice đầu tư

Thời gian trôi qua từng chút một; những gia tộc có địa vị trong thành phố lần lượt đến cung điện của Công tước Milan để xin gặp ông Edwards. Ông đã yêu cầu tất cả họ vào phòng họp.

Những gia tộc đến sớm nhất đã nhanh chóng đến đó sau khi nghe được thông tin từ các cố vấn của Edwards. Những gia tộc đến sau thì không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc nhiều người đổ xô về phía công tước chắc chắn là có chuyện lớn, vì vậy họ giả vờ như mình biết rõ và đến xem tình hình thế nào.

Khi nghe những cuộc thảo luận của người khác, họ bỗng hoảng sợ và càng nghĩ càng thấy điều đó có thể xảy ra. Bây giờ, người Venice đang dựa vào số tiền lớn, trang thiết bị quân sự tốt và nhiều cao thủ để áp bức họ; nếu họ còn giàu có hơn, trang bị tốt hơn và có nhiều cao thủ hơn nữa, liệu họ có bị áp bức nặng nề hơn không?

Không ai nghĩ rằng Friedrich và Ludovico chỉ đang thảo luận về vở kịch; ngay cả khi ban đầu họ nghĩ như vậy, sau vài cuộc thảo luận, họ cũng không còn nghĩ như vậy nữa. Nhiều người còn cho rằng việc Friedrich mời Ludovico, một nhà thơ vĩ đại, là một cái cớ tốt, nhưng họ đã nhận ra điều đó một cách thông minh.

Không lâu sau đó, đại diện của hoàng gia, cháu trai của vua, Jani, đến. Jani nói với Edwards: “Tôi lo lắng rằng Công tước Vĩ Tân sẽ dùng thành phố Filah như một cái bàn đạp để xây dựng đường sắt vào lãnh thổ của người Venice. Thành phố Filah cách Venice chỉ khoảng một trăm cây số, nơi đó có cảng biển; việc xây dựng đường sắt đến đó không khác gì xây dựng đường sắt đến Venice.”

Edwards gật đầu và nói: “Đúng vậy, chúng tôi cũng lo lắng về điều này.”

“Công tước có biện pháp nào không?”

Jani có vẻ bối rối; lúc này, anh không còn là một chàng trai ham chơi như trước đây, mà là đại diện chính trị của hoàng gia.

Edwards biết rằng Jani không thể quyết định được, nhưng anh ta sẽ trở thành vua trong tương lai, và cũng là con rể của mình, vì vậy ông muốn kiểm tra xem Jani có ý kiến gì hay không.

Jani suy nghĩ một lát rồi đề nghị nói chuyện riêng tư. Edwards dẫn Jani vào một căn phòng bí mật, nơi chỉ có hai người họ, và cuộc trò chuyện sẽ không bị người ngoài biết đến.

Jani nói một cách nghiêm túc: “Những gì tôi sắp nói ở đây sẽ không được công nhận sau khi chúng ta rời khỏi căn phòng này.”

Edwards gật đầu một cách trang nghiêm.

Jani tiếp tục nói: “Trong những năm gần đây, Hoàng đế Đế quốc Dongplan, Đức vua Dragases, đã rất tích cực trong việc giành lại Constantinople. Hiện nay, Đế quốc Dongplan đang đối mặt với mối đe dọa từ phía bên kia eo biển Đế quốc Gazi;

“Ông Sâm Ca Đế Quốc hiện nay đang tập trung vào việc ổn định tình hình bên trong và giành lấy các vùng đất dọc theo dòng sông Danube phía đông cho đến biển Tăm, một khu vực phía nam ổn định sẽ rất có lợi cho họ; vì vậy, Hoàng đế An Na hoàn toàn đồng ý với điều này.”

“Hơn nữa, cả hai bên đều có một đồng minh chung – Công tước Vĩ Tân.”

“Đầu năm nay, Hoàng đế Dragaçes đã đạt được thỏa thuận với ông nội tôi: gia tộc hoàng gia sẽ liên kết với Đế quốc Đông Puran và Công quốc Weisen để phá vỡ sức mạnh của người Venice trên biển.”

“Khi đó, tất cả các hòn đảo trên biển Aegean sẽ thuộc về Đế quốc Đông Puran; tất cả các cảng biển của Đế quốc Đông Puran và các thị trấn nằm trong phạm vi 60 km từ bờ biển chỉ được cấp giấy phép kinh doanh cho gia tộc hoàng gia và Công quốc Weisen.”

“Ông nội tôi cam kết rằng gia tộc hoàng gia sẽ sở hữu 40% cổ phần thông qua quyền kinh doanh này; chúng ta hoan nghênh mọi người tham gia góp vốn để thành lập một công ty và cùng nhau kinh doanh các hoạt động kinh doanh trước đây của người Venice.”

Edwards gật đầu; việc Xa Đình Vương Quốc và Đế quốc Đông Puran chia sẻ “chiếc bánh” của người Venice là điều có thể chấp nhận được. Một bên muốn đất đai, một bên muốn tiền; mỗi bên đều lấy được những gì mình cần.

Tuy nhiên, Xa Đình Vương Quốc không thể đòi cả đất đai nữa; vấn đề là Đế quốc Đông Puran có một đồng minh là Công quốc Weisen; nếu họ tự làm phiền mình, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Cuối cùng, Jenny nói: “Hiện nay, các nhà lãnh đạo cao cấp của bốn quốc gia đều có ý tưởng muốn Xa Đình Vương Quốc, tương lai của Rhein Liên Minh, ông Sâm Ca Đế Quốc và Đế quốc Đông Puran cùng nhau thành lập một liên minh hỗ trợ lẫn nhau.”

Edwards thở dài; bốn quốc gia này đều nằm cách xa nhau, nhưng nếu họ thực sự thành lập một liên minh, đó sẽ là nhóm quốc gia lớn nhất trên lục địa… Lúc đó, ai dám đụng vào họ?

Anh nhanh chóng nhận ra một vấn đề và hỏi: “‘Tương lai của Rhein Liên Minh’ là gì?”

Jenny đưa cho anh một nụ cười mang ý nghĩa sâu sắc mà không thể diễn đạt bằng lời.

Edwards lập tức hiểu ra: đó là việc hỗ trợ Friedrich chiếm lấy vị trí của Lỗ Đào Phủ.

Anh hơi băn khoăn và hỏi: “Nếu đã coi người Venice là kẻ thù, tại sao Công tước Vĩ Tân lại muốn đem lại lợi ích cho họ?”

“Jenny cười nói: ‘Đại công tước Vĩ Tân này từng học dưới sự chỉ bảo của ngài Richard Narl.’”

Edwards lập tức hiểu ra ý của Jenny – ngài Richard Narl kia chính là người thường xuyên sử dụng các chiến thuật “đánh bẫy” để đạt được mục đích của mình.

Jenny tiếp tục nói: “Bây giờ chúng ta hãy giúp đỡ Đại công tước Vĩ Tân này một tay. Ở đây có điệp viên người Venice không?”

Edwards gật đầu, biết rõ phải làm gì.

Cùng lúc đó, Friedrich đang tận hưởng liệu pháp massage trong phòng tắm và suy nghĩ về một vấn đề quan trọng.

Ông nhận thức rằng để phát triển giai cấp tư sản, việc chỉ dựa vào năng suất sản xuất và kinh tế là chưa đủ; còn cần phải kích thích tư duy con người, phá vỡ những ràng buộc của tư duy phong kiến truyền thống.

Hơn nữa, ông luôn lo ngại về khả năng các quý tộc phong kiến sẽ phản kháng mạnh mẽ, vì vậy ông cần kéo thêm càng nhiều người vào phe mình để có sự hỗ trợ khi cần thiết.

“Phong trào Phục Hưng” xoay quanh tinh thần nhân văn chủ nghĩa – đặt con người ở vị trí trung tâm, khẳng định giá trị và phẩm giá của con người, và cho rằng mục đích của cuộc sống là theo đuổi hạnh phúc trong đời thực.

Ông đã đề nghị với Ludovico rằng họ nên sử dụng nghệ thuật sân khấu để ca ngợi những điểm sáng trong bản chất con người. Ông nhận thấy rằng ở đây, nền kinh tế thương mại phát triển mạnh mẽ, những doanh nhân năng động có vị trí cao trong xã hội, và họ sẽ đồng cảm với thông điệp này.

Nền văn hóa ở đây sâu sắc hơn nhiều so với ở miền Bắc. Nếu có thể khơi dậy tinh thần này ở đây, thì đó chính là bước đầu tiên để tạo nên một làn sóng thay đổi lớn lao.