Frederick đi đến bên thành tàu và nhìn xuống, quả nhiên thấy có khoảng ba đến bốn trăm người phụ nữ, họ khác biệt so với những người xung quanh.

Lần này, rất nhiều người đến đây là để đoàn tụ cùng gia đình mình. Khi bước xuống tàu, họ rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm vì đã đến nơi mong đợi; không ít người gặp lại người thân và ôm nhau khóc nức nở.

Những người phụ nữ ấy, già có, trẻ có, sau khi bước xuống tàu, họ đứng đó một cách lặng lẽ, ánh mắt họ trống rỗng, giống như những bức tượng bằng gỗ.

“Hãy đưa họ đến Đại học Vĩ Tân trước,” Frederick nhíu mày, “Nơi đó có nhiều người từ Constantinople, họ sẽ dễ dàng tìm được người để giao tiếp.”

Số lượng người quá đông khiến anh ta lo lắng; nếu chỉ có hai ba mươi người thôi thì còn dễ xử lý, nhưng hàng trăm người thì thật sự là một vấn đề lớn.

Đồng thời, điều này cũng phản ánh một phần địa vị của Richardnal trong giang hồ.

“Vậy sau đó thì sao?” Richardnal hỏi, “Tôi đã hứa với họ rằng sẽ mang đến cho họ một cuộc sống mới ở đây.”

Frederick suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra giải pháp nào, chỉ có thể nói: “Hiện tại tôi cũng chưa biết phải sắp xếp cho họ như thế nào. Trước mắt, hãy yêu cầu họ học tiếng và chữ viết của nơi này cho tốt; sau này, khi có công việc, sẽ ưu tiên sắp xếp cho họ.”

Richardnal gật đầu, đó cũng là cách duy nhất có thể thực hiện được.

Pucilek tiếp tục nói: “Lần này, có rất nhiều người tận dụng cơ hội này để theo chúng tôi đến đây; trong số họ, có không ít là thợ thủ công. Fokas đã thu thuế rất cao ở thành phố, vì vậy những ai có thể trốn thoát đều đang nhanh chóng tìm cơ hội để rời đi.”

Frederick chỉ có thể nói: “Hãy để các hội nghề sắp xếp việc cho họ.”

Nói xong, anh ta gọi Taro xuống dưới tàu và yêu cô ấy sắp xếp người đi gọi người ở Wey Thân Bảo Thành.

“Còn có thứ gì khác được thu được không?” Frederick hỏi.

Richardnal chỉ vào chiếc hộp sắt mở bên dưới tàu, sau đó mọi người cùng nhau bước vào bên trong.

“Các bạn đã cướp được cung điện à?” Frederick ngạc nhiên hỏi hai người đứng trước mặt mình.

Trước mắt anh ta là một chiếc hộp sắt dài, rộng và cao hơn nửa mét, bên trong chỉ có một thứ duy nhất – những thanh vàng.

Hoàng gia của Rhein Liên Minh do kiểm soát hai bên sông Rhine và những vùng đồng bằng rộng lớn ở phía bắc, cùng với các mỏ khoáng sản, nên thu nhập hàng năm của họ khoảng 30.000 fiorin.

Phía Công tước Mainz thì có nhiều núi non, nhưng gia đình họ có các mỏ khoáng sản, nên thu nhập hàng năm của gia tộc dao động từ hơn 10.000 đến 20.000 fiorin.

Bây giờ, những khối vàng trong cái thùng có vẻ không nhiều lắm, nhưng thực ra chúng nặng hơn một tấn, tương đương với thu nhập của hoàng gia trong mười năm.

Pusike nói một cách bình thản: “Có người để chúng ở kho sách dưới tầng hầm của thư viện; đã hai ba trăm năm rồi, thấy không ai muốn lấy, tôi mới mang chúng về.”

Frederick liếc mắt và hỏi một cách thận trọng: “Còn có nữa không?”

Pusike nhìn anh ta một cách chán ghét và nói: “Anh tưởng chúng là những bông hoa dại hay cỏ dại ven đường à?”

Frederick gật đầu, nghĩ rằng quả thật cũng đúng thôi.

“Những thứ còn lại là bạc,” Pusike chỉ vào vài cái thùng bên cạnh và nói.

Mắt Frederick tròn xoe lên; số lượng bạc đó cũng không hề ít chút nào.

Số tiền này có ý nghĩa lớn đối với anh ta; với số tiền đó, anh có thể chế tạo hàng trăm chiếc máy hơi nước.

“Thật là phiền phức…” Anh bắt đầu lo lắng về vấn đề này. “Những thứ vàng bạc này cần phải được đúc thành tiền xu thì mới có thể sử dụng được… Phải cần bao nhiêu đồng bạc đây?”

Richardnal nói một cách bình thường: “Vậy thì anh tự mình đúc tiền đi; miễn là tuân thủ theo các quy định về việc đúc tiền của Rhein Liên Minh là được.”

Nghe vậy, Frederick lập tức hứng thú.

Rhein Liên Minh ban đầu được thành lập từ những tàn dư của Đế quốc Second Plana sau khi thất bại trong cuộc chiến. Lúc đó, vua đã cho các quý tộc quyền đúc tiền nhằm mua lòng họ, nhưng cũng đã quy định rõ hàm lượng kim loại quý, trọng lượng và hình ảnh in trên mặt tiền của các loại tiền như florin, kreutz và đồng xu.

Việc có quyền đúc tiền nghe có vẻ tốt, nhưng không phải nhà nào cũng có mỏ kim loại; cuối cùng, chỉ có hoàng gia và các quý tộc giàu có mới được hưởng lợi từ điều này.

Nếu muốn đúc tiền, còn cần phải mở ngân hàng để phát hành tiền tệ. Hiện nay, các ngân hàng chủ yếu thực hiện công việc đổi tiền; việc cho vay và tiếp nhận tiền gửi chỉ là những hoạt động phụ thêm, và còn phải thu phí bảo quản tiền gửi nữa.

Lãnh địa Weisen Vì không có ngân hàng, việc đổi tiền được thực hiện thông qua các thương nhân chuyên nghiệp trên thị trường.

Việc mở ngân hàng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật chuyên môn cao; cần có những người có kiến thức chuyên sâu. Hiện nay, những ngân hàng gia đình ở các vùng ven biển được xã hội công nhận nhiều nhất. Họ giống như những “lính đánh thuê” trong lĩnh vực tài chính – chuyên nghiệp và trung thành. Nếu có ai cố tình gây thiệt hại cho chủ nhân hoặc phản bội họ, hội nghề sẽ thuê người chuyên nghiệp để xử lý họ, nhằm bảo vệ uy tín và lợi ích chung của cả nhóm.

Frederick suy nghĩ một hồi;

Xa Đình Vương Quốc Ở bên kia, Katie quen thuộc với mọi thứ hơn, nên tôi cần nhờ cô ấy giúp đỡ.

  Frederick quyết định giao cho hai người đàn ông mạnh mẽ đó trông coi số vàng bạc này; chúng sẽ được chuyển về lâu đài vào ban đêm.

  Mặc dù đi đường vào ban đêm không tiện lợi, nhưng trong bóng tối, những người đàn ông mạnh mẽ đó sẽ có lợi thế lớn hơn; nếu có kẻ xấu xuất hiện, họ sẽ dễ dàng phát hiện ra chúng.

  Ban ngày, ngồi trong bụi rậm còn có thể hiểu được là con người cũng cần đi vệ sinh… Nhưng nếu phải ngồi trong bụi rậm vào nửa đêm, và bị ai đó tấn công, thì sẽ không ai giúp đỡ bạn đâu.

  Frederick xuống thuyền để kiểm tra các khu vực khác, nhưng vừa ra khỏi khoang thuyền, Manue đã mời anh đến tòa án để giải quyết một vấn đề.

  Người cần được giải cứu là một ông già gầy yếu. Ban đầu, khi Manue mời Frederick, ông ta nói rằng chỉ vì tò mò mà đã lấy cuốn sổ của nhân viên bến cảng để xem… Kết quả là người thanh niên đó tỏ ra cứng đầu và đã gọi cảnh sát.

  Ai ngờ khi đến tòa án, ông già này lại bị buộc tội mới: cướp tài sản tại tòa án.

  “Đủ rồi đấy! Đừng làm phiền người khác nữa!” Manue la lên, làm mọi người trong tòa án đều giật mình; anh ta còn kéo tay áo lên, chuẩn bị đánh người… Và rồi cuộc ẩu đả thực sự bắt đầu.

  Những người ở tòa án đã quen với những chuyện như thế này rồi; trước đây, khi những người trẻ tuổi địa phương bị bắt vì trộm cắp, gia đình họ thường đến và đánh đập họ trước.

  Thẩm phán ở đó thì thầm hỏi Frederick: “Thưa ngài, ngài muốn cá cược không?”

  Frederick trả lời lạnh lùng: “Tôi ghét cờ bạc nhất.”

  “Ngài phải cẩn thận đấy… Nếu một ngày nào đó ngài bị bắt vì cá cược và bị buộc phải làm điều sai trái, hehe…”

  Thẩm phán đó lập tức đổ mồ hôi lạnh, và bắt đầu thể hiện sự trung thành của mình.

  Frederick không quan tâm đến anh ta nữa; tất cả sự chú ý của anh đều đổ dồn vào Manue và ông già kia.

  Manue đánh nhau rất có kỹ thuật, rõ ràng là đã từng luyện tập… Nhưng ông già kia lại cầm chiếc bộ luật Lãnh địa Weisen vừa được in ra bằng tay phải, và dễ dàng đẩy hết những cú đánh của Manue bằng tay trái.

  Frederick nhíu mày, cảm thấy Manue và ông già kia có vẻ hơi giống nhau…

  “Ôi! Anh vi phạm quy tắc rồi!” Ông già kia vỗ mông, trông rất bực bội… Lúc nãy, Manue bất ngờ đá anh ta một c

“Tiền của tôi đây!” Ông lão nhỏ bé bất ngờ lao tới.

Manuai chỉ vào Friedrich bên cạnh và nói: “Đây chính là hiệu trưởng của chúng ta.”

Nói xong, anh ta liếc mắt với hiệu trưởng một cách kín đáo.

Ông lão đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn Friedrich, và trong khoảnh khắc tiếp theo, thái độ của ông ấy hoàn toàn thay đổi, trở nên uy nghi như một bậc hiền triết.

“Tốt lắm, rất tốt,” ông nhìn Friedrich như một vị khách quen đang ngắm nhìn món ăn ngon, “Tôi, Seresus, là người thông minh nhất bên bờ biển này; tôi đã đào tạo ra vô số hoàng đế, vua chúa và học giả lớn. Ngay cả kẻ ngốc như Manuai này, tôi cũng có thể biến thành một người hiền triết.”

“Tôi thấy bạn rất thông minh và sáng suốt… Bạn có muốn trở thành đệ tử của tôi không?”

Friedrich ngoan ngoãn hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có biết cách sản xuất kim loại từ quặng bằng điện không ạ?”

Seresus ngẩn ngơ: Chẳng phải luyện kim chỉ cần dùng lửa thôi sao?

Khi thấy ông không trả lời, Friedrich lại tỏ vẻ đáng yêu và hỏi tiếp: “Thưa ngài, liệu ngài có biết cách tính toán lực trục, lực cắt, momen uốn và momen xoắn trong kiến trúc không ạ?”

Seresus vẫn không hiểu gì cả.

Friedrich lại tỏ ra đáng yêu hơn và hỏi: “Vậy thì ngài có biết cách thụ tinh nhân tạo cho các loài bò sát không ạ?”

Seresus tiếp tục ngẩn ngơ… Đây là trò chơi mới gì vậy?

Friedrich nhún vai và nói với vẻ tiếc nuối: “Nếu ngài không biết gì cả, thì thôi vậy.”

Seresus tức giận đến mức mặt đỏ bừng, lẩm bẩm một tiếng rồi quay người đi… Nhưng rồi ông lại quay trở lại; vì không có tiền và không quen thuộc với nơi này, ông không thể đi được.

Manuai nói với Friedrich: “Người già này cũng còn hữu ích đấy; chỉ cần tìm việc gì đó cho ông ấy làm là được.”

Seresus ngay lập tức gật đầu: “Đúng đúng, nếu ở đây có công việc nào lương thấp nhưng việc nhẹ thì cho tôi làm nhé!”

Friedrich mỉm cười và nói: “Bây giờ chưa cần vội, hãy để ông ấy ổn định cuộc sống trước đã; việc tìm việc thì để Manuai lo liệu.”

Manuai lập tức đáp: “Được thôi, bây giờ tôi sẽ đưa ông ấy đi làm ngay.”

Sau đó, anh ta quay đầu nói với Seresus một cách gay gắt: “Nhanh lên, mang hết những cuốn sách đó xuống và vận chuyển về trường đi!”