Lễ kỷ niệm 80 tuổi của Công tước Mainz đã kết thúc; bề ngoài thì rất ồn ào và vui vẻ – chủ nhân đã tổ chức lễ sinh nhật cho mình. Một trong những cháu gái của ông sẽ kết hôn với cháu trai đích thực của Công tước Bayern vào năm tới; quân đội mới được thành lập này đã thu được nhiều chiến lợi phẩm từ các cuộc săn do Công tước Bayern và Công tước Vĩ Tân cùng tiến hành.

Dưới bàn đàm phán, Tổ chức Hợp tác Khu vực Thượng nguồn đã đạt được thỏa thuận sơ bộ về việc huấn luyện quân đội mới; Công tước Vĩ Tân cam kết sẽ cử quân đi hỗ trợ lãnh thổ của Nam tước Wiesen vào mùa xuân tới. Sau khi Công tước Mainz lặng lẽ cảnh báo sứ giả của Liên bang Helvetia không nên gây rắc rối cho Công tước Vĩ Tân, mọi việc dường như đã yên ổn trở lại; Công tước Bayern cũng đã mua một lượng lớn lương thực và đồ hộp với giá cả hợp lý.

Friedrich đã ở lại thêm vài ngày, sau đó chia tay Maria và trở về Wey Thân Bảo Thành bằng khinh khí cầu nóng.

Khi những mối loạn ngoại xâm tại lãnh thổ đã được giải quyết và việc hôn nhân cũng đã được sắp xếp xong, Friedrich cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn nhiều khi chỉ cần kiểm soát đúng hướng cho công việc nội bộ. Khi có thời gian rảnh rỗi, ông lại nghĩ đến việc sản xuất máy kéo trong mùa đông này.

Ngay sau Lễ Thu hoạch vào ngày 11 tháng 11, Friedrich đã triệu tập những binh sĩ tinh nhuệ đến xưởng xe ngựa của Benz. Benz hiện nay khoảng hơn ba mươi tuổi; gia đình ông đã là những thợ mộc nổi tiếng tại đây từ khi tổ tiên của Friedrich đến đây sinh sống, và vào thời đại của ông nội Friedrich, họ bắt đầu sản xuất xe ngựa cho gia đình Vĩ Tân. Nhờ vào việc cải tiến thiết kế xe ngựa và sản xuất những chiếc xe mới, Benz đã kiếm được một khoản tiền lớn; sau đó, với sự đầu tư của Friedrich, ông đã xây dựng một nhà máy mới, và chiếc xe ngựa có khung thép hai ngựa được phát triển vào năm ngoái đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của Quân đội Weisen; vì vậy, ông đã được trao một huy chương sau Trận chiến Sáu Ngày.

Sáng hôm đó, trong phòng họp, Friedrich nhìn quanh nhóm người; ngoài Benz ra, còn có Schmidt, Liebherr và hàng chục người trẻ tuổi khác đã nổi bật trong lĩnh vực cơ khí trong những năm gần đây, cùng với con gái út của Becher là Katherine.

Mọi người thấy rằng hiệu trưởng lại muốn thực hiện một dự án mới, và quy mô của nó khá lớn; ai nấy đều sẵn sàng bắt tay vào làm việc, chỉ có Katherine – người lần đầu tiên xuất hiện trong buổi họp này – mới hơi lo lắng. Cô còn nhận thấy rằng chỉ có mình cô không có cốc giữ nhiệt; còn cốc của Benz in dòng chữ “Hội nghị Tôn vinh Trận Chiến Bảo vệ Sáu Ngày”, còn cốc của Schmidt và nhiều người khác in dòng

Vào ngày hôm đó, Becher đã nhắc đến việc con gái mình muốn đi làm giáo viên tại trường Đại học Vĩ Tân, và Friedrich đã đồng ý ngay lập tức. Sau khi biết rõ lĩnh vực nghiên cứu của cô ấy, ông quyết định cho cô tham gia nhóm nghiên cứu về máy kéo.

Khi cuộc họp bắt đầu, Friedrich nói: “Hôm nay, chúng ta sẽ nghiên cứu một loại máy móc thay thế ngựa và lừa để canh tác, sử dụng động cơ hơi nước!”

“Nguyên tắc thiết kế của loại máy nông nghiệp mới này có thể được tóm lại là ‘sử dụng nhiều ốc vít và thép hấp’.”

Ông giơ một ngón tay lên và tiếp tục: “Yêu cầu đầu tiên đối với chiếc máy này là phải ‘nhiều’ – để nâng cao hiệu suất và thúc đẩy sự phát triển vượt bậc, chiếc máy này cần phải được trang bị nhiều cái cày, liều xới hơn so với các máy canh tác hiện có, cùng với nhiều tính năng khác nhau.”

Sau đó, ông giơ thêm ngón tay thứ hai và nói: “Để giảm chi phí sản xuất và yêu cầu kỹ thuật, chiếc máy này sẽ được ghép nối bằng ốc vít; chỉ một số bộ phận cần thường xuyên bảo trì mới sử dụng ốc vít bu-lông.”

Tiếp theo, ông giơ ngón tay thứ ba và chỉ sau khi mọi người đã ghi chép xong, ông mới nói tiếp: “Để đạt được mục tiêu đầu tiên, chiếc máy này cần phải sử dụng động cơ hơi nước – bắt đầu từ động cơ 20 mã lực, sau đó tăng dần dung lượng, cố gắng đạt 20 đến 30 mã lực mỗi hai đến ba năm, và cuối cùng là 100 mã lực.”

Cuối cùng, ông giơ ngón tay thứ tư và nói: “Một chiếc máy như vậy chắc chắn sẽ rất đắt tiền và không thể sử dụng trong vài năm; vì vậy, để nâng cao độ bền và thời gian sử dụng, toàn bộ cấu trúc chính của chiếc máy này sẽ được làm bằng thép.”

Sau khi nói xong, ông mở một chiếc cốc không có bất kỳ hình dán hay hoa văn nào, từ từ uống một ngụm trà nóng, rồi bảo thư ký Phạn Ni Sa phân phát tài liệu cho mọi người.

Tài liệu này là bản vẽ sơ đồ tổng thể và các hệ thống của chiếc máy kéo hơi nước; nó được ông vẽ cẩn thận bằng bút sắt trên giấy sáp ong, sau đó in ra và đóng thành sách. Nhìn thấy nó, ông liền nhớ đến những bài kiểm tra thời còn học tiểu học vào những năm 90 ở kiếp trước.

Mọi người đều đọc tài liệu rất chăm chỉ, đặc biệt là Katherine – cô nhanh chóng tìm thấy phần công việc mà mình sẽ phụ trách, đó là nghiên cứu cách nâng cao hiệu quả sử dụng các yếu tố ma thuật trong bộ phận đun nóng của lò hơi nước.

Trong phần giải thích, có đề cập đến một nguyên lý giúp nâng cao hiệu quả sử dụng các yếu tố ma thuật; tuy nhiên, thông tin chi

Tận dụng cơ hội này, anh quay đầu suy ngẫm về những vấn đề mà việc sản xuất và nghiên cứu phát triển động cơ hơi nước đã gặp phải cho đến thời điểm hiện tại.

Vấn đề lớn nhất mà động cơ hơi nước đang đối mặt là sự thiếu vắng các lý thuyết cơ bản. Schmidt và nhóm của ông đã ghi chép lại rất nhiều dữ liệu, chẳng hạn như sự thay đổi áp suất và nhiệt độ của hơi nước bên trong xi-lanh, mức độ tổn thất năng lượng của hơi nước ở các áp suất và tốc độ khác nhau khi chạy qua các ống có đường kính khác nhau, cũng như tình trạng mở hoặc đóng van hơi nước và mối liên hệ giữa chúng với áp suất và tốc độ của hơi nước… Tuy nhiên, hiện tại vẫn không thể từ những dữ liệu này suy ra được những lý thuyết có thể hướng dẫn quá trình thiết kế động cơ hơi nước.

Lý do dẫn đến tình trạng này chủ yếu là sự phát triển chậm chạp của các công cụ toán học, khiến chúng không thể hỗ trợ được công việc nghiên cứu; điều này khiến cho việc tìm hiểu về chu trình Carnot – yếu tố then chốt trong nghiên cứu động cơ hơi nước – trở nên gặp nhiều khó khăn.

Theo quan điểm của “khoa học – công nghệ – kỹ thuật”, sự phát triển của động cơ hơi nước hiện nay chỉ mới ở giai đoạn “thử nghiệm”; các nguyên lý khoa học tương ứng vẫn còn xa mới được xây dựng thành hệ thống.

Để nâng cấp các công cụ toán học, trước tiên cần phải phát triển lý thuyết vi tích phân. Vì vậy, từ năm ngoái, anh đã bắt đầu chuẩn bị, dự định vào năm tới sẽ tập trung viết một cuốn sách về lịch sử phát triển toán học, và đưa lý thuyết vi tích phân vào đó.

Tuy nhiên, mặc dù trong kiếp trước anh đã có thành tích khá tốt trong môn toán cao cấp khi học đại học, nhưng việc sao chép toàn bộ nội dung sách giáo khoa lại là một thách thức lớn; anh chỉ có thể cố gắng nhớ lại những kiến thức đó một cách chi tiết.

Hơn nữa, ngay cả khi anh thành công trong việc phát triển những công cụ toán học cần thiết, cũng rất khó để biết bao nhiêu người có thể học được và thành thạo chúng; quá trình này sẽ mất bao nhiêu thời gian… Mỗi năm, vẫn có rất nhiều người thi trượt môn toán cao cấp.

Sau khoảng một giờ, mọi người đã đọc kỹ tài liệu này, và Friedrich hỏi: “Mọi người có ý kiến gì không?”

Đối với hầu hết mọi người có mặt ở đây, đặc biệt là các sinh viên của Omet, việc sử dụng sức mạnh của máy móc để kéo xe là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Khi còn ở Constantinople, Omet đã bắt đầu nghiên cứu về những con ngựa máy được điều khiển bằng phép thuật, hy vọng chúng có thể thay thế cho những con ngựa chiến đắt tiền; bởi vì những con ngựa chiến đó rất d