Đầu tháng 10, gió bắc bắt đầu thổi mạnh, thời tiết tại Quốc gia Weisen trở nên lạnh giá hơn, và mọi người bắt đầu mặc quần áo mùa đông.

Sáng sớm hôm đó, Friedrich mặc bộ đồ thợ rèn vốn đang trở nên phổ biến ở những nơi khác; bên trong là những chiếc áo len dày cùng quần len, đầu đội một chiếc mũ len màu đen có thể được coi là “phục trang của kẻ khủng bố”, chân đi giày da cao gót, mang theo một chiếc ba lô lớn và túi đựng vũ khí, anh xếp hàng trước quảng trường ga xe lửa bên ngoài thành phố Thân Bảo Thành.

Hiện nay, nhiệt độ vào buổi sáng và buổi tối rất thấp; xi măng không còn đóng rắn được nữa, các công trường xây dựng cũng dần ngừng hoạt động. Những người Helvét đến Quốc gia Weisen để làm việc cũng bắt đầu trở về quê hương để đón đông, và sẽ quay lại vào mùa xuân năm sau.

Friedrich không ngờ rằng “dịp du lịch mùa xuân” ở đây lại trở thành “dịp di chuyển mùa xuân-hè”, khiến Bộ Đường sắt phải tổ chức các chuyến tàu đặc biệt để hỗ trợ việc vận chuyển người dân.

Hiện nay, người quản lý Bộ Đường sắt là Albert, con trai út của Công tước Mainz. Ban đầu, ông đến Quốc gia Weisen chỉ vì muốn theo đuổi Catherine, con gái út của “Vị Thần Lửa” Becher, nhưng sau khi thất bại trong tình yêu, ông đã tập trung vào công việc tại ngành đường sắt và đạt được nhiều thành tích đáng kể. Friedrich nhận thấy ông có tài năng và chăm chỉ, nên đã thăng chức cho ông.

Trước đây, ngành đường sắt ở đây gần như chưa được phát triển; nhưng nhờ sự hướng dẫn của Friedrich, Albert đã sử dụng trí tuệ và tài năng của mình để xây dựng hệ thống đường sắt một cách hiệu quả chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

Bây giờ, Friedrich đang giữ vai trò là một nhân viên mới của Bộ Đường sắt, và anh được cử đi công tác trong thời tiết giá rét này.

Anh đi theo đoàn người và nhanh chóng đến bên cạnh bức tượng đồng ở giữa quảng trường.

Bức tượng này do chính anh thiết kế, nhằm bày tỏ lòng biết ơn đối với những đóng góp của người Helvét trong việc xây dựng đường sắt.

Bức tượng mô tả hai người đàn ông mặc đồ thợ rèn; một người đội mũ lông truyền thống của Liên bang Helvét, người kia là người bản địa đội mũ bảo hộ lao động. Họ vui vẻ chạm chai rượu với nhau, dường như sắp cùng nhau uống mừng.

Đối với những người Helvét làm việc tại Quốc gia Weisen, bức tượng này có ý nghĩa vô cùng lớn; nó thể hiện rằng người dân Vĩ Tân coi họ như anh em, chứ không còn là những tù binh lính đánh thuê như những năm trước đây nữa.

Quảng trường trước ga xe lửa luôn có lượng người qua lại đông đúc, và đây cũng là khu vực thường xuyên xảy ra các v

Trong tình huống như thế này mà vẫn có người không sợ chết. Bên kia bức tượng đồng, đột nhiên vang lên tiếng hét dữ dội; một chàng trai gầy yếu chạy về phía Friedrich với tốc độ khá nhanh, rõ ràng là người rất giỏi võ thuật.

Chưa kịp cho Friedrich kịp hành động, xung quanh đã vang lên tiếng huýt sáo; nhiều người Helvetia đang xếp hàng bèn rút ra những cái gậy và xếp thành hàng để vây lại kẻ trộm.

Kẻ trộm rút ra một con dao dài bằng bàn tay, vung vẩy vài cái, rồi hét lớn với vẻ hung ác: “Ai không muốn chết thì cút đi!”

Nhiều người Helvetia trước khi đến công trường làm việc đều là những lính đánh thuê giỏi chiến đấu trên núi; họ đã từng chứng kiến rất nhiều tình huống nguy hiểm, vì vậy khi thấy kẻ trộm rút vũ khí ra, họ còn cảm thấy hào hứng hơn nữa.

Có người lao ra từ phía sau kẻ trộm và đập mạnh vào gáy hắn bằng gậy.

Nghe thấy tiếng đập phía sau, kẻ trộm lập tức quay người đỡ đòn bằng dao, nhưng lại có thêm một cây gậy được ném như một mũi tên, đập trúng vai hắn; con dao không thể chặn được đòn đầu tiên.

Những gì xảy ra sau đó thì không cần phải đoán nữa; kẻ trộm bị đánh đến mức kêu la thảm thiết.

Cuối cùng, khi cảnh sát đến, họ hét lớn: “Đừng đánh nữa! Đánh nữa sẽ làm bẩn sàn nhà và sẽ bị phạt đấy!”

Cảnh sát ghi lại tên của những người tham gia và công ty họ thuộc về, sau đó đưa kẻ trộm đi. Trước khi rời đi, họ nói rằng giấy khen sẽ được gửi đến công ty của họ sau.

Đoàn người tiếp tục di chuyển về phía trước, và cuối cùng Friedrich cũng đến lượt.

Người kiểm tra an ninh nhìn thấy anh ta và ngạc nhiên một chút; sau khi kiểm tra giấy tờ, họ biết anh ta là nhân viên của Cục Đường sắt, liền tỏ ra thân thiện hơn. Khi kiểm tra hành lý, người kiểm tra nói: “Hôm nay chỉ có bạn là không mang gậy, tôi hơi không quen với điều này.”

Friedrich đáp không khỏi buồn bã: “Tôi cũng muốn mang gậy lắm, nhưng ông chủ không cho phép, nói rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của công ty.”

Những người Helvetia sau khi nhận được tiền công, không mang tiền về nhà ngay, mà mua rất nhiều vải, quần áo, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày và thực phẩm để mang về. Friedrich thấy còn có người mang theo bột mì và khoai tây do công ty giống trồng cung cấp nữa.

Vì vậy, Cục Đường sắt đã quy định rằng mỗi người chỉ được mang theo hai giỏ hành lý, ngoài ba lô cá nhân.

Đồng thời, họ cũng cung cấp những chiếc hộp đặc biệt để đựng vũ khí; vũ khí được khóa trong hộp, và chìa khóa chỉ có tại ga tàu hỏa, chỉ có thể mở khi vào hoặc ra khỏi ga.

Friedrich mang theo kh

Frederick nghĩ rằng người đó coi mình như một khách hàng mang theo hàng hóa trong chuyến công tác; điều này khá phổ biến giữa các nhân viên đường sắt, vì vậy ông chỉ cười mà không nói gì thêm.

Sau khi qua kiểm tra an ninh, Frederick bước vào sảnh chờ. Cách trang trí ở đây khá giống với ga xe buýt ở quê hương ông.

Chuyến tàu đặc biệt đi đến Thị trấn Cá Hồi – nơi gần Liên bang Helvetia nhất – đã được dành riêng một khu vực trong sảnh chờ. Những hành khách trên chuyến tàu trước đang đi vào ga; chuyến của Frederick sẽ khởi hành sau nửa tiếng nữa.

Con đường tắt từ Wei Thân Bảo Thành đến Thị trấn Cá Hồi chỉ dài hơn hai trăm cây số, nhưng đường sắt phải đi vòng xa qua Mainz Công quốc, nên tổng quãng đường lên đến khoảng năm trăm cây số. Tính cả thời gian dừng lại, chuyến đi sẽ mất hơn mười giờ.

Frederick không mang theo nhiều đồ ăn, vì vậy khi đến sân ga, ông mua một số bánh Vĩ Tân, trứng muối, đùi gà muối và nước ngọt “Happy Water”, cùng với một hộp bánh quy kem đắt tiền, rồi mang tất cả lên toa tàu được sơn màu xanh lá.

Hôm nay, toa tàu có một số thay đổi: một nửa số ghế ở hai bên đã được tháo ra để tạo không gian cho hành khách đối diện đặt hành lí; hai cái giỏ xếp chồng lên nhau vừa vặn.

Frederick ngồi ở cuối toa, gần cửa sổ. Trong số sáu ghế đối diện nhau, chỉ có bốn người ngồi; hai ghế còn lại được dành cho những người bán “kẹo hạt, báo chí, bài bạc” và nhân viên an ninh trên tàu.

Ba hành khách còn lại gồm người đàn ông lớn tuổi với bộ râu bạc phía bên Frederick, một chàng trai trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi ngồi đối diện và đọc cuốn “Sổ hướng dẫn kỹ thuật thi công”, và một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi với vết sẹo trên mặt. Tất cả họ đều mặc trang phục thợ rèn và đội mũ len.

Khi mới lên tàu, mọi người đều rất hăng hái và bắt đầu trò chuyện. Người đàn ông râu bạc hỏi Frederick: “Anh không phải là người Helvetia, phải không?”

Frederick mời mọi người cùng ăn bánh quy kem và trả lời bằng tiếng Helvetia: “Tôi làm việc trên đường sắt, lần này tôi đến Liên bang Helvetia để công tác.”

Sau khi cảm ơn Frederick vì bánh quy, người đàn ông râu bạc hỏi: “À, vậy liệu các bạn có dự định xây dựng đường sắt qua đây không?”

Frederick gật đầu và trả lời: “Công tước Vĩ Tân có ý định xây dựng đường sắt qua đây, từ Thị trấn Cá Hồi đi về phía nam, vòng qua bờ nam hồ Constance, sau đó tiếp tục đi về phía tây dọc theo thung lũng sông đến bên hồ Leman.”

Hai người còn lại lập tức bị câu nói của ông thu hút. Người đàn ông có vết sẹo hỏi một cách hào hứng: “Đi