“Gừ… hãy giết tôi đi…”

“Gừ… gừ…”

……

Khi bình minh bắt đầu ló rạng và tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài cửa sổ, bộ máy sinh học mạnh mẽ của Bối Nhĩ Bách Cốc khiến cô tỉnh dậy đúng giờ.

Vừa mới muốn ngồd dậy, cô đã bị Friedrich ôm chặt vào lòng.

“Ngủ ít thế à?” Friedrich hỏi.

“Chính bạn mới là người khiến tôi ngủ ít!” Bối Nhĩ Bách Cốc tức giận đến nỗi cắn chặt lưng anh ta và nói: “Thả tôi ra, tôi phải đi làm rồi.”

“Tôi đâu giống bạn – kẻ lười biếng nổi tiếng ấy!” Friedrich cười và không buông tay cô, mà nói: “Vậy thì hãy báo cáo cho tôi về công việc trong thời gian này, và xem hôm qua đã xảy ra chuyện gì.”

Thấy anh ta không có ý định buông tay, Bối Nhĩ Bách Cốc nhăn mũi và nói: “Đồ khốn nạn… Này… muốn làm việc thì đừng làm loạn xạ!”

Friedrich ngồi dậy, tựa vào đầu giường; sau khi kết nối xong, anh ta không hề di chuyển, chỉ tiếp tục ôm cô từ phía sau.

Sau khi bình tĩnh lại, Bối Nhĩ Bách Cốc buồn bã nói: “Chắc chắn kiếp trước tôi đã làm quá nhiều ác, nên khi lên thiên đàng, Thần Ánh Sáng đã bắt tôi xuống trần gian để chịu sự trừng phạt.”

Friedrich cười và nói: “Cũng là do bạn tự chuốc lấy mà thôi… Ai bắt bạn cứ thích chọc ghẹo tôi lúc đó chứ?”

Bối Nhĩ Bách Cốc cắn răng nói: “Nếu lúc đó tôi biết anh là kẻ như vậy, tôi đã chạy xa cách anh ngay rồi!”

Dù nói vậy, cô vẫn tự động di chuyển lại gần anh ta.

Nhờ sự hợp tác của Friedrich, việc báo cáo công việc kéo dài đến tận giờ ăn trưa mà vẫn chưa hoàn thành.

Trong nhà hàng, Maria mỉm cười nhìn hai người họ và phân phát cho họ món cá nướng, súp rau củ đậm đà và cơm hầm hải sản – những món ăn đơn giản nhưng ngon miệng của địa phương.

Maria hỏi Friedrich: “Tại sao trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói Bối Nhĩ Bách Cốc là bạn tình của bạn?”

Cô rất am hiểu về tình hình của Friedrich; theo nhận định chung, bạn tình duy nhất của anh chỉ có một vị thuyền trưởng trẻ tuổi làm ăn trên biển và Công chúa Mary của Sâm Ca Đế Quốc; có lẽ sau này danh sách này sẽ còn bổ sung thêm em gái của Vua Vương quốc Kushi là Tô Thanh. Nhưng Bối Nhĩ Bách Cốc thì không có tên trong danh sách đó.

“Cô ấy không phải là tình nhân của tôi!”

“Tôi cũng không phải là tình nhân của anh ta!”

Frederick và Bối Nhĩ Bách Cốc đồng thời trả lời.

Maifia chỉ mỉm cười; những người trẻ tuổi thường hay có nhiều trò vui, bà cũng không muốn can thiệp nữa, vì vậy bà chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Bà không hỏi Frederick về chuyện anh ấy đã trải qua ở gia đình Garcia, mà lại hỏi liệu anh ấy có quen với thời tiết mùa đông ở đây hay không, và có ăn uống đầy đủ không.

Vài năm trước, khi Frederick đến đây vào cuối mùa hè, thời tiết còn không ẩm ướt và lạnh giá như bây giờ. Sau khi kể lại một số chuyện xảy ra trong những ngày đó, anh ấy hỏi: “Robert và Monica đâu rồi? Họ không ở đây sao?”

Bảy năm trước, Bối Nhĩ Bách Cốc đã đi theo Thái tử xuất quân để tấn công Quốc gia Weisen. Lúc đó, Vua William đã thuê người “bắt cóc” Maifia để Richard Nar được kéo đi xa, và hai người họ đã tận dụng tình huống đó để thực hiện kế hoạch của mình.

Sáu năm trước, Maifia đã sinh một cặp song sinh trai gái; tên của hai đứa trẻ đều do Frederick đặt. Một trong những lý do Frederick đến lần này chính là để được ôm lấy các em nhỏ.

Maifia nói: “Hiện tại tình hình vẫn chưa ổn định, vài ngày nữa mới cho chúng ra ngoài được.”

Frederick gật đầu đồng ý; tình hình bên trong băng đảng đang rất hỗn loạn, việc giấu hai đứa trẻ lại là điều khôn nên.

Maifia tiếp tục nói: “Tôi đã hứa với người bảo vệ rằng sẽ cho bạn gặp cô ấy; cô ấy có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi bạn.”

Frederick ngay lập tức đồng ý: “Đó là điều nên làm.”

Maifia cũng nói rằng trong vài ngày tới bà khá bận rộn, bảo anh ấy tự do làm những gì mình muốn; nếu cảm thấy bà già này phiền phức, anh ấy có thể chuyển đến biệt thự ở ngoại ô thành phố; những người hầu đã được chuẩn bị sẵn rồi.

Frederick lập tức hiểu rằng có những chuyện bên trong băng đảng mà anh ấy không nên biết, vì vậy sau bữa trưa, anh ấy đã cùng Bối Nhĩ Bách Cốc đi đến biệt thự ngoại ô.

Biệt thự của Maifia nằm ngay bên bờ biển, xung quanh là những vườn cam xanh mướt; cách bãi biển chưa đầy một trăm mét, và có một bến du thuyền dài kéo ra biển, rất thích hợp cho việc câu cá.

Bối Nhĩ Bách Cốc cũng chuyển đến đây cùng với những người thuộc phe cô ấy. Những việc liên quan đến việc ở lại đều đã có người lo liệu; Frederick cùng Bối Nhĩ Bách Cốc đến cuối bến du thuyền, cắm cần câu và vừa câu cá vừa lắng nghe cô ấy báo cáo công việc.

Nhóm công nhân xây dựng do Bối Nhĩ Bách Cốc dẫn đầu đã đi bộ đường bộ từ Phổ đến Venice sau nửa tháng Friedrich xuất quân đến Constantinople, sau đó tiếp tục đi thuyền đến thành phố Palermo.

Ban đầu, họ chỉ thực hiện các công việc khảo sát địa hình để xây dựng đường sắt theo quy trình thông thường, cho đến khi hai tháng trước, Mafia yêu cầu Bối Nhĩ Bách Cốc hỗ trợ về mặt quân sự.

Hầu hết các thành viên trong nhóm Vĩ Tân này đều là những tù binh chiến tranh từ trước; những lính đánh thuê đến từ Liên bang Helvetia, mặc dù đã chuyển nghề nhiều năm nhưng vẫn giữ được kỹ năng chiến đấu. Trong những năm gần đây, điều kiện làm việc tốt và sự an toàn đã thu hút thêm nhiều người đồng hương gia nhập nhóm.

Chưa kể đến những kẻ hung hãn trong các công ty bảo vệ – những người chỉ biết chiến đấu và không thể chuyển nghề nhưng lại muốn kiếm nhiều tiền; nhiều người trong số họ đã bắt đầu chiến đấu từ khi mới 12, 13 tuổi, và việc đối phó với các băng đảng nhỏ trong thành phố đối với họ còn dễ dàng hơn cả việc bắt lợn.

Toàn bộ chiến dịch diễn ra rất đơn giản: Bối Nhĩ Bách Cốc đã hành động ngay sau hai ngày, dựa trên thông tin chi tiết mà Mafia cung cấp, và sau đó kiểm soát thông tin không cho lọt ra ngoài.

Friedrich không bày tỏ ý kiến gì về việc này; trong lòng ông không muốn công ty của mình trở thành một công ty lính đánh thuê, nhưng tình huống lần này đặc biệt, nên ông quyết định không can thiệp.

Sau khi kể về những trải nghiệm trong những ngày qua, Bối Nhĩ Bách Cốc thì thầm nói: “Lần này, cô ấy đã nhận được sự hỗ trợ từ hoàng gia Xa Đình Vương Quốc.”

“Họ nghĩ rằng tôi xuất thân từ một gia đình hiệp sĩ nhỏ, nên không che giấu gì nhiều về thói quen của hoàng gia.”

“Tôi không biết chi tiết cụ thể, nhưng có thể nhận định rằng hai bên đã đạt được một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên.”

Gia đình Bối Nhĩ Bách Cốc thuộc hàng quý tộc lâu đời; ông nội của họ đứng đầu Viện Huy hiệu, và họ từ nhỏ đã được giáo dục nghiêm ngặt về phép lịch sự, nên về mặt này, họ có thể coi là những chuyên gia.

Friedrich gật đầu nhẹ; có vẻ như vợ của mình đã đạt được tiến triển đáng kể trong việc trở thành quý tộc, và miễn là hoàng gia không phản bội, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa.

“Sau này, đừng tham gia vào những chuyện này nữa,” ông nói một cách nghiêm túc với Bối Nhĩ Bách Cốc, “Các bạn sẽ phải đi đến nhiều nơi để kiếm tiền; các bạn cần phải duy trì tư cách là những người trung lập, không liên quan đến chính trị.”

“Chuyện xây dựng đường sắt thì sao rồi?”

Sau vài năm nỗ lực cùng sự hướng dẫn của Friedrich, khả năng làm việc của Bối Nhĩ Bách Cốc đã phát triển rất nhanh.

Cô ấy trả lời: “Bà Maria ban đầu muốn xây dựng đường sắt vòng quanh đảo trước, nhưng sau khi nghiên cứu chúng tôi nhận ra rằng, trong bối cảnh giao thông hàng hải ven biển đã phát triển mạnh mẽ như hiện nay, việc xây dựng đường sắt vòng quanh đảo không mang lại nhiều lợi ích.”

“Vì vậy, chúng tôi đã đề xuất với bà ấy nên xây dựng trước các tuyến đường sắt nội địa nối liền các cảng biển, sau đó mới xây dựng các tuyến nhánh phục vụ cho việc vận chuyển hàng hóa; những khu vực này có nhu cầu vận chuyển lớn hơn nhiều, nên việc thu hồi vốn sẽ dễ dàng hơn.”

“Hiện tại, bà Maria đã đồng ý với kế hoạch của chúng tôi.”

Friedrich gật đầu, đồng ý với cách làm của Bối Nhĩ Bách Cốc.

Bối Nhĩ Bách Cốc tiếp tục nói: “Bà Maria muốn xây dựng thêm các nhà máy sản xuất ngoài lĩnh vực chế biến trái cây, nhưng vẫn chưa tìm được hướng đi cụ thể; có thể bà ấy sẽ hỏi ý kiến của ngài về vấn đề này.”

Friedrich chỉ gật đầu, cho thấy mình đã hiểu, và không nói thêm gì nữa.

“Thế thì ok thôi,” ông nói cuối cùng, “cô hãy gửi điện báo về nhà, nói rằng tôi đã đến đây, còn những việc khác thì không cần phải nói thêm nữa.”