Alman sau khi mua sắm ở nhiều cửa hàng trang sức, quần áo và đồ thủy tinh đã bất ngờ nhận ra rằng nếu không nhanh chóng hoàn thành chuyến công du này, mình sẽ phải đi săn quái vật để kiếm tiền đường về nhà. Vì vậy, anh ta lập tức đến gặp Friedrich.

“Chúng tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm, sự không sợ hãi và lòng trung thành của Bá tước Henry Vĩ Tân,” Alman nói bằng tiếng Rhein thông thạo với Friedrich, “Gần đây, chúng tôi được biết về những hành động bất công của Vua William của quý quốc, và chúng tôi vô cùng phẫn nộ. Vì vậy, chúng tôi xin được mời làm đại diện để giúp gia đình Bá tước Vĩ Tân vượt qua khó khăn.”

Friedrich gần đây thường nghe nói về Cao Lỗ Vương Quốc – một nơi với phong cách sống tự do, lãng mạn và coi trọng mọi phẩm chất tốt đẹp. Trước đây, ông chỉ nghe mà không quan tâm lắm; nhưng bây giờ, khi chứng kiến tận mắt, ông mới thực sự bị ấn tượng.

Trên bàn trà giữa hai người có một túi tiền làm từ lụa màu tím, đầy ắp những đồng vàng. Friedrich không hề liếc nhìn túi tiền đó mà trả lời một cách chân thành: “Tôi xin chân thành cảm ơn Alman và các bạn người Gaul vì sự quan tâm của các bạn. Hiện tại, Lãnh địa Weisen thực sự đang gặp phải một số khó khăn, nhưng tôi tin rằng với sự nỗ lực của mọi người trong vùng lãnh thổ này, chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua được.”

Alman chăm chú quan sát từng hành động của Friedrich, cố gắng hiểu rõ hơn về người thanh niên này – người chỉ lớn tuổi hơn mình một chút mà thôi. Những thông tin mà anh ta nghe trước khi đến Lãnh địa Weisen và những gì anh ta thấy sau khi đến đây có sự chênh lệch lớn. Người dân ở đây không hề hoảng loạn hay rối ren chỉ vì lãnh chúa còn trẻ và có những âm mưu bên ngoài; ngược lại, họ sống yên bình, hạnh phúc và tràn đầy hy vọng vào tương lai. Thậm chí, những cách kiếm tiền hợp lý cũng xuất hiện ngày càng nhiều.

Là một người trẻ tuổi có vai trò quan trọng trong gia đình và là người được vua yêu mến, Alman đã được hưởng những nguồn lực giáo dục mà người bình thường không thể so sánh được; một thị trấn giàu có chính là “lớp học” của anh ta. Chính nhờ kinh nghiệm quản lý một vùng đất mà sau khi bình tĩnh lại, anh ta mới nhận ra được độ khó của việc quản lý tốt Lãnh địa Weisen. Chỉ riêng việc ổn định tâm trạng của người dân thôi, anh ta không nghĩ rằng chỉ với vài bài hát là có thể làm được; chắc chắn còn nhiều yếu tố khác mà anh ta chưa biết đến. Tuy nhiên, lúc này, anh ta chỉ nhìn thấy rằng bộ trang phục của Friedrich, dù đơn giản và không cầu kỳ, nhưng trông rất phù hợp với tính cách của người đó.

“”

  Alman tổng kết ra điều đầu tiên trong lòng mình.

  Đồng thời, Friedrich cũng mỉm cười và suy nghĩ trong đầu.

  Anh ta không hiểu được Cao Lỗ Vương Quốc đang làm gì; tại sao những người hâm mộ của cha mình lại mang đến cho anh ta hàng trăm đồng vàng?

  Lý do họ đưa tiền đó là vì bản thân anh ta đang bị chính vua của mình lừa dối phải không?

  Như vậy, mọi người sẽ nghĩ gì? Vua sẽ nghĩ gì? Chẳng lẽ gia đình Vĩ Tân thực sự đã thông đồng với kẻ thù à?

  Chà, có lẽ đây chỉ là một chiêu trò để chia rẽ mọi người thôi…

  Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng mình thật sự không thể hiểu nổi loài “người hâm mộ” này, dù họ ở thế giới nào đi nữa.

  Nhưng đây là gần hai kilogram vàng đấy… Làm sao có thể để họ mang về nhà được chứ?

  Trong lúc trao đổi những lời lẽ khách sáo, Friedrich đã quyết định.

  Dù sao thì vua đã cắt đứt mối quan hệ với mình rồi; thôi thì cứ nhận số tiền này đi.

  Còn những chuyện khác, chỉ cần tuyên truyền đúng cách, sau này dù họ nói đây là hối lộ hay cái gì đi nữa, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng họ đơn giản là bị buộc phải nói dối thôi.

  Hơn nữa, Alman đến nay vẫn chưa nói rõ họ họ gì; khi đề cập đến “những người hâm mộ”, anh ta cũng không nói đến họ hàng, rõ ràng coi việc này như một hành động cá nhân.

  Sau khi trao đổi xong những lời lẽ khách sáo, Alman hỏi: “Tôi có một câu hỏi, mong ngài có thể giải đáp giúp tôi.”

  Friedrich gật đầu nhẹ và nói: “Xin hãy nói đi.”

  Alman hỏi: “Khi Lãnh địa Weisen đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn, ngài đã làm thế nào để đoàn kết mọi người trên đất nước?”

  Friedrich bất ngờ trước câu hỏi này.

  “Rất đơn giản,” anh ta trả lời, “chỉ cần đáp ứng những nhu cầu của họ.”

  Alman ngạc nhiên: “Nhưng khát vọng của con người là vô tận; nếu muốn đáp ứng mọi nhu cầu của mỗi người, thì đó giống như việc cố gắng lấp đầy cả đại dương vậy.”

  Friedrich không tranh luận, chỉ mỉm cười và nói “Đúng vậy”, rồi không tiếp tục nói thêm gì nữa; bởi vì anh ta không thể giải thích được điều đó.

  Hiện nay, tâm lý học vẫn chỉ là một nhánh của triết học; có rất nhiều quan điểm khác nhau, và vì chưa áp dụng các phương pháp thống kê, nên nhiều nghiên cứu chỉ dựa vào những trường hợp cá biệt để rút ra kết luận chung, vì vậy vẫn chưa có một quan điểm chính thống nào được công nhận.

  Bạn đưa ra quan đi

Bây giờ, việc giải thích cho mọi người ở đây về lý thuyết các tầng nhu cầu của Maslow quả là rất khó, chứ đừng nói đến việc áp dụng những kiến thức tâm lý học để hướng dẫn sự phát triển của các lãnh thổ – một điều hoàn toàn mới mẻ và hiện đại.

Đồng thời, Friedrich hiện đang cố gắng phá vỡ những quan niệm dân tộc cục bộ gắn liền với hệ thống phong kiến, để xây dựng tinh thần dân tộc chủ nghĩa – một ý tưởng còn mới mẻ hơn nữa. Hiện tại, ông ta vừa dựa vào việc buôn bán mật ong malt và thép mới nổi, vừa dùng lời hứa rằng việc mở kênh đào sẽ giúp mọi người có thêm thu nhập, vừa lợi dụng những mâu thuẫn ngoại bộ do những hành động thiếu khôn ngoan của Vua William gây ra, để đoàn kết mọi người dưới lá cờ dân tộc chủ nghĩa; nhờ vậy, tinh thần chiến đấu trong nội bộ Lãnh địa Weisen đang ngày càng tăng cao.

Trong lòng, Almond lại nghĩ rằng những việc này không phải là thứ mà một người trẻ tuổi như Friedrich có thể nghĩ ra được; vì vậy, khi không biết rõ thông tin chi tiết, ông ta đã tự bịa ra một cái cớ, và sau khi bị phát hiện ra, cũng không thể tiếp tục nói tiếp được nữa.

Bên trong thành Vĩ Tân, nếu như Ngài Richard Nar, vị Thánh Kiếm sĩ này, có hiểu biết về chính trị, thì chắc chắn ông ta đã tìm cách liên kết với những người có quyền lực để trở thành công tước từ lâu rồi; vì vậy, phía sau tước nam Vĩ Tân chắc chắn phải có một người có tầm ảnh hưởng lớn. Chỉ là người đó là ai thì vẫn chưa biết; rất có thể đó là một trong những học giả đến từ Constantinople.

Khi xảy ra nội loạn tại Constantinople, rất nhiều người đã phải bỏ trốn, trong số đó có cả những học giả nổi tiếng và những cố vấn ít người biết đến; tất cả họ đều là những người tài năng, những người có lý lẽ khi nói chuyện, và có thể được sử dụng ở bất cứ nơi đâu.

Almond bỗng nhiên thèm muốn được mời những người như vậy về làm việc cùng mình. Để có cơ hội gặp gỡ người đó, anh ta đã ở lại đây ba ngày để ăn uống miễn phí; tuy nhiên, ngoài một thủ lĩnh băng đảng giàu kinh nghiệm đến từ miền nam Xa Đình Vương Quốc ra, anh ta không gặp được ai khác bên cạnh Friedrich.

Vào ngày trước khi Almond rời đi, Friedrich đã tặng anh ta một món quà.

“Đây là cái gì vậy?” Almond tò mò nhìn ngắm vật phẩm đặt trước mặt mình.

Đó là một chiếc hộp gỗ hình lục giác vuông, được làm từ loại gỗ quý và trang trí rất tinh xảo; trên nắp hộp có in hình những bông hoa bằng kính màu sắc khác nhau.

Mở nắp ra, bên trong là một bộ cờ nhảy bằng kính; bàn c